SEPTEMBRE

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Les voyages entrepris dans un but purement scientifique sont toujours instructifs et utiles : ils ne servent pas seulement à satisfaire notre curiosité en nous faisant connaître les institutions et les doctrines médicales étrangères dont nous n’avions qu’une idée très - imparfaite; ils nous permettent encore d’apprécier l'importance de ces dernières, de les comparer aux nôtres pour en tirer des applications proQtables à la science et à l’humanité dans notre pays. Joignez à ces avantages celui de nouer des relations avec les sommités médicales du pays que l’on visite , et qui n’ont, en général, que des notions superficielles sur l’état de la médecine en Belgique, et vous reconnaîtrez que le médecin qui se soustrait un instant à ses malades pour se donner volontairement la mission d’aller observer ce qui se fait chez les autres nations fait acte de dévouement et de patriotisme , alors surtout qu’il publie le résultat de ses investigations.

Mais pour que ces sortes de relations soient réellement utiles, il faut que celui qui est allé moissonner les richesses étrangères au sol natal, reste constamment à la hauteur de sa mission; que, contrairement à l’exemple de la plupart des voyageurs, il évite avec soin l'exagération et les faux jugements. C’est cette marche, la seule vraie, la seule qui convienne à l’esprit de loyauté et d’indépendance qui nous a toujours dirigé dans nos écrits, que nous suivrons invariablement dans cette narration. Nous

dirons ce que nous avons vu, nous rapporterons les renseigne-

jiienls que nous avons recueilUs sur les lieux de la bouche même des professeurs et des savants qui nous ont fait l’honneur de nous recevoir et d’aller au-devant de nos désirs avec un empressement et une politesse dignes de la nation allemande, ce dont nous leur témoignons ici toute notre gratitude.

Belgique , par sa position géographique et ses relations avec les principales nations de l’Europe, est extrêmemenl favorisée sous le rapport des communications scientifiques et de réchange de l’activité intellectuelle; mais la France, dont nous suivons l’impulsion, en raison d’une conformité de mœurs et d’un rapprochement dans le langage, a de tout temps plus spécialement attiré notre attention ; aussi sommes-nous parfaitement au courant de ce qui se fait a Paris, a Montpellier, a Strasbourg, etc., pour les progrès des sciences médicales, et beaucoup de jeunes médecins belges , apres avoir achevé leurs études, et dans le but de se perfectionner dans leur art, vont passer quelques mois dans la capitale du monde savant. Les autres pays sont trop souvent négligés , bien qu’ils offrent également matière à une ample moisson scientifique : c’est ce que prouvent les relations de nos compatriotes qui, par amour pour la science, ont poussé leurs excursions jusqu’en Italie, en Suisse, en Hollande, en Prusse, en Autriche en Angleterre, etc., et nous devons leur savoir gré d’avoir fait part à leurs confrères des observations intéressantes qu’ils ont recueillies.

A notre tour, nous avons dirigé nos regards vers la savante Allemagne, cette pépinière d’hommes de science profondément instruits, où nos relations avec des savants d’un mérite distingué semblaient, depuis longtemps, nous convier.

Le moment étant venu de réaliser le projet que nous nourrissions d’aller voir ou plutôt admirer ces mines inépuisables de richesses scientifiques , nous crûmes devoir nous tracer un autre itinéraire que celui de nos prédécesseurs, qui ont visité Berlin, Vienne, Heidelberg, etc. Nous nous dirigeâmes donc vers la Bavière dont les institutions médicales nous sont moins bien connues, et qui méritent cependant de l’être, comme on le verra par cette relation.

En quittant le sol natal, nous passâmes par Aix-la-Chapelle,

ville de Prusse, si célèbre par ses eaux thermales, et par Cologne, remarquable par ses édifices et surtout par sa cathédrale qui fait badmiration des étrangers. De là, nous remontâmes le Rhin à l’aide du bateau à vapeur, qui nous conduisit le premier jour jusqu’à Coblentz , ville forte, située sur les bords du Rhin; le second jour, nous débarquâmes à Mayence, et nous pûmes encore dans la soirée, après avoir séjourné quelques heures dans celte dernière ville, arriver à Francfort-sur-le-Mein, en nous servant du chemin defer dont le service est organisé avec autant de soins qu’en Belgique.

Dans le trajet que nous avons parcouru sur le Rhin , à notre départ comme à notre retour, nous pûmes admirer les vues pittoresques et variées, qui ornent de chaque côté les bords de ce fleuve, et surtout ces ruines d’antiques châteaux forts et autres édifices bâtis sur des rochers depuis Coblentz jusqu’aux environs de Mayence, la plus belle partie du cours du Rhin.