FRANCFORT

Francfort, ville libre et l’une des quatre républiques conservées en Allemagne, est le siège de la Diète germanique, dont le Ministre-président habile un superbe hôtel, le palais du prince de Tour et Taxis. Cette ville grande et belle, renfermant une population considérable dont un sixième de juifs, très-industrieuse et ayant un grand commerce de banque et de transit, est entourée, à l’extérieur, de beaucoup de maisons de campagne qui en rehaussent encore l’éclat , parmi lesquelles on remarque plus particulièrement celle du baron de Rotschild avec ses beaux jardins et ses serres. Mais ce n’est pas là ce qui méritait de fixer notre attention. Ce qui devait plus particulièrement nous intéresser, c’est le cimetière et \a.Mmson mortuaire; aussi profitâmes-nous de notre séjour à Francfort pour visiter ces lieux.

En entrant dans le cimetière, situé hors la porte d’Eschenheim, toujours ouvert au public, on est saisi d’un saint respect à l’aspect grandiose et symétrique qu’il offre, et en voyant le soin avec lequel on y recueille les dépouilles mortelles des habitants. On se croirait dans un parc, si ce n’est les nombreuses lombes et le»

croix qui sortent d’entre les fleurs. Au milieu est un vaste terrain dans lequel sont enterrés chacun séparément tous les morts indistinctement. Chaque fosse est surmontée d’une croix sur laquelle sont inscrits les noms et l’âge de la personne décédée, ainsi que la date du décès. Sur les côtés, l’on voit des tombes funéraires en grand nombre, dont plusieurs sont d’une grande beauté et de formes variées, consacrées à la mémoire de familles, parmi lesquelles on remarque particulièrement le monument de Thorwaldsen, et auxquelles on aborde par des chemins latéraux ornés d’arbustes et permettant de faire le tour du cimetière. Dans le fond, est une vaste et superbe galerie dont les murs sont encadrés par des pierres sépulcrales portant des inscriptions funénaires. A chaque fosse, tombe ou pierre sépulcrale, est attachée une estampille portant un numéro d’ordre, qui permet toujours de retrouver les restes de la personne inhumée. Tout, enfin, dans cet autre Père-Lachaise, tenu avec le plus grand soin et un ordre admirable, témoigne en faveur d’une sage administration qui a su concilier les intérêts des familles avec ceux de l’ordre public et de la salubrité.

Un cimetière consacré au culte Israélite, conçu sur le même plan, mais moins grand est situé non loin du précédent.

La Maison mortuaire^ fondée en 1828 par la régence de Francfort, est sous la surveillance de l’inspecteur du cimetière , et a pour but de prévenir les inhumations précipitées et de recevoir les cadavres dont la présence serait gênante ou nuisible dans des demeures étroites ou mal aérées. La pensée qui a présidé à l’érection de cet établissement est toute humanitaire. Des cellules se terminant supérieurement en coupoles à compartiments mobiles, afin délaisser échapper les gaz, recevant le jour d’en haut, pouvant, au besoin, être chauffées, bien ventilées et n’oftranl jamais, même en été, la moindre mauvaise odeur, sont disposées de manière que de la chambre de garde on a vue sur toutes. Chacune d’elles ne peut renfermer qu’un seul cadavre, qui est déposé sur une couchette supportée par des roulettes et arrangée de manière à ce que le parquet ne peut jamais être sali par les écoulements résultant de la décomposition cadavérique. On attend que les signes de la mort réelle, la putréfac-

Oon , soient établis pour procéder à Finhumation. Et afin de pouvoir porter secours en temps utile, en cas de mort apparente , on attache à chaque doigt des cadavres étendus sur ces couchettes une espèce de dé de forme conique ; ceux-ci sont réunis par leur sommet, à l’aide d’un cordon, qui est attaché par l’autre extrémité, à la chambre de garde et dont la moindre agitation met en mouvement une cloche suspendue au-dessus de la fenêtre de la cellule, et donne Féveilau garde. Une chambre dite de ta résurrection, située à côté de celle où se tiennent les gardes, est fournie de couchettes, d’une baignoire, d’une caisse de médicaments et de tous les objets nécessaires pour porter secours à l’individu chez qui la vie, au lieu d’être éteinte, n’aurail été que suspendue; et dans ce cas, l’inspecteur en donnerait immédiatement avis au médecinqui a administré les derniers soins au malade, et au médecin de district. Une horloge d’un mécanisme fort simple, placée dans la chambre de garde, permet de s’assurer que les gardes font régulièrement leur service et ne s’endorment pendant la nuit. Un règlement sévère assure le service intérieur de la Maison mortuaire , dirigé par l’inspecteur du cimetière , lequel est obligé, pour constater ses connaissances en médecine

et en chirurgie, de subir un examen devant la commission sanitaire.

Le transport des cadavres à la Maison mortuaire n’est point obligatoire; il suffit, pour les y faire admettre, que le médecin delivre un billet de transport, mais seulement 24 heures après le décès. Dans le cas ouïes intéressés ne désirent pas faire transporter le décédé à la Maison mortuaire , il ne peut être procédé à Finhumation que 72 heures après la mort, et sur la déclaration expresse d’un médecin que le cadavre présente des signes de putréfaction. Pour tous ceux qui sont déposés dans la Maison mortuaire, il n est fait aucune distinclionde rang ni de fortune: les memes soins sont donnés à tous indistinctement.

Des détails plus étendus sont renfermés dans les instructions relatives aux maisons mortuaires, à Finspecleur des cimetières et aux gardiens des morts, arrêtées par la régence de Francfort (I).

(l) Pour ceux qui désireraient prendre connaissance de ces rèelemenls îlS'pourront consulter un travail intéressant que notre compatriote M. le

Francfort possède un riche cabinet d’histoire naturelle suf lequel M. le docteur Mappes, praticien distingué de la ville, a publié récemment une notice (1), ainsi qu’une bibliothèque publique. Les étrangers visitent encore la galerie publique de tableaux de feu M. Straedely le musée de M. de Belhmann , où l’on admire l’Ariane par Dannecker, le Roemer (hôtel de ville) , avec sa belle salle du couronnement (kaisersaal) et la cathédrale, ainsi que l’église Saint-Paul.

Ce qui a encore frappé notre attention dans cette ville, et qui mérite d’être signalé ici parce que cela intéresse la salubrité publique, ce sont les belles et vastes constructions des établissements publics et des habitations, où les lois de l’hygiène se trouvent alliées à Futile et à la solidité, et enfin, l’extrême propreté des rues et places publiques.