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Bayonne. — Lesliandes de Bordeaux. — Entrée en Espagne. — Les trois provinces Vascongades *. — Vitoria ^ Tolosa et Hernani.

' Lorsque , pour la première fois , je quittai la France pour entrer en Espagne , je fus surtout frappée de Taspect du pays au moment où je jetai les yeux sur les Lapdes qui , après Bordeaux , s'étendent depuis Langon jusqu'à Bayonne. C'est un paysage tellement différent de celui qu'on voit habituellement dans les contrées du nord de la France, qu'on est d'abord surpris désa-

1 On appelle ainsi la Biscaye, TAlava et le Guipuscoa : les trois capitales sont Saint -Sébastien, Vitoria et Bilbao.

grëablement en traversant d'immenses plaines , seulement coupées par des pins ^ au tronc dépouillé de feuillage, et dont le vert foncé attriste plutôt qu'il n'égayé la contrée. Mais pour peu qu'on fasse ce voyage comme je l'ai fait, aux mois de mars et d'avril , on éprouvera un plaisir réel à parcourir ce même pays qui d'abord parait si peu agréable à l'œil , surtout si on s'occupe de botanique. Alors ce voyage sera un continuel enchantement, et, depuis le commencement des Landes jusqu'à Lisbonne , on est sûr de ne pas faire une lieue sans trouver un beau point de vue , une plante rare à admirer , et la plus riche , la plus abondante végétation , ce qu'en général on ne trouve plus ni en Italie , ni dans aucune des contrées du Nord.

Les Landes , de Bordeaux à Bayonne , sont divisées en d'eux parties : les grandes Landes et les petites Landes. Quoique formées parla même substance, un sable très -fin que les vents de la mer poussent sur l'intérieur des terres pour l'envahir, ces deux parties sont fort différentes. Les petites Landes sont plus arides peut-être; elles

^ Ce pin est le fdnus maritima» Sa forme est admirablement gracieuse ; son ton élancé et parfaitement droit en fait Tornement de ces lieux déserts.

soat surtout incommodes à traverser après les grandes pluies d'hiver , à cauae des nombreuses flaques d*eau qui se rencontrent à chaque pas et vous arrêtent en chemin. Dans les grandes Landes on voit quelques bois formés de chênes yerts sur lesquels on récolte le liège, semblables à ce même chêne vert qu'on voit en abondance dans les environs de Braga en Portugal , si ce n'est cependant que- les nôtres sont infiniment plus beaux et surtout plus élevés que les arbres à liège de Portugal. Le terrain est aussi plus agréable à parcourir , ce qu'il est indispensable de faire , car les chevaux ne sauraient aller plus vite qu'au pas dans ce terrain sablonneux, par la grande quantité de bruyères particulières au midi de l'Europe. La première fois que je vis cette abondance de belles bruyères que je ne voyais à Paris que dans les orangeries , j'avoue que je ressentis un grand plaisir à fouler aux pieds le tapis diapré que m'offraient cette foule de plantes aux vives couleurs dont la terre était couverte. Indépendamment de Verica tmlgatisy ïericaciliariSf scoparia cinerea vagans, on trouve une quantité de plantes non - seulement rares dans la partie tempérée de la France même, mais d'une beauté qui se reflète dans le paysage. Un grand nombre de cisteg^ cette famille si étendue,

86 montrent dans les Landes sous une forme admirable et d'une hauteur que je n'ai retrouvée que près du Puerto del Mîriavete en Estramadure. Cette espèce de ciste est le ciste à la feuille de sauge. Je fus surprise de trouver en abondance l'œillet des jardins ^ C'était à la vérité près de Bayonne : la chaleur y est extrêmement forte ; et les plantes qui croissent dans ses environs sont une preuve que la localité fait beaucoup pour la température , et non pas le degré de latitude ou de longitude. C'est ainsi que j'ai admiré , car je le voyais pour la première fois hors de l'Italie , le laurier croître de lui-même dans les haies , pittoresquement enlacé par la grenadille , et mêlé au joli arbrisseau qu'on appelle dans le pays grémil ^. Dans les grandes Landes ^ , ce qui donne un aspect encore plus étonnant au pays , ce sont des champs de vignes qu'on rencontre assez fréquemment sur les dunes qui bordent la mer , dans les environs du cap Breton. Le vin qu'eUes donnent est peu connu ;

^ Dianthu» cariophyUuê, ainsi queVamnaria trifiora, le Boxifraga cuneifolia, draba cdinïidea , et le cestus hurifoUu8 y que je n^ai vu que là.

2 Litho8permum fruHcosum,

' C*est dans ces Landes particulièrement que se voient les échasses, ainsi que le costume en peau de mouton.

niais il était fort estimé par le duc d'Âbrantès ^ ^ qui, chaque année, en faisait toujours venir quelques pièces. Les dunes offrent un terrain moins pierreux que celui qui est au-dessous d'elles. Celui-ci est couvert de pierres que la Garonne , FAdour et la Nive y charrient des Pyrénées.

A peu près à une demi -lieue de la mer est située Bayonne; j'en parle, quoiqu'elle soit ville française, parce qu'elle ressemble si exactement à une ville espagnole qu'on croit y être déjà. La ville , par elle-même , est riante et agréablement située, dans le fond de la baie de Biscaye, l'un des passages les plus dangereux de l'Europe.

C'est par un mouvement continuel de la mer au nord-ouest , dont on s'aperçoit dès qu'on quitte le canal, que les flots sont incessaniment poussés dans le golfe.

Bayonne est séparée de son faubourg ainsi que de sa citadelle par l'Adour et par la Nive ç la physionomie de la ville est tout à fait espagnole. On y voit des balcons à presque toutes les misons , et beaucoup d'arcades ; ce qui est le type delà construction espagnole et italienne.

1 On sait qu*il était très -grand connaisseur en vins, et que sa cave était une des belles caves de rEurope.

La (prande Pbœ , qui s'est appelée si longtemps PlmD9 de la Liberté^ est surtout embellie par ta promenade qui lui sert d'ayenue et qui est charmante ; elle est plantée sur les bords de T Adour. En général, je fus frappée du mouTement que je remarquai dans la ville et aux environs. Nous étions en guerre à cette époque avec F Angleterre, et nous n'osions pas mettre de vaisseaux en mer, qu'ils ne fussent pourchassés. Cependant les ar^ mateurs tentaient tous les jours de nouvelles expéditions, et notre banquier, M. Dubrocq, nous dit qu'elles étaient presque toutes heureuses. La rivière était couverte de bâtiments. J'y vis aussi plusieurs frégates qui n'attendaient que leurs canons et quelques agrès ; plusieurs vaisseaux étaient sur les chantiers. J'allai me promener sur le port, dont rentrée bien étroite est peu commode. Elle Tétait encore bien moins, me dit M. Dubrocq , avant qu'on fit quelques travaux ordonnés par l'empereur. Cependant au moindre vent frais, la mer est tellement agitée , qu'on a la plus grande peine à franchir la barre. Je fus témoin d'un naufrage qui fut d'autant plus beau et pittoresque que les suites ne mirent personne en deuil. Il ne périt aucun passager ni aucun matelot. C'était un bâtiment marchand richement chargé, venant de Madère.

Qa we dit que le capitaine qui commandait était tellement heureux , que ce voyage était le $rent0' troisième aans qu'il eût éprouvé aucun eaipèchement de retour. Aussi tous les négociants de Bayonne voulaient Tavoir ; on se le disputait. ,

A Bayonne , le peuple parle la langue Htcayenne ou basque. On m'a affirmé qu'il y avait une fort grande différence entre les deux idiomes basques (français et espagnol), et que cette différence était si grande que les Basques espagnols et les Basques français ne se comprenaient pas entre eux. G>mme c'est , dit-on , le langage le plus difficile qui existe , je ne fus pas tentée d'en acquérir la preuve par moi-même.

Cependant je voulus connaître au moins la prosodie de cette langue - mère qui a , dit - on , tant de milliers d'années d'existence, et je m'en fia dire plusieurs phrases pour juger de son harmonie. Elle me parut très -douce et mésie harmonieuse, ou plutôt mélodieuse; les sons gutturaux lui manc[uent presque entièrement i ce qui est une preuve qu'elle est une langue mère; car, sans cela, elle aurait reçu l'influence de la langue arabe que ses voisins ont adoptée en grande partie dans le cours des longues guerres que les Espagnols ont eu k soute-

mir contre les M aure$ pendant tant de siècles. M. de Rayneval, qui était présent à Texpérience de l'essai que nous faisions, décida que la langue basque française y quoique éyidemment mère^ avait reçu quelques expressions du latin, à l'époque où les Romains vinrent en Espagne. Lorsque plus tard je revis Garât à Paris , je lui racontai notre séance académique de Bayonne , et je le fis rihre en lui disant notre jugement. Cependant il finit par devenir sérieux et convint que nous avions raison ; et ce que je recueillis de plus positif de cette tentative littéraire j ce fut d'entendre Garât me chanter une chanson patoise dans le plus pur idiome basque , une chanson dont il me dit les paroles ensuite en français et dont la musique était de lui. Cette partie des Pyrénées est heureusement dotée par la Providence ; elle donne à l'État les meilleurs soldats de l'armée ; ils se firent longtemps appeler CantabreSy de leur ancien nom sous les Romains, ce nom sous lequel ils ne furent jamais vaincus! Ce sont ces mêmes hommes que sous Louis XIY on appelait Miquelets, Les femmes sont charmantes; leur teint est blanc , leurs yeux sont noirs et expressifs , leur taille svelte et remplie de grâces, les traits réguliers, et le regard plein de feu. J'ai vu à Biaris une jeune paysanne qui

G«xidaisait an caoolet ^ et dont la beauté l'aurait ^oaporté sur celle des femmes de la cour de l'empire , et alors on peut dire avec orgueil pour sa patrie , qu'elle en avait un bon nombre de belles, de cette beauté qui n'a pas besoin de parure et qui avait triomphé déjà sans cet auxiliaire.

Biarîs est un lieu que je recommande aux Toyageurs qui auront quelques jours à donner à un séjour à Bayonne. Ses grottes sont belles, et puis il y a une belle histoire dramatique et touchante à entendre des jolies petites paysan* nés qui conduisent les cacolets ; elles la disent à merveille , et j'irais à Biaris pour entendre seulement Vhiatoire de la jeune fille imprudente et du contrebandiery comme le disait Jeannette, ma jeune conductrice de cacolet.

Un jeune homme et une jeune fille de Bayonne, n'ayant pu obtenir l'aveu de leurs parents pour se marier, se voyaient souvent dans la grotte de Biaris. Cette grotte avait un sable fin pour tapis et une solitude entière pour attirer les

^ Le cacolet est fort ingénieux : c*est un panier double fait comme un fauteuil. La conductrice du cacolet se place dans Tun des paniers et fait ainsi contre -poids, tandis que le voyageur se met dans Tautre.

jeunes amants. Us ne le surent que trq> ! £t un jour les eaux les enfermèrent dans une des grottes de la côte , et ils y périrent.

Lorsque Jeannette me contait cette aventure, elle pleurait véritablement et faisait pleurer les autres , tant il est vrai qu'on ne donne de Témotion que lorsque Ton est ému soi - méme^

Mon mari m'avait prévenue de la dif&culté des routes et des mauvais chemins que nous trouverions en Espagne. Il m'avait dit qu'il existait trois routes pour y entrer et qu'elles étaient à mon choix; mais celle de Saint -Jean de Lux étant la plus belle , ce fut celle que je suivis. En conséquence on fît prévenir un muletier qui était dans la ville ; il vint et fit un marché qui d'abord nous parut fabuleux pour la cherté du prix. Cependant, en réfléchissant que nous avions cinq voitures et qu'il y avait cent cinquante lieues de Bayonne à Madrid , nous com primes que cet homme n'était que raisonnable. Nous conclûmes; et le jour oii je devais entrer en Espagne , on mit à ma voiture le plus singulier attelage que j'eusse jamais vu. Cet attelage était composé de sept mules n'ayant d'autre frein que la voix et la volonté de leur conducteur ; elles ne tiennent à la voiture que par une simple corde : c'est là leurs traits ; chaque mule

en a une fort lon^e cpi vient seulement se rattacher au centre commun qui est la cheville onvrière. Le majorai (cheî) se place quelquefois sur ces cordes cpii forment un petit coussin; mais il profite peu de cette prérogative de sa charge de majorai, et presque toujours il est à cAté des mules pour les exciter et les faire mar* cher en les nommant seulement par leur nom , car toutes les mules d'un attelage sont haptisëes ; et leur nom est fait pour l'usage auqfuel il sert. C'est la cacischa, la carbonera, la capi-' tana, tajuana, etc., etc.; et habituellement ces noms sont dits d'un ton traînant et nasillard. La mule, qui a appris son nom à force de coups de fouet, a gardé un si terrible souvenir de son éducation , qu'il suffît de lui prononcer ce nom pour la faire marcher plus vite. La vigilance du sagal, adjoint du majorai , rassure bientôt le voyageur; mais il ne faut rien moins que cette vigilance pour détruire ses inquiétudes, en voyant ces bétes quinteuses lancées au galop sur les chemins les plus escarpés des Pyrénées. J'avoue que le premier jour je fus effrayée ; et puis ensuite ce danger me plaisait , et le troisième jour je voulais écrire en France pour engager mes amis à faire prendre la mode des co^ ches de colleras^

Mais ce qui est beaucoup moins susceptible de donner l'envie d'en suivre la mode , cVst la façon dont on est traité sur les routes dans ce qu'ils appellent une auberge. Il faut y porter son lit si l'on y veut dormir, son souper si l'on y veut manger, et son silence si l'on veut reposer. Mais comme cette dernière chose est impossible , il suit de là qu'on ne peut dormir pendant une heure ^ C'est ce qui rendait pour moi le voyage insoutenable, tandis que je l'aurais aimé sans cet inconvénient , car l'originalité , le type particulier à la nation espagnole , me donnait une volonté de connaître à fond ce peuple si loin de nous et que nous connaissions si peu malgré nos fréquents rapports et nos relations avec lui... Maintenant quelques auberges sont établies sur les principales routes ; mais c'est plutôt un mal qu'un bien, parce qu'on compte trouver ce qu*on veut , et l'on ne trouve rien. On croit être à l'abri de la disette , et l'on ne trouve pas même du pain... L'aubergiste espagnol est toujours le même que celui qui reçut Sancho Pança en lui disant qu'il n'avait qu'à demander, et

'* Le curieux delà chose, c'est que le lendemain Phôtesse TOUS demande une piastre, quelquefois deux, pour le ruidodecaaa (bruit de la maison).

qu'en volailles , poissons, gibiers, fruits, légumes , il aurait tout... Et Sancho fut heureux de souper avec deux pieds de bœuf aux oignons. ... Ce type tracé il y a deux cents ans est encore parfaitement ressemblant aujourd'hui , et me donne une grande idée de la profondeur d'ob* servation de Cervantes.

Le chemin de Saint-Jean.de Luz côtoie les Pyrénées, qui , dans cette partie, sont de bruyères et d'ajoncs ^. Cette dernière plante vient et croit h une très-grande hauteur dans cette partie de FËspagne. L'effet qu'elle produit , par la foule de jolies fleurs jaunes dont elle est comme parsemée , est charmant. Elle contribue beaucoup à embellir la route de Bayonneà Saint-Jean de Luz , oii l'on arrive après trois heures de chemin. Saint- Jean de Luz est une jolie petite ville qui produisit sur moi une singulière sensation par son silence pour ainsi dire , après la ▼ille.que je venais de quitter, où tout était mouvement et industrie... La mer, très-impétueuse à Saint-Jean de Luz, a toujours détruit l'ouvrage de l'homme. C'est la seule chose curieuse à voir que cette mer furieuse s'élançant avec une telle violence qu'on croit qu'elle va engloutir la plage

^ Ulex europœut.

sur laquelle tous Patteadec. Elleanive en grondant •••• La vague forme comme une montagne d'eau , et cette vague vient mourir sur la grève. Je demeurai là plus d'une heure à regarder cette lutte delà nature qui voulait détruire l'ouvrage humain avec une intention presque marquée. Ce fîit ainsi que je me reposai des fatigues de trois lieues d'un chemin raboteux et difficile, le remontai en voiture et passai ensuite un petit bras de mer sur un pont au delà duquel est le faubourg de Sibourre , et bientôt après on aper^ çoit le clocher du village oti la Bidassoa fait la limite des deux royaumes. Les montagnes en oe lieu sont toutes escarpées et se resserrent ; on passe la Bidassoa sur un pont de bois peint en rouge , du milieu duquel on peut voir l'ile oik Louis XIV vint chercher l'infante Marie -Thérèse... Une forêt de tamarins ^ est au bord de la ^dassoa , qui doit être bien fière d'avoir reçu le nom de rivière ; celui de ruisseau lui siérait beaucoup mieux.

En sortant de France , on entre en EqMgoe par la province de Guipuscoa , qui forme une partie de la Biscaye espagnole. Ces trois pro-

< Tamarix gallica, J*en ai vu de bien plus beaux en Portugal.

YUices de la Biscaye ^ méritent quelques détails particuliers , car cette partie de l'Espagne forme un contraste parfait avec la vieille Espagne. Ces détails feront voir que don Carlos, en allant se joindre à ces provinces, a bien compris ses intérêts.

Avant la dernière révolution , ces trois provinces avaient leur gouvernement particulier , et , dans les provinces de Biscaye et de Guipuscoa , les ordres du roi n'étaient exécutés qu'après que l'administration leur avait donné son eseqtuUur; il y avait une assemblée générale tous les ans, où l'administration rendait un compte des deniers publics. Là venaient des députés de toutes les communes. Ces députés étaient élus par les corps municipaux ^, qui sont à leur tour élus par les hommes actifs qui possèdent quelque chose.

Voilà quel était le gouvernement qui avait été accordé à ces trois provinces par Ferdinand et Isabelle. Ils leur octroyèrent cette constitution qu'on appelle la constitution de/ arAo/^ parce

^ Guipuscoa , Biscaye et Alava , autrement Vascongades.

2 AyuntamUfUoê, Cette forme démocratique représentativité est bien plaisante.

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qu'elle leur fut donnée sous un arbre. Elle était conservée dans un ermitage , près de Yitoria , comme une sainte relique.

Ce gouvernement démocratique au milieu de la Péninsule , c[ui à cette époque avait le gouvernement le plus despote qu'il y eût en Europe, même en comptant la Russie , m'a toujours offert un texte à d'amples commentaires. Il y a plus : ces provinces ne payaient au roi aucun impôt , si ce n'est un don gratuit ^ ; et encore le leur demandait -on rarement.... Voilà ce pays , qui est aujourd'hui le foyer de la guerre , l'espoir de la révolte , et , je crois bien , la perte de don Carlos ; car il a cru que ces provinces combattaient pour lui^ tandis que je suis convaincue qu'elles ne combattent que pour le maintien de leurs privilèges.

Ces provinces , au reste , sont peu favorisées par la nature ; elles manquent de blé , particulièrement le Guipuscoa et la Biscaye; mais la troisième , celle d' Alava , est non-seulement assez fertile pour se noyrrir, ainsi que ses deux sœurs ; mais elle exporte du grain en Castille et en Navarre. Je fais cette remarque, qui n'est pas sans intérêt aujourd'hui , pour indiquer quel-

' DonaHvo,

— ailes Bont les ressources de ce pays insurgé ^ Du reste , ces provinces sont très^peu peuplées pour faire autant de bruit. La proyince d'Alava n*a |>as au delà de 71,000 habitants , étant à la vérité la moins peuplée ; mais l'excédant des autres n'est pas nombreux. La Biscaye en compte à peu près 116,000. Le Guipuscoa est la plus peuplée des trois : elle en contient 1S0,000 sur une surface de cinq à six lieues de large , sur dix-sept ou seize de longueur. Le littoral de cette province est habité par des matelots et des pécheurs. La province, dans son intérieur, est peuplée par de bons paysans. Les Guipuscoans fiirent paisibles jusqu'à l'époque de notre première révolution. C'est nous qui leur avons fait le funeste cadeau du trouble et de l'amour de la guerre. Depuis ce temps, ils ne furent jamais en repos , et dans leur révolution personnelle , ils pensèrent fort judicieusement que, puisqu'ils avaient tiré l'épée , il la fallait laisser hors du fourreau pour maintenir leurs droits. C'est ainsi que se fit la révolution des Fascongades y qui du reste se regardent bien comme Espagnols, mais

1 Dans les aimées 1790 et 1791, la récolte de grains a valu , comme profit , à la province d*Ala?a, un million et demi de nos livres.

aTêc de IdUes modificatioiis, qu'un étranger voulant se faire naturalisa en Biscaye, est obligé , fût -il Castillan, de prouver sa filiation ^; ainsi, d'être né en Espagne ne prouve rien pour la Bis* eaye.

La route étroite, mais toujours exceUente, malgré les dégradations qu'auraient dû faire les fréquents passages de troupes pendant la guerre de 1808 à 181S, qui conduit à Madrid, passe par des montagnes hautes et presque continuelles : les vallées sont bien cultivées ; on y sème du maïs, des raves , et sur les collines on voit des bois de châtaigniers et de chênes ordinaires ; les montagnes sont toutes calcaires, souvent approchant de Fardoise. On voit conséquemment peu de roches solides ; mais sur la cime des montagnes les pierres sont nues et brisées. Ces fragments couvrent les coteaux.

Une autre diJOTérence très-marquée, qui existe entre les Biscayens et les Espagnols , c'est l'activité, la propreté et l'industrie des premiers , comparées à la paresse des seconds. Us sont ac* tifs, propres, intelligents , plus vifs , non par la même violence , mais comme activité. La res-

1 Prouver qa!*on n^est ni joif ni hérétique, c*e6t-à-dire fils de vieux chrétiens.

semblance que je trouve est eatre les Biscayens et les Portugais 9 les femmes surtout ; elles ont le m^e enjouement et la même bonne grâce hospitalière, qualités que l'Espagnol peut avoir, mais qu'il ne vous témoigne pas ouvertement»

La première petite ville qu'on rencontre en titrant en Espagne , est Uemani : elle est construite à la manière des Maures. Il y a peu de fenêtres ; les maisons ne reçoivent presque pas de jour par les croisées; il vient par la porte, dans laquelle sont, pour cela, pratiquées deux Incames ; c'est un usage qui , à partir de cet endroit , devient très-commun en Espagne. On trouve toutes les chambres d'auberges {posa^ daa ) garnies d'images de saints , appliquées contre le mur recrépit à la chaux vive , et voilà tout. Les images les plu9 à la mode sont celles de la Vierge ; on la voit en Espagne sous toutes les formes. Ce sont des verdetdero$ retratos de Nueetra Sehora de BurgoSf ou del Pilar, etc. — La Vierge est bien plus priée en Espagne que Dieu même.

Les églises sont fort riches , et même quelqnefr-unes sont somptueusement élégantes. Il y a plusieurs années qu'il y avait une coutume que je trouvais très-belle : c'était de mettre dans les églises des caisses de fleurs et des volières rem-

plies d*oiseaux. Cette coutume m'a toujours paru admirable , et je n'ai jamais conçu comment on l'avait abolie. Elle ne pouvait distraire; au contraire !

Les cloches ont un inconvénient terrible en Espagne : c'est d'être placées beaucoup trop bas. Elles sont dans un mur intérieur de l'église ou du clocher; c'est un usage tout à fait particulier à l'Espagne ^ car en Italie elles sont placées comme dans tous les pays chrétiens.

Hemani est dans une petite vallée formant une plaine qui n'est qu'un verger; les fruits sont très -abondants aussi dans Hernani. C'est une des joies de ma vie de me rappeler com* bien je fus surprise agréablement à la vue de ce paradis , je puis le nommer ainsi , que je trouvai après avoir traversé les rochers infernaux de Pancorvo ; je trouvai cette abondance de fruits qui indiquait une terre fertile : les arbres ployaient sous le poids des prunes , des abricots, des poires d'été, et de fruits particuliers à l'Espagne , qu'on ne trouve pas ailleurs ^.

Après Hernani , on trouve une autre vallée aussi agréable , arrosée par la petite rivière

1 Ceci eut lieu à mon retour en France lorsque j*y revins en 1811.

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d*Oria, qui conduit à la jolie ville de Tolosa. Alors commence un pays ravissant pour tous les tableaux qu'il vous présente à chaque pas : des viUages , des maisons isolées , des églises , des monastères pittoresquement placés , une vieille tour romaine sur le sonunet d'un rocher, des prairies bien vertes, des eaux limpides, des bois frais et ombreux, voilà quelle est la décoration de la contrée qu'on parcourt depuis Hernani. C'est dans cette vallée que j'ai trouvé, avec M. Magnien , qui m'aidait dans mes recherches botaniques, la plus belle espèce de bruyère qpie produise l'Europe méridionale : c'est Verica arborea. Qu'on se figure une bruyère ayant jusqu'à six pieds de haut quelquefois , et couverte d'une multitude de fleurs d'un blanc de neige , en forme de cloches, et d'autres de couleur purpurine. Cette plante est, sans aucun doute, une des plus ravissantes qu'on puisse cultiver; eUe est abondante en Portugal. En général j'ai remarqué que la végétation du Portugal ressemble beaucoup à celle des montagnes de la Biscaye. Pour le rapport, il est surtout fréquent dans la province d'Entre -Duero e Minho.

Tolosa est comme toutes les villes de la Biscaye et celles de l'Espagne : elle a une grande place, une Alameda^ et ses constructions res-

semblent à celles d'fiernani et de toutes les autres petites villes d'Espagne. En quittant To* losa , on suit toujours la rivière d'Oria , entre de hautes montagnes cultivées jusqu'à la cime. Partout je voyais cultiver les femmes : cela m'é» tonnait; mais on m'expliqua le mystère. Les liommes étaient employés aux forges , qui sont très - nombreuses dans la Biscaye, ^enoam n'est paresseux dans ce pays -là : les enfanti eux-mêmes sont employés à ramasser les fruits , le foin , à rouir le chanvre , à mille occupations enfin ignorées ou dédaignées des Espagnols.

Après Tolosa , on trouve Villafranca. La culture est excellente dans cette partie de la pro^ vince ; mais à mesure qu'on s'éloigne de la mer, les montagnes deviennent plus escarpées , et la culture du maïs moins fréquente. De Villafranca on va jusqu'à Villa -Real , petite ville ou bourgade où l'on voit deux églises.

J'ai fait la remarque , à Villa -Real précisément , qu'en Espagne les églises ont leur clocher, leur portail toujours ornés ; cet édifice enfin , beau même dans un village , contribue à donner au pays un aspect qui inspire presque du respect pour un lieu qui n'est qu'une bourgade, ou quelque chose qui ne vaut guère mieux. Devant la porte de l'église est ordinairement

une grande place qui sert de promenade aux ecdésiastiques, dont la foule est toujours grande en Espagne , quelle que soit la grandeur du lieu où se trouve l'église.

Après avoir dîné à Villafranca , ou je fus trèsbien reçue par le curé, qui parlait très -bien français , je continuai ma route pour aller coueber à Bergara ^ Le chemin est pittoresque et |Mresque effrayant ; je le fis à pied ; il faisait un temps admirable, le soleil était encore assez élevé ; mais le village de Bergara , lorsque nous y arrivâmes , était prescpie dans l'ombre , quoique la cime des montagnes fût encore éclairée. Le village est au fond de ce vallon qui est fermé de toutes parts par des montagnes énormes. On me raconta que , dans la dernière guerre , un corps d'Espagnols , qui se croyait bien en sûreté dans cette forteresse de rochers, fut surpris par les Français, qui escaladèrent les montagnes et détruisirent le corps d'Espagnols, sans qu'un seul se sauvât. La rivière qui coule dans cette vaMée s'appelle h Deva.

1 Nos jonmées furent dérangées, et Bergara se trouva être un lieu de coucher au lieu de déjeuner, ce qui contraria ezeessivement 1« muletier. Ils sont tellement rontiniersqttHl ne voulait plus marcher.

-as-

Le lendemain matin nous nous- leyâmes de bonne heure et nous vînmes à Mondragon , petite ville riante et bien bâtie, entourée de foires et d^usines , dans lesquelles on fond de V héma tite ^. Les mines de ce métal se trouvent dans les montagnes voisines ; tout est pittoresque dans ce pays , tout est industrie. On dirait que l'Espagne est loin de nous, quand on traverse ces vallées où l'industrie fait résonner l'enclume, et cultive les fruits et le blé. La culture est toujours aussi belle ^, toujours aussi florissante parce qu'elle est soignée. Je rencontrais à chaque pas une femme revenant des champs avec sa bêche et sa fourche ; une autre remontait de la rivière avec une (charge de linge qu'elle venait de laver ; plus loin , une troupe de travailleurs remontait au village après avoir travaillé dans la forge depuis le matin; et lorsqu'on arrivait après eux, on les trouvait sur la place du vOlage , dansant le fandango au son d'une guitare ou de la voix de l'une des jeunes femmes. Ce tableau que je viens de décrire , je l'ai vu bien souvent dans

1 VhénuUite est une pierre comme la sanguine.

3 La culture ii*a pas souffert de la guerre, autant que le rçste de l'Espagne ; Pindustrie est trop profondément inculquée dans le cœur des Biscayens.

mes voyages en Espagne. Je ne puis même rendre le pittoresque de Faction et le charme répandu sur cette scène se passant dans un pays ravissant , au clair de lune , et tandis que ces jeunes filles dont la figure aux traits fortement prononcés, au teint mauresque, au regard peutêtre un peu dur , s'adoucissaient sous le charme puissant de la danse et de la musique.

Mais où je vis une chose digne d'être vue en effet , c'est à Yitoria. Nous y arrivâmes après avoir laissé derrière nous Satinas de Lécy, avoir fait cinq grandes lieues et monté la terrible cête de Salinas. On ne fait plus que descendre ensuite , et l'on se trouve dans la plaine de Yitoria.

Yitoria est la capitale de la province d'Âlava ; elle est au milieu d'une plaine admirablement cultivée , et dans laquelle se trouvent plus de villages qu'il n*en faudrait pour une province. Là plaine de Yitoria , vue par un beau jour de printemps ou d'automne , du haut de la montagne de Salinas, est un ravissant coup d'œil, unique en ce genre ; quant à la ville , elle est mal bâtie et surtout mal pavée ; mais elle est comme toutes les villes des trois provinces; elle est active , remplie d'industrie , et respire la prospérité parce que celle-ci est toujours là oi*- est le 1. S

travail. Le plus bel endroit de Vitoria est sa place ; cette place est carrée, et chacune de ses faces a dix-neuf arcades. C'est un monument qui serait fort bien dans une plus grande ville que Vitoria , ou sinon plus grande , au moins pins peuplée.

La ville de Vitoria fut bâtie par Sanchez , roi de Navarre, après une grande victoire qu'il remporta sur les Maures dans la province d'Alava, pour y laisser un monument de sa victoire. Titoria jouit du droit de cité depuis 1431.

J*ai déjà dit qu'elle n'avait rien de remarquable que sa grande place , qui semble avoir été faite pour être hors la ville. Ce qui la rend aussi belle encore , ce n'est pas sa régularité , ce ne sont pas les édifices qui l'entourent ; ce sont les deux églises cpji s'élèvent en amphithéâtre , et quelques galeries ornées de colonnes dans le goât antique. Les autres maisons qui bordent cette place sont assez mal bâties ; les rues de la ville sont obscures. J'ai demeuré deux jours entiers à Vitoria , et j'avoue que j'ai cherché , sans les trouver, ces grandes rues dont parle Colmenar, et ces grands arbres qui donnent un si doux om^ hragey et ces ruisseaux d'eau vive qui^ par leur agréable fraîcheur^ les défendent contre l'ardeur du soleil.

C'est pourtant Golmenar qui écrit cela ! Fiezyous donc à un voyageur comme celui-là pour eonnaitre un pays !

La cathédrale est belle. Elle est fort ancienne et d'un très -bon genre gothique; elle est en forme de croix , et le chœur n'empêche pas à l'ceil de jouir de toute son étc|ndue , car il est lui-même au-dessus de la porte. Le maitre-autel est d'une singulière invention, c'est la vie de Jésus-Christ; il s'élève jusqu'à la voûte. Cependant, quelle que soit la prétention de cette église à être la première de Yitoria , je trouve l'une de celles qui dominent la grande place , l'église de Saint-Michel ^ bien supérieure sous le rapport de la sculpture en bois surtout. Les figures de cette dernière église, grandes comme nature, sont groupées avec beaucoup plus d'art que celleà de la cathédrale. Mais j'ai trouvé là, comme en tout et partout, une routine commencée et suivie; ainsi, parce que la cathédrale, est, dit-on, la plus belle église de Yitoria , il faut que ce soit. Quant à moi , j'ai trouvé le contraire , et je le prouve en invitant ceux qui , comme moi , iront à Yitoria , d'aller euxmêmes voir Saint-Michel et la cathédrale , et de les examiner toutes deux.

Mais une chose qui me charma , ce fut une

— sa —

danse qui avait lieu quelquefois à Vitoria, je ne sais plus à quelle occasion , et cette danse ressemblait beaucoup à la danse d'Âriadne , que M. Guis a décrite dans ses lettres sur la Grèce. C'était sous les arbres d'une jolie promenade qui est près de la place May or. L'alcade remplaçait le corregidor. Le tambour a battu le rappel; alors une troupe de jeunes gens et de jeunes filles se sont rassemblés. Les jeunes filles se tenaient par un mouchoir dont chacune tenait un bout. Les jeunes gens faisaient de même. Lorsque chaque bande fut ainsi organisée , elles s'en allèrent chacune de leur côté , faisant des évolutions , des figures autour des arbres et sur le gazon , tandis qu'ils tournaient séparément , mais assez près pour se voir. La troupe déjeunes gens faisait une halte et envoyait deux députés pour demander deux jeunes filles choisies par deux hommes. C'est ainsi que les choix se faisaient. Pendant ce temps, les danses allaient toujours ; seulement les bandes n'en formaient plus qu'une. Alors ce qui doit faire le labyrinthe se représente par des pas, des .figures, des courses précipitées. Lorsque cette danse vraiment fatigante eut duré une grande demi-heure, le tambour fit entendre un autre signal ; alors , comme par enchantement, toute la prairie parut

animée. Ce signal était Tair du fandango. Chaque danseur avait retenu sa danseuse , et elle était en mesure de répondre à l'appel toujours compris d'une Espagnole lorsqu'on lui demande le boléro ou le fandango.

11 m'est demeuré de Yitoria et de ses environs un souvenir délicieux. Les lieux influent beaucoup sur les impressions que nous recevons , et l'Espagne est pour moi un lieu de magie.

En quittant Yitoria , on trouve une venta isolée , la venta Gaëtano. C'est une chose digne de remarque , qu'en ce pays les posadas ^ sont dépourvues de tout, et les ventas ^ excellentes comme lieux de repos. Sur la route de Bayonpe à Madrid j'en connais deux : la venta Gaëtano et la fonda San Rafaël. Je les ai vues depuis la guerre, et elles étaient toujours aussi bonnes. J'ignore si depuis que don Carlos s'est mêlé des affaires du pays , celles des voyageurs ne s'en sont pas plus mal trouvées comme les autres ; mais à l'époque oiî les Français étaient en Espagne, ces deux auberges étaient excellentes. La fonda San Rafaël avait du gibier parfait et de la volaille comme on n'en mange pas dans les au-

< Auberges dans une ville ou un village.

2 Auberge isolée ; maison seule.

berges de France. Quant à la venta Gaêtano , je n'ai rien tu de plus ravissant que sa position : elle est entre la Puebla , mauvais bourg ferme de murailles , où se trouve ce beau chemin qui va de celui de Madrid joindre celui des Pyrénées. A quelque distance de ce bourg , sur les bords d'une petite rivière dont l'eau est cristattioe comme toutes les eaux venant immédiatement des montagnes, il se trouve un couvent de franciscains , entouré d'un bois des plus beaux châtaigniers et des plus beaux chênes. Sur l'autre bord de la rivière est un moulin appartenant an couvent. Ce couvent , la rivière , ces beaux arbres , le moulin , cette solitude paisible , cet éloignement du monde et cette paix , cette paix suave qui répandait un parfum du ciel autour de cet édifice sacré , tout cet ensemble formait le plus ravissant paysage. A quelques pas, toujours sur les bords de la rivière, on trouve une venta isolée dans cette solitude. Eh bien ! on y était aussi promptement, aussi proprement servi que dans une auberge d'Angleterre ou de Suisse : on vous servait du poisson d'eau douce, de cette même rivière dont l'eau coulait à vos pieds, accommodé à la manière du pays , mais si excellent, que la truite, arrangée de cette façon, semblait un poisson inconnu jusqu'alors. Quant

k moi , je sais que j'ai fait un des meilleurs dl* ners de ma vie dans cette venta.

Mais ici iBnit le beau pays, et surtout la partie gracieuse du paysage ; et puis des tableaux de la grande nature, de ces sites que Salvator Rosa a dû étudier pour les mettre dans le tableau où il a placé la plus effroyable scène de meurtre et de terreur.

Après la Puebla et Arminon , on arrive à Miranda del Ebro. C'est un peu avant d'y arriver quVn rencontre une belle colonne de marbre blanc , portant une inscription qui dit que cette colonne est la limite entre la province d'Alava et laVieille-Gastille. On aurait pu mettre cela sur une pierre , si la cbose était nécessaire , ce qui n'est pas prouvé.

On éprouve une impression pénible en apercevant Miranda del Ebro : c'est la première ville de la Vieille - Gastille. Plus de cette végétation si forte , si vigoureuse ! plus de ces vergers , de ces champs de maïs , de ces forêts de sapins aux longues yeuses ^ , aux troncs séculaires ; plus de ces ruisseaux d'argent coulant doucement auprès de vous ! Vous n'avez plus , en entrant dans la

* On appelle ainsi des draperies formées par la mousse qui 8*attache anx branehes.

Yieille-Castille, qu'une nature malheureuse et maladive jusqu'à Burgos. Jusque-là vous avez la misère humaine et celle de la terre autour de vous comme un long cri de détresse.

Miranda est une petite ville mal bâtie , et la première de la Vieille - Gastille, comme je Tai déjà dit. On y voit les restes d'un château fort, au haut d'une montagne sur laquelle on récolte d'excellent vin. En sortant deMîranda, on trouve un pont de pierre, long de cent soixante pieds, construit assez nouvellement , l'ancien ayant été emporté par le fleuve, qui a un courant très-rapide dans cet endroit. A chaque bout du pont il y a un pilier ; l'un porte les armes de Gastille, l'autre les armes d'Espagne seulement. Quel rivage ! quel fleuve ! une eau bourbeuse, quoique rapide, des champs dévastés , une terre argileuse et blanchâtre; quelle nature désolée ! et quel contraste !

Peu à peu on descend, et l'on se trouve bientôt à l'entrée de l'une des bouches de l'enfer ! C'est la chaîne des montagnes qui s'appelle la Sierra de Occa. On trouve à l'entrée un misérable bourg , fermé de mauvais murs , nommé ^venigo. Alors on suit un chemin sombre et affreux, le long d'un torrent qui roule ses eaux avec fracas entre ces rochers noirâtres. Le chemin suit les circuits de la pierre que les eaux ont creu-

sëe ; et enfin on se trouve dans Thorrible défilé de las Penas de Pancorvo ^ C'est un grand et misérable village , qui est bâti à leur pied , et qui leur a donné son nom. A la cime de ces pyramides de la nature, on voit les restes d'un château gothique, qu'on croit avoir appartenu à Roderic , dernier roi des Goths. On prétend que ce château est celui où le malheureux prince consomma l'attentat qui fit appeler les Maures en Espagne ^. Cette position est , jele répète, la flus effîrayante que j'aie vu de ma vie : ces montagnes hérissées à pic , la teinte uniformément brune de ces rochers , la teinte correspondante des eaux mugissant au fond d'un gouffre dont vous suivez les bords; la vue du ciel perdue pour vous , car c'est à peine si en levant la tète

1 La situation de Pancorvo est Tune des plus affreuses que Ton puisse voir même en Espagne, où les sites sauvages sont fréquents. Le chemin passe entre deux rochers très -escarpés qui paraissent menacer la tête du voyageur et Técraser quelquefois.

( H. BowLBS , dans son Introduction à l'Histoire d'Espagne.)

2 Le fait est douteux par lui - même d^abord ; et puis Roderic était , je crois , un homme aimant les plaisirs et tout ce qui rendait la vie heureuse. Je doute alors qu^il habitât un château dans ce lieu désert et effroyable.

vous Tapercevez au-dessus de vous. Enfin on sort de ce désert affreux , et l'on respire en se trouvant hors de cette enveloppe de pierre qui refoulait votre souffle dans votre poitrine et vous disait presque de mourir. C'est un horrible passage!

On retrouve enfin une nature une peu culti-vée , et l'on arrive au village de Maria , dont l'auberge était une des plus mauvaises de fEspagne. On traverse encore un bout de plaine assez fertile , et puis on se trouve sur des montagnes arides , stériles , et surtout désertes : c'est cette entière solitude qui est ce qu'il y a de plus pénible à supporter dans cette route.

A quelque distance de Maria, on se trouve ensuite vis-à-vis un couvent de dominicains, dont les domaines , quoique vastes , sont entourés de murs en pierre de taille : ce couvent est bâti sur le bord d'une rivière , et des prairies s'étendent au loin et précèdent Brivie8ca, grosse bourgade , entourée de murailles en terre ou en mauvais moellons ; ces murailles ont l'air d'une mauvaise plaisanterie. A mon second voyage , en quittant Briviesca et quelques vergers qui l'entourent , je remarquai qu'il y avait , autour de la ville , plus d'activité : il y avait des pâturages qui étaient abandonnés, maintenant ils ne

l'étaient plus. Tout en traversant ces pAturages et ces plaines moitié cultivées et moitié incultes, on arrive à un chemin montueux et assez péni^ble pour les mules. Cependant il est plus agréable à parcourir que ceux- qui l'ont précédé; il est varié par de petits bouquets d'arbres : ce sont des chênes verts , mais ce sont des arbres, et le paysage dès lors n'est plus déshérité de toute parure. Il est au moins supportable et n'a plus cette monotonie qui déplaît tant à l'œil lorsque, pendant tant de jours, on est condamné à demeurer en face d'une route toujours la même, et à rouler constamment avec un mouvement égal.

Enfin on arrive à Quintanapaïla; puis l'on traverse une plaine immense , d'où l'on découvre de la route une des plus belles habitations qui soient en Espagne , la belle Chartreuse {la Cariuga) de Mîraflores. Il y avait, avant la guerre , les tombeaux du roi Jean II et de sa femme; ces deux monuments étaient magnifiques. Le général d'Armagnac est devenu possesseur des biens attachés à cette Chartreuse , soit comme acquéreur, soit par la munificence du roi Joseph , et j'ai grand'peur pour la conservation des tombeaux de la Chartreuse. On la voit entourée de beaux arbres que le temps et

les hommes ont respectés , et qui font une des plus belles solitudes que la nature puisse produire. C'est là que commence l'avenue de peupliers qui conduit à Burgos.

GS£PXT£UB n.

-«aœeeî—

Burgos et la Vieille -Gastille. — Histoire naturelle. —

— Richesses, en ce genre , de la Vieille - Gastille. — Description de Burgos. — Le Gid et Ghimène. — Le Christ des Âugustins. — Valladolid. — Saint -Paul.

— L^Inqoisition. — Détails curieux.

On ne peut parcourir avec quelque agrément les champs solitaires et déserts de la Vieille -Castille , si Ton n'est pas botaniste. Je ne connais rien qui donne la vie à une terre inconnue comme cette science de Fhistoire naturelle !

Par elle , une plante établit un rapport , une pierre devient une chose animée , un arbre vous donne bien autre chose (pie de Fombrage , une

fleur bien plus que son parfum; et un fruit 1. 4

vous révèle tous les mystères d'une famille inconnue. — J*aime Thistoire naturelle !

Les ouvrages littéraires sont beaux sans doute à rechercher ; les antic[uités vous racontent également les siècles écoulés et vous redonnent des souvenirs et des mouvements d'àme ; mais souvent ces souvenirs ne peuvent se réveiller qu'à l'aide d'un puissant mépris ; il faut sou£Qrir pour jouir dans l'étude de l'histoire ; on est forcé de mépriser l'espèce humaine pour admirer un grand homme : tout cela est pénible. Dans l'étude de l'histoire naturelle , tout est jouissance et jouissance paisible. Les én^otions uniques qu'on reçoit ne viennent que de ce qu'on éprouve si l'on aperçoit une plante avant celui qui cherche avec vous. Et puis dans ces beaux climats, à chaque pas l'on découvre des trésors , des richesses végétales qui se multiplient à l'infini. La variété des plantes est si grande ! Elles diffèrent souvent aux plus petites distances , et pourtant elles fournissent matière à l'observation de celui qui étudie. Je ne sais si je puis rendre ce qu'un botaniste ressent à la vue d'une plante qu'il voit pour la première fois ; il y a alors une foule de comparaisons et de rapports qui l'occupent à la fois par l'idée du passé et du présent... La Vieille- Castille m'ofifrit ainsi une

foule de trésors qu'un voyageur indifférent eût foulés aux pieds , et qui pour moi étaient sans prix. Le jour où nous arrivâmes k Burgos , je Suivais à pied la voiture et j'allais lentement , jouissant doucement d'une ravissante journée de printemps. Tout à coup il s'élève autour de moi un nuage odorant qui m'enveloppe de ses parfums. Je m'arrête , je regarde à mes pieds , je vois plusieurs touffes de thym des montagnes , ce thym si odoriférant ^ l*en ramassai autant que je pus en cueillir, et je fus par là avertie que j'en trouverais souvent ; en effet, je n'ai jamais passé un jour sans trouver une foule de plantes , que je fis dessécher après les avoir récoltées , et que j'envoyai en France. Je trouvais ensuite une grande remarque à faire dans les fiantes que je récoltais en Espagne , comparées à la même plante cueillie dans les environs de Paris ^ ; je comparais sa nuance , sa grandeur, son odeur; toutes les différences étaient grandes , et c'était un vrai plaisir pour moi que de

1 Thymuê nuutichdna, Cest une plante dont les énuinations sont très - fortes.

2 J'ayais un trésor pour un amateur de botanique , estait THerbier de J.-J. Rousseau, commencé lorsqu^il vint s^établir dans la vallée de Montmorency. Il y avait une page blanche en regard avec celle de Linnée , et il

les faire* Je ne Pouvais par exemple aucun arbrisseau , si ce n'est du genêt , du genièyre ou du buis. Mais en revanche je trouvais des trésors en plantes rares , même de celles qui sont indigènes dans les Alpes, comme le saxifra^ cuneifoUaj etc. C'est aussi dans la Vieille -Castille que j'ai vu pour la première fois le véritable chêne vert, c'est-à-dire le; chêne produisant le gland qui est bon à manger {queretu bellota); c'est une espèce de cet arbre que Lamarck et Linnée appellent quercua lusttanica. Cette espèce , selon Cavanilles , porte le nom de quercusvahntitM ; les glands que porte ce chêne sont un peu plus gros que ceux que porte notre chêne et sont d'un goût de noisette très -positif; ils sont fort bons à manger grillés.

La ville de Burgos où j'arrivai pour coucher est une des plus anciennes villes de l'Espagne. Elle est antique et peu vivante^ ses maisons sont hautes comme dans toutes les anciennes cités espagnoles ; elle est bâtie en demi-cercle au-

écrivait ses remarques sur la page blanche. Ce livre était relié en parchemin vert et attaché avec un mauvais cordon rouge. Étant en Italie, la bonne dé mes enfants vit ce livre ; le prenant pour un livre de dépense et le voyant rempli , elle le déchira pour en faire des papillotes.

tovr d'une montagne gur laquelle on voit un château. Soit qu'on vienne de France ou de Madrid , la ville de Burgos forme dans Féloignement , avec toutes ses tours , un ensemble qui né déplaît pas. Il semble voir une ville du moyen Age prête à recevoir des chevaliers. Burgos enfin avec ses souvenirs, ses magnificpies églises, son Cid et sa Chimène , et cette foule d'antiques histoires , Burgos peut lutter avec quelque ville d'Espagne que ce puisse être, Grenade exceptée. Sur la porte de la ville qui regarde Madrid , on voit plusieurs statues des rois de Gastille et de Ferdinand Gonzalès , premier comte souverain de Gastille. On y voit aussi plusieurs in* scriptions à la louange de Gharles- Quint, de Philippe II et de Philippe III. Gomme dans toutes les vieilles villes espagnoles qui rappellent les Maures , on trouve beaucoup de fontaines ; comme dans toutes les villes d'Espagne aussi, on trouve une grande place très - vaste et ornée de balcons , mais régulièrement bâtie ; les maisons y sont soutenues sur des piliers qui forment autour comme un cloître. J'ai vu en Italie , et notamment à Bologne , une place toute semblable à celle de Burgos. Sur une montagne d<Hninant la ville , on voit les ruines de la citadelle.

Burgos est située sur la riye droite de l'Arlanzon , peUte rivière qui Fembellit assez* ladls elle était une grande et belle cité ; elle se nommait la capitale de la Vieille -Castille, de eette Castille dont les rois chrétiens avaient soumis les infidèles. Elle était la patrie du Gid ^ , de Ghimène ; quels titres à la gloire !.... Et maintenant pauvre, délaissée, sans aucun commerce, dépeuplée , elle compte à peine dix mille âmes. Son seul commerce d'industrie est de servir de comptoir ou de passage, comme on voudra, aux laines qui vont s'embarquer pour le Nord. Elle prouvait, juscpi'au moment de la dernière révolution, comme, au reste, toutes les villes de l'Es* pagne, que le luxe des églises absorbe et frappe de nullité des trésors qui suffiraient à entretenir une ville dans un état de commerce florissant. J'ai habité Burgos longtemps, et je crois que les hommes qui tout à l'heure se sont réveillés comme s'ils avaient dormi , sont les mêmes qui s'y promenaient enveloppés dans leur capa et coiffés de leur sombrero^ Us étaient apathiquee, disait-on ; je ne le pense pas. Ils étaient , je le répète, tout à fait les mêmes. C'est fini d'eux;

1 Et de Ferdinand Gonzalès. Le Cid s*appelait don Rodrig^ue de Bivar.

la dévotion et le fanatisme les ont tués. Ils se traînent encore aujourd'hui sur de brutes vërités qu'ils sont contraints de dëohifirer, et qu'à peine ils peuvent lire ; ils les proclament sans les comprendre , et il faudrait une autre âtne à cette foule de voix criardes qui parodient le Gid Campeador tant qu'ils peuvent.

La magnificence de la cathédrale de Burgos est pne chose à signaler comme je l'ai rue, surtout pour juger combien on a volé, depuis, dans ce trésor semblable au temple de Salomon , ainsi que Notre-Dame del Pilar , la cathédrale de Seville, ainsi que l'Escurial et Nôtre-Dame d'Atocha.

La cathédrale de Burgos est ce qu'il y a de {^ufl curieux dans la ville de Burgos, bien qu'elle soit, comme je l'ai dit, la plus remarquable viUe de l'Espagne après Grenade ; mais c'est que cette cathédrale est une chose si étonnante qu'il faut bien se rappeler tout ce qu'elle contenait pour ne pas errer dans la description que j'en veux faire ^

La largeur de l'église est de deux cent cinquante pieds , et sa longueur de quatre cents.

Cette description qae Je donne ici est plus complète que celle des autres voyageurs.

Maii ee qui augmente la grandeur de ion vaisseau , ce sont les chapelles principales qui , par leur grandeur , peuvent se comparer à autant de petites églises.

La chapelle la plus remarquable par son an* tiquité , est celle de la famille Vklasco , connue aujourd'hui sous le nom de ducs 'd!Uxeda. Au milieu de la chapelle, est le monument funéraire, sur lequel sont les deux figures du connétable de GastUle , marquis de Velasco , et de Juana Figueroa sa femme ; les deux figures sont de marbre blanc sculpté. Tout à côté, on voit l'étrange présent qu'ils ont fait à l'église. C'est un énorme bloc de marbre de plusieurs couleurs ; il pèse 14,780 livres, selon l'inscription qu'on y a mise; il est de vingt pouces d'épaisseur, de vingt pieds de longueur ; sa largeur est de dix pieds.

Je vous demande un peu à quoi peut servir un pareil présent?

Une chose remarcpable, et remarquable comme rareté , c'est le chœur ^ . Les stalles en sont d'un bois extrêmement dur et sculptées admirablement : ce sont divers bas -reliefs, dont le sujet

1 On prétend qu*on peut chanter cinq grandes messes sans que les chantres puissent s^entendre les uns les autres.

est tiré de l'Ancien et du Nouveau Testament. Jusqu'ici c'est fort bien. Il y a même du rapport dans cette sculpture ; mais où ce rapport commence à se rompre , c'est au siège de la stalle. Le Nouveau Testament est pour le dossier ; probablement qu'on a pensé que le siège exigeait moins de retenue , et tout ce qu'une imagination en délire peut enfanter et mettre en œuvre , en jeux de Baccbus , des Silènes , des Faunes , des Satires, des bergers et des bergères^ des groupes d'ànimauSf enfin tout ce qu'on peut imaginer en dérèglement, a été fait en ce genre. Du reste, c'est d'un travail admirable , et je ne crois pas que ce soit un péché que d'admirer ce qui est ainsi le produit du plus rare talent. Gomme marqueterie, c'est une chose à admirer ; comme art , c'est à conserver ; mais comme religion , c'est à cacher. Les figures de cette marqueterie sont de dix à douze pouces de hauteur.

Le maître -autel, selon moi , n'est pas de bon gioùt ; il est trop massif. C'est la mort de Notre- Seigneur Jésus-Christ, représentée en figures de grandeur naturelle. C'est lourd et sans grâce. La boiserie sculptée qui fait le tour de la nef est beaucoup mieux et de meilleur goût.

Lorsque j'allais le dimanche à la messe de la cathédrale, je me réfugiais toujours loin du fracas

des grands eibrte du dergé , qui est fort nombreux à Burgos, et qui alors voulait faire preute de bonne volonté. J'allais donc me réfugier dans la chapelle des marquis de Yelasco. C'est de là que j'entendais admirablement la messe en musique chantée par des voix pures et fraîches et des jeunes enfants de chœur qui étaient élevés pour chanter à l'église avec le plus grand talent. J'ai passé de bien douces heures ainsi à écouter cette mélodie du ciel !... Il semble que pendant ce temps les prières du cœur montent plus ferventes vers le ciel.

La chapelle des relicpies était de la plus grande richesse. Cette profusion de saints enchâssés dans des armoires ou des niches d'argent et de vermeil, était à elle seule un trésor. Quant aux reliques, je n'en parle pas ; on connaît mon opinion. J'aime mieux m'abstenir d'en parler que de dire un mot qui ne serait pas convenable , ce qui m'arriverait.

La cathédrale de Burgos renferme plus de cent tombeaux de marbre , en général bien trar vailles. Ce sont des évéques , des chanoines , des abbés. Les grilles des chapelles sontmagnific[ues et d'un travail exquis. Comme délicatesse, la façade de l'église est un chef- d'œuvre gothique par la finesse , la légèreté des aiguilles de pierre

qui la terminent , la quantité et le fini des figures qui la eouronnent.

Toutes ces beautés, au reste, contrastent d'une manière choquante avec les masures qui enton* rent le superbe édifice. Parmi les grandes merveilles qu*il renferme , j'ai oublié de citer un tableau de Michel - Ange représentant la Vierge tenant l'enfant Jésus debout sur une table : c'est une admirable production ; mais , si je dois le dire , ce tableau , avec sa grande perfection de dessin, sa grande et remarquable pureté de composition, se trouve ici, comme toujours, dominé par la grâce et le moelleux des enfants des tableaux de ftaphaêl ; oui, Raphaël est bien le peintre de la grâce et de l'enfance. Je ne comprends une mère avec son enfant que d'après les dessins de cet homme.

Mais une importante relique est celle qu'on voyait chez les Augustins. Cette chapelle nommée du trèsrsaint Christ était en renom à Carthagène, à Grenade et à Barcelone. Dans toute l'Espagne entière il était reconnu que le très -saint Christ opérait des miracles et que les Augustins étaient seuls en mesure de distribuer les grâces de cette relique.

Cette opinion était si bien établie , qu'étant un jour chez moi à dîner, l'un des chanoines du

chapitre, homme vénéré et d'un très-grand sens, ne put soutenir la concurrence établie , et il répondit d'un bout de la table à l'autre à son antagoniste qui était pour le Christ :

— Monsieur , ce miracle ne se peut pas faire, vous le voyez bien.

Et le chanoine du chapitre tournait sa main dans tous les sens pour faire voir que la chose en effet n*était pas possible.

L'autre abbé , qui , je crois , était un peu sot , et. voulait soutenir son miracle, restait la bouche béante devant la main du chanoine , et ne savait que dire ; sa figure était si niaise qu'il m'impatienta , et contre ma coutume , qui m'impose la loi de ne rien dire dans de pareilles discussions, je m'écriai , en lui jetant pour ainsi dire la parole à la tète :

— Eh ! mon Dieu, monsieur l'abbé, dites donc à monsieur le chanoine que si la chose allait toute seule ce ne serait plus un miracle !

— Oh ! s'écria l'abbé triomphant.

— Eh bien ! dit le chanoine en haussant les épaules, madame a répondu avec son esprit, voilà tout.... Et il me lança un coup d'œil qui ne valait rien du tout.

— L'avez-vous vu, madame? me demanda-t-il.

Je répondis que non , ce qui était vrai; il n'y

avait que huit jours que j'étais arrivée à Burgos.

— Mais je compte le voir, monsieur l'abbe , lui dis- je , car je vous prie de croire que je suis pieuse y si je ne suis pas dévote*

Il me demanda mon jour.

Demain.

Le lendemain, nous allâmes à la fameuse chapelle; le duc y vint aussi avec son état -major. C'était une raison d* État y pour ainsi» dire. Quant à moi, j'étais de sang-froid, et je résolus de faire une grande attention à ce qui se passerait.

Nous arrivâmes au couvent, oii nous fûmes reçus par le prieur, et introduits d'abord dans l'église. J'y fis ma prière et fis signe à Junot et à ses officiers d'en faire autant : nous priâmes donc tous , à l'exception que moi je priais , et qu'eux en faisaient le semblant. La prière faite, on nous fit passer, en parlant bas et marchant doucement , dans un cloître presc[ue abandonné en apparence , ou nous ne vîmes d'abord rien : mes yeux ne distinguaient qu'une masse de rideaux. Le Père prieur s'agenouilla et demeura longtemps en prière ; puis il se releva , et regarda autour de lui avec une sorte de crainte , comme ayant peur de rencontrer un regard ou de voir une personne impie dans ce lieu. Il avait tort de craindre , au reste ; car personne n'au- 1. 6

r«t été même iDC^myenaiit dans une. pardUt circonstance.

Le prieur se releva enfin , et fidsant encore un signe de croix , il s'avança lentem^it vers le rideau cramoisi qui fermait la niche du crucifix ; il porta d'abord la main comme avec crainte sur le rideau, et puis s'arrêta; enfin il tira le premier rideau, et nous en découvrit un second brodé de perles fines assez belles et de quelques diamants. Ce premier rideau tiré, le Père recommença ses génuflexions et demeura beaucoup plus longtemps en prière; après s'être relevé, il s'inclina et parut faire une prière fervente; enfin il se releva et tira le second rideau , qui nous en découvrit un plus' richement brodé que le premier et que le second. Le prieur se remit encore en prière , demeura cette fois encore plus longtemps , et ne parut se déterminer qu'avec la plus grande peine , à tirer le dernier rideau. £n tout je le trouvai fort ridicule ; il avait l'air de jouer à la pythonisse , et il ne me plut pas enr se conduisant ainsi. Je ne veux rien dire sur une pareille matière, car elle est sujette à faire faire des exagérations en bien comme en mal , et le plus sage est de s'abstenir de toute réflexion et de raconter les faits.

Lorsque le Père se releva pour la troisième

fcis, et qu'il avança la main vers le rideau , il parut craindre de toucher à une chose qui allait le repousser. Il pose la main sur l'étoffe.... il la tient. .. il la balance... enfin il tire le troisième rideau !... Au même moment les cloches du couvent sonnent à grande volée ; les moines entonnent : Res in escehis^ et tout ce qui entourait la sainte image tombe à genoux en priant.

C'était dans le fait une admirable chose ! Au moment oii le troisième rideau avait été tiré, Tobseurité oti nous étions depuis une heure que duraient les prières du Père abbé avait été dissipée par la lumière vive et presque surnaturelle de vingt-cinq lampes d'or et d'argent qui entouraient le Christ révéré et une foule d'ex'voto plus brillants encore , et tous resplendissants de l'é* clat des diamants et de l'or qui les formaient. Une forte odeur d'encens nous enveloppait , et ajoutait au prestige que venait encore augmen* ter l'orgue de l'église , joué par une main savante , qui nous faisait entendre des sons vaporeux comme une musique du ciel.

Sans être un chef-d'œuvre , le Christ est bien fait, et la carnation est natureUe; mais une chose qui me parut ridicule , ce fut une trèscourte chemise dont il était revêtu : je trouvai cela parfaitement inconvenant. L'opinion de plu-

•ieurs autorités de Téglise , est que le Christ est l'ouvrage du disciple Nieodème ; mais les plut célës n'y mettent pas tant de façons et disent tout simplement qu'il est venu directement du ciel. On prétend qu'il y avait trois cents lampes d'or et d'argent ; je sais bien que je n'en ai vu que cinquante, dont vingt -cinq encore étaient allumées. L'autel est d'argent doré; la balustrade est d'argent ; le dais est d'argent ; le tour de la chapelle, le fond sur lequel repose le Christ , est d'argent. C'était resplendissant et magnifique , il faut en convenir.

D'autres moines de Burgos, je ne me souviens plus de quel couvent , jaloux de la vogue que le Christ attirait à ce couvent , le dérobèrent pour le porter dans leur monastère; mais il est à croire que ce crucifix était content du traitement de ses premiers maîtres, car il revint à ses moines et se replaça lui-même dans sa niche.

Le Père abbé me racontait tout cela avec un sérieux inconcevable : je ne le lui reproche pas. Cependant il a beaucoup d'esprit : donc il ne peut croire ce qu'il dit ; mais alors je le blâme et fais même plus.

La sacristie du couvent renferme plusieurs bijoux très -précieux. Il y a entre autres une foule de tableaux en miniature , d'un fini admi-

rable; une Vierge d'albâtre , tenant Fenfant Jésus , et environnée de chérubins , ouvrage trèsdélicat, et dont les figures ont près de cinq pouces ; des cariatides en albâtre , dans le goût antique , et diverses figures de quatre à six pouces , qui sont placées en forme de bas-reliefs et comme enchâssées dans un cadre d'ébène.

Telle fîit la visite faite au saint Christ de saint Nicodème. C'est une belle chose comme obj^t d'art et comme luxe!... mais conune superstition ! !... Etonnez-vous donc, après de pareilles scènes , de ce que tout un peuple mourant de faim vienne se ruer sur un monastère qui renferme des trésors qu'il envie lorsqu'il est exaspéré par la faim et la colère d'avoir été si longtemps dupe d'une aussi grossière supercherie !

On prétendait que la barbe poussait au Christ! . • C'est en disant de telles choses que tout s'écroule et devient malheur et anathème !

Buj^os a été heureuse dans les dernières guerres. Le général Thiébault a fait, pour la ville, plus que tous les autres gouverneurs n'ont fait pour les villes cp'ils commandaient. Il a eu pour ses administrés une bonté toute particulière ; il a même été jusqu'à s'occuper de choses qui n'étaient pas de son ressort. Il a appris , je ne sais comment , qu'il y avait dans les environs

de Burgos une anciaime chapelle ou se trouvaient les restes du Gid Campeador et de doua Ximena ; il s'y rendit, examina toutes ces choses et acquit la preuve que c'étaient les ossements de ces deux êtres connus de toute l'Europe, parce qu'un homme de génie les avait chantés* Le général Thiébault alla prendre en grande pompe ces ossements presque sacrés , et les déposa dans un très «beau tombeau qu'il jQt élever sur le bord de la rivière Arlanzon , dans la promenade publique. Ce tombeau a fort bon air* Je le vis à mon retour en France , et je fus charmée que ce fût un des nôtres qui eût songé à tirer ces ossements de l'oubli où les laissaient les Espagnols eux-mêmes. 11 est à remarquer que les villes doucement traitées ont été bien plus soumises. J'ai eu occasion de le voir pour le général Thiébault. J'ai habité aussi Salamanque à une époque où les troubles étaient bien violents et où trop de sévérité pouvait tout perdre comme trop de douceur tout mener aussi à mal* Le général Thiébault sut maintenir les choses dans un état de tranquillité bien remarquable* Je parlerai plus tard de cette conduite, en parlant de Salamanque, où nous reviendrons* Je vais donner une preuve de ce que je viens de dire. Il importe de faire connaître les Espa^

gBols par une yoix impartiale qui les montre ce qu'ils sont , une belle et généreuse nation, mais qui, étant mal conduite, devient, comme tous les peuples mal dirigés, faible et sans force. N'en avons-nous pas donné l'exemple en 1798 ! Ne le donnons-nous pas encore chaque jour?

Lorsque j'arrivai à Burgos , dans l'avant -dernier séjour que je fis en Espagne , Burgos avait pour gouverneur un de ces hommes au cœur dur qui ne voient non*seulement que leur intérêt , mais encore qui oublient celui du gouvernement qu'ils servent. Le duc d'Abrantès était commandant en chef du huitième corps et devenait conséquemmeut chef du général qui était à Burgos, A peine arrivé, le duc reçut des plaintes fort vives , et comprenant que toute cette conduite faisait un mal immense , il parla avec vigueur sur ce sujet. Mais l'homme qui savait comment on pouvait bien faire , et cependant agissait mal , prétendit avoir raison et l'anima contre les malheureux qui venaiient se plaindre*

Un jour, le corregidor vint me trouver; il savait que le duc d'Abrantès avait fait délivrer plusieurs prisonniers en réjouissance d'une nouvelle heureuse qu'il avait apprise , et il venait me supplier de m'intéresser pour trois jeunes ^ens qui avaient été arrêtés dans une telle cir-

constance , qu'il y avait vraiment injustice h les mettre seulement en prison , et on parlait de les iusiller tous les trois !•..

C'était dans le village de la Cartuga (la Chartreuse de Miraflores). Il y avait là un vieillard qui avait été au service des moines pendant trente ans, et qui, n'y ayant gagné qu'une chaumière et un champ , avait pourtant la réputation dans le village d'avoir des trésors. Le fait est que , s'il en avait jamais eu , la guerre et les guérillas y avaient mis bon ordre , car le malheureux couchait sur la paille et ses fils labouraient euxmêmes leur champ. Appelés par don Julian, le hmeux chef de guérillas , ils avaient refusé de quitter leur père et étaient demeurés auprès de lui.

Un jour, qu'ils étaient dans leur champ qui touchait à la chaumière , et que leur père , âgé de quatre-vingt-cinq ans , reposait sur le grabat qu'on lui avait laissé , sept soldats français, sept maraudeurs, qui cherchaient le pillage et le vol, entrèrent dans la chaumière. A leur vue, le pauvre vieillard trembla ; il savait par expérience ce qu'ils savaient faire.

— Piecetas! piecetas M dit le plus éloquent

1 Nom d^une monnaie; mais nos soldais le disaient quand ils voulaient parler d^argent en général.

de la bande. Allons, vieux avare , pieeetas ! Tu as de l'argent) on nous l'a dit, il nous le faut. JS.t les misérables renversaient tout ce qu'ils trouvaient , et perçaient le peu de meubles qu'il j avait avec la pointe de leurs sabres.

— Je n'ai rien , rien du tout , mes bons seigneurs y leur disait le vieillard ; on m'a tout pris d'ailleurs , je n'ai plus rien.

— Pieeetas l pieeetas! répétaient les enragés , en furetant partout , tandis que le malheureux leur répétait : Je n'ai rien !

Enfin, irrités au dernier degré par la rési- ' stance, à ce qu'ils croyaient, du vieillard, ils s'élancèrent sur lui et l'arrachèrent de sa couche pour le faire mettre à genoux et lui faire confesser oii était son or. L'un d'eux le traîna brutalement jusque dans le milieu de la chaumière , et le frappant de la main , il lui commanda de parler. Le vieillard , se sentant frapper, joignit les mains et se mit en prières. Il n'osait pas appeler ses fils!... Ils n'étaient que trois, n'avaient pas d'armes à feu , et ces hommes étaient sept et avaient des fusils. Il vit la mort et l'attendit en priant. L'un des soldats , excité au meurtre par la douceur de la victime , blasphéma , et levant son sabre , il frappa le vieillard sur le front et lui ouvrit la tète. Le vieillard tomba en poussant

un orî* Ce cri fut eotmidu de ses fils qui travail* laient dans le champ voisin. Une porte opposée à celle du village s'ouvrit dans le fond de la chaumière, et trois hommes, jeunes et vigoureux, apparurent aux soldats. A la vue de leur père gisant sur le plancher , nu et haigné dans son sang , ils poussèrent un cri de vengeance. L'un d'eux , qui tenait encore la fourche recourbëe avec laquelle on travaille à la terre en Biscaye et en Yieille-Castille , voyant aux mains du soldat qui tenait son père le sabre encore sanglant qui venait de le frapper, s'élança sur lui , et lui donnant un coup bien assuré, il retendit mort à c6té du malheureux vieillard qui respirait toujours ; il vécut même encore quelques jours, et assez longtemps, pour raconter avec la vérité de l'innocence comment le fait s'était passé. Mais poursuivons.

Le soldat pris à l'improviste n'avait pas pu se défendre ; mais les autres tombèrent sur les trois frères avant qu'ils eussent pu se servir de leur fourche , arme terrible , mais sans force conU« un seul fusil. Chaque soldat avait le sien; les trois frères furent traînés dans la poussière encore trempée du sang de leur père ! . . . et furent conduits devant le major du régiment alors à Burgos , et dont un détachement était allé à la

Gtrtuga. Les six soldats arrangèrent Taffaire conune ilslevouiurent , et le major, ou tel autre <^cier qui reçut le rapport , sans prendre d'autres informations, fit à son tour un rapport à l'autorité française , dans lequel il disait : « On vient d'assassiner un soldat à la Cartuga : les assassins sont arrêtés, que faut-il faire?»

Et l'autorité qui , à cette époque , était paresseuse et signait sans aller aux informations, ordonna un conseil de guerre où les trois frères

FURENT coNDAHifÉs A MORT commo assassius !

mais sans spécifier que c'était pour défendre son père assassiné , que l'un d'eux avait frappé le soldat meurtrier. Que de jugements semblables ont été rendus pendant la guerre de 1808 à 1814!

J'arrivai à Burgos comme l'afiaire en était là. Pendant mon séjour à Vitoria, oiî j'étais demeurée quatre jours , j'avais été assez heureuse pour sauver un homme accusé de même, par deux soldats et un caporal , d'avoir insulté, frappé même le soldat qui avait logé chez lui , à un tel point, disait l'acte d'accusation, que le soldat fut obligé d^appelerau secours.

Ce fut cette parole qui me fit voir le mensonge. Comment un soldat , armé de son sabre , de son fusil , ayant ses munitions , et devant être sur

ses gardes comme craignant une surprise, puisque cha^fuepoêf disait l'acte d'accusation , nous décotévre un asMSêin; comment ce soldat avaitil pu être vaincu ? II me semblait au moins dooteux que l'homme eût porté l'audace jusqu'à avoir des complices, et, à moins d'avoir des complices , un homme de vingt -trois ans , petit et faible , ne terrassera pas un soldat âgé de trente ans. Ces remarques que je fis frappèrent le duc d'Âbrantès. Il monta lui-même à cheval et se rendit au village où l'affaire s'était passée. Là, il prit lui-même les renseignements les fhn exacts ; il fit venir les anciens du village ; ils étaient probes et sans passions haineuses contre nous. C'était d'ailleurs la province d'Alava , qui, comme on le sait , ne dépendait presque point jadis du gouvernement espagnol. Cette province fut toujours admirablement administrée. Ses habitants avaient la loyauté et l'honneur antique. Les anciens du village furent en cette circonstance ce qu'ils eussent été pour un des leurs dix ans plus tôt : ils furent justes et vrais. Urésulta de la nouvelle enquête que le mari — car l'Espagnol avait une femme , ce qu'on n'avait jamais dit dans le cours de la procédure — revenant un jour des champs, avait entendu crier sa femme qui l'appelait à son secours. C'était le

sddat qui l<qg^t ch^ lui qui rinsultait dans ce qu'il avait de plus cher, son honneur ! ... Le maori tomba sur le soldat et lui donna de terribles coups avec un bâton qu'il tenait à la main , mais qui n'était pas même ferré. Le soldat fut maltraité, c'est vrai ; mais comment une justice humaine peut-elle se prêter à sanctionner l'iniquité d'un chef qui accuse au nom de V honneur, et demande au nom de l'honneur la mort d'un innocent !

On revit l'affaire 5 on envoya sur les lieux , pour avoir des renseignements positifs. Le colonel de Grandsaigne , premier aide-de-camp du duc d'Abrantès , fut chargé de la direction de cette procédure. Il était homme d'honneur et d'esprit , et s'en tira avec la gloire d'avoir rendu un homme à la société et à sa famille. Quant à moi , j'avoue que je m'estimai heureuse d'y avoir contribué.

On avait appris cela à Burgos, et les malheureux espéraient en moi. Je les en remercie. Il est doux de causer cette impression lorsqu^on approche d'un pays ennemi ! C'est une preuve que vous n'êtes pas injuste et que vous n'abusez pas de la victoire ni de la force.

Celui qui se fit introduire auprès de moi à Burgos avait peur d'être rencontré par un homme qui paraissait tellement l'ennemi des Es- 1. 6

pagnols qu'ils le eiaigoaieiit ooQme on craiitf lu ennemi puissant; Je savais qu'on le devait redouter, et je le savais par expérience pour mm et les miens. Je savais donc jusqu'à quel point l'Espagnol avait raison, mais je savais aussi qu^il n'avait pas le pouvoir et que je pouvais TOUT sur celui qui le possédait. Aussi pjromis-je à l'Espagnol de lui faire obtenir justice , et ai-je tenu parole. Les trois jeunes gens de la Gartuga de Mîraflores furent donc sauvés. Seulement je ne pus leur rendre leur père ^ car il était raori trois jours après l'attaque des soldats sur sa dbaumière. Le colonel Grandsaigne se conduisit admirablement dans cette affaire , et beaucoup mieux qu'une autre personne qui devait le faire par devoir, puisque les hommes étaient de son régiment.

Si j'ai rappelé cette histoire , c'est pour parler du moral du peuple espagnol. J'ai voulu faire voir qu'il n'était pas ce que beaucoup de nos officiers généraux ont voulu le montrer. J'ai vu de près toutes ces affaires présentées sous un autre jour au jugement de la France , et dans ma justice je me àtns à moi-même de rectifier ce qui est obscur et de présenter à mon tour les ùàts UàB qu'ils sont.

On avait aussi une bien détestable coutume :

c'était d'attacher au premier arbre veim le cadarre d'un Espagnol que le soldat expédiait quelquefois à c6té d'une baie ^ sans même Vexpoêer eux dangers d'un conseil de guerre. Cette vue, loin d'inspirer de la crainte , causait des transports de rage. Les Espagnols sont extrêmement religieux et tiennent surtout, comme tous les peuples du Midi au reste , k la sainteté de la sépulture. Ils craignent tellement de mourir sans confession ou bien d'être mal enterrés , qu'on a vu des Espagnols à leurs derniers moments être vraiment malheureux par cette seule inquiétude. Qu'on juge donc de l'effet que devait produire cette ascension tout en haut d'un arbre sans y avoir été conduit par im j^être ! Ainsi double et triple vengeance sur l'assassin ! de là les meurtres sur les traînards, sur les hommes isolés. Un Espagnol qui rencontrait un Français endormi, après avoir passé sous un arbre où j'en vis quatre ^ accrochés tons ensemble , eh bien ! il le tuait , et il le tuait sans remords ! Nous fûmes plus coupables cpi'eul. Demandons pardon à Dieu, non -seulement de tout le sang

* A mon premier voyage en Espagne , après Pambassade, c^était un soir. Je passai tellement près , que les pieds de Tun des cadavres me touchèrent la tête.

versé , mais de celui qu'ils verseront encore !...

Puisque j'ai parlé du caractère des Espagnols, il me faut expliquer ma pensée lorsque j'ai dit que leur caractère était impossible à peindre, et que pour en donner une idée juste il fallait une digression toute particulière.

De toutes les contrées de l'Europe et même du monde connu , la Péninsule est la seule qui ait été conquise par autant de peuples , et surtout par des peuples aussi différents de langage que de mœurs et même de nature physique.

Tour à tour combattue, conquise, asservie, gouvernée, détruite par les Romains, les Goths, les Maures et les Espagnols eux-mêmes, l'Espagne, avant de former un tout , devait longtemps se ressentir de l'inconvénient de toutes ces natures opposées dont une seule volonté voulait former un tout homogène lorsque tant de dissemblances existaient dans ce grand corps composé de plusieurs peuples. Le cardinal Ximenès voulut imposer sa volonté , et ordonna le baptême , pour que les choses eussent au moins un voile pour être moins visibles. Tout fut inutile ; et il fallut en venir aux proscriptions , à l'inquisition , aux bûchers , aux cachots , aux tortures ; mais jamais on n'obtint un résultat qui fût assez satisfaisant pour qu'un roi d'Espagne pût , avec

orgueil, se dire : Je règne sur un peuple !

L'Espagne fut conquise par beaucoup de nations différentes qui lui laissèrent leurs coutumes et leurs mœurs , cat les vainqueurs habitèrent assez longtemps la Péninsule , pour inculquer leur caractère à ceux à qui ils donnaient des fers. Ainsi, ce goût pour les spectacles , cette quantité de noms qui précèdent le véritable, un profond respect pour les femmes, de la galanterie , un goût prononcé pour la métaphore et surtout pour les discours roulants sUr rhyperbole , beaucoup de coutumes dans la vie habituelle ; tout cela vient à l'Espagnol des Maures qui ont habité tout le midi de la Péninsule espagnole. La gravité danj le maintien , la méûance jalouse, le soupçon, la vengeance, leur viennent des Berbères d'Afrique. Us tiennent des Romains cet amour fanatique de la patrie, ce goût des conquêtes lointaines et la superstition religieuse ; tandis que les Goths leur ont donné de la franchise , une grande probité et du courage.

Mais l'Espagnol pris indifféremment dans une province n'aura pas toutes les qualités ni les défauts que je viens d'énoncer; et tout ce qui fut occupé par des peuples étrangers a reçu une

autre nature que les deux Gastilles et l' Aragon^

q[ui seules sont demeurées hors de la main conquérante des Goths, des Africains, des Romains et des Maures.

Lorsqu'on parle d'un Espagnol , on peint un homme grave , cérémonieux, jaloux et jouant de la guitare. Et voilà un Espagnol! c'est-à-dire que voilà un Espagnol de la Ca&tille , mais non pas de Grenade, ou de Barcelone surtout !..«•• Chaque province présente un caractère particulier, et cela est simple. Ce n'est seulement qu'à là fin du quinzième siècle que Grenade fut conquise; ce n'est que vers le milieu du seizième que les Maures furent chassés d'Espagne, et jamais ils ne purent emporter les traces ineffaçables qu'ils avaient nécessairement dû laisser de leur passage, après un, séjour de huit siècles dans une terre qui, d'étrangère pour eux, était devenue la terre de la patrie. Aucun rapport n^existait donc entre un peuple et un autre ; il j a plus : les religions étaient opposées, la guerre fut toujours allumée , et les coutumes elles-mêmes étaient autant de divisions marquées , lorsque les hasards de cette guerre rapprochaient les deux peuples.

Certes , qui voudrait juger un Espagnol , et qui le ferait d'après un Catalan, qui, rempli de lui-même , toujours prêt à la révolte , rëpubli^

eaîn pât* nature , mais par nature aussi indus^ trieux , laborieux , actif , aimant les arts , les métiers les plus difficiles ; inventeur lui-même , faisant bien ce qu'il entreprend , jaloux et grossier, rude , avide , mais ami sincère et dévoué , et surtout très^franc ; celui qui jugerait un Espagnol d'après cet homme se tromperait étrangement.

Comparez à présent cet homme avec un An-* dalo^l9 et prenez celui-ci pour peindre le ca-* ractère espagnol ; il est vif , gai , fanfaron , menteur par nature , paresseux , très-plaisant dans sa conversation , dans laquelle il ressemble fort à tout ce qu'on dit de nos Gascons ; aimant les femmes et tout ce qui ressemble au plaisir, la dansesurtout, oiî il excelle, ainsi que la musique, mais n'ayant aucune des qualités qui distinguaient jadis les habitants de cette belle contrée qui formait alors trois ou quatre royaumes, et qu'aujourd'hui on appelle les deux Andalousies. Son voisin leValencien est encore plus éloigné du caractère qu'on donne à l'Espagnol. Il est obséquieux , révérencieux ; son langage est mielleux , et pendant qu'il vous flatte il aiguisera le stylet qui doit vous frapper... Si Vous voulez qu'il travaille , il faut l'y forcer, car il n'est pas en Espagne un individu plus paresr-

seux, plus insoucieux qu*un Valeiiciêiik II a cependant un grand avantage, c'est qu'il est l'être le plus souple et le plus délié qui existe. Les sauteurs de corde , les faiseurs de tours , tout cela estvalencien. Les charlatans, les vendeurs de baume , les diseurs de bonne aventure , tout cela est valencien.

Les Asturies et la Galice offrent un contraste encore plus frappant. Le Galicien , travailleur déterminé , fidèle , borné , sans éducation, remplit, ainsi que l'Asturien, les mêmes fonctions que les Auvergnats et les Limousins remplissent en France ; c'est tout \ fait les mêmes natures.

Maintenant j'aborde le dernier caractère qui donne son nom à toute cette foule de provinces réunies, qui forment un tout sous le nom d'un royaume : c'est le Castillan ; il est fier, brave , silencieux , poli , mais froid , se livrant peu , et ne donnant son amitié que lorsqu'il a la certitude que celui dont il serre la main mérite le nom d'ami... Que de douleurs nous nous éviterions à nous-mêmes , si nous agissions ainsi !.., Nous n'aurions plus de ces déceptions qui nous brisent le cœur et qui nous donnent une vie déshéritée au lieu d'un avenir heureux ! Le Castillan agit avec prudence ; il est méfiant , mais sans être soupçonneux ; il n'a que de la

soUicitudo pour son repos , ce qui est bien pardonnable. Son enjouement lui-même est réfléchi; il est religieux , mais sans fanatisme rigoureux. C'est enfin dans le caractère castillan qu'il faut chercher l'original de ces hommes que Calderon et Lopez de Yega ont mis en scène. Il y a dans ces belles pièces , ces fameuses comédies de capa y spada, des peintures de mœurs dans lesquelles on peut étudier une nation , morte quoique vivante; et c'est le fait de FEspagne. L'Espagnol est un peuple avec lequel on peut encore faire certainement de grandes choses ; mais pour l'employer il le faut bien connaître , ii le faut étudier. Il ne suffit pas de savoir que l'Espagnol est jaloux , qu'il est brave , et qu'il est fier et superstitieux ; tout cela est inutile , parce que pour beaucoup d'Espagnols cela n'est pas vrai. C'est comme pour la fidéUté et la fidélité hyeJe à ses rois légitimes /...La Catalogne , toujours la première en révolte , la Catalogne est républicaine dans le cœur, et a voulu bien des fois s'ériger en république. Serait-ce les provinces Vascongades, ces provinces que nous voyons aujourd'hui avoir au milieu d'elles le prince don Carlos? Mais ces trois provinces, avant la révolution de 1807 et même celle de 18âl , si l'on veut prendre une époque plus rapprochée, n'é-

lég^timité. Les Biscayens espagnols sont tr<^ ja> loùx de leur liberté et surtoat de leurs privilèges ; ils se rappellent leur origine. Les anciens Cantabres savent que les Romains n'ont pas pu les réduire , et que plus tard les Espagnols ont été contraints de leur donner une constitution selon leurs désirs et selon leur volonté. Il ne faut pas conclure , d*après mon raisonnement, que la Biscaye espagnole tendrait la main à la France pour être républicaine si jamais la France l'était. Je suis au contraire presque certaine que cela ne serait pas ; ils ont, dans ce pays singulier, une fierté^ un orgueil nobiliaire qui tient un peu de l'orgueil romain , quoiqu'ils n'en descendent pas; ils veulent rester ce qu'ils sont : ils ne repoussent pas non plus la domination espagnole , pourvu que cette domination ne soit fpas usurpatrice et ne vienne pas attaquer des droits qu'ils veulent conserver. Us veulent bien, en un mot , d'un roi ; ils ne veulent pas d'wa despote.

Ainsi donc , si don Carlos a trouvé un accord entre lui et les trois provinces , c'est que cet accord a produit un bien momentané; mais je suis convaincue que les provinces n'abandonneraient aucun de leurs privilèges pour le remettre sur le trône. Je dis plus ; je suis certaine que si de-

main , par un revirement de sort qu'on ne peut prévoir dans les révolutions, il arrivait qu'on accordât aux provinces ce qu'elles demandent , je suis sûre que don Carlos serait abandonné par elles. Ainsi donc, si Ton croit que les Vascongades ont pris les armes pour don Carlos, on est dans Terreur. Quant à lui^ sa conduite depuis que la guerre Fa amené au milieu des Biscayens, sa conduite a prouvé ce que je savais depuis longtemps par moi-même, et pour l'avoir vu : c'est que le prince don Carlos était un homme au-dessous du médiocre; Au lieu de comprendre le peuple au milieu duquel il combat , au lieu de lui prouver qu'un jour sur le trône, il sera le père de son peuple au lieu d'en être le tyran , voilà ce qu'il fait. Je vais transcrire ici un ordre du jour quMl fit publier en 1833 ; il y a de cela seize mois. Cet ordre du jour tomba dans les mains d'un officier français ^ alors en garnison à Saint- Jean~Pied-de-Port ; il me le donna et j'en ai l'original en ma possession ; le voici , je le mets en espagnol parce que la force des paroles et l'horreur de la pensée s'y dévoilent en entier.

^ H. le comte A de G.... Il m^a donné la pièce originale elle-même. *