BANDO

u En consecuencia de los malos resultados que pueden provenir de las reuniones , y con escândalo y graves perjuicios al rey N. S. se verifican en varîos puntos de este contorno ; he tenido a bien segun el uso de las facultades que me son concedidas mandar lo siguiente :

<( ARTicuLo 1°. A todas las personas de cualquiera condicion que sean tenidas por justos motivos de la opinion contraria se les prohibe acompaûarse con personas de la misma opinion ni de dia ni de noche pasando del numéro de do8, y los contraventores de este articulo seran castigados con el mayor rigor.

» 2®. A toda persona de la opinion dicha.que a la hora de jias siete y cuarto de la noche se le encuentre en la calle fuera de su casa, sera arrestada en la guardia de prevencion hasta que yo disponga lo concemiente.

» 3^. Todo aquel que lea el correspondiente parte mio y vaya al reino estrangero del punto fortificado sera multado, y si llevare papeles

recelogos 6 recados de palabra, terd pa$a€lopor las armtM siii distincion de edad iri s«xo.

)) Pedro Llanos.

n ElizondO) 11 de setiembre de 1835 ^. »

Cette pièce est un chef-d^œuvre de tout ce que la tyrannie peut donner au monde comme preuve de cruauté. On a parlé de notre comité de salut public ! mais est - ce que le comité de salut public a jamais rendu un arrêté par lequel il dit que quel que soit VàgCy le sexe de la personne qui sera surprise portant un message soit verbal soit écrit ^ elle sera passée par les armes ! Ainsi un vieillard de quatre-vingts ans , un enfant de dix ans, seront passés par les armes s'ils sont surpris allant porter une parole de <x>nsolation à un fils, à un frère , ou à un père!

Cette pièce m'a donné de la haine pour don Carlos ! Quels sont donc les hommes qu'il em* ploie!... quels seraient, grand Dieu ! les ministres de cet homme si jamais il était roi ! !... .

Mais laissons- le ; j'avais oublié mon principal

^ L*original de cette pièce est déposé chez M. Coibin, notaire à. Paris.

sujet pour parier d%uie chose qui tient à l'Espagne telle qu'elle est aujourd'hui momentanément. Parlons maintenant de ce qui ne change pas avec les années , du pays et des choses qui tiennent à son sol et à sa nature.

Les femmes ont de l'influence en Espagne , mais non pas celle que nous exerçons en France. Elles donkinent là, conime partout, par le cœur ; mais leur domination s'exerce autrement que nous n'oserions même le tenter. Gela tient aux mœurs et aux coutumes. Maintenant que ces mœurs changent, l'effet produit par ce changement se fera également voir, et ce qui résultera de cette nouveauté sera une défaite pour notre parti. Dans toute la Péninsule les femmes étaient tyrans autrefois. Lorsque je fus en Espagne , à l'époque de mon premier voyage , voilà ce que j*y ai vu : un amant devait dire adieu à tout ce qu'il avait connu , à ses plus simples relations. Il mourait pour le monde et ne connaissait plus que ce que sa maîtresse fréquentait. Une liaison n'avait pas comme en France ce charme mystérieux qui en double le bonheur ; la publicité était même une condition voulue par l'une et par l'autre partie. J'ai entendu chez l'ambassadeur de France, lors de mon secoûd passage à Madrid , en revenant de mon ambassade de Lis-

bonne, deux des plus grandes dames de Madrid^ et certes Tune d'elles était même une des plus grandes dames de l'Europe par sa naissance et ^s richesses. £h bien ! cette dame se querellait avec une autre qui est morte maintenant, la marquise de San •!... ^ Ces deux dames se querellaient donc et sur un sujet bizarre ; il s'agissait de savoir quelle était celle des deux qui avait inspiré le plus souvent de l'amour; enfin, la querelle était sur le nombre des liaisons qu'avait eues chacune d'elles ! . . • .

Je cite ce fait , qu'à peine j'ose écnre , pour donner une idée des mœurs avant la révolution de 1807 ; elles étaient à un degré de corruption qu'il est difficile d'exprimer. L'empire des femmes était donc illusoire : aussi voilà pourquoi je crois qu'il était fort sujet à discussion. Cet em* pire était absolu , parce qu'autrement il aurait échappé à celle qui l'exerçait, si elle en eût laissé aller les rênes un seul instant. Maintenant les Espagnols , au moment d'une entière régénération 9 échapperont aux deux autres pouvoirs qui détruisaient en même temps leur intelligence

^ Ceux qui étaient en Espagne au moment de la mort 4e la marquise de San-Iago savent comment et où elle est morte !... Gela ne se peut dire iei.

et ce que Dieu leur avait donné de noUe et et généreux dans TÀme. Je yeux parler du fanatisme et de la superstition. Les prêtres et les femmes travaillaient sans s'entendre , et pour^ tant de concert, à flétrir la plus belle nature, qui est celle du noble Castillan et du fier Aragonais, qui, après tout, est la nature dominante en Espagne. Une fois hors des dangers de la superstition , une fois libéré de cet esclavage féminin qui lui fait courber la tète et le fait languir auprès d'un brasier pour attendre le moment où il donnera sa mantille à sa maîtresse et la suivra à VAlameday l'Espagnol sera l'honune des anciens jours , et fera encore le beau r61e dans le drame de la vie européenne. Moi, qui ai pu l'étudier de près pendant longtemps , je le vois ainsi.

Mais , dans ce moment , tout s'écroule en Espagne ; le plus affreux réveil succède au sommeil , et cela devait être. Les prêtres ont abusé, ils sont punis ; ils ont fait du mal , ils en reçoivent. L'homme ne veut pas craindre; la chose qu*il pardonne le moins c'est la peur qu'on lui fait ; il ne veut ni craindre ni attendre , et lorsqu'on vit dans l'attente de la prison ou de la mort , comme l'inquisition faisait vivre en Espagne , on finit par secouer le joug. 11 n'y a pas

plus de quarante ans que le dernier auto-da*fé a eu lieu enfin! Et à Fauto-^da-fé succéda la terreur; et le seul nom de l'inquisition feisait encore pâlir au moment de la révolution de Ferdinand YII.

L'inquisition était un monstre !... Sans doute il est mort; mais les Espagnols en ont trop souffert pour ne pas s'entr'égorger sur son cadavre ! Les vengeances de grandes offenses ne s'éteignent pas avec l'offenseur ! La vengeance survit, et la volonté surtout, dans des cœurs qui ont encore de l'africain dans le sang qui les fait vivre. Ils n'oublieront pas les proscriptions et les tortures ! La famille de don Pablo Olavidé , la famille de don Melchior Macaîias, de cet homme perdu par l'inquisition , la famille de ces victimes a crié vengeance !... Combien y en a-til encore en Espagne qui ont hérité de ce funeste droit de venger un père ou un frère, une mère, une sœur!... car, ni le sexe, ni l'âge ne mettaient à l'abri de ce monstre dévorant >appelé l'inquisition !

Cette première occupation fera taire tous les autres besoins; mais lorsqu'elle aura atteint son but , alors l'àme des jeunes hommes d'Espagne sera ouverte à de plus grandes pensées que celles de l'amour, surtout de cet amour dont ils

n*ont que la tradition. En général les choses ne se renouvellent plus avec les mêmes couleurs; elles diffèrent selon les temps, elles diffèrent selon les natures qui les ressentent. Les femmes n'auront donc plus la même analogie avec tout ce qui plaisait aux hommes. Elles ne changeront pas de nature, elles , mais les hommes en auront changé ; elles demeureront ce qu'elles sont , vi^ ves , opiniâtres, emportées , comprenant la raison quand on peut la leur faire entendre, mais voilà le difficile, parce qu'elles parlent toujours et d'un ton de voix qu'on ne peut surmonter, le n'en fais pas la critique, au contraire , car je les apprécie ; moins que les hommes à la vérité : mais je les crois bonnes et dévouées , et bien qu'elles soient capables de sacrifier la vie de l'homme qu'elles aiment pour une heure de leur convenance, comme elles donneraient la leur en même temps, on ne peut leur en vouloir de cette totale abnégation pour une seule chose ^

La religion qui intervient en tout en Espagne, en amour comme en politique , en haine comme

' Il est entendu qu^en cela , comme en tout , il y a de$ exceptions. Je n*ai pas besoin de rappeler que ces exoeptions existent réellement chez les Espagnols de toutes les classes.

ea plaisirs et eà joie , la religion commence à perdre son -empire ainsi que les femmes. C'était la Vierge qui était la reine de la religion en Espagne. Notre-Se^neur Jésus-Christ , la religion chrétienne avec son admirable morale , ses dogmes yraiment divins , cette religion révélée n'est piB bien connue des Espagnols du monde , et encore moins des Espagnols du peuple. On leur a inculqué des principes faux , d'après lesquels ils prient, raisonnent et croient. Il suit, de cette instruction toute mutilée, qu'ils ne savent rien. Ainsi la Vierge était la vraie patronne de l'Espagne; elle y est adorée sous mille noms différents. Chaque objet auprès duquel elle s'est arrêtée , chaque chose qu'elle a touchée , est asso* ciée à son nom; ainsi, NuestraSenoradel Pilar^ Nuestra Senora de Atocha ', Nuestra Seilora de la Pena ' , Nuestra Senora de las Angustias ^ ; et tant d'autres surnoms : partout aussi les noms donnés aux femmes sont suivis d'une chose attachée au nom de Marie. J'ai connu beaucoup de jeunes filles en Espagne qui s'appelaient doua

^ Notre -Dame -du -Pilier.

* Notre - Dame - du - Houx.

' Notre -Dame -du -Rocher.

* Notre - Dame - des - Douleurs .

Maria de la Goncepcion ; doua Maria da Piedad; dona Maria del Pianto. Quant à Dieu ^ c'est ud fait qu'il n'en est jamais question. Je sais bien que cela va sans dire de n'en pas parler. Je sais aussi qu'il est absurde à nous de montrer le Père Eternel avec une barbe blanche et une robe bleue; c'est aussi stupide qu'irréligieux même. Mais ce n'est certes pas l'idée qu'ont les Espagnols , car Notre-Seigneur Jésus-Christ est montré par eux sous tous les costumes qu'ils peuvent imaginer. Ils le mettent en scène aussitôt que le carême commence; ils le placent dans toutes les attitudes, font des processions où ils le mettent en activité et le font parler. Ils représentent des mystères. J'ai vu en Espagne, àValladolid, une procession composée de plusieurs théâtres ambulants trèsgrands et très -ornés , sur lesquels étaient plus de vingt-cinq figures de grandeur naturelle, représentant toutes les scènes de la Passion, dans lesquelles figurait surtout la Vierge. Toutes ces figures richement vêtues étaient quelquefois habillées aux frais de quelques riches familles : alors , comme en Portugal , oii la famille de Cadaval est obligée de donner ses diamants pour les mettre sur le chapeau de saint George , une famille puissante, comme la famille de Berwick, donne ses diamants pour orner la crèche de

Noël ^. Eh bien ! dans ces cérémonies , je n*ai jamais vu, par exemple, la scène d'Adam chassé du paradis ou toute autre scène du vieux Testament. Je me rappelle qu'un jour je parlais de cela à un chanoine de Salamanque , homme de beaucoup d'esprit, parlant très-bien le français, et qui venait quelquefois chez moi : il s'appelait don Jaime. Je lui dis combien cela me semblait étrange. Il me regarda longtemps avant de me répondre et me dit ensuite : — Ceux qui sont aussi dévots à l'ancienne religion ^ tiennent un peu de la religion juive ; pour nous autres chrèiiensy vrais chrétiens^ nouveaux chrétiens, il n'est qu'une seule religion : c'est la révélée , c'est l'Évangile.

Je crus avoir mal entendu...

— Que voulez-vous dire?

— Je veux dire que Notre -Seigneur Jésus- Christ est notre Dieu , ainsi que sa sainte mère! . . . Dieu le père , retiré dans le saint des saints , s'est déchargé sur lui du soin des choses de la terre.

Le général Fournier était là avec M. Michaud,

1 J^ai vu cette crèche à Madrid dans Phôtel de la duchesse de Berwick elle -même, mariée en secondes noces au marquis d'Ariza.

commissaire-ordonnateur (intendant militaire du huitième corps) , et plusieurs antres personnes. Tout le monde se regarda.

— Ah ! ah ! dit le général avec un grand sérieux , c'est-à-dire qu'il s'est retiré des affaires.

Jamais je n'oublierai le fou rire cpii s'empara de nous, et , pour dire vrai, il y avait sujet.

Je vais maintenant continuer mon récit, et le reprendre oii je l'avais laissé ; mais il était nécessaire de donner une idée de ce (pi'était le peuple espagnol , et de ce qu'il est maintenant. Avec l'apparence de l'austérité et de la gravité, de la constance dans ses goâts , il n'y a pas un peuple où les coutumes et les fantaisies , plut^ que les modes, changent plus souvent. Ce n'est pas une simple modification, c'est un changement total , une aversion remplaçant une passion ; ainsi, par exemple, sous Anne d'Autriche, sous Marie - Thérèse d'Autriche , femme de Louis XIY même , qui encore est plus rapprochée de nous , la passion des parfums était tellement violente en Espagne, que non -seulement les femmes s'inondaient d'eau de senteur en s'habillant , mais leur jupe , leur propre vêtement , était faite de peaux d'Espagne ^ ! Ce que

^ On lit , dans les Mémoires du temps , que madame

nous mettons avec crainte de peur d'attaquer nos nerfs, de la grandeur de la main, eh bien! elles en portaient des jupes entières !.... Leurs matelas étaient parfumés , elles mangeaient de l'ambre , du musc , elles prenaient du chocolat au musc comme on en prend à la vanille ! £h bien ! aujourd'hui, à cette mode, qui, du reste, durait depuis des siècles et leur venait des Maures probablement, a succédé l'horreur des parfums au point de faire évanouir une Espagnole si elle APERÇOIT une violette.

Un autre contraste est celui de la jupe. Les femmes espagnoles cpii, aujourd'hui, portent des jupes si courtes qu'elles montrent leurs jarretières, les femmes espagnoles ont porté des jupes plus longues que leurs personnes , afin de cacher leurs pieds. On lit dans les Mémoires sur la cour d'Espagne , dans un Voyage en Espagne de la même époque (1680), et dans les Lettres de madame de Yillars , que souvent une femme

de la Yallière faillit mourir parce que , le matin du jour où elle était accouchée du comte de Vermandois, la reine s^approcha d'elle portant , dit Mademoiselle , une jupe de peaux d'Espagne qui doublait entièrement sa jupe de dessus. Quant à Teau de senteur dont s'inondaient les femmes , il y avait un terme pour cet usage , et il faisait même un verbe, dont l'infinitif était rofctar. 1. 8

était de la plus grande intimité avec un hmnme, et que cette intimité, qui durait depui» deux et quelquefois trois ans , quelqu'étroite qu'elle fAi^ ne lui avait pas encore permis de lui laisser voir son pied. Ceci est positif; le pied était une chose plus sacrée qu*une idole de Flnde dans son sanctuaire. Je sais bien que les lumières, en devenant plus éclatantes , ont dissipé la nuit de Fignorance dans beaucoup de lieux; mais ce n'est pas en Espagne. L'époque , d'ailleurs , oô Calderon , Cervantes , Lopez de Vega , tous ces hommes de génie , vivaient à côté d'esprits tels que le duc de Lerme , Olivarès et Ximenès, je pense que cette époque n'est pas celle de l'ignorance qui autorise un préjugé enraciné par une longue coutume. Je crois, au contraire, que cela tient à la nature de la nation , et mériterait une étude peut-être plus attentive que ne le permet un sujet pareil , ordinairement si futile et si peu digne d'attention.

La mode avec ses exigences était, au reste, à l'époque où j'étais en Espagne pour la pre* mière fois , un tyran auquel il fallait sacrifier malgré soi. On ne pouvait sortir le matin dans la rue , sans avoir la mantille et la basquina. Cela allait si loin , que ma fille, qui avait alors trois ans* fut contrainte , la pauvre petite , de mettre une

basquiila et une mantille. Le soir, c'était différent. Il fallait^ au contraire, porter Vhahit français ^ comme disait la reine, et si Ton était arrivée dans un ^alon avec une basquina et une mantille, on vous eûtregardée comme insensée. . . C'est comme si vous aviez mis votre robe de chambre.

A mon premier voyage , je ne fis que passer par Burgos ; je ne vis donc cette ville, qui fut longtemps la capitale de la Castille, qu'à mon second voyage. Mais cette fois je lavis avec détail et j'y observai tout ce que j'ai consigné dans mon journal.

Une magnifique chose existait encore à cette époque, et ne put se soutenir, comme on le pense bien, après les différentes révolutions depuis 1806 : c'est la fameuse abbaye de lasHuelgasprès de Burgos. Il y avait à peu près cent vingt religieuses ou plutôt des chanoinesses, mais ne pouvant délier leurs vœux. Elle avait beaucoup de rapports avec l'abbaye de Fulde en Allemagne. La richesse de ce couvent est fabuleuse. En général, ce que les couvents engloutissaient est hors de toute pensée. J'ai été en Espagne avant la révolution , je l'ai vue bien longtemps avant ses bouleversements , et j'ai pu juger en effet de tout ce que le pays avait à supporter de désastres et de malheurs pour ce monstre rongeur qui lui dévorait les entrailles !... J'ai vu les ma-

chines, les décorations; mais tout cela sans l'Âme qui animait ce grand corps.

L'abbaye de las Huelgas n'admettait que des filles de princes , de ducs , ou tout au plus de ti' tulados. L'abbesse était ordinairement une fiUe du roi , ou sa sœur, ou quelque princesse de la famille royale. Elle était dame de quatorze villes, de plus de quarante bourgades et villages, dont elle nommait les commandants , les alcades et les gouverneurs ; elle était supérieure de dixsept couvents , conférait plusieurs bénéfices et disposait de douze commanderies en faveur de qui bon lui semblait.

J'ai étudié par curiosité le mécanisme de ce singulier gouvernement de maisons religieuses. Une femme commandait à des hommes, une religieuse nommait un gouverneur de ville , une abbesse enfin conférait un bénéfice!... Je sus alors que cette maison de las Huelgas était un lieu de prospérité ; que , sauf la liberté , tout ce qu'une créature humaine voulait en ce monde elle l'avait. On y mettait les enfants à six oit sept ans. La pauvre victime se faisait au joug, sans savoir si un jour il lui serait pesant. Bien souvent le père ou la mère, un frère, une sœur, prononçaient les vœux pour la pauvre enfant , et lorsqu'à vingt ans il faUait choisir d'un monde

qu'elle ne connaissait pas , ou d'une prison dont les barreaux avaient été couverts de fleurs pour elle , elle choisissait le couvent ; et tandis que la jeune fîUe s'amusait avec des confitures et des jouets , le marché se concluait; on habillait la novice, et voilà une religieuse, non pas selon Dieu et la religion, mais selon le monde ! Une fois que la victime était attachée avec une chaîne rivée au poteau , alors on levait la toile , alors on lui laissait voir le monde , et on lui disait : Voilà ce que vous auriez pu avoir, mais voilà ce que vous n'avez pas. Maintenant soyez bonne ou mauvaise religieuse , peu m'importe ! J'ai votre fortune , voilà tout ce qu'il me faut.

Et l'on s'étonne que l'Espagne bouillonne aujourd'hui , et que le volcan lance des flammes ! Ah ! que de malheurs on peut prévoir ! que de bûchers élevés sur les ruines de ces saintes prisons! La flamme s'élèvera longtemps vers le ciel pour dire à Dieu que ce n'est que justice ; et fasse sa bonté que ce ne soit plus le sang des vengeances cpii l'éteigne !

Je quittai Burgos par un temps admirable

pour aller à Madrid. On voulait me faire passer

par un chemin plus court que Yalladolid : c'est

la montagne de Somosierra, Mais je tenais à voir

Yalladolid. La courl'avait habitée longtemps sous

Philippe II , Philippe III et même Philippe IV, et riiiquisition avait eu dans cette ville , dans le couvent de Saint-Paul , des cachots dont il restait des vestiges encore tellement effrayants qae ce couvent mériterait d'être vu pour cette seule circonstance. Plus tard, à mon second voyage , j'ai hahité Valladolid pendant trois mois; je connais donc cette ville de manière à pouvoir en donner une description détaillée.

Je fis la route de Burgos à Valladolid dans un heureux moment la première fois, c'est-à-dire au printemps ; car en hiver les coteaux qui bordent les chemins sont glacés , et en été ils sont brûlants. La terre est couverte de sable ; c'est aride ; et cependant , rien ne serait plus facile que de rendre ce pays fertile ; il est traversé par deux rivières , la Pisuerga et V^^rlanzon , dont la première pourrait être navigable ; elle est fort profonde , et rien n'empêcherait que la navigation ne fût établie , au moins pour vingt lieues, autour de Valladolid. Mais il y a dans l'Espagnol une lenteur de conception avec de l'esprit, qui est bien surprenante. Il arriva pour le même objet, sous Charles II, une aventure fort comique qui mérite d'être rapportée ^

1 Mémoires d a marquis de Saint -Philippe, ouvrage

Un homme, qui avait devancé son siècle et qui voyait l'avantage de la navigation intérieure dans un pays , proposa au conseil du roi plusieurs plans pour faille des canaux. Voyant qu'il n'obtenait aucune réponse , il fit une autre tentative et proposa de rendre le Tage navigable depuis Aranjuez jusque par delà la venta d'Air maraz et même dans toute l'Estrémadure et jusqu'à Lisbonne. Le plan était fort sensé , et n'avait aucun empêchement qu'il fallût surmonter avec peine et grands sacrifices d'argent. Le conseil une fois saisi de cette afiaire , l'homme attendit avec patience pour s'occuper de son exécution , car il ne doutait pas que le plan ne fût accueilli à l'unanimité; mais il avait compté avec son bon sens , tandis que les autres ne raisonnaient pas ainsi. On examina la chose, et Ton répondit ;

« La navigation du Tage doit être impratican ble à établir; car, si Dieu avait voulu que ce 3» fleuve fût navigable , il l'aurait fait ainsi. C'est » donc attentatoire à notre foi et religion cpie n de vouloir faire ce qu'il n'a pas fait. >>

espagnol du plus haut mérite , mal traduit en français, mais le plus estimable que je connaisse en Espagne , et même en France, pour la fidélité.

Gela est exactement vrai.

Quant à la Pisuerga , elle ne pouvait obtenir un honneur que n*avaient pas obtenu le Tage et même la Guadiana , malgré leurs belles eaux et rétendue de pays que ces deux fleuves fertilisent. Le Tage , au moment où on le voit à Aranjuez , est tellement trouble qu*on ne peut le reconnaître lorsque , quelques lieues plus loin, il se montre si pittoresquement beau à la venta d'Almaraz. Je parlerai plus tard de cette partie de TEspagne ; elle est à mon gré Tune des plus belles, comme pays pittoresque , que j*aie vues dans mes voyages.

En quittant Burgos , on retrouve FArlanzon pour le suivre constamment jusqu'à un misérable village nommé Filktdrigo. C'est dans de pareils lieux que la misère des deux Castilles apparaît dans toute son horreur... Il y a un aspect d'indigence et de paresse tout à la fois , qui serre le cœur, tout en indignant. Comment peut -on croire , en effet , que des hommes souffrent volontairement du froid et de la faim à côté de tout ce qui peut rendre leur condition meilleure ! En quittant Burgos, FArlanzon baigne les murailles de trois beaux édifices. L'un est cette abbaye de filles dont j'ai parlé, le monastère de las Huelgas; l'autre est un hôpital (hospital delrey)

qui , chose ëtange ! pourrait nous donner des leçons pour la propreté et pour les soins qu'on y prodigue aux malades. En général , une remarque bien étonnante à faire en Espagne, c'est la façon dont les hôpitaux y sont tenus. Ces hommes insoucieux , paresseux même pour tout ce qui les concerne , deviennent actifs devant la charité à exercer envers autrui. J'ai remarqué la même activité dans les villes , telles que Madrid, Tolède, Séville, etc., pour la distribution des aumônes; la charité est mal entendue sans doute, mais qu'importe, si la charité se fait!... La chose par elle-même n'en est pas moins à louer. Le fait est que TEspagne pourrait donner des leçons , comme hospitalière , à des nations bien plus policées et surtout bien plus charitables, du moins dans leurs discours.

Une des privations qui se font le plus sentir à Burgos , c'est celle du bois et du charbon. Le froid y est fort rigoureux en hiver. J'y ai passé une partie de janvier et tout le mois de février de 1810, et j'avoue que j'ai eu froid au point d'en soufirir. Les ingénieurs du corps d'armée du duc d'Abrantès me firent bien une cheminée ; mais la difficulté d'avoir du bois était si grande , que c'était toujours une grande affaire de s'en procurer pour une semaine. Je parlai de cet incon-

vënient , qui est fâcheux pour phis d'une dioie qui recevrait sans cet empêchement plus d'extension , et j'en demandai Ja raison au eorrëgh dor, homme instruit et capable de faire beaucoup de bien dans l'arrondissement de sa juridiction; il me répondit que ce ne serait que dans beaucoup d'années , que les Castillans supporteraient des plantations d'arbres chez eux. En 1753, le gouyernement commença à donner son attentioo à cette disette de combustibles dans la province peut-être la plus froide de l'Espagne, ainsi que la Nouvelle -Castille. Un ordre royal enjoignit aux habitants de chaque village de planter individuellement cinq arbres. Que croyez-vous que firent ces hommes à qui l'on donnait ainsi un bien pour l'avenir, puisque le gouvernement fournissait les plants et les donnait gratis? Les paysans plantèrent bien les arbres , mais ils furent immédiatement arrachés; on les replanta; ils le furent encore. Enfin , il fallut connaître la cause de cette folie , car en efiet cela ressemblait à de la folie , et l'on apprit que les paysans delà Vieille et de la Nouvelle-Castille ne voulaient pas d'arbres dans leurs champs , attendu que les arbres attirent les oiseaux et que les oiseaux mangent le blé ! . . . Remarquez que c'est dans le siècle dernier que le peuple espagnol vous di-

8«it dépareilles choses ! Les arbres étaient donc on arrachés, ou coupés, ou mal plantés ; enfin Fordonnance ne s'exécutait pas. Le roi Charles lli e% le roi Charles lY, ainsi que l'infant don Gal^el , princes éclairés , aimant les arts, et bien faits pour faire prospérer un pays , donnèrent l'exemple, leçon toujours plus efficace, pour amener un bien, cpie toute autre chose. Quelques sociétés patriotiques , animées de cet espçit qui fait jouir par anticipation du bien que l'on fait ; quelques grands seigneurs , tels que le duc d'Ossuna , le duc de l'Infantado , firent planter dans ce qu'ils appelaient leurs États, Mais qu'estce que ces arbres? Quelques bosquets, quelques yergers, quelques taillis qui égayent à peine l'horizon de ces plaines immenses qui se déroulent devant vous jusqu'à Madrid.

Autour de Yilladrigo, on voit quelques misérables vignes , cpii furent très - endommagées dans les dernières guerres. A quelque distance, CNi trouve la Pisuerga , petite rivière qui coule éa nord au midi et devait alimenter le fameux canal de Castille , projeté et même commencé sous Ferdinand YI, mais abandonné comme tout ee qui est commencé en Espagne pour la chose publique , et qui ne se termine qu'après beaucoup d'années , et <pielquefois pas du tout. Ce-

pendant le canal , qui devait commencer à Ségfh vie, suivre VEresma (qui se jette dans le Duero), et remonter le nord jusqu'à ReynosGy en recevant les petites rivières qui sont en fort grand nombre et dont les eaux se perdent en faisant du tort aux routes ; ce canal est commencé depuis bien longtemps. De Reynosa jusqu'à Santander, il y a à peine dix-huit lieues d'Espagne ^ Mais quand ce canal sera-t-il achevé? Quand donc le peuple qui meurt de faim et se révolte pour avoir da pain , sera-t-il employé à faire des travaux utiles au pays ? 11 y a dans tout ce cpii tient à l'Espagne une sorte de mystère qui devient de jour en jour plus obscur et plus difficile à expliquer.

Sans le cours de ces deux rivières , je n'imaginerais pas de paysage plus triste que celui qui existe entre Burgos et Yalladolid. Après Filkh Real de Buniel, on trouve quelques bouquets d'arbres ; mais maintenant ces arbres sont abattus pour la plupart. J'ai vu , pendant la guerre de 1811 , nos soldats , malgré les ordres des officiers , abattre un arbre pour le feu de leur bivac. Que dire à des hommes qui tremblent de froid et qui ne peuvent avoir de feu non-seu-

1 Les lieues d^Espagne sont de dix-huit au degré; les nôtres sont de trente , comme on le sait.

lemeiit peur se rëduuffier, mais poar faire leur 80«ipe? Il y a des nécessités absolues quelquefois.

Après ces cbamps de vignes, on rencontre une plaine bien autrement longue à parcourir que celle qui se trouve entre la Cour- de -France * et Ris; cette plaine a sept lieues d*Espagne, qui se font sans qu'aucun objet vienne se placer entre vous et un horizon dont le rideau se prolonge à l'infini. Il y a une sorte de tristesse, je le sais, à se trouver ainsi au milieu d'un désert qui n'offre qu'une plaine immense, et, au-dessus de votre tète , un ciel bleu iMuas qu'un nuage vienne en distraire l'uniformité. J'ai d'abord ressenti un mouvement presque péaible à cette vue ; et puis cette tristesse s'est dissipée , et j'ai éprouvé ensuite un calme que je ne connaissais pas. Il y avait probablement quelque chose de ce calme que donne la solitude, lorsqu'on quitte le monde. J'ai traversé quatre ou cinq fois ces immenses plaines désertes , et toujours en levant les yeux au ciel , en me reportant au loin vers cet horizcm qui se mariait avec le ciel et ne me rappelait en rien

1 On rappelle la plaine de Long -Boyau; elle est en effet fort longne ; mais celle de f^Hia^Nueva de loê Carretoê Test du double.

la terre , je me croyais séparée de tout ce qui trouble,... et souvent lorsque je sortais de mon illusion en arrivant au terme de ma course au bout de cette plaine immense , j'éprouvais uo sentiment pénible qui était en effet une preuve de ce que je voulais.... ce que l'homme voudra . toujours impérieusement : le repos ! et le repos, il ne le trouve que loin du monde et de son bruit. De Villa -Nueva de las Carretas, on traverse des terres argileuses et incultes , et Ton arrive à Torrequemada , au confluent des deux rivières de TArlanzon et de la Pisuerga, après avoir passé la Pisuerga près de Quintana de la Puente sur un pont de dix-huit arches. A l'entrée de Torrequemada ', on trouve encore un pont reconstruit à neuf il y a vingt-cinq ans maintenant, et ayant vingt-six arches. Il n'est pas droit; mais c'est un beau pont, et à remarquer même en Espagne, où la profusion de ce genre de monument public est extraordinaire en raison de l'apathie insouciante du gouvernement relativement à tout ce qui tient au bien-être du pays et à la commodité de ses habitants. Le roi Joseph aurait bien voulu faire pour ses sujets ce que d'autres rois font dans

^ Torrequemada , tour brûlée. Il existe une légende très - ancienne sur cette petite ville fort curieuse.

leurs royaumes; mais continuellement entouré de guerres , sans autorité jusque dans sa capitale, oii l'empereur ne lui laissait pas même celle d'un préfet , le roi Joseph n'avait que la bonne volonté , et cela n'est suffisant en rien '.

Torrequemada est la ville la plus sale, la plus misérable de l'Espagne ; j'ai rarement vu, même dans ce pays, quelque chose de plus repoussant que' sa posada. La cuisine de cette posada est un tableau de l'enfer. Lorsque j'arrivai à la porte , je me retirai en déclarant que je coucherais dans ma voiture ; ce qui m'est arrivé plusieurs fois pendant mon premier voyage en Espagne. Ma voiture était une dormeuse excellente, ayant un fort bon matelas recouvert d'une peau de daim ; j'avais mes draps ; on faisait mon lit et je me couchais. Le lendemain matin j'entendais, au point du jour, les muletiers qui venaient prendre leurs cordes et tout ce qu'il fallait pour leur attelage ; puis le tintement des sonnettes des mules qu'on mettait à ma voiture. On attelait ainsi tout le convoi, et nous nous mettions en marche.

1 Le roi Joseph joint à une àme grande et généreuse une bonté parfaite et des talents que Pempereur ne pouvait méconnaître j mais Tempereur s^est lui-même coupé les bras qui le pouvaient servir.

dans oes plaines sabloBnéuses, au pas lent de nos mules et au bruit monotone de leurs elodiettes. Nous allions ainsi pendant quelques heures, puis nous arrivions à l'endroit de la première station des muletiers. Alors je m'éveillais, car j'avais sou* vent très-bien dormi , étant bercée par le mouvement régulier de la marche. Ma femme de chambre montait dans ma voiture où je m'habillais comme dans un cabinet de toilette , une fois que les stores étaient tirés. J'aimais mieux cette manière que de supporter le vacarme empesté d'une posada , comme celle de Torreqiiemada. Après Torrequemada , nous arrivâmes \ Duenas, dont parle Gil Blas. Duenas est une petite ville , ou plutôt un gros bourg, bâti sur un coteau assez élevé, et l'un des endroits les moins repoussants de toute cette route de Burgos à Vailadolid. Je fus agréablement surprise de rencontrer à Duenas une posada ^ où pion cuisinier trouva des provisions excellentes ,. en gibier , en volaille et en poisson. Depuis Burgos nous n'avions pas pu faire un repas passable. A Duenas

^ Cette posada a souffert aussi des révolutions. Elle devint mauvaise , et à mon second voyage je ne la reconnus pas ; mais je la retrouvai bonne la troisième fois. Je ne sais^si depuis elle est encore changée.

IIQU4 dinàmes aussi biea que amis aurions pu le faire à Paris « Avant d'arriver à Dueûas , on trouve un très -beau couvent de bénédictins qui a été conservé malgré la guerre. Il est sous l'invocation de San-Isidro; mais le monastère, qui ce** pendant est un bel édifice, n'a autour de lui, ni jardin, ni possessions, dont il puisse faire une dépendaneé agréable.* Les religieux ont pour distraction le mirador placé tout en haut du cou* vent. Ce mirador, sans inconvénient pour un couvent d'hommes dans une campagne, n'est pas de même dans une ville pour un couvent de femmes. J'en ai vu de terribles exemples à Salamanque , oomme je le ferai voir lorsque nous en serons à cette ville*

En face du couvent de San-Isidro est un che* min admirable commencé en 1784 , par l'intendant de Palencia, dont ce territoire dépend. Ge chemin est l'un des plus admirablement faits qui existent en Espagne. U est commencé depuis tfâ ans 9 et il n'est pas achevé. La guerre de lfi06 à 1813 ne l'a heureusement pas altéré. Je trouve que toute l'histoire d'un peuple est là -dedans.

Palencia ', que j'ai vue et habitée pendant l'un

1 PaUncia (UPa/2oiitodes anciens), éykité snffiragant de Borgos, arec 70,000 fr. de rentes. C^est «ne jolie

— IffO — •

de mes séjours en Espagne, est une jolie ville située dans un territoire fertile, ainsi que Zamora et plusieurs autres villes hors de la route de Rayonne à Madrid , et par conséquent peu connues des voyageurs. L'intendant dont je parle a été pour la province de Palencia un père plutôt qu'un administrateur espagnol. . . Palencia , située dans un lieu renommé pour sa fertilité ( la Tierra de Campas) , était tombée , comme bien d'autres villes d'Espagne, dans l'oubli et dans la misère. Cet intendant la sortit d'abord de son sommeil léthargique, et lui montra ce qu'eUe pouvait pour elle-même. 11 lui communiqua un peu de la chaleur de son àme , et quelques manufactures s'élevèrent. On y fabrique des couvertures de laine , des étamines ; une sorte d'étofie appelée tabis en Espagne , et qui sert pour les deuils et même pour les habillements ordinaires des veuves de la classe commune. Ses fabriques sont en grande activité, et n'ont pas souffert de la guerre de 1818. Je n'en dirai pas autant de celle-ci M...

petite ville , dont presque toutes les maisons sont de construction gothique.

1 Je recommande Péglise de Saint-Antolin, à ceux qui, par hasard , passent par Palencia. Elle fut fondée par

Après avoir quitté Duefias et ses rues sales et mal pavées, on parcourt jusqu'à Yalladolid le pays le plus aride et le plus triste; on aperçoit les cent soixante clochers qu'on prétend qu'il y a dans cette ville, aussitôt qu'on a passé le grand et beau pont de pierre de Cabezon. De ce c6té de Yalladolid , on remarque une belle et grande ville , qu'on peut croire avoir été , en effet , une résidence royale. Une avenue de mille toises au moins, formée par six rangées d'arbres, annonce la capitale de la Yieille-Castille , car elle le dispute à Burgos depuis que Philippe II et Charles- Quint l'ont habitée, et que Philippe III y fiit assez de temps pour y être condamné , par l'inquisition, à une^tne infamante.

Yalladolid ^ serait une belle ville , si la solitude de ses rues n'en faisait un désert triste et lugubre. La Pisuerga , qui baigne ses murailles,

le roi don Sanche , qui , attaqué par un sanglier monstrueux , et abandonné par ses courtisans , fut sauvé par saint Antolin. C^est à Palencia que fut fondée la première université chrétienne, en 1239 , et ensuite transportée à Salamanque.

1 Yalladolid (Ptn/ta); elle est, comme on le sait, l'une déplus grandes villes de TEspagne, mais non pas des plus peuplées ; elle est bAtie au confluent de l'Esqaéva et de la Pisuerga.

contribue à lui donner une sorte d'élég^ surtout à maintenir une propreté salutaijnt4ins ces mêmes rues désertes, où Fherbe vient entre les pierres pointues qui la payent.. •• Construite pour cent mille habitants , elle en comptait à peine vingt mille avant la guerre de 1808, et encore les couvents absorbaient^ils la plus grande partie de sa population ; il y avait encore , en 1811, plus de quarante couvents et plus de soixante églises. Les ordres mendiants abondent surtout dans cette ville et font un tort immense au reste de la population. Il y avait tel couvent dont les revenus étaient immenses et qui ne contenait que quatre moines pour les manger.

L'un de ces couvents passa sous la censure ecclésiastique lorsque j'étais en Espagne, en 1810. Malgré la guerre et la persécution des Francis, comme ils le disaient , ces moines n'étaient que trois ' pour employer un revenu de cent quarante mille francs ; ils donnaient à leur famille, et les pauvres n'avaient rien. Les moines furent

1 Gela est un peu différent de Salamanque , où il y avait, en 1809, un couvent, celui de SantO'Dom*$ig»f où se trouvaient deux gbnts religieux !....... On les en

fit sortir; ils y sont revenus; mais je ne sais maintsnant ce qa^ils seront devenus depuis la nouvelle révolution.

punis d'une manière très- sévère. Le prieur fut «ifermë dans un couvent de la Catalogne, pour y servir eomme frère lai pendant deux ans , et être religieux ordinaire toute sa vie» Les deux autres , dont l'un était Féconome et l'autre le maître des novices , furent envoyés séparément dans des couvents très -austères.

Je logeais, en 1810, au palais situé sur la grande place du couvent des Dominicains et de leur belle église. Ce palais se trouva non -seulement habitable , grâce aux bons soins du duc de YaJmy, qui était alors gouverneur de Yalladolid, mais il me prépara un logement vraiment charmant dans ce palais qu'avaient habité Philippe II, Charles-Quint et Philippe III ! Les souvenirs ont beau n'être que peu de diose à côté de la réalité, ils sont puissants lorsqu'à c6té d'eux ou voit des monuments aussi grands, aussi terribles que le palais de l'Inquisition, en face du palais royal, où se signaient à la fois les condamnations politiques et religieuses , et celle de l'héritier de la monarchie ^ J'avoue que Yalladolid fut pour moi un lieu d'études et de profonde méditation !

* Quelques auteurs prétendent que ce fut à Vallado- Hd que le prince don Carlos fut accusé et de la transporté à TEscuria] , où il mourut.

J'avais de ma chambre une vue entière de cette église et du courent des Dominicains; je suis descendue moi-même juscpie dans le profond des souterrains ; j'ai vu ce que personne n'avait encore vu , et mon cœur en a frémi. Il y a au reste du danger ^ parcourir ces souterrains aujourd'hui , et je crois que , depuis quelques années, ils sont interdits pour leur partie intérieure, c'est-à-dire , l'étage qui est encore plus bas que celui privé de jour, où des éboulements sont à craindre. Un des cachots que j'ai vus ne recevait de l'air que par une ouverture faite au sommet de la voûte, et par laquelle passait un vent glacé qui venait de l'étage supérieur.

Il existe une description de l'Espagne , par un homme qui s'amuse à vous décorer les lieux par où il passe , à vous les peindre même à fresque : c'est Golsieii%}:. Lorsque la première fois j'entrai en Espagne, je voulus être guidée, et j'emportai avec moi une quantité de voyages et de descriptions. Quel fut mon étonnement de n'en trofiver qu'un qui ne me fit pas tomber en erreur ! C'est Bourgoing. Dans son Tableau de l'Espagne moderne, rien n'est hors de sa place , tout est par- "^ fait, tout est exact. Mais les autres! il y a bien un homme aussi qui fut véridique, mais soQ voyage remonte trop loin ; c'est Bowles , et puis

ensuite Peyron. Mais tout cela remonte à 1770 ou 1775 ; et quelque lenteur que mettent les Espagnols à terminer quelque chose, il est à •croire cependant qu'ils en finissent quelquefois; et puis les révolutions s'en mêlent aussi et font aller yite en besogne. Il faut aujourd'hui un voyage d'Espagne qui ait été fait tout au plus dans la dernière guerre pour qu'on puisse être sur que ce qu'on décrit sera retrouvé par le lecteur *.

Colmenar, que les Espagnols cependant citent avec complaisance , m'avait annoncé que le palais des rois à Yalladolid était orné de statues et de tableaux précieux; que les jardins étaient -plantés avec art, et que les plantes les plus rares étaient dans ses serres. Je n'ai vu que des murailles humides , recouvertes avec une tenture

1 Prenez aujourd'hui Texcellent, le savant, le spirituel ouvrage du colonel Bory de Saint -Vincent. J'ai une grande admiration pour un livre aussi profond et aussi vrai. Quant à moi, qui puis être juge, puisque j'ai habité TEspagne en la parcourant et en y résidant, je déclare que c'est un ouvrage du plus haut mérite, comme vérité surtout. Lorsque mes notes me manquent, je ne crains pas d'aller consulter M. Bory de Saint- Vincent; je suis certaine de retrouver la chose oubliée telle que je l'avais recueillie sur les lieux. Vous qui allez en Espagne , emportez le Résumé géographique de la Péninsule ibérique.

de haute lice assez mëdiocrement oona^vée; t|ueK{ues chambres lians le genre du Louvre l Paris, assee chargées de dorures et de sculptures pour être le plus triste séjour de la terre ; mais autduii tableau , aucune peinture , rien qui rappelât enfin le séjour d'un monarque. J'interrogeai l'intendant de l'a ville , le marquis d'Arabacca ; il me dit que depuis l'abandon de la cour, la ville de Yalladolid était tout à fait dans l'état le plus misérable , et que , aussitôt que l'administration avait quelque peu d'argent , on l'employait à soulager les malheureux et non pas à soigner le palais.

*--Maintenant,ifte dit41, que l'empereur viaidra à ValladoHd, nous allons nous faire un devoir de lui arranger une demeure convenable , et le palais de Charles - Quint est ce qu'il y a de plus beau.

Tout raisonnement fait, l'empereur logea sur la place où se voit le beau portail sculpté du couvent de Saint-Paul.

Ooimenaï*, dans ses rêves, croit aussi avoir vu dans le couvent des Dominicains le portrait du Père Bourgoing, autrement appelé chez nous Jacques Clément , placé chez les moines comme un portrait de saint martyr. S'il l'a vu , il en a donc été enlevé , car je ne l'ai pas vu , moi. II

serait possible que les religieux eussent eu peur des Français et qu'ils l'eussent enlevé. Cependant je ne le crois pas, la branche des Bourbons n'était pas en France la branche régnante , et je crois que si le portrait de Jacques Clément y eût été , nous l'y aurions trouvé.

Je n'ai rien vu de si beau en architecture gothique que la façade de leur couvent et surtout de leur église , même à Reims. J'en avais pris une vue à la chambre noire , car autrement il n'y faut pas songer; je l'ai perdue, à mon grand regret. Il y a plus d'études à faire dans le portail et dans le cloître intérieur que dans toutes les églises gothiques de France réunies , même en parlant de celles de Rouen , de Bourges , de Chartres , de Reims , de Paris et de mille autres lieux. Mais , au reste , assez de regards français se sont reposés sur ce chef-d'œuvre pour que je ne craigne pas d'avancer mon opinion.

Malgré la tristesse de la ville de Yalladolid , son séjour n'a rien de désagréable ; elle a deux promenades charmantes : l'une sur les bords de la Pisuerga, appelée le Spaulore^ mais qu'il ne faut fréquenter qu'en hiver ou bien dans une belle nuit d'été , car le soleil la rend brûlante , malgré le voisinage de la rivière : l'autre promenade est le Campa 'Grande, admirable espla- 1. 10

nade, d'une si grande étendue qu'autour d'elle on compte treize églises et presque autant de couvents.

Yalladolid , comme toutes les villes d'Espagne, a une grande place; car que serait une ville espagnole sans sa grande place? Où les nouvellistes iraient-ils chercher et débiter leurs nouvelles? Où les femmes iraient - elles montrer une nouvelle mantille ou une belle basquiûa , lorsque le temps ne permet pas une promenade au Gampo - Grande ou bien au Spaulore ? Où les jeunes gens se montreraient -ils pour faire ce que nous appelons en France les farauds ? Où les barbiers iraient- ils bavarder ? les prêtres, les Basiles à grand chapeau, ce sombrero proscrit par Charles III , et qui ne se retrouve que sur le chef des prêtres d'un certain ordre? Que deviendrait enfin la population d'une ville espagnole sans sa grande place? Il faut une grande place comme chez nous il faut une place de fiacres. C'est d'une absolue nécessité.

Celle de Yalladolid est en effet fort belle : elle est grande et sert d'amphithéâtre pour les combats de taureaux ; elle est un peu dans le goût de celle de Madrid ; elle a trois rangées de balcons , et le marquis d'Arabacca m'a assuré qu'il y tenait vingt -quatre mille personnes. Je n'ai

pas osé lui dire que les vingt -quatre mille personnes ne se trouvaient pas dans la ville , car jamais je ne vis un homme plus attaché aux beautés de sa patrie que celui-là. Je lui dis seulement que la chose me paraissait étonnante. Il y avait eu deux combats de taureaux dans les années qui précédèrent ma venue. Je ne vis donc pas la place transformée en arène. Je ne vis qu'à Ledesma ce combat vraiment étonnant, et dont je rendrai compte incessamment. Je ne pense pas qu'il y en ait eu un en Espagne avant celui qui eut lieu à Ledesma, depuis la défense qu'en fit le roi Charles lY , malgré son goût pour ce genre de spectacle ; mais le prince de la Paix, qui était détesté comme premier ministre, et craignait que le peuple ne montrât sa haine ouvertement dans ces réunions immenses, fit si bien auprès du roi et de la reine que les combats de taureaux furent suspendus lors de la fièvre jaune à Cadix , ou du moins ce qu'on appelait la fièvre jaune.

Valladolid fut de tout temps un lieu remarquable en Espagne. Sous Charles -Quint et son fils Philippe II, qui afiectionnait son séjour, elle contenait cent mille habitants ; maintenant, comme je l'ai déjà dit, elle n'en a pas vingt mille. Du temps que la cou^ habitait Valladolid , une

grande partie des familles les plua nobles et les plus riches de l'Espagne habitaient aussi la ville. Lorsque Philippe lU la quitta pour aller s'établir à Madrid, ces familles abandonnèrent leurs maisons qui , n'étant plus soignées , tombèrent en ruines. Je vis plusieurs de ces vestiges frappants de l'indolence et de l'apathie espagnoles. Ces maisons étaient belles , elles étaient vastes, elles auraient pu servir de retraites à de vieux serviteurs , dans les familles nombreuses , où , surtout en Espagne, le système antique des Romains de maintenir autour de soi la famigtia, c'est-à-dire les cliente , les protégés y est en grande vénération , et où ce système est même porté au point que le duc d'Ossuna me disait qu'il existait en Espagne plus de trois mille per^ sonnes qui dépendaient de lui. Eh bien! plusieurs de ces anciens serviteurs de son père , de sa mère , trop vieux pour le servir, mais que pourtant il gardait, auraient pu trouver un asile honorable dans les maisons abandonnées de Yalladolid et même de Burgos ou de Séville, car il me disait aussi qu'il avait une habitation dans toutes les villes d'Espagne. Eh bien ! plusieurs grands du royaume étaient dans ce même cas.

Je pourrais en nommer vingt-cinq. Croirait-on qu'il n'y avait parmi eux que ce même duc d'Os-

suna qui , au nimnent où Joseph vint prendre possession de la couronne d'Espagne , eût une maison de campagne! Je ne parle pas d'un château , je dis une maison de campagne. Aucun * d'eux n'ayait un château , et ils avaient trois , quatre et cinq millions de rentes, comme le comte d'Altamira et le duc de Medina-Coeli, car les fortunes d'Espagne , à cette époque y étaient &buleuses dans leur étendue. Le duc d'Ossuna avait des bureaux commeun ministre; il aVait quatre intendants, et sa dépense était tellement organisée qu'il avait une existence comme beaucoup de princes allemands voudraient en avoir une. La duchesse était comtesse de Benavente , et avait apporté en dot une partie de la fortune du duc. Elle avait ce qu'on appelle en Espagne de^ États» Depuis la révolution de 1807, mais surtout depuis la constitution de 18S1 , la fortune des grands d'Espagne s'en est un peu allée avec les fumées de la féodalité sur laquelle reposait , en grande partie , la grandeur de toutes ces maisons-là. Non -seulement la féodalité, mais une juridiction comme l'eût été celle du roi , était , aux mains de plusieurs grands, une arme à deux tranchants pour blesser le peuple et même la classe intermédiaire , puisque le roi n'en demeurait pas moins le maître suprême et que

souvant une cédule royale venait accabler de malheureux vassaux après que leur seigneur les avait déjà pressurés par ses exactions. J'ai habité une petite ville dont le seigneur est'Cncore aujourd'hui vivant et plein de faveur à la conr de Madrid. Le malheureux ne savait probablement pas toutes les horreurs qui se commettaient en son nom. Je ne veux pas les rappeler, car il en rougirait trop , soit qu'elles fussent ordonnées par lui ou bien seulement tolérées. Ces fortunes immenses furent donc grandement réduites , et si l'on y ajoute la révolte des Amériques , 011 quelques-uns des grands avaient la plus grande partie de leur fortune , comme par exemple le comte d'Altamira, dont la naissance, l'illustration des alliances , l'immense fortune ^ le rendaient l'un des seigneurs les plus haut placés de l'Espagne, le comte d'Altamira s'est

trouvé sans pain pendant un moment et si

un perruquier de Madrid n'avait pas recueilli sa belle -fille, elle n'aurait su où reposer sa tète pendant quelques semaines.

' Il avait plus de 4,000,000 de rentes. C*est lui qui répondit un jour ce beau mot à Charles IV, qui lui disait avec ironie qu^il était extrêmement petit : Senor^soy muy grande en mi casa (Seigneur, je suis bien grand dans ma maison V

' J'ai été rejetée bien loin de ma route ; lioùs allons y rentrer.

L'abbé Pon», qui a ses rêveries comme Colmenar , et dont il faut encore plus se défier, parle avec enthousiasme de la cathédrale de Yallado* lid. Pour moi, je n'y ai vu qu'une immense carrière de pierres brunes qui sont d'une telle tristesse qu'il faut fuir cette église pour n'y pas pleurer , pour peu qu'on y entre avec le cœur triste. L'ordre dorique , qui est en architecture le plus sévère et le moins convenable aux églises chrétiennes, est employé ici avec une profusion teUement de mauvais goût, qu'on ne peut revoir cette cathédrale deux fois , à moins que ce ne soit, comme moi, pour avoir le droit de la critiquer avec une parfaite connaissance de cause. Le chœur , fermé par une muraille très-élevée , dérobe le reste de l'église à ceux qui entrent. Autour de la nef sont ensuite ces malheureux piliers d'ordre dorique, qui me paraissent d'un goût détestable. Je répète que l'abbé Pons eist non-seulement un mauvais juge , mais un juge partial , connaissant sa partialité et sachant ce qu'il disait. Je n'aime pas à suivre un tel guide. Et pourtant Yalladolid était une ville que le gouvernement aurait dû protéger ! C'est la résidence d'un évéque, le siège d'une université»

C'est là qu'on trouve un de ces établissements si rares en Espagne et qui cependant ayant la révolution avaient déjà fait de grands biens dans la ville et dans la province : c'est une société patriotique ! C'est le comte de Florida-Blanca qui, pendant son ministère que l'envie voulut ternir, mais que la reconnaissance nationale doit sonte* nir et récompenser, Ait l'instituteur de ces ad* mirables sociétés patriotiques en Espagne. C'est à elles que Valladolid doit le déblayement de ses mes et le peu d'améliorations qui se sont exécutées depuis cinquante ans. On trouve aussi à Valladolid un des sept grands collèges de l'Espagne, et enfin un des deux tribunaux suprêmes appelés cancelaria ( chancellerie ). On conçoit, avec les couvents et les différentes associations religieuses , ce qu'il restait, avant la révolution, de monde sociable , en en distrayant les collèges , les tribunaux , le clergé et les ouvriers ! C'est-à-dire qu'à cette époque Valladolid était bien plus inhabitable qu'un bourg de France ou telle autre résidence dans un pays chrétien.

Voilà ce qui rendait l'Espagne si différente de nos mœurs , si éloignée de nous ! Un Français , que des affaires avaient amené à Valladolid et à Burgos, et qui n'avait pas pu aller jusqu'à Madrid , me disait que l'Espagne lui avait paru le

lieu le plus effroyable de toute la terre habitée.' Cet homme que son commerce avait conduit en Amëriqpie (en 1780) en avait comservé un souvenir moins terrible que de Yalladolid surtout , et je le conçois , car il avait plaidé.

Plaider I à cette seule parole, ceux qui connaissent l'Espagne prennent en pitié l'infortuné assez à plaindre pour avoir été devant un tribunal espagnol. Tout ce que l'imagination peut vous offrir de turpitudes, de plus odieux en exactions, n'est rien, voyez -vous, à côté de la jurisprudence espagnole. Et pourtant nous savons ce que c'est que les exactions dans ce genre ! Ceux qui ont eu des procès en France connaissent la valeur de ce mot dans toute l'étendue de son amertume M . . .

Mais s'il est une jurisprudence qui soit ouverte à tous les abus , à tous les subterfuges , c'est sans contredit celle d'Espagne. Beaumarchais voulait , disait-on , se moquer de celle de France ; il n'y songeait pas , vraiment. C'était

1 Je fais dans ce moment une brochure qui contiendra à peu près huit à dix feuilles d^impression. Cette brochure est un recueil comparé des exactions qui se commettent en France , avec les pièces à Tappui ; plus de vingt personnes se sont empressées de me fournir des matériaux. Je plaide la cause de la société.

bien celle d*Espagne, devant laquelle il avait plaidé , qu'il voulait peindre, et son esprit satirique n'en a pourtant donne encore qu'une esquisse imparfaite.

C'est surtout la foule immense des gens de loi (escribanoa) qui cause le plus grand mal; ils sont affamés et tombent comme des vampires sur le malheureux client qui arrive au milieu de cette troupe enragée. Aussitôt qu'un avocat est saisi d'une affaire , vous croyez peut-être qu'elle va marcher ! Pas du tout , c'est alors qu'elle s'arrête. Il existe entre les juges et les escribanos une connivence qui est révoltante. Des embarras , qui n'existaient pas avant , se multiplient sous les pas du client. Il donne de l'argent pour obtenir une audience ; il en donne pour y parhr,,,. il en donne pour se taire!.... et pour peu que le procès en vaille la peine, il serait plus convenable pour le malheureux plaideur d'abandonner le tout à son adversaire que de le lui disputer par une voie qui absorbe quelquefois le l»en tout entier de celui qui plaide. J'en ai vu un exemple à Salamanque dans la personne du marquis d'Al , frère de mon hôte, lors de mon

premier passage à Salamanque.

La jurisprudence a d'ailleurs bien d'autres écueils : la justice elle-même est obscure, lente,

et enveloppée de tant de formes , si coàteuses pour l'éclaircir , qu'ainsi que je le disais plus haut, il vaut mieux abandonner son procès. On se contente souvent d'adjuger les dépens à la partie gagnante, si elle gagne (ceci a l'air d'une mauvaise plaisanterie , c'est vrai ; personne ne gagne en Espagne, c'est un fait). La vénalité est tellement en usage dans tout ce qui compose le barreau , qu'un homme pauvre ne plaidera pas contre un homme riche qui aura 50,000 francs à lui opposer, parce qu'il sera certain de perdre. On me dira peut -être que la régénération de l'Espagne amènera un changement à cet égard. Je n'en doute pas; j'en suis même certaine. Mais avant que le bouleversement qui existe maintenant se soit calmé, avant que le mouvement qui a tout confondu permette aux choses de reprendre leur niveau, et que la surface soit tranquille, avant que le bien naisse du mal enfin, et que le fruit et le grain soient assez mûrs pour substanter, après avoir été semés et plantés pendant la tempête , il faudra encore tant d'années que je ne puis me consoler du tableau que j'ai sous les yeux par celui que j'aurai dans l'avenir si le bien doit naître d'une régénération toute naturelle. Les mouvements révolutionnaires sont terribles partout; et ils le sont surtout en Espagne,

où les veDgeances ne sont satisfaites qu'avec du sang , et où ce n'est qu'avec du sang qu'on efface une offense ; mais en Espagne , lorsque le sang coule une fois, il coule à flots, à torrents.... et alors que résulte- 1 -il? Un désastre si terrible, que ce ne sont pas les lois qui les premières se font entendre. Elles se taisent au contraire ! En Espagne , Tennenii le plus terrible qu'on puisse avoir, c'est un escribano. Ce sont eux qui instruisent les procès au criminel comme au civil , et ils se chargent même de vos affaires sans que vous le leur demandiez. Voici un fait arrive à un officier de l'état-major du duc d'Abrantès, le colonel de Grandsaigne , en l'année 1811 ou 181â , dans la ville deTruxillo^ Quelque temps

^ Traxillo, la Scahbig et CatirO'JuliaàeB Romains; elle fut florissante et très -peuplée au temps des Arabes^ quila possédèrent plus de cinq cents ans. Ce fat Tévèqne de Plaaencia qui reprit cette ville de Truxillo sur les Haares. Les éyéques de Plasencia faisaient leur principale occupation de la guerre contre les Maures. La yille de Plasencia est une des plus agréables de l*£strémadore : c*est un siège épiscopal ^ le pays environnant est ravissant ; près de Plasencia est une étendue de pays appelée, comme celle de Grenade , f^ega, ou jardin, en raison de sa fertilité. C^est à peu de distance de Plasen< cia qu*était située Tantique Amhracia ; on n*en voitplull que quelques vestiges sur la rive droite du Xerte. J'ai <

avant réyënement terrible qui termina sa vie (il mourut assassiné), il était dans la rue et marchait dans une grande distraction; les pavés sont très -aigus dans cette ville ^ , et comme il avait mal aux pieds , il pestait contre ces maudits pavés. En marchant avec humeur, il frappe du bout de sa canne le pied d'un homme fort bien mis, enveloppé de son manteau. L'homme se retire de deux pas et prononce en français un mot fort énergique. M. de Grandsaigne répond avec humeur; l'autre également, et de paroles en paroles , ils en viennent à une altercation très* vive; ils se rapprochent, et le colonel dit au monsieur : — Je ne vois pas pourquoi, monsieur, vous vous amusez à attrouper autour de nous une foule oisive ; si vous n'êtes pas content, voici ma carte. Il lui griffonne son nom au crayon

habité Plasencia , et j*ai regretté le moment où je Tai quittée.

L'Estrémadure est une preuve nouvelle de Tapathie coopable des Espagnols. C^est de toutes leurs provinces la mieux arrosée et la plus fertile peut-être en raison de la douceur de sa température. Eh bien ! c^est la partie la plus déserte et la plus pauvre!...

* Les pavés ne sont autre chose que de gros cailloux pointus. C^est à faire une douleur très -vive lorsqu*on a des souliers avec une semelle mince.

et s*échappe pour éviter la foule déguenillée et remplie de vermine qui l'entourait.

Rentré à son aubei^e qu*il devait quitter le lendemain pour suivre sa route vers Madrid , il s'assit de fort mauvaise humeur, en se disant à lui-même combien il était stupide d'aller se couper la gorge pour les beaux yeux des pavés de Truxillo. Il y pensait lorsque tout à coup la porte s'ouvrit , et il vit entrer son monsieur qui*, venant à lui les bras ouverts, lui dit : — Mon cher monsieur, à Dieu ne plaise que je vous demande aucune satisfaction de la petite scène de tout à l'heure ! Croyez-bien que je suis tout à vous. Je me nomme Dariule, et sub le neveu de votre hôte de Bayontie. Mon oncle m'a si souvent parlé de vous , que je ne sais comment je ne vous ai pas reconnu aussitôt que je vous ai vu, puisque je savais que vous étiez dans cette ville. Je vous présente mes excuses et vous prie de les agréer.

Le colonel, charmé d'avoir à pardonner quand il sentait qu'il avait besoin lui-même de pardon, tendit la main à M. Dariule , lui fit ses excuses de fort bonne grâce et finit par lui offrir à déjeuner ; ce que l'autre accepta. Gomme ils étaient à table, fort bien occupés, et qu'ils allaient commencer une seconde bouteille de Val de Penas , ils virent entrer un homme mal vêtu , tout en noir.

qui tenait plume , encre et papier à la main ; il paraissait arrogant et craintif, deux signes de la misère méprisable. Le colonel lui demanda ce qu'il voulait et qui il était. C'était un honnête escribano , qui ayant été témoin de la querelle entre le colonel et M. Dariule, avait écrit de chez lut y sa maison étant en face du lieu de la scène, et qui venait leur rappeler à tous deux qu'ils s'étaient querellés une heure avant.

— Mais , lui dit le colonel , je ne suis pas du tout brouillé avec monsieur.

L'escribano sourit, et secoua la tète.

Le colonel lui répéta sa phrase. L'autre sourit encore. Le colonel s'impatientait... M. Dariule, qui connaissait le naturel de l'homme et du pays, fit signe au colonel de se taire, et dit à Tescribano qu'il n'était pas non plus fâché avec M. le colonel. L'escribano, toujours sans parler, souriait à chaque parole. Lé colonel dit enfin : — Voilà un homme que je vais jeter par la fenêtre.

— N'en faites rien , lui dit M. Dariule , il se casserait exprès une jambe ou un bras et vous coûterait 500 piastres; laissez -moi faire. Il se leva et s'en fut près de l'homme noir.

— Combien vous a coûté votre papier? lui demanda-t-il.

— Une piastre, mon bon seigneur.

— Caramba ! et la plume et l'encre?

— Une piastre, mon bon seigneur.

— Elles doivent être bien bonnes ! et votre temps?

— Deux piastres , mon bon seigneur.

— Ainsi c'est quatre piastres que vous voulez , n'est-il pas vrai?

— Oui , mon bon seigneur.

— En voilà deux , et c'est encore plus que ne vaut tout ce que vous avez fait. Mon ami voulait vous jeter par la fenêtre ; j'ai obtenu de lui que vous passeriez par la porte , mais à condition que vous partiez tout de suite.

L'homme noir prit les deux piastres , fit de profondes révérences et s'en fut en se courbant jusqu'à terre.

— Et cet homme serait chargé de la défense d'un procès ! s'écria le colonel avec une indignation qu'il ne put contenir.

— Oui , sans doute. Ils sont tous de même, si ce n'est quelques-uns, mais qui peut-être sur la surface de l'Espagne ne sont pas au nombre de quatre!...

Rabelais a comparé les lois à des toiles d'araignées , oii se prennent les petites mouches et que traversent les grosses. En Espagne , c'est

tout le contraire : celui qui n'a rien n'est pas poursuivi, parce que le misérable escribano ne sait comment il pourra le pressurer. Ainsi donc, à moins que le plaignant ne veuille faire luimême les frais du procès et payer la justice , elle ne marchera pas. Et même alors elle ira d'une telle lenteur qu'elle dégoûtera le poursuivant ; de cette manière le coupable est impuni. Pour que la jurisprudence change de couleur et de marche , il ne suffira pas d'un nouveau code de lois ; il faut une nouvelle génération de juges, et d'avocats , et de procureurs ; la méthode qu'ils suivent depuis des siècles leur est trop profitable pour qu'ils l'abandonnent. Ils la garderont donc jusqu'au jour oiî l'Espagne reviendra aux beaux jours de l'honneur strictement observé , comme il l'était au temps du Cid et de Gonzalve de Cordoue. Ce temps ne fut pas fabuleux ; il a existé et peut exister encore.

On a beaucoup parlé de l'élégance des femmes espagnoles hors de leurs mantilles et de leurs basquinas : voici pour en juger. Le marquis d'Arabacca était intendant de la province de Yalladolid à l'épocpie oii je l'habitais avec mon mari (en 1810). Monsieur d'Arabacca était un homme assez insignifiant, mais qui était un type à étudier lorsque sa femme le mettait en

scène en s*y mettant elle-même. C'était une grosse femme, pas mal ridicule et qui ne le savait pas. Toute sa personne l'était à un tel degré que le plus ridicule de tous les officiers d'étatmajor du duc se moquait <d*elle. Elle valsait , disait -on 9 et je promis un bal à ces messieurs pour m'en assurer. Cette femme , qui vraiment n'était que ridicule et passait pour toute autre chose, avait trente ans environ, était assez jolie et avait, disait -on, des talents.

C'était une chose remarquable en Espagne , que d'avoir un piano hors de la maison où il était en propriété. J'en avais pourtant bien besoin. Je me mourais d'ennui, et je ne pouvais vivre sans faire de musique. C'était pour moi, comme encore aujourd'hui , une consolation, un remède à tous mes maux. Mais oii trouver un piano , dans la seconde ville du royaume ? C'était impossible ! . . .

Enfin , mon mari allait écrire à Bayonne , à M. Dubrocq , notre banquier, pour qu'il en fît venir un par le premier convoi, lorsque je reçus un matin un petit billet de madame la marquise d'Arabacca , dans lequel elle m'offi*ait son piano. Une heure après , le piano m'arriva. C'était un piano d'Erhard pas trop mauvais et qui pouvait me servir dans ma solitude ; enfin c'était le seul

(kns la ville de Yalladolid. En 1810 , l'Espagne en était là.

En essayant ce piano , ce que je fis à Finstant, j'éprouvai une forte résistance dans la basse ; il Y avait plusieurs notes qui refusaient le service. Je levai la couverture et je trouvai , qu'on devine ?.. . un paquet qui eût beaucoup mieux convenu à un lieutenant de hussards qu'à moi. Un paquet de paquillas, c'est-à-dire de petites pailles venues de Caracas, pour fumer. Gela servait aux femmes. Je n'ai jamais vu au reste, à Madrid, les femmes élégantes s'en servir, au moins devant nous ; la duchesse d'Ossuna, la marquise d'Ariza, la marquise de San-lago , et dans la génération plus jeune , la duchesse de Beaufort , mariée au jeune marquis de Penafîel, aujourd'hui duc d'Ossuna , la jolie marquise de Transtamare , bellefîlle du riche comte d'Altamira, la jolie comtesse d'Ega , Portugaise , ambassadrice de Portugal à Madrid , mais Espagnole par les coutumes et les usages , et madame Garujo, mère de la comtesse Merlin, et l'une des plus charmantes femmes que j'aie rencontrées en ma vie. Elle était nièce du général O'Faril , ministre de la guerre sous Joseph. Nous avons tous lu, dans le livre intéressant de sa fille, intitulé : Mes douze premières années f le portrait de cette mère qu'elle adorait,

et je puis certifier que ce portrait est vrai. Madame Merlin a montré dans ce livre, comme dans ceux qui Font suivi , le talent du cœur joint à un esprit si fin, si charmant.... une telle délicatesse de détails , qu'en vérité je plains ceux qui n'ont pas compris le charme de cette lecture attachante. Mais le nombre en est court , et tout ce qui est femme lit avec l'intérêt du cœur ces * mêmes pages spiritueUes que l'homme de talent sait apprécier. Les Mémoires de madame la comtesse Merlin sont et seront un monument vraiment remarquable dans la littérature espagnole, comme ils le seront dans la nôtre ; car enfin , madame Merlin est Espagnole , et c'est , je crois, la première femme espagnole qui ait écrit un ouvrage dans notre langue. Je ne regrette qu'une chose , après l'avoir lu : c'est que madame la comtesse Merlin n'ait pas voulu nous montrer tout ce qu'elle a vu et qu'elle aurait raconté avec l'esprit charmant qu'elle met à tout ce qu'elle dit. Ce regret est réel en moi. Je sais tout ce qu'elle peui faire si eUe le voulait. Une femme est si forte lorsque , conune elle , son esprit a du cœur et son cœur de V esprit ! Pour en revenir à mes paquiUas , madame Carujo ne fumait pas. . . . enfin toute la société élégante de Madrid ne se servait pas de ces cigaritas. Mais

dans le monde moins relevé cela avait lieu , comme dans la maison de la mar<{uise d'Arabacca. Nous lui rendîmes ses cigaritas j ce dont elle fut très-honteuse et dont elle eut grand regret. On fit beaucoup de plaisanteries , surtout parmi les officiers.

La situation d'un pays est peinte par la description de ses plaisirs et de ses coutumes. Cette situation est influencée et influence à son tour, et donne toute l'esquisse de ce qu'on veut savoir.

Je voulus donner un bal à Valladolid ; le local était superbe dans cet immense palais que j'occupais. Les invitations parties , je m'occupai de tout ce qui pouvait contribuer à rendre une fête agréable. Mais je n'étais pas accoutumée, dans le monde lumineux de l'empire où je vivais alors en France , à m'occuper de ce qui allait me donner tant d'embarras.

Le jour de mon bal, il faisait très -beau le matin ; mais vers le soir, le ciel se couvrit, et à huit heures la plus terrible pluie inondait les rues de Valladolid.

— Comment faire? me dit le duc de Valmy, gouverneur de la province de Valladolid ; il pleut, et les femmes seront mouillées.

Il faut savoir que le duc de Valmy, quoiqu'il

ne fût ni beau ni jeune , aimait la danse comme un jeune homme de yingt ans !...

Je répondis ici comme la princesse à qui Ton disait que le peuple n'avait pas de pain : — qu'il mange des brioches, — qu'eUes viennent en fiacre.

Il se mit à rire.

— Mais il n'y a pas de fiacres.

Je demeurai stupéfaite. Dans Valladolid , une ville où l'on brûlait cent juifs par récréation royale, il n'y avait pas encore cent ans *.... une ville oiî se passaient de tels divertissements , il n'y avait pas de fiacres ! . . .

— Il n'y a que trois voitures , me dît le duc, la mienne , la vôtre et celle de l'intendante ; car on ne peut compter celle de l'évèque ; il ne peut pas donner sa voiture pour mener des femmes au bal!...

M. Prévost, aide de camp du duc d'Abrantès, s'approcha et proposa d'atteler tout ce que nous avions de voitures à nous et d'objets roulants , même un petit fourgon suspendu dans lequel voyageaient mes robes et mes chapeaux et l'une

1 Sons Philippe III, c*est-à-dire sous le cardinal Kazarin et Richelieu. Chez nous , il est vrai qu*à la même époque on jugeait Urbain Grandier ; mais chez nous c*était le ressentiment d*un seul homme. En Espagne c^était le fanatisme de tout un peuple.

de mes femmes. Notre bal eut lieu, mais je laisse à penser les bons rires que fit notre jeunesse folle des états -majors. Il ne fallut rien moins que la présence de plus de cinquante charmants yisages aux yeux de velours et aux gracieux sourires pour ramener à des sentiments plus sérieux . Mon bal se passa à merveille ; et j'en donnai deux autres qui furent aussi bien. Le duc de Valmy, qui était aussi fort bien logé , me donna un dernier bal avant que le printemps rendit le temps plus chaud. Mais le moment où la guerre allait gronder de nouveau était bien proche, et le duc d'Abrantès partit en effet à la fin d'avril , pour aller faire le siège d'Astorga.

Le jour de son départ , il se passa un événement qui prouve à quel point les Français étaient détestés en Espagne. Je le rapporte parce que de toutes les dominations que les Espagnols eurent à supporter, celle du duc d'Abrantès fut peut-être la plus douce et la plus courtoise. Il fallait donc la haine invétérée portée par les nationaux aux Français pour amener l'événement que je vais rapporter.

11 était cinq heures du matin , et le jour paraissait à peine ( c'était au mois d'avril ) ; l'étatmajor du duc était autour de lui , ainsi qu'une partie de celui du duc de Valmy, qui allait les

conduire à quelque distance de la ville. Après avoir passé le pont de Lëon , qui conduit à la route d'Astorga, on côtoyait le flanc d'une montagne assez rapide qui se trouve presque audessus du chemin ; au moment où la troupe entière passait au bas de cette montagne, un coup de fusil tiré du sommet envoya une balle destinée au duc , et qui vint rouler à terre entre son cheval et celui du colonel Grandsaigne, son pre* mier aide de camp. N'ayant heureusement blessé personne, on courut aussitôt; mais le moyen d'attraper un homme , qui avait l'avantage de la position , et qui , probablement , était bien loin lorsqu'on arriva à l'endroit d'où le coup fut tiré!... Lorsque j'appris cet événement, il me glaça de crainte. — La bonté , l'honneur, une noble conduite , rien ne pouvait donc mettre à l'abri de cette haine que Napoléon avait attirée sur la nation française tout entière par la tr»hison de Rayonne !

Et puis , les chefs subalternes étaient-ils toujours ce qu'ils devaient être ! J'ai parlé de la haine vindicative des Espagnols ; je vais, avec la même impartialité , rapporter un fait qui nous condamne. Si l'histoire était toujoui*s aussi juste, on pourrait y croire.

Quelques jours après ce que je viens de racon*.

ter , Junot m'écrivît pour m'annoncer la prise d'Astorga. C'était une petite place forte dans laquelle les Anglais avaient envoyé beaucoup de vêtements , de provisions , de munitions , mais pas un homme y sauf un commandant qu'on ne trouva pas pour la capitulation, à ce que je crois. — Le résultat de cette affaire fut la prise de quelques troupes qu'on dirigea sur la France par convois. Le jour oii le premier devait arriver à Valladolid , M. Magnien * me proposa d'aller me promener sur la route d'Astorga pour les voir défiler. La vie que je menais à Valladolid était si triste que tout devenait distraction. Mais je ne savais pas toute l'étendue de celle que j'allais prendre ! . . . . J'acceptai , et nous partîmes. — La première colonne que nous rencontrâmes était composée d'hommes forts et résolus. — La plupart étaient des Asturiens, espèce plus faite pour la guerre que le Castillan , quoiqu'ils ne soient pas plus braves. Ils voyaient que j'étais Française à mon costume, et, en passant près de ma calèche , ils me jetaient des regards de haine que je

1 M. Magnien était un ami de collège de mon mari , qu'avec sa bonté ordinaire il avait retiré chez lui , où il jouissait de tous les avantages de notre fortune sans en avoir Tennui. J*en ai parlé dans mes Mémoires sur Fempire.

ne méritais cependant pas ! . . . Ces hommes étaient au reste bien habillés , en beau drap gris , et portaient une sorte d'uniforme. Ces habits venaient d'Angleterre.

Ma calèche allait au pas ; cependant nous avions fait du chemin, et tout en regardant défiler cette triste colonne, nous étions arrivés au détour que fait le chemin , et qui se trouve à l'entrée d'une gorge asseï étroite. — J'étais triste... Je mere^ prochais d'être venue jusque-là pour voir des hommes malheureux et prisonniers!... La curiosité est presque un crime, je trouve, lorsqu'on la satisfait par la vue de l'infortune d'autrui... J*avais besoin pour me raccommoder avec moimême, de me dire qu'en venant au -devant de ces malheureux, je voulais leur être utile !... Je voulus parler de cela à M. Magnien ; mais nous ne parlions pas la même langue, et nous ne nous entendions pas. — 11 me railla de ma sensiblerie, et alors je me tus. — Nous avancions toujours, lorsque nous entendîmes des coups de feu... Je tressaillis !... Nous étions assez loin de la ville, et l'escorte des prisonniers était peut-être attaquée !... M. Magnien lui-même témoigna de Finquiétude... Je fis arrêter, et j'appelais un officier qui marchait nonchalamment le long du chemin, lorsque je vois sortir de cette gorge ténébreuse,

cpii était au bout du chemin, un des officiers qui conunandaient l'escorte... Je l'appelai... En reconnaissant la femme de son général en chef, ïk accourut aussitôt. En le voyant aussi calme que s'il eât été au Prado, je lui demandai avec surprise la cause de ces coups de fusil que je venais d'entendre. . . .

— Des coups de fusil ! me dit-il fort étonné ; des coups de fusil !

Dans ce moment une nouvelle décharge se fit entendre.

— Ah! s'écria- 1> il en riant. •. C'est cela qui vous a fait peur , madame ! Ce bruit doit au contraire vous rassurer. Ce sont des ennemis de moins !••• Imaginez-vous que ces coquins -là faisaient les ma/acfex, les blessés, que sais -je moi!

• — Us disent qu'ils ont mal au pied , par exemple, et ne peuvent marcher... Ils s'asseyaient sur le bord de la route, et puis ils nous laissaient partir... J'en ai été dupe d'abord , et les deux premiers ont été heureux!.,. Mais jugez, madame , que de qwdibets mes camarades auraient faits sur moi!... Je venais de laisser trois de ces hommes si malades et si blessés , qu'ils ne pouvaient pas même se soutenir. Je jetai les yeux ' sur le fossé dans lequel ils étaient tombés pour voir s'ils avaient besoin d'être secourus , lorsque

je vis mes trois malades courant à toutes janibes sur le sommet d'une colline à gauche du chemin oii l'on voyait flotter un drapeau rouge !... Feu !.. • m'écriai-je aux soldats de l'arrière-garde de l'escorte ! Us tirèrent; mais*., bath !... les jambes de ces gaillards-là sont encore meilleures que nos balles n'ont de vitesse , Dieu me pardonne !••• et maintenant , grâce à ma crédulité , nous avons trois ennemis de plus dans la troupe de don Julian M... Mais dorénavant cela n'arrivera plus, et tout aussitôt qu'un homme se plaint et succombe, dans un fossé , on lui dit d'abord de se lever , ensuite on le lève; s'il s'entête , s'il retombe, par exemple, alors on lui met un appareil qui du moins l'empêche d'aller rejoindre les autres bandits de don Julian , s'il ne le guérit pas.

— Âh ! monsieur , m'écriai-je , vous les assassinez!...

L'officier fit un mouvement qui eût été suivi d'un défi si j'eusse été un honune !..« Et une légère rougeur colora ses joues.

— Non, madame, non, je ne suis pas un smssêin ; c'est l'homme qui a tiré sur mon général , il n'y a pas dix jours , qui est un aesautn!*..

' Fameux chef de guérillas dans la guerre de l'indépendance.

■^ 141 — Et, me saluant profondément, ilg'ëloîgnavisi-

Mais dans ce moment je n'aurais pas excusé mes paroles , car le bruit des coups de feu con- Uiiuait!... Je voyais passer auprès de moi ces hommes au front pâle et sévère , à la démarche assurée , qui semblaient braver leur ennemî ! . • • Et puis il y en avait parmi eux dont je voyais en effet les pieds ensanglantés par la fatigue d'une l<mgue marche, peut -être par une blessure; car enfin le siège avait été meurtrier dans les deux partis M... L'un de ces malheureux sur^ tout se trahiait à peine... On voyait que le sort de ses infortunés camarades l'effrayait au point de lui faire surmonter la douleur de sa plaie ! . . . .

— Mettez vos chevaux au galop , criai -je à mon cocher, et rejoignez l'officier à qui je viens de parier. — Cela fut bientôt fait ; mais lorsque je demandai à l'officier de faire grâce à l'un des hommes qui était vraiment blessé : — Je ne suis pas le chef, madame, me dit -il, et je ne puis ni (piitter mon poste, ni contrevenir à mes ordres.

^ Ce fut au siège d^Astorga que le lieutenant général du génie , baron de Valaié , fut grièvement blessé à la tête par deux grenades. Le duc d^Abrantès Taimait comme un frère.

Pendant ce temps , les coups de feu Tenaient toujours retentir à mon oreille; il me sonblait en être frappée ! • • •

— Assez , assez ! m'écriai «je en interrompant les excuses de Foffîcier qui , au fait , ne pouvait ni m'obéir, ni agir différemment.

Et jetant mon cbàle sur ma tète pour que le bruit des coups de fusil ne me parvint plus , je fis signe de regagner au plus t6t la ville. Le «oir, le duc de Yalmy vint chez moi , et il me trouva dans une telle exaspération que je crois, en vérité , que j'aurais accepté le commandement d'une troupe de çueriUas, comme il le disait.

— Mais comment vous-même, lui dis -je, pouvez -vous soufirir que nos officiers commettent une pareille indignité ?

— Vous voyez que ces hommes n'étaient pas blessés , et qu'ils couraient comme des lièvres.

— L'un d'eux, mais les autres?

— Tant pis pour les malades : qu'ils disent aux autres de ne pas mentir , et ils iront à l'hôpital au lieu d'être fusillés. C'est un mal nécessaire K

^ Voici une anecdote que je viens de retrouver dans mes papiers.

Le duc d*Abrantès étant en Egypte , h la retraite de

— Eh 1>ieii ! voilà comme on perdra tout à fait l'Espagne !

Les événements, j'espère , n'ont que trop prouvé que j'avais raison.

Pendant l'absence du duc je voulus voir l'intérieur du couvent des Dominicains. L'église en est fort belle. Cette église et celle de San-Benito sont les plus remarquables de Yalladolid. Elles contiennent de beaux tombeaux en marbre blanc , dont les sculptures sont exquises. J'ai connu à Salamanque un moine bénédictin , qui s'occupait beaucoup de sculpture; c'est-à-dire qu'il n'a jamais osé se lancer dans une grande entreprise, mais il avait beaucoup étudié cette partie des arts , et il me disait que le motif qui faisait trouver en Espagne tant de beaux ouvrages en ciselure et en sculpture de bois coloré et de

Jaffa , vit un soldat qui fusillait son camarade. Il courut à lui Tépée haute, et allait le frapper, lorsque le soldat s^écria : — Ah ! mon général, écoutez-moi ! c'est le pauvre Duviyier qui m'a prié de l'achever !... Il souffrait trop ! depuis trois jours je le portais , ce pauvre .garçon... Il avait la peste! voyez plutôt ses bubons, mon général!...

Et découvrant l'épaule du soldat mort , il fit voir h. Junot l'horrible preuve de ce qu'il avançait.

Mais ces mots : « Depuis trois jours je le portais , il avait la peste !!!n

niarbre , soit en bas-relie& ou en architecture dans le genre gothique , c'est qu'à Tépoque de la renaissance il se trouva en Espagne des hommes qui s'occupèrent spécialement de cette partie de la sculpture. Les Berrugette , les Juan Juani, les Beeerra et une foule d'autres artistes célèbres, non -seulement en Espagne, mais en Europe , ont attaché leur nom aux plus belles cathédrales de la Péninsule , dans la partie espagnole. Ce portail des Dominicains e^ vrai* ment fabuleusement beau , par la multitude de figures et d'ornements dont il est décoré. Je l'ai laissé presque à la fin de la guerre , et nul endommagement encore ne lui avait été fait ; il est donc toujours aussi beau et peut servir de modèle à l'architecte qui veut étudier l'architecture gothique; le cloitre est aussi d'une beauté tout à fait particulière. Le clottre de l'Escurial et celui des Dominicains de Yalladolid sont les deux édifices du genre dont mon imagination est demeurée le plus frappée : celui de l'Escurial, en raison de ces gigantesques figures de Tibaldi, et celui des Dominicains , par-l'austérité de sa forme et ses figures placées pittoresquement et avec un art admirable.

J'ai parlé plus haut des prisons de l'inquisition de Yalladolid. Je les vis pendant l'absence

dii duc , tandis qu'il était allé prendre Astorga. Ma curiosité avait été viyemeht excitée par tout ce qu'on m'en avait dit, et particulièrement monsieur le comte de Forbin. Je voulais parcourir ces souterrains afifreux , et j'y mettais d'autant plus d'intérêt que je savais €[Ue nulle part en Espagne je ne verrais des lieux semblables. L'inquisition de Madrid n'a été construite que sur la fin du règne de Philippe 111 , et cette époque est celle où l'inquisition vivait beaucoup sur son ancienne réputation de terreur. Sous Philippe III, elle était encore puissante cependant, et je n'en veux pour preuve que cette histoire qu'on aurait peine à croire si des attestations authentiques ne lui prêtaient leur appui.

Philippe 111 était un jour sur un balcon du palais, avec plusieurs courtisans de son intimité. Tandis qu'ils causaient avec lui, on entendit psalmodier, et un cortège lugubre qui, dans tout autre pays, aurait évité les yeux du souverain , défila sous les fenêtres du palais du roi. C'était un auto-da^fè qui allait se rendre au quemadero. C'étaient deux pauvres capucins qu'on allait brûler pour quelques doctrines que peut-être ils comprenaient mal, mais dont le mauvais effet ne pouvait leur être imputé. Ces pauvres victimes louaient Dieu en allant à la

mort , comme si elles eussent bien compris que les misérables qui les jugeaient en son nom n'en avaient aucun ordre ni aucune mission ; le roi Philippe III était en ce moment sur son balcon , comme je l'ai dit.

— Voilà, s'écria*t-il, des hommes qui meurait pour des yérités qu'ils croient mieux que ceux qui les condamnent peut-être.

Personne ne répondit; le roi, tout attristé, rentra dans son appartement pour réfléchir à l'immense pouvoir de cette puissance occulte qui frappait dans l'ombre, et ne semblait paraître que pour pardonner , tout en donnant la mort.

Le lendemain du jour où le roi avait proféré ces imprudentes paroles , l'inquisiteur général vînt le trouver accompagné des deux tètes les plus importantes après lui dans l'ordre ; leur air était solennel, et Philippe, quoique sa conscience fût calme , se sentit glacé en les apercevant.

— Sire , lui dit l'inquisiteur général en s'inclinant profondément devant lui , nous venons auprès de Votre Majesté , le cœur déchiré de «îe que nous sommes contraints de faire ; elle voudra bien nous pardonner en considération du motif.

Philippe demeurait toujours étonné et sans répondre»

— Sire, Votre Majesté a-t-elle perdu le souvenir de la journée d'hier ?

Le roi se rappela alors le convoi funèbre de ces deux hommes vivants , qui avaient passé devant lui comme pour lui demander justice et vengeance; mais il ne répondit pas, il savait trop bien la valeur d'une parole.

— Votre silence me prouve. Sire, que vou»

êtes instruit de ce que je suis assez malheureux pour avoir à punir.

Le roi releva la tète avec fierté , mais son regard fut contraint de s'abaisser sous celui de l'inquisiteur général... Celui-ci continua :

— Oui, c'est avec une douleur bien vive ; mais enfin, il nous faut agir! . . . Nous ne frappons qu'au nom dé Dieu ! . . . vous l'avez o£Pensé , Sire ; vous avez insulté aux jugements de ceux qui prononcent en son nom ; vous devez être puiii.

Philippe demeurait silencieux et sombre.

Qu'aurait-il dit?... Cependant, comme l'inquisiteur général semblait attendre une réponse, le roi lui dit qu'il n'avait pas eu l'intention d'offenser la majesté divine devant laquelle toutes celles de la terre étaient inclinées, et qu'une parole qui lui était échappée légèrement pouvait lui être pardonnée par le Seigneur ; car son âme était pure de toute arrière-pensée.

— G*est possible , mon fils , lui dit le moine ; mais toute faute mérite punition , et la vôtre est d'autant plus grave que vous devez l'exemple.

Que pouvait répondre le roi?... S'il avait appelé à son aide contre l'inquisition à cette épo* que, il n'aurait eu personne , tandis que ses adversaires auraient soulevé l'Espagne contre lui; on l'aurait excommunié, que l'on aurait fait comme au temps de Philippe- Auguste : on lui aurait refusé de l'eau !.... Il s'avoua donc coupable, et demanda à être réconcilié.». Le dominicain, fier de cet aveu et de sa prière, ne voulut pas obte^ nir plus ; mais ce qu'il voulait était déjà si haut placé dans l'offense, qu'il fallait être Philippe III pour le supporter...

Pendant trois jours le genre de punition du roi fut très-discuté.. • L'inquisiteur général luimême repoussait, comme trop sévères, quelques moyens proposés par les anciens de l'ordre. Enfin, il fut arrêté que le chirurgien du roi lui ouvrirait la veine , et lui tirerait une ou deux palettes de sang , et qu'ensuite. . . ensuite ! . . . u

BOUIBIAU BlULERAIT CI SARO.

Ce qui fut exécuté '.

* Voyez pour les détails , Traité des cérémonieê religieuseide l'Église cathoHque, Mémoire» de Saini-Philippej etc.

Mais, après le règne de Philippe III, Finquisîtion fut abaissée ; elle ne fit plus que de rares proeédures , qui encore n'avaient aucune partie importante. Les prisons se vidèrent ; et comme l'inquisiteur général était toujours uommé par la cour , elle ne mit plus dans cette place c[ue des hommes à elle. . . Bientôt le pouvoir de l'inquisition, loin d'être à redouter, eut lui-même besoin d'appui... Mais, avant ce moment, elle jeta des flammes qui allumèrent encore quelques bûchers, et la terreur de son nom lui survécut longtemps.

Parmi les supplices qu'infligeait l'inquisition à l'époque on elle était àValladolid, on peut compter l'emprisonnement. Ce sont les lieux qui servirent de cachots que j'ai vus!... C'étaient des réduits de dix pieds de longueur sur douze de large , et dans lesquels on enfermait quatre et cinq personnes. . . Une estrade en pierre était dans un des coins de ce trou infect et humide , dans lequel le jour ne parvenait que par une lucame pratiquée dans le haut de la voûte, et qui permettait à peine de distinguer les objets. C'était un grand supplice pour les malheureux prisonniers que d'être ainsi en grand nombre , quand ils auraient voulu s'épancher mutuellement l'un vers l'autre ; ils avaient encore la ter-

reiir.de trouver un espion dans un compagnon 1. 15

<rinfortune ; car on n'avait rindalgence apparente de mettre ensemble quelques {Hriaonniers, que dans le but de faire trahir le principal per» sonnage en lui donnant Toccasion de fausser, échapper ses secrets ! . . . Lorsque Llor^ite me dit cette particularité , je frémis et me sentis an cœur un de ces sentiments d'indignation , qui vous révèlent à vous-même que vous valez mieux que cette partie de l'espèce humaine dévouée au mal par l'essence de sa nature.

Ces cachots , dont je viens de parler , étaient tellement humides, que les nattes qui servaient de lits aux malheureux prisonniers étaient pourries en très-peu de temps ; ce que j'ai fort bi^i compris en voyant les reptiles de toute nature , qui tapissent aujourd'hui les murailles de cesrui* nés ^. Les autres meubles du cachot consistaient en quelques vases grossiers en terre , lesquels n'étaient vidés que chaque semaine ! Cette négligence infernale occasionnait une atmosphère puante et malsaine, qui donnait la mort à la plupart des accusés , avant leur jugement.

^ Tous les détails qui se liront dans ce Voyage , sur rinquisition , sont parfaitement authentiques ; la plupart m^ont été donnés sur les lieux mêmes , à Valladolid , à Madrid et à Paris, par Llorente lui -même.'

Mais c'était peu que de jeter ainsi des hommes , deft oréaturea humaiiies , à uae dévorante infection; il leur était défendu de se plaindre!! Si quelque malheur^ix succombant sous la douleur de ce qu'il éprouvait, rongé par des plaies qui n'étaient jamais pansées, frappé par Tfaumidité glacée qui régnait dans ces cavernes de la mort ; si Tinfortuné laissait échapper un gémissement de sa poitrine brûlante , il en était puni par un bâillon qu'il gardait plusieurs jours, et lorsqu'après cette première punition, la douleur , encore plus vive , était plus forte que la crainte du châtiment, alors le malheureux était cruellement fouetté le long des corridors intérieurs. Ces cruelles exécutions avaient lieu en présence d'un inquisiteur ! et le sang de la victime rejaillissait sur sa robe noire ; car les mu» railles de ces corridors en étaient encore jaspées lorsque je visitai ces cachots ! ! Cette même punition , qui pouvait donner la mort en raison de l'instrument employé , était également pour ceux qui parlaient un peu plus haut que la volonté du gardien ; ou bien, s'il y avait une querelle dans la chambre , alors tous étaient soli* daires , et l'innocent comme le coupable étaient cruellement fustigés avec un fouet formé de petites cordelettes ayant des nœuds au bout ! ! . . .

Mais quel que fûtle sort de ces malheureux, il en était encore de plus à plaindre: c'étaient ceux qui étaient conduits dans la chambre du fourmenti Là , se trouvaient ensemble le coupable, l'innocent, le juge et le bourreau !. . . là, tout accusé refusant d'avouer recevait la question.

J'ai vu cet endroit ! le souvenir m'en est affreux ! . • C'était une grotte ^ une cave profondément souterraine, où l'on arrivait après être descendu pendant une demi-heure par des détours humides et obscurs, qui révélaient l'enfer et ses démons I ! Cette caverne , dont les murs ruisselaient d'une eau rousse et visqueuse , était formée de pierres brutes et inégales. Deux flambeaux de cire jaune éclairaient à peine ce lieu qui devait glacer, à lui seul, de terreur l'âme la plus pure et la plus innocente !... Cette terreur, que devait causer un tel lieu , était bientôt redoublée par la vue des bourreaux qui, silencieux comme des ombres, s'approchaient du patient et le prenaient par les deux bras pour paralyser tous ses mouvements. Ces hommes , vêtus d'une robe de tabis noir, ayant la tête couverte entièrement d'un capuchon qui ne laissait des ouvertures que pour le nez et les yeux ; ces hommes s'emparaient du patient et le dépouillaient jusqu'à la ceinture. C'est dans cet état , et lorsque

rimagination était frappée de tout ce qiii se pas^ sait d'effirayant sous ses yeux, lorsqu'il était affaibli par une longue diète , des traitements affreux , que les inquisiteurs demandaient à l'accusé de confesser son crime.

— Mais je ne suis pas coupable ! répétait la victime.

Alors, les inquisiteurs l'abandonnaient aux bourreaux , pour qu'ils lui fissent confesser son crime.

C'était la même pl^rase toujours répétée! Avant de remonter sur son tribunal , l'inquisiteur ne manquait jamais de protester que , si le patient mourait ou bien perdait un membre par la douleur de la question, lui seul en était responsable devant Dieu ! !

n y avait trois questions : celles de Veau, de la corde et du feu.

La plus affreuse était celle de l'eau !...

On commençait ordinairement par celle de la corde. Elle se donnait ainsi :

Les mains du patient étaient liées derrière son dos, parle moyen d'une corde qu'on passait dans un anneau de poulie. Alors les bourreaux élevaient le patient ; lorsqu'il était en haut de la voûte , l'inquisiteur lui disait d'avouer.

— Je suis innocent! répétait le malheureux.

L'inquisiteur faisait un signe , et la corde se Uchait, de manière que Tinfortuné retomlMât lourdement à un pied de terre et avait ainsi, par la violence de la secousse , tous les os brisés ; il avait les jointures disloquées ^ et quelquefois on a vu que la corde qui liait les mains était entrée dans la chair jusqu'aux os ! Dans cet état le patient, encore interrogé, répondait qu'il n'était pas coupable. On le reportait dans sa prison, et là l'infortuné demeurait jusqu'au moment où le saint office le livrait à une nouvelle question plus affreuse , c[ui était celle de l'eau.

J'ai su comment on donnait cette questiim ! et j'ai vu les instruments qui servaient à l'administrer ! Je ne pouvais comprendre comment on osait parler au nom de Dieu en faisant de telles horreurs !

Le patient, ou, pour parler plus juste, la victime , car les femmes comme les hommes étaient soumises à cette horrible torture ; la victime était étendue sur une espèce de chevalet en bois fait en forme de gouttière ^ propre à recevoir un corps humain, n'ayant pour le supporter qu'un simple bâton sur lequel reposait le corps lorsque, tombant en arrière, il se courbait par l'effet du mécanisme du chevalet; ainsi posé , le corps prenait une position qui plaçait les pieds plus

haut que la tète, et rendait la respiration extrêmement pénible , en même temps que tous les membres ressentaient d'atrooes douleurs oo* cajsioimées par le penchement du corps et la pression des cordes qui le fixaient au chevalet même avant le garrot!... C'est dans cette situation , déjà une torture elle-même, que les bourreaux commençaient la question , dont cette torture filetait que le préliminaire!... On introduisait dans le fond de la gorge de la victime un linge très-fin, mouillé, dont une partie venait lui couvrir les narines... Alors on commençait à verser lentement , et presque goutte à goutte , Teau que devait avaler le patient. Cette eau coulait toujours, et, par la position du linge mouillé, le nez en recevait autant que la bouche , de sorte que le malheureux ne pouvait respirer; car lorsqu'il faisait un effort pour avaler, espérant obtenir un peu d'air, le linge s'appliquait d'autant plus fortement à la gorge et aux narines , et le malheureux ne pouvait respirer qu'a- ▼ee de tels efforts , que souvent , lorsque la question était terminée , soit par la mort , car il arrivait quelquefois que le corps n'était pas assez fort pour supporter d'aussi affireuses douleurs , soit par l'aveu de la victime , on retirait de sa gorge le linge tout imbibé du sang de quel-

ques vaisseaux rompus par la yiolence des efforts qu'elle avait faits !.., A cette torture on ajoutait, comme si elle avait eu besoin d*étre augmentée, le supplice du garrot ! ... Et à chaque instant un bras vigoureux tournait le tourniquet qui resserrait les cordes qui attachaient le patient au chevalet !

La troisième question était cdile du feu. Les bourreaux dépouillaient la victime, comme pour les autres questions ; ensuite ils attachaient ses jambes et ses bras , de manière qu'elle ne pût changer de position ; puis ils lui frottaient les jambes et les pieds de lard , d'huile et d'autres matières pénétrantes , et ils l'approchaient d'un feu qu'on augmentait toujours , et devant lequel les jambes et les pieds arrivaient souvent à être tellement calcinés , que les crevasses de la chair laissaient à découvert les os et les muscles !

C'est avec de tels moyens que l'inquisition gouvernait dans son empire ténébreux! C'est ainsi qu'au nom de Dieu on jugeait les hommes en Espagne ! C'est avec de tels moyens que souvent on faisait avouer des crimes imaginaires ! . .. On espérait le pardon !... Savez-vous quel était celui qu'on vous promettait? On vous réconciliait avec l'Eglise avant la mort !

L'atrocité de ces mesures , que la civilisation

faisàit prendre en horreur tous les jours davantage , finit par frapper aussi les bourreaux qui les ordonnaient. La Suprême ^ ordonna qu'on ne pourrait appliquer la question qu'une fais à la même personne. . • . C'était un achemineinent vers le mieux; mais les inquisiteurs exerçants ne voulurent pas laisser pénétrer l'humanité sous ces voûtes habitées par le désespoir, et ils employèrent , pour éluder les ordres de la Suprême j une escobarderie qu'Escobard lui-même n'aurait pas désavouée : ils renvoyaient le patient dans son cachot après lui avoir appliqué la question pendant une heure , en disant que la question était suspendue iuscfu'k ce que le tribunal jugeât à propos de la reprendre... De cette manière , la bonté de la Suprême causait un redoublement de malheur aux victimes !... C'est ainsi que des innocents , fatigués quelquefois de souffrir une mort de chaque jour, plus cruelle que la mort définitive, la cherchaient eux - mêmes par l'aveu de crimes qu'ils n'avaient pas commis....

Puisc[ue je parle de l'inquisition , il me faut parler des auto-da-fè. Je dirai à quelle époque \e^ auto ont été convertis en simples auto sans bûchers , et quand ils ont enfin cessé.

' Conseil de Pinquisition .

L'inquisition a conservé longtemps l*homble droit de brûler des hommes plus justes que leurs juges !... En 1680, c'est-à-dire dans le plus beau moment du règne de Louis XIY \ lorsque l'Europe florîssait de toutes parts , on donnait en Espagne , pour les fêtes nuptiales du roi Giarles II, un auto-da-fé dans lequel on brûlait vingtdeux malheureux, et on brisait civilement l'existence de cent autres ! Je vais donner le détail d'un auUhda-fk général, car l'inquisition en avait deux, les auto particuliers et les auto généraux.

Les actes de foi particuliers avaient lieu plusieurs fois par an , à des époques fixes ; comme par exemple le dernier vendredi de carême. Dans ces auto, il y avait peu de victimes.

Les exécutions générales étaient plus rares.

On les réservait pour le mariageidu roi, la naissance d'un infant , le couronnement du roi on de la reine. C'était avec les cris de cent bouches expirantes que l'on appelait la bénédiction du ciel sur la vie ou sur le règne d'un prince!... Morts ou vivants, les infortunés qui souffraient quelquefois depuis dix ans dans ces cachots à soixante pieds de profondeur, dont j'ai parlé ,

^ Louis XIV avait alors quarante-deux ans.

eo étaient alors tirés pour figurer dans la cérémonie; on était sûr au moins qu'ils béniraient le roi 9 puisqu'ils voyaient le terme de leurs maux , fôt-ce même par la mort.

Trente jours avant celui fixé pour VauUhda-fè général , les inquisiteurs en exercice , précédés de la bannière du saint office, partaient à cheval du palais de l'inquisition , et se rendaient processionnellement sur la grande place de Madrid, ou de toute autre ville qui était alors la résidence royale. Cette cavalcade était précédée de timbales et de trompettes. Arrivée sur la grande place , elle annonçait aux habitants de la ville qu'à un mois de là, jour pour jour, il y aurait une exécution et un auto-da-fé ^ La calvacade faisait ensuite le tour de la ville, toujours au son des trompettes et des timbales , avec un air de réjouissance absolument semblable à celui que prend la marche du bœuf gras chez nous le mardi de carnaval....

Voici la description du fameux auto-da-fé de 1680.

Du moment où il fut connu que l'auto -da-fé aurait lieu , on songea à rendre la cérémonie

^ Tous ceux qui figuraient dans un auto n^étaient pas brûlés.

adoûrablemeat belle et magnifique ; et l'on fit des préparatifs vraiment royaux sous le raf^rt de la richesse et du luxe. Du luxe, grand Dieu ! sur des échafauds et des bûchers ! Pour y parvenir, on mit tout à contribution. La grande place fut transformée en un immense théâtre sur lequel on plaça un amphithéâtre de trente degrés destiné à tous les conseils d'Espagne et principalement à celui de la Suprême. €et amphithéâtre s'élevait jusqu'au balcon du roi. Audessus de ces degrés , on voyait un dais et le fauteuil du grand inquisiteur qui , de cette manière , se trouvait au - dessus du roi. A la gauche du balcon royal , on dressa un second amphithéâtre pour les condamnés et leurs parrains. Au milieu du grand théâtre , il y en avait un autre plus petit , sur lequel étaient deux images en fer dans lesquelles on devait placer les condamnés pour qu'ils entendissent leur sentence. £n face de ces cages, étaient deux chaires, l'une pour le prédicateur, l'autre pbur le lecteur du jugement , ou relateur. Quant au reste des balcons de la place Mayor, ils étaient réservés aux ambassadeurs catholiques et aux grands d'Espagne , qui ne figuraient pas dans le drame comme familiers.

Vingt-neuf jours après la publication à son de

trompe, la cérémonie commença ainsi : les charbonniers et les dominicains partirent de l'église du palais de Tinquisition et allèrent à la grande place pour y planter la fameuse croix verte, couverte ce jour - là encore d'un crêpe noir, attendu que l'Eglise n'était pas encore vengée et les coupables punis. Cela fait , les charbonniers s'en retournèrent chez eux ainsi que les familiers ; et les dominicains demeurèrent seuls sur le théâtre pour y psalmoldier toute la nuit.

Le jour de la cérémonie , le roi , la reine , toute la famille royale se trouvèrent sur le balcon royal, à sept heures du matin. Oui!.«. ce fut par une fête de cette nature, que la fille charmante de Henriette d'Angleterre , la petitefille de Charles P', fut saluée en Espagne !... De pareilles réjouissances devaient être pour elle ce qu'elles furent en effet, l'annonce de funérailles prématurées....

A huit heures , la procession sortit du palais de l'inquisition dans l'ordre suivant :

V Les charbonniers , dont le droit de faire partie de cette procession venait de ce qu'ils fournissaient le bois destiné au supplice»

2° Les dominicains, précédés d'une croix blanche.

S** L'étendard de l'inquisition , porté par le 1. 14

duc de Mediiia-Caeli, suivant le prhMgc de m maison. Cet étendard était de d^mias rouge sur lequel étaient brodées 9 d'un cÀté une épée en* tourée d'une couronne de laurier, de l'autre les armes d'Espagne.

4'* Les grands d'Espagne et les familiers de l'inquisition.

ë° Tous les condamnés , sans aucune distinction de rang , d'âge , ou de sexe , mais suivant les peines plus ou moins sévères auxquelles ils étaient condamnés.

Un auto 'da- fi ne veut pas dire qu'il y aura brû!fiment; le mot, littéralement traduit, veut dire acte de foi y amende honorable. On infligeait différentes peines : elles étaient indiquées «1 spectateur, avant qu'il entendit la sentence, par le costume du pénitent.

Ceux condamnés à de légères peines étaient ordinairement les premiers du cortège. Us marchaient la tète et les pieds nus , revêtus d'un aan-benito ^ de toile , avec une grande croix de Saint-André peinte en jaune sur la poitrine et sur le dos.

' On appelle ainsi une espèce de fourreau, fait comme une ancienne dalmatique de chevalier ; la croix de Saint- André y étail peinte en jaune sur la poitrine et sur le dos.

Venaient ensuite les condamnés au fouet et aux galères , et puis ceux qui n'avaient pas été obstinés dans le crime et qui, ayant avoué, avaient évité le feu. Ceux-là n'étaient qu'éfrattgléê; en conséquence, comme ils étaient étran-> giés étant attachés au poteau avant que le bûcher fiât enflammé , le san-benito, et la corosa, grande mitre de carton de trois pieds de haut , qu'ils portaient sur la tète , étaient recouverts de flammes, mais peintes à l'envers pour indiquer qu'ils avaient évité le feu. A l'horreur du spectacle se joignait l'odieux d'une mascarade. •••

Quant aux obstinés ^ aux relaps y ils étaient condamnés à être brûlés vifs. Ils marchaient les derniers et absolument vêtus comme les précédents , excepté que les flammes de leur caroza et de leur san'bentto étaient ascendantes pour indiquer qu'ils devaient subir le feu.

La ' procession était fermée par le grand inquisiteur entouré des conseillers de la Suprême, des inquisiteurs en exercice et de son clergé. Il était le dernier ; son habit était violet, ainsi que les rubans de sa mule et tout ce qui dépendait de son hanarcliement. Derrière et à c6té du grand inquisiteur étaient ses gardes du corps. Il est à remarquer que , dans toute cette journée , le

roi trèS'CiUholique était en effet catholique^ apottolique et romain surtout, au point d'oublier qu'il était roi d'Espagne , pour en laisser prendre l'attitude au grand inquisiteur. Il l'attendait sur son balcon depuis plus d'une heure, «et dans le courant de la cérémonie il se passa plusieurs choses qui , du reste, firent une telle impression sur la jeune reine , qu'elle ne put le dissimuler au roi. £n général , il ne faisait guère que l'écouter, comme on sait; mais il l'écoutait bien, et l'inquisition se nuisit à elle-même , ce jourlà, pour vouloir trop entreprendre.

Dès que chacun fut placé , le grand inquisiteur donna le signal , et la messe commença. A l'Evangile , le prêtre s'arrêta ! ... Le grand inquisiteur descendit alors de son fauteuil ( qui était bien plus un tr^ne que celui du roi) ; il revêtit une chape et une mitre , et s'approchant du balcon du roi, il lui présenta les saints Évangiles, pour que le roi jurât de nouveau de protéger l'Eglise et la foi catholiques , en aidant à extirper les hérésies de son royaume. Le roi se leva, et, la tête nue, il fit à haute voix le serment que dut répéter toute l'assemblée.

Un dominicain fit ensuite un sermon assez long ; puis vint le moment terrible pour les c<mdamnés. Le relateur monta dans sa chaire , et

conuneiiça la lecture des sentences , que chaque nralheureux condamné vint entendre à genoux, dans une de ces cages dont j'ai parlé plus haut : elles étaient de forme ronde. Cette lecture finie, le grand inquisiteur prononça Tahsolution de ceux qui étaient réconciliés ; quant aux malheureux qui devaient ihourir, ils furent immédiatement livrés au bras séculier, et conduits au quetnadero ^ pour y être brûlés ! ... A Madrid, le que^ tnadero était à la porte de Fuencarral ^.

J'ai oublié de dire que , cpand les malheureuses victimes échappaient par la mort naturelle à la cruauté des inquisiteurs , leurs ossements ne recevaient la sépulture que lorsque l'autoda-fé les avait purifiés par le feu. On portait ces ossements dans de petites caisses en forme de tombeau , et ils subissaient la lecture de leur sentence y comme s'ils eussent été revêtus d'une enveloppe humaine On commençait

1 Endroit où Ton brûlait lors des auto-da-fé. Celui de Séyille subsistait encore il y a quelques années , et personne n*osait parler en passant même devant ses ruines !

3 II existe à Madrid, au Bùen-Retiro , du moins y était-il encore dans la dernière guerre des Français, un tableau représentant la Plaza Mayor, ce même jour de rauto^da-fé de 1680.

par ceux-là. On plaçait leur effigie sur le bêcher ( il y avait autant de bâcher» que de condamnés) , et devant la statue on mettait les ossements. Lorsque cette exécution était terminée, on attachait chaque condamné au poteau qui était au milieu du bûcher, auquel on mettait le feu!... Quelquefois les condamnés étaient bâillonnés , parce que Finjustice de leur mort les faisait blasphémer d'une telle sorte , qu'ils scan^ dalisaient le peuple. La seule faveur accordée à ces infortunés , était de demander s'ils voulaient mourir en bons chrétiens y et, sur leur réponse affirmative ou négative, le bourreau tournait ou ne tournait pas le tourniquet qui dwait au ne devait pM les étrangler! !.,. Quant aux autres condamnés, ils étaient reconduits dans les cachots du saint office, pour y subir la punition du fouet et les autres pénitences imposées, et les condamnés aux galères étaient envoyés aux j9re«fc{to« d'Afrique. Les presidios étaient, comme on le sait , les galères de l'Espagne.

Ce que je viens de rapporter est relatif à l'inquisition moderne... On a prétendu que l'inquisition ancienne était moins barbare. Je n'en sais rien ; on l'a dit parce qu'elle ne condamnait pas à mort; mais les pénitences qu'elle imposait étaient affreuses , et le pouvoir absolu de l'in^

qoisition bien jdiss tyraonique encore. Et puis ^ lorsque le patient avait subi toutes les peines que l'inquisition imposait , on l'envoyait à la justice séculière , qui ne pouvait se dispenser de le condamner à mort.

Lorsqu*un homme était accusé ( sous l'inquisition ancienne ) et décrété de prise de corps par le saint tribunal, il n'y avait pas d*asile qui pût le soustraire à la justice du saint o£Gice. Il était arrêté dans sa famille , à la cour, dans la chambre qui précédait celle du roi. Le coupable (ear il l'était aussitôt qu'il était accusé) était alors perdu pour sa famille et ses amis. Non -seulement on ignorait ce qu'il était devenu , mais il était criminel de s'intéresser à lui. Les gens de l'inquisition se transportaient à son domicile et faisaient une recherche exacte de ce qu'il avait ou pouvait avoir; ils mettaient les scellés, em^ portaient tout ce qu4]s voulaient , sans qu'au* cune justice séculière leur demandât compte de ce qu^ils faisaient... car alors le tribunal ne faisait pas de procédure régulière. A cette époque enfin , il n'y avait point de fiscal chargé d'accuser les personnes suspectes ; cette formalité ellemême était remplie par l'inquisiteur, après qu'il avait reçu l'accusation des témoins.

Et remarquez que jamais l'accusé ne connais-

sait quel était son accusateur ! en sorte que quel^ quefois un serviteur infidèle , renvoyé et mécontent, un ennemi dont la fraude dans l'aocnsatîon eût été facile à déjouer, devenai^it des ennemis puissants et terribles, dès qu'ils étaient inconnus!...

Une horrible loi était celle de la confiscation, car ce mot peut être appliqué à la saiâie générale des biens du coupable, c*est-à-dire de l'accusé. Ses créanciers perdaient leurs créances, ses enfants leurs droits , sa femme celui de reprendre sa dot , même si le bien venait d'elle. On a vu , à cette époque , des filles de qualité, bien élevées , belles , vertueuses , devenir des femmes perdues, parce qu'abandonnées de la nature entière , repoussées par le dernier habitant de la ville, comme appartenant à «nAomiiM accusé par le saint office y elles n'avaient d'autre asile que celui de la perdition!...

Dans l'ancienne inquisition , avant Ferdinand le Catholique , c'était le pape qui nommait les inquisiteurs. Aussitôt qu'un moine était nommé, il en donnait avis au roi, qui, à son tour, prévenait les commandants de provinces et tous les gouverneurs d'avoir à lui obéir en quoi qiM ee ce fâtf dès qu'il en serait requis pour le service de Dieu.

Les inquisiteurs n'étaient pas rétribués; ils n^avaîent même aucun salaire fixe ; ils étaient payés selon ce qu'ils faisaient , et non pas d'une manière régulière. Le pape en chargea les évè* «pies , sous le prétexte que les moines détruisaient l'hérésie dans leur diocèse. Mais les évéques crièrent si haut , qu'il fallut les en dégrever, et on retint cet imp^t sur les seigneurs, en se servant du même prétexte.

Aussitôt qu'un inquisiteur arrivait dans une ville, il avait tout pouvoir!,,.. Le gouverneur lui-même était suspendu de ses fonctions et eX' communié , s'il ne lui obéissait pas en tout. Gil Blas a parfaitement dépeint le pouvoir des inquisiteurs, lorsque, dans le chapitre X du deuxième volume, de son histoire , il raconte la descente qu'il fait , avec Don Rafaël , chez Simon , le vieux marchand de Xelva.... Nul ne pouvait leur demander compte de leur conduite , et la plus grande terreur, au contraire , entourait de mystère la moindre de leurs démarches.

Je ne parlerai pas des punitions infligées par l'ancienne inquisition ; cela m'entraînerait trop loin. Je dirai seulement que l'homme accusé /égèrement (le mot légèrement est de rigueur) d'un satspçon d'héréne, était conduit dans l'église le jour d'une grande fête , comme la Chandeleur j

Noël f ou la Tauêtami ; là , on le mettait «« , et ii était fouetté par Févéque ou par le curé. Le mer eredi des Gendres, on le chassait de l'église pour qu'il se Unt à la porte et que de là il assistât an offices. Le Jeudi-Saint on le réconciliait nne seconde fois» Tous les dimanches de carême il était ainsi ramené pour être réconcilié et chassé de nouveau pour aller à la porte. Il portait sur son habit une croix différente par sa couleur.

Cette pénitence devait durer tbois afs ! et j'ai dit que la faute était légère \

Lorsqu'on voulut établir l'inquisition en Espagne , on eut beaucoup de peine. Isabelle ne la voulait pas permettre dans son royaume de Gastille. Ferdinand la voulait, et Torquemada, confesseur de la reine et prieur des dominicains de Séville, sut si bien exciter les scrupules d'Isabelle , qu'elle permit enfin que rinquisiti<m s'établit en Espagne comme le foyer le plus ardent de l'hérésie , en raison du voisinage immédiat des Maures. Je terminerai ce que j'ai dit de l'ancienne inquisition par la copie que je donnerai ici d'un acte fort ancien, qui prouvera que, si saint Dominique n'est pas l'inveniewr de l'inquisition, il est au moins bien digne de figurer parmi ceux qui ont imaginé les folies les plus cruellement absurdes. Cet acte est de saint Dominique fari-

mémey et je le crois fort peu connu , parce qu'il ne ooDoeme qu'un luMnme obscur ; mais il regarde en même temps l'histoire de toute l'inquisition , et par cette raison il est intéressant à lire.

« Nous, à tous les fidèles sahit ! nous Dominique 9 chanoine d'Osma , etc., etc.

» En vertu de l'autorité du seigneur abbé de Clteanx, légat du saint- siège apostolique (que nous sommes chargé de représenter), nous avons réconcilié le porteur de ces lettres , Ponce Robert, qui a quitté, par la grâce de Dieu, la secte des hérétiques, et lui avons ordonné de se laisser ocNMfaiire trois dimanches de suite , dépouillé de ses habits , par un prêtre qui le frappera de verges depuis la porte de la ville jusqu'à celle de l'église. Nous lui avons imposé également pour pénitence de ne manger ni viande y ni œufsj ni fromage y ni aucun aliment tiré du règne animaly et cela mnkwr sa vu bntièbe ! excepté cependant les jours de Pâques, de la Pentec^e et de la Nativité de Notre -Seigneur , auxquels jours nous lui commandons d'en manger en signe d'aversion pour son ahcishne HABmjDS ; de faire trois carêmes par an sans manger de poisson pendant tout ce temps -là ; de jeûner trois jours par semaine pendant toots sa vis ! en s'abstenant de vin , d'huile , de poisson, à moins que ce ne soit pour

cause de maladie ou pour les travaux forcés de la saison ; de porter un habit religieux tant pour la forme que pour la couleur, avec deux petites croix sur la poitrine ; de réciter ïoStce du jour et de la nuit ; le Pa^er sept fois par jour, dix fois le soir et vingt fois à minuit ; de vivre chastement , et de montrer cette lettre au curé de €ereri , sa paroisse ; aucpiel curé nous ordonnons que ledit Ponce Robert soit regardé comme parjure hérétique ^, et qu'il soit éloigné de la société des fidèles. »

Une pareille peine n'a pas besoin de conunentaire, ce me semble. Que faut-il faire à cet homme? Il est repentant! Vous le réconciliez l Et puis vous le marquez d'un sceau infamant ! Vous lui dites que tout ce qu'il fait n'est que pour la vie à venir ; mais vous la lui faites maudire , cette vie à venir ! Cette pièce , lorsqu'elle m'est tombée entre les mains , m'a plus donné de colère contre l'inquisition que tout ce que j'en savais !

Une persécution dont on ne parle jamais re-

1 II y a éyidemment une faute de traduction , soit du latin d^abord en espagnol , soit de Tespagnol en français. Ponce Robert ne peut être regardé comme hérétique que s'il manque à ce qui lui est commandé. Il faut le croire , à moins de regarder saint Dominique comme un insensé.

latÎTementà Finquisitionetqu'on ne connaît que lorsqu'on est allé en Espagne , est celle qu'en* traîna la révolution française pour une infinité de jeunes tètes que les écrits philosophiques avaient un peu dérangées de leur routine habituelle. Il y eut alors une fermentation générale en Espagne et dans toute la Péninsule. Les cachots du saint office se trouvèrent pleins par suite des dénonciations sans nombre faites contre les étudiants des universités d'Espagne. Le marquis de la Ronda , principal auteur de la belle mesure politique qui fit supprimer les six grands collèges de Castille, avait excité l'émulation générale. Il avait répandu le goût des sciences. On avait la volonté d'apprendre, et on apprenait. Les lumières ont fait un grand pas sous le règne de Charles IV, non pas qu'il y ait aidé , non plus que son ministre , mais par la force des choses. Ce fut surtout la révolution française qui fut le mobile le plus puissant pour donner une secousse violente aux esprits déjà réveillés de l'Espagne. Ce fut en vain que l'inquisiteur général ^ fit saisir tous les livres , les journaux qui se répan-

1 Bon Ramon Joaé de Arce , archevêque et partri arche des Indes, quarante-quatrième inquisiteur généra], sous Charles IV.

daient en foule , qae le comte de Florida-Blanca, premier ministre , ordonna la suppression des chaires d'enseignement du droit naturel et du droit des gens de l'université de Salamanqpie, et qu'on prit enfin toutes les mesures possibles pour empêcher les idées libérales d'entrer en Espagne ; elles y pénétrèrent malgré les efforts du pouvoir. La mesure la plus violente fut celle enn ployée par le gouvernement , qui ordonna de dénoncer au saint office les personnes attachées à la révolution française. Le seul effet de cette sévérité et de cette mesure tout à fait vénitienne , fut de faire regorger les prisons de l'inquisition et de donner naissance à des procès qu'on était contraint ensuite d'abandonner parce qu'il n'y avait pas de preuves suffisantes et que le temps 011 un accusé se perdait dans les prisons du saint office n'existait plus. Cependant l'histoire de don Pablo Olavidé était encore récente, et devait faire trembler. Voici la dernière mort arrivée sous les voûtes meurtrières de l'inquisition. C'est une catastrophe horrible dont le seul r^t peut faire juger de ce que pouvait faire l'inquisition et combien de ruses infernales étaient employées auprès des malheureux accusés. Ce fait a eu lieu sous le ministère du comte de Florida-Blanca.

Un Français , natif de Marseille et établi en Espagne, fixa plus particulièrement l'attention du gouvernement. Il s'appelait JIftcAe/ désRieuûp; jeune , ardent , préoccupé des idées nouvelles , il professait des sentiments exaltés , et en Espagne il était connu sous le nom de l'homme de la naiure. Il aimait Voltaire , Raynal, Montesquieu, Rousseau et tous les écrivains de ce genre. Il professait poulr eux une sorte de respect , ce qui parut coupable, surtout lorsque les espions mis autour de lui rapportèrent que Micbel des Rieux n'allait jamais à la messe et ne remplissait aucun de ses devoirs religieux. Avec l'inquisition, soupçon et crime étaient presque synonymes ; Michel des Rieux fut arrêté et jeté dans les cachots du saint office.

A son premier interrogatoire il avoua tout.

« Que voulez-vous savoir de moi? leur dit-il. Si je suis catholique? Non. La religion catholique, apostolique et romaine , ainsi que vous appelez la v6tre , me parait absurde et cruelle d'intolé* ranee. Je n'aime pas davantage celle de Mahomet , ni celle de Wicbnou ; vous me paraissez tous en ce genre aussi absurdes que méchants* Jusqu'à présent je ne trouve que la religion natarelle qui me paraisse bonne à suivre , et c'est elle que je révère comme première loi imposée à

rhomme. Il adore la lumière parce qu'elle le réchauffe et féconde la nature. 11 est bon pour autrui parce qu'il veut qu'on le soit pour lui; c'est la meilleure morale. La religion naturelle est vraiment la religion divine. Toutes les autres ne sont que des inventions des hommes. Au reste , ajouta des Rieux en terminant, je ne mets ici aucuneobstination. Prouvez-moi que j'ai tort, et à l'instant j'abjure mon erreur si vous me démontrez que c'est une erreur, »

Le saint office voulut voir si en effet cette conversion était possible. Un évèque se proposa pour ramener l'incrédule. Les conférences commencèrent. Des Rieux les suivait avec une attention scrupuleuse. L'évéque était un homme selon Dieu et dont le cœur était bon ; de plus il avait de l'esprit , et comprit que des Rieux adorerait la religion chrétienne s'il la comprenait , et que l'Évangile, bien expliqué à cet homme, serait la paraphrase de sa religion à lui-même ; en effet, Michel des Rieux crut en ce que cet homme de bien disait d'une religion toute d'amour et d'indulgence. Ce n'était pas ainsi, lui dit-il, qu'il avait compris la religion chrétienne. Au bout de quelques mois, la conversion de Michel fut donc assez avancée pour permettre sa réconciliation, et comme il n'avait pas été un hérétique obêiini,

ii devait seilikment paraître à un auto-da-fé pftrticuiier; mais le saint \affice ne pouvait pas abandonner son système en un jour, et, comme le pouvoir hii échappait, il fallait bien <pie la ter* reur des cérémonies extérieures fît une compen* sation. Ainsi donc , Michel ne sut pas d'avance quelle était l'issue de son procès. 11 devait être pénitencier ^ Un matin il voit entrer dans son cachot des familiers vêtus de noir , et avec tout cet appareil qui pouvait effrayer même une àme courageuse et forte. Ces hommes lui présentent un san-benito , une corde de genêt et un flambeau de cire verte. A la vue de ces objets qu'une ancienne tradition lui atoujours montrés sous un jour effirayant^ il recule et demande en tremblant pour quel usage ils lui sont apportés.

— Pour vous en revêtir, dit le chef des familiers ; vous êtes jugé, et vous devez venir entendre la lecture de votre arrêt dans la salle des audiences, révêtu du san-benito, la corde de genêt au. cou et un flambeau de cire verte à la main, pour faire d'abord amende honorable.

— Jamais ! s'écria Michel ; je ne suis pas un hérétique, répétait-il en reculant avec horreur devant ces objets maudits qui lui annonçaient le bûcher.

1 Punition a$8ez douce.

Et le tnalheaieux jeiiiiehonime,aiiiiyi»U par k imsoii et cette continaelle préoecopatian d'un danger qai était sana cesse à craindre une fois accuse, retomlMt sur la paille de son cachot, presque privé de connaissance, il était foible ; mais, dominé par une extrême terreur , il reprit des forces en revenant à loi , et refosa de revêtir le san-benito et la corde; on fut obligé d'employer la force; il était jeune, vigoureux : il se défendit longtemps; en6n on le terrassa. •• et tout meurtri, tout endolori, les bourreaux le conduisirent jusqu'à l'entrée de la salle des audiences. En la voyant remplie d'une foule immense accourue comme toujours pour jouir d'un spettade humiliant ou cruel, il s'écrie. ..il recule... il s'efiraye de voir tous ces regards attachés sur lui. Sa tète se perd, il oublie que sa vie est dans les mains des hommes qu'il va braver, u Si la religion catholique commande de faire ce que vous faites aujourd'hui, s'écrie-t-il hors de lui, je l'abhorre! et encore une fois je la repousse et la raoïte! ... Oui , poursuit-il d'une voix tonnante, il est impossible qu'une religion qui déshonore les hommes vienne de Dieu !... »

On le ramena dans son cachot. Sa tète était perdue, il délirait... il défiait les bourreaux pour le conduire au bûcher, il les appelait ; enfin, las

de les attieiidre et Idssë pour un moaient à luimême, il se pendit après avoir avalé un morceau de linge pour être plus promptement étouffé.

Telle fut la fin déplorable d'un homme qui pouvait revenir au bien , et qui , bien certainement , ne se serait pas tué, s'il eût connu le sort qu'on lui réservait.

Tout ce que je sais des premières années du règne de Charles IV me donne la preuve que le saint office voulait alors prendre une attitude menaçante et se faire investir d'une autorité plus grande. Le procès intenté à don Luis Urquijo, celui qui , depuis , a été ministre sous Joseph , prouve plus que toute chose ce cpie j'avance. Don Luis Urquijo était connu depuis longtemps par son profond savoir, son goût pour la philosophie et l'indépendance de ses idées. L'inquisition se disposait à le faire arrêter, lorsque le comte d'Aranda , alors premier ministre en Espagne , proposa au roi Charles IV , pour sauver Urquijo , de l'associer au ministère. En voyant Télévation de l'homme qu'il voulait perdre , le saint office garda le silence. Bientôt Urquijo fut ministre lui-même ; c'était un homme comme il en aurait fallu à l'Espagne pour la régénérer comme elle devrait l'être , et non comme elle se régénère aujourd'hui. Il fallait lui redonner des

idées nouvelles, lui faire revêtir un autre corps, à la place de cette enveloppe vieillie, et non pas lui donner un baptême de sang, comme celui dans lequel on la plonge. Urquijo, rempli de bons sentiments et de volontés philanthropiques, fit , dès les premiers jours de son ministère, une action qui donna la mesure de ce qu'il pourrait oser plus tard sur Tinquisition elle-même. A la mort de Pie VI , il fit rendre aux évêques d'Espagne les prérogatives usurpées sur eux par la cour de Rome. 11 minuta la suppression de l'inquisition et la présenta même à la signature du roi. Mais victime d'une intrigue ourdie par l'inquisiteur général alors en fonctions ^, il fut renvoyé du ministère et de ce moment livré à la rage de ses ennemis. Ce fut alors que le saint office voulut ressaisir sa victime. Urquijo fîit arrêté, jeté dans un de ces cachots humides et sombres où jamais ne luit le soleil , où jamais une voix humaine ne fait entendre une douce parole. Sa famille n'en eut aucune nouvelle jusqu'au jour de l'abdication de Charles IV. Urquijo mourut à Paris en 1817 , après avoir révélé sur

^ Toujours le même... Bon José Kamon de Arce, patriarche des Indes , quarante -quatrième grand -inquisiteur.

les mystères ténébreux du saint ofiee d'étranges et d'odieuses particularités.

L'inquisition eut à cette époque une foule de procès très -curieux , en raison des motifs qui portaient à les faire ; aussi les jansénistes furent persécutés mollement, et lorsque les jésuites vinrent se réfugier en Espagne , étant chassés de toutes les parties catholiques de l'Europe , ils furent reçus et accueillis ; mais ils devinrent bientôt des hôtes si importuns en Espagne comme ailleurs , cpie le gouvernement dut les bannir.

Un fait qui serait à la louange du prince de la Paix, s'il eût été un homme comme Urquijo, c'est cpie l'inquisition voulut le faire arrêter. Mais c'était pour des faits personnels à lui-même, et non pas le défaut de vouloir innover. Ceci est encore assez curieux pour trouver place ici.

Dona Maria Teresa de Bourbon , cousine du roi et femme de don Manuel Godoï , prince de la Paix , avait pour lui une de ces aversions qui emploieraient le diable pour se satisfaire dans leurs persécutions. L'inquisition, quoiqu'elle parlât au nom de Dieu, venait certes bien alors a]u nom de l'enfer pour servir en pareil cas la vengeance d'une femme haineuse. Les sujets ne manquaient pas; celui de bigamie venait d'abord. Je veux croire que c'est une fausseté et que madame

Tudo n'était pas la femme de doa Maauel QqAoâ ; mais enfin on le disait ; et si jamais les caquets ont été dangereux , c'était au pays du saint office ^, d'autant qu'on ajoutait que, depuis huit ans 9 le prince de la Paix ne s'était pas confessé et qu'il professait l'athéisme. Je ne lui croyais pas la tète assez forte pour cela*

L'inquisiteur général d'alors était un homme timide : c'était François Lorenzana^ cardinal archevêque de Tolède , quarante-troisième inquisiteur général. Le prince de la Paix était l'amant de la reine Maria Luisa ; mais le cardinal était homme du monde : il se demanda pourquoi il irait troubler la paix dont jouissait sa souveraine, et il n'osa pas décréter l'arrestation de Godoî. Mais il y avait à la tête de cette intrigue de grands meneurs moins timorés. On expédia au pape directement pour avoir un ordre enfin d'arrêter le prince de la Paix. Le pape donna l'ordre y et le courrier qui le portait en Espagne alla s'embarquer à Gênes. Là il fut arrêté par Napoléon, qui commandait alors en chef l'armée d'Italie, et qui fondait aussi une inquisition générale hien autrement terrible que ne l'était à cette époque celle

1 Voir dans Pun des chapitres suivants la très -singulière histoire du crédit du prince de la Paix.

d'Espagne. L'intérêt de la républiq[ue française était que l'harmonie subsistât toujours entre elle et l'Espagne. La lettre fut envoyée avec avis particulier au prince de la Paix. Le général Pérignon , notre ambassadeur à Madrid à cette époque, remit la correspondance mystérieuse an prince de la Paix. Le prince de la Paix était l'obligé de l'empereur depuis longtemps , d'après ce que l'on voit. A la connaissance qu'il eut de cette conspiration contre lui, le cardinal fut éloigné et Tarchevèque don Ramon Joseph de Arce fut élu ^ sa place. On sait que la cour de Madrid avait droit d'élire les inc[uisiteurs généraux. Dans cette dernière circonstance , le saint office courut le danger de voir son autorité attaquée avant de tomber , et de n'arriver au lieu de sa chute que morcelée. Le prince de la Paix voulait que le roi d'Espagne rendit une cédule par laquelle il reconnaissait que le droit d'arrêter un sujet castillan n'appartenait qu'au roi d'Espagne. Cette loi aurait tué l'inquisition; mais elle n'in-

^ spirait déjà plus de terreur, et chacun l'insultait.

^ A l'exemple d'Urquijo^ un autre ministre voulut

^ aussi l'attaquer. Melchior de Jovanellos entreprit de réformer le code inhumain de procédure

sir de l'inquisition. La grande question était surtout pour la prohibition des livres. Mais le malheu-

reux ayant perdu sa place , l'inquisition le fit exiler à Mayorque.

J'étais à Madrid , en 1805 , lorsque le saint office de Saragosse mit en jugement un curé qui avait émis en chaire des principes condamnés par l'Église. Je me rappelle que les charges contre cet homme étaient très-fortes. Elles devinrent si graves , que les inquisiteurs durent conclure à la mort ; mais tandis que le saint office délibérait, le curé s'en fut par-devant un tribunal qui devait le juger sans appel : il mourut ^ Et, chose remarquable ! la Suprême ordonna de suspendre la procédure afin de ne pas brûler le mort! Cette tolérance annonçait la faiblesse de cette fameuse Suprême , jadis si altière et si cruelle.

Ce fut la dernière personne condamnée à mort par le saint office. L'année suivante, j'appris que Charles IV avait abdiqué en faveur de son fils Ferdinand Vil. On avait parlé cpielquefois de faire accuser le fils devant l'inquisition, à l'exemple de don Carlos , en l'accusant , comme lui, de chercher à détrôner son père. Mais les temps n'étaient plus les mêmes, et Charles IV était loin d'être un Philippe IL Ferdinand le savait ; c'était

^ On brûlait jadis les ossements de ceux qui échappaient au biîclier par une mort naturelle. '

de tous les hommes le plus lâche et le moins gé^ néreux , que ce Ferdinand : souple dans l'infortune , insolent et cruel dans le bonheur. C'est le type du mauvais dans ce que la nature humaine a de plus honteux. On sait comment le nouveau roi Ferdinand VU s'empara du tr6ne le 19 mars 1808 , comment il bannit son vieux père, comment l'emperçur Napoléon donna cette couronne à son frère Joseph ; mais ce que tout le monde ne sait pas, c'est que Ferdinand VU écrivit alors de Valençay, oii il était , au roi Joseph , pour le féliciter et lui dehakdei sor amitié, et qu'il ordonna en même temps à tous les Espagnols de reconnaître Joseph et de lui obéir... Je sais bien que les partisans de Ferdinand me viendront dire que Ton a forcé Ferdinand à écrire cette lettre. Je dirai comme Sancho, lorsqu'il était gouverneur de Barataria, et qu'il répondit, à cette femme qui se plaignait du laboureur : Ma mwy on ne prend de force que celles qui k veulent bien. On ne contraint jamais à écrire malgré soi... Napoléon, étant à Sainte -Hélène, n'a jamais dit et écrit que ce qu'il a voulu*

Nous arrivons à l'abolition totale de cette puissance infernale de l'inquisition. L'occupation de l'Espagne par Farmée française commença par

la frapper de nullité; quoiqu'elle fét presque 1. 16

anéantie par Teffet de cette occupation, et que le quarante -quatrième inquisiteur général eût cessé ses fonctions , il parut nécessaire à l'empereur Napoléon de lui porter un dernier coup, et en 1808 , le 4 décembre , étant à Chamartin, près de Madrid , il décréta la totale suppression du saint office, comme attentatoire à la souveraineté ; il fit faire à son tour un auto-tUhft de toutes les procédures qui se trouvèrent dans les archives du conseil de la Suprême ; on ne conserva que les bulles et les brefs de Rome... Le total des victimes de Finquisition se m<Mite jusqu'à cette époque de 1808 , depuis celle de 1481 , année de sa fondation en Espagne, à 84,658 brûlés vifs, 18,049 brûlés en effigie, et 1,288 condamnés aux galères ou à la prison. — Je ne parle pas ici des victimes de Finquisition sous le règne de Ferdinand VU !... Les galères , Fexil, la prison, en ont fait mourir un très-grand nombre* — Je n'ai relevé également, pour une autre époque , que les condamnés espagnols périssant sur le sol de la patrie , et je n'ai pas parlé des malheureux que le duc d'Albe a fait mourir en Flandre, de ceux que les vice -rois d'Espagne, en Amérique et dans les Indes , ont sacrifiés au plus hideux fanatisme ! ... Et non-seulement l'inquisition a décimé FEspagne par le feu et la pri-

son ; mais l'exil et la terreur qu'elle inspirait ant fait fîiii* de son territoire plus de cinq millions d'habitants industrieux , qui ne furent ja-^ mais remplacés sur le beau sol de la Péninsule... Je n'ai pas mis non plus dans cette liste le nom* bre des victimes de l'incpiisition portugaise. Lorsque je serai arrivée à l'article de Lisbonne , je parlerai de cette autre puissance meurtrière qui faisait aussi ses ravages...

J'ai souvent parlé dans mes ouvrages de la f<Hrce de l'esprit de contradiction dans la nature humaine ; l'Espagne fut au moment d'en donner •une preuve lors de la suppression du saint office par l'empereur. — Les Espagnols voulaient cette suppression , et parce que c'était lui qui la faisait , ils furent au moment de réintégrer l'inquisiteur général dans ses fonctions de bourreau. Heureusement que les libéraux étaient en nombre supérieur à Cadix lorsqu'après la promulgation de la constitution de 1812 , l'inquisition fut détruite. La liberté de la presse fut proclamée, les droits seigneuriaux abolis , ainsi que toutes les antiques reliques du pouvoir royal , et la constitution d'Espagne solennellement proclamée vers le mois de février ou mars 1812. — Elle fut accueillie avec une joie qui tenait du délire !... Les Espagnols se disaient que Ferdinand , leur

espoir, leur amour, leur roi bien-aimé , ratifierait avec bonheur tout ce qui devait faire le bien de son peuple, et si Ton doutait de quelque cbose à cette époque toute d'espérance , c'est que Fer^ dinand ne voulût une constitution encore plus libérale !••• On sait quelle fut sa conduite à son arrivée en Espagne !•••

Mais ce qu'on ne sait pas bien cependant , ce fut sa volonté déterminée de rétablir le saint office... Il avait été non -seulement supprimé par le fait des libertés que la constitution espagnole donnait à la nation ; mais les cortès l'abolirent par un nouvel acte qui fut sanctionné par une nuyorité immense. La joie générale fut si vive , que l'opinion du pays se fit voir plus que ne l'auraient fait des milliers de volumes sur cette matière. Les certes s'occupèrent aussi, dans cette mémorable session , de la réforme des moines. Elles en réduisirent le nombre , et mirent des obstacles raisonnables à la faculté d'admettre des novices. Les biens du clergé furent également diminués, et les cortès en appliquèrent une partie aux besoins publics. Leur conduite , enfin, fut celle d'une réunion d'hommes de bien^ jaloux de mériter la confiance de ceux qui les chargeaient du bonheur du pays.

Mais tous ces bienfaits d'un temps plus éclairé

furent détruits à l'arrivée do Ferdinand VH , lorsqu'au mois de mars 18H , il rentra en Espagne, stupide et méchant, aigri par le malheur, et n'écoutant que ses passions vicieuses : il lui fallait un tribunal inique pour servir ses ven. geances , et Fincpisition était celui cpi'il aurait institué s'il n'eût pas existé avant lui... Un des premiers actes de la puissance de Ferdinand fut donc le rétablissement de l'inquisition !... Et l'inquisiteur général, le quarante- cinquième inquisiteur, fut l'évéque d'Almeira, don Francisco Mter y Campillo.».

Ce quarante-cinquième inquisiteur publia un édit, en 1815, qui contenait, avec de la douceur dans les promesses, les plus absurdes bêtises que l'ignorance du xv** siècle pouvait à peine tolérer!... La torture avait bien été abolie par le pape Pie YII; mais les bagnes étaient ouverts , et bientAt ils se refermèrent sur des milliers de victimes qui moururent dans des cachots infects , dans des prisons que le fanatisme le plus odieux , réuni à l'esprit de parti et à ses vengeances, transformait exprès en des cloaques infâmes!.*. Les membres des deux assemblées des cortès , c'est-à-dire les hommes qui avaient le mieux servi l'Espagne , furent traités avec tine telle barbarie, que l'on dut craindre que

TEftpagoe ne vit renaître pour elle séeulb un siècle d'ignorance et de barbarie. Un cri de fureur contre Thomme qui pouvait à ce point méconnaître l'esprit public du pays qu'il venait gouverner, se fit entendre d'un bout de l'Espagne à l'autre ! Il partit surtout de l'Ile de Léon ! Ce fut de là que ce cri libérateur partit éclatant et retentissant.

£h quoi ! le sang espagnol versé pour la cause de cet homme , la fidélité de ce peuple admirable , rien ne le touchait ! — Rien n'ouvrait ses yeux frappés d'aveuglement comme ceux de tous les rois qui perdent leur pouvoir ! ... 11 continua à rendre des édits , et la nation voyant enfin à quel point cet homme était peu fait pour la commander, la nation se retira de lui. L'édifice gothique sur lequel reposaient les espérances stupides de Ferdinand , s'écroula comme par enchantement à la seule voix de la nation, criant : Liberté!... Ferdinand dut voir, ainsi que les hommes de son parti, qu'aujourd'hui, en Europe , le système despotique est devenu impos* sible. L'inquisition elle-même, réédifiée à son commandement , s'évanouit une seconde fois devant le bras puissant du peuple... Les bûchers s'éteignirent pour toujours , les familiers redevinrent des hommes, et ne furent plus des bour-

reaux. ^— Partout où il y avait un tribunal du saint office , le peuple se portait en foule à la prison, enfonçait les portes, et délivrait les prisonniers. — Les palais des inquisiteurs, les çfiemaderos , les affreux cachots de l'inquisition, tous lea instruments de torture, tout ce qui rappelait cet affireux tribunal, ce règne si long de terreur et de sang, fut donc aboli, et cette fois , à jamais. Cependant l'appel de la royauté avait été entendu par des hommes qui étaient pour ce règne infernal , et tout aussitôt que les congrès de Laybach et de Vérone eurent décrété qu'il fallait contraindre les cortès à modifier la constitution, c'est-à-diré à morceler leur oeuvre, tandis qu'elles jugeaient cette œuvre bonne et bien faite, il parut des bandes cpii se rassemblèrent sous le nom d'armée de la foi. Ces bandes se formèrent dans les provinces voisines de la France , et mi* rent à leur tête un homme connu sous le nom de Trappiste, . .Ces troupes soldées et entretenues, excitées par le clergé espagnol pour défendre les droits du même clergé , et replacer ensuite FWdinand sur le trône, se battirent contre les troupes constitutionnelles. Elles voulaient rétablir le roi , mais le but principal était de rétablir l'inquisition ; c'est un fait que je tiens d'un des lieutenants même du Trappiste ! ... — Ce fut

en vain que ces troupes prirent une marque royaliste pour en imposer aux puissances étrangères, qui voulaient bien rétablir Ferdinand YII, mais qui ne voulaient pas du saint office... Lb8 juntes apoêtoltqueê prirent donc vainement le titre de protectrices de Tannée de la ibi ; on sut bientM que cette armée était celle de l'inquisition» Le duc d'Angouléme lui-même, ayant appris ces particularités, quelle que fût son opinion religieuse, ne voulut aucunement reconnaître cette puissance occulte qui pouvait commettre dans Fombre de si grands délits qu'il serait impossible ensuite de les punir, et qu'il valait bien mieux prévenir. — Le duc d'Angouléme s'opposa donc très-positivement à la promulgation publique de ce pouvoir donné par le saint office à l'armée de la foi. — En tout, le Dauphin s'est très -bien comporté en Espagne ; le duc de Guiche, noble et digne gentilhomme^ bien digne de porter ce nom, dont la vraie signiGcationse perd tous les jours..., le duc de Guiche s'est aussi admirablement conduit pendant cette guerre d'Espagne ; et comme son amitié pour son noble maître est connue , ainsi que celle que lui porte le Dauphin , on peut lui vouer de la reconnaissance pour le bien qui s'est fait en Espagne pendant la guerre de 1828.

L'armée de la foi , partout où elle passait , commettait de telles horreurs, que le prince fut contraint d*exiger son licenciement* U était vraiment honteux d'avoir de tels allies ! ... Il demanda et obtint avec peine leur renvoi... Ce fut alors qu'ils prirent décidément la marque royaliste, et se firent appeler vohntaireê royaliaieê,,. C'était toujours cette même escouade de familière.. ^ cette milice diabolique que l'inquisition avait voulu créer du temps de Charles -Quint, et que ce monarque habile, ainsi que son fils Philippe II, avaient toujours repoussée Mais

puisque j'ai commencé à vous montrer tout le mal que cette phalange maudite a pu faire en Espagne sous le nom révéré du Seigneur, je veux continuer à lever le rideau qui le cache encore à quelques regards peu accoutumés à fixer de pareilles horreurs , et à croire que la voix d'un chrétien puisse articuler des paroles de sang et de proscription.

Le long séjour que j'ai fait en Espagne et en Portugal à plusieurs reprises m'a fait maintenir, dans ces deux pays , des relations que je conserve toujours avec intérêt. J'avais donc souvent des nouvelles de l'Espagne, et je voyais comme aujourd'hui quel mal font à ce beau pays un gouvernement mal entendu et des oppositions

funestes... J'avais aussi des détails sur les excès auxquels se portaient les soldats appelés voUmtaireê royalistes ^ et je frémissais en songeant aux vengeances dans un pays où les représailles sont une nécessité comme de respirer pour vivre. On réforma cependant les excès de ces volontaires royaux • Mais à peine un peu de tranquillité était -il acquis à ce malheureux pays inondé de sang depuis tant de siècles , qu'une insurrection des plus étonnantes eut lieu en Catalogne.

Des corps nombreux se formèrent dans plusieurs parties de cette province sous le prétexte de rétablir Ferdinand dans la plénitude de son pouvoir royal. — Ces troupes prirent le nom de mécontents (agraviados), et firent la guerre à la couronne , le tout pour son bonheur et sa plus grande gloire !... Mais le roi , comme toujours, n'était qu'un prétexte à tout ce beau zèle. — On savait dès l'origine que les chefs de cette nouvelle révolte étaient dans quelques cloîtres , et que de leur sombre retraite ils soufflaient la discorde et le trouble , appelaient aux vengeances, et le tout pour avoir la paix !.... L'Espagne doit avoir été vue , à cette époque , pour être bien décrite à présent. — 11 ne suffit pas aujourd'hui de parcourir l'Espagne en ne s'arrétant pas seu-

lement deux heures dans une ville ; pour écrire sur l'Espagne , il faut l'avoir habitée , et de plus avoir toujours maintenu des relations actives avec ce pays turbulent ; car il faut bien plus de cette surveillance de tous les moments sur ce qui s'ofireà vous en Espagne que dans tout autre lieu. C'est une chose si particulièrement étrangère atout ce que nous avons vu jusque-là, que nous devons être tout à fait attentifs à ce qui se présente à nos yeux en entrant en Espagne , et ne pas croire que parce que l'Espagne est un pays coututnier, il soit inutile de relever la tète une fois que l'on a regardé dans le chemin pardevant soi. — Voilà ce qu'on fait à présent beaucoup; témoin M. Edouard d'A..., qui me disait en revenant du Midi , il y a deux ans , avec un grand sang-froid : — Mon voyage en Provence a été charmant... Je l'ai fait d'ailleurs sous une si délicieuse influence 1... Nous n'avions pas chaud du tout!...

— Eh! comment avez vous fait? — Nous étions à demi-morts de chaleur ici , et sans aller courir les grands chemins ! . . .

— Oh ! me répondit-il avec une grande naïveté , nous dormions le jour et nous avons toujours voyagé la nuit.

Il y a bien des voyages faits de cette manière,

de même qu'il y a bien des livres faits avec des livres seulement ! . • .

Pour en revenir aux fameux troubles de la Catalogne , je dirai que , lorsque les ministres de Ferdinand qui, après tout, en avait quelquesuns de bons au travers d'autres qui étaient mauvais , lorsque ces ministres eurent commandé le désarmement des volontaires royaliêiês^ et que cette mesure eut enchaîné ces hommes de sang que l'Espagne avait encore en trop grand nombre pour son malheur, on vit un mouvement bien singulier, qui fut , comme je l'ai dit plus haut, celui des mécontents (agraviados). Un homme du plus haut mérite , un de ces honunes que l'Espagne honorera, parce que sa parole fut saintement libre devant le pouvoir, et qu'elle sut exprimer ce que sentait le cœur d'un homme de bien à la vue des calamités de sa patrie (cet homme était le fiscal de l'audience de Barcelone, M. Dehesa), présenta à Ferdinand VU, à son arrivée à Tarragone , le vrai motif de l'insurrection de la Catalogne.

«( Cette révolte , dit M. Dehesa, est le résultat d'un plan vaste et profond, concerté avec calme, médité et amendé à plusieurs reprises , et enfin exécuté avec résolution... C'est l'œuvre d*u»e conjuration sanguinaire et surtout implacable !

On a des vengeances à exercer ; on a des représailles à exiger : une grande partie du clergé espagnol est à la tète de cette conjuration. Une immense force , comme richesse , et l'appui donné à cette révolte par des masses inertes en apparence , mais toujours actives , si vous les appelez au partage de trésors faciles à conquérir, voilà les appas et les ressources que cette révolte a pour elle et dont elle se sert * ! »

M. Dehesa disait vrai. C'était du fond des cloîtres que la discorde soufflait son venin sur des malheureux qui ne pouvaient lui résister, ne connaissant que la parole qui les excitait au nom de Dieu et de leur roi !

Un fait assez remarquable , c*est que jusqu'alors , les révoltes fréquentes de la Catalogne avaient eu lieu sous un régime absolu , et toujours par un principe de liberté et un sentiment de républicanisme. Mais, en ce moment, il y avait un gouvernement libéral , et le mouvement de la Catalogne était tout opposé à ceux qui l'avaient précédé.

Ferdinand qui lui-même , disait -on , fomen-

1 Et quelle forée eomme riehesses !... Tous les trésors des couvents ont été sauvés en grande partie lors de la guerre de 1808 à 1814.