D£ MADRID

Madrid ne fut longtemps , comme on le sait , qu'unpetit boui^ que Charles-Quint et Philippe II n'habitaient pas. C'était Yalladolid qui alors était

— sasla ca{Htale de TEspagne. Mais Philippe III ne voulut pas habiter Valladolid , parce qu'on y manquait d'eau , et Madrid , qui en manque enoore^ plus , fut choisi pour devenir la capitale d*un empire qui , alors , était le plus vaste et le plus riche du monde entier ; Madrid appartenait, alors qu'il n'était qu'une bourgade, aux archevêques de Tolède... Ainsi, tandis qu'en Espagne même, tant de belles et riches cités sont devenues des hameaux déserts, un village est devenu rapidement une magnifique ville.

Rien cependant n'annonce au voyageur qu'il arrive dans la capitale de l'Espagne en approchant de Madrid, soitqu'il arrive de France par Somosierra ou le Guadarrama , soit qu'il vienne de l'Andalousie par la Manche. Autour de la ville est une immense plaine d'une terre blanche et crayeuse , qui ressemble à un désert de la Haute -Egypte. Les auberges qui se trouvent à deux lieues de la capitale de l'Espagne sont encore plus mauvaises que celles qui se trouvent dans la Vieille -Gastille. Le sol est aride et surtout dépouillé de verdure. Seulement, lorsqu'on arrive aux bords du Manzanarès , on trouve un pont magnifique et très-nécessaire pendant neuf mois de l'année , quoiqu'un mauvais plaisantait dit qu'il voudrait bien savoir pourquoi on avait

fait un pont là où il n*y avait pas de rivière. Il y en a une, et même une très-forte, pendant les deux tiers de l'année.

Lorsqu'on est à cet endroit on commence à reconnaître la résidence d'un gprand roi... Ce pont a mille pas à peu près de longueur.. . La porte à laquelle il conduit est celle de Ségovîe ; ce n'est pas la porte par laquelle je suis passée la première fois que j'entrai dans Madrid ; mais j'ai parlé du pont , et alors je le place comme il doit l'être. — Ce magnifique pont fut construit sous Philippe II , qui n'habitait pas Madrid, mais voulait l'habiter un jour. Il est de don Juan de Herrera , l'architecte qui fit la moitié de l'Escurial. Le pont de Tolède , également sur le Manzanarès, n'est pas aussi beau, quoique plus moderne; il est extravagamment orné de niches et de saints, comme le sont au reste tous les ponts d'Espagne.

Madrid a un avantage sur la plupart des autres villes d'Espagne : ses rues sont larges , ce que je n'ai vu nulle part qu'à Madrid. Elles sont même assez bien pavées, autre avantage qu'elles doivent au voisinage du Guadarramaetde beaucoup d'autres montagnes où le granit abonde.

Les rue» les mieux habitées et les plus fréquentées , sont la rue d'Alcala , la rue de Tolède , la Grande -Rue (Calle Mayor). Quant aux places,

elles sont assez peu régulières, et pas assez nombreuses. La plaza Mayor , celle où se faisaient les autO'da - fè dont j'ai parlé , est la plus belle de toutes. Elle est régulière , avantage que n'ont pas les autres. Son circuit est de 1,386 pieds; les maisons qui l'entourent sont au nombre de cent trente -six, toutes ornées de beaux balcons en cuivre doré , et ayant cinq étages. Le pre* mier est soutenu par des piliers qui forment une galerie, autour de la place, dans laquelle se promènent les habitants de Madrid lorsqu'il pleut ou bien que le froid les chasse des belles allées du Prado.

On a beaucoup parlé de la promenade du Prado , et , selon moi , il n'en a été encore rien dit qui puisse donner l'idée de la beauté de cet admirable lieu. Chaque endroit vous ofire tou* jours un charme profond par le souvenir qui s'y rattache, lorsqu'une longue suite de siècles s'est écoulée sur lui en le couvrant /d'un voile mys* térieux qui laisse raconter tout bas une foule d'aventures amoureuses, tragiques, chevaleresques et plus ou moins aventureuses... Le Prado dont nous parlent tant toutes les vieilles comédies espagnoles, les comédies de ca^ y espftda — ce Prado qu'on appelait jadis le pré San - Jero-

nimo , et qui existait déjà lorsque Gil Blas nous

raconte le duel de don Mathias ; ce Prado a bien changé de forme depuis cette époq[ue ; mais c'est toujours le même lieu , et la magie des souvenirs n'a pas quitté ses allées fraîches et ombreuses. Mais il est devenu moins dangereux à parcourir. Ses allées sont droites et alignées ; son terrain est aplani ; des fontaines jaillissantes y entretiennent nuit et jour une ravissante fraîcheur. — On peut y braver le soleil de midi ; on peut s'y promener à toute heure, en tout temps... C'est au comte d'Aranda, qui fut premier ministre sous Charles III , qu'on doit l'embellissement du Prado... On voit que c'est bien moderne. C'est également à lui que la ville de Madrid doit la propreté et surtout la sécurité dont elle jouissait au moment oii Charles lY monta sur le tr6ne... La ville de Madrid n'était alors éclairée que par les lanternes qui brûlaient devant les madones ; et les voleurs étaient assurés d'une impunité absolue , car la police de l'inquisition était la seule en vigueur, et pourvu que les voleurs et même les assassins disent qu'ils croyaient en Dieu , cela suffisait pour les faire absoudre de tous les crimes, à moins qu'ils n'eussent tué un moine ou un prêtre. C'est la vérité qu'une pareille iniquité , et nous étions cependant en état de raison à l'époque oii cette

rage fanatique , qui faisait tout méconnaître , dominait à la fois TËspagne et le Portugal, comme je le montrerai dans le volume suivant.

Le Prado est situé au bout de la belle rue d'Âlcala ; son terrain est aujourd'hui bien nivelé et planté de huit rangées d'arbres de chaque c6té d'une vaste route , sur laquelle circulent deux longues files de voitures dont l'une est montante et l'autre descendante. De cette manière , on peut se voir et se saluer de la voiture oiî chacun fait une sorte de sieste éveillée, si je puis employer ce mot. Au milieu , les hommes qui ont des chevaux à Madrid , et maintenant la coutume en est assez générale , se montrent et font la cour aux femmes à la portière de leur voiture. Avant la guerre le Prado offrait un coup d*œil très-curieux à un étranger : c'était ce qui se passait au moment de l'angélus... On l'entendait sonner àSan-Pascual, petite église enfumée qui est sur le Prado même. Au même moment , tout ce qui parlait se taisait , tout ce qui cheminait s'arrêtait. Tout devenait silencieux et immobile à croire que la mort avait frappé cette multitude , si animée une minute auparavant... Quelle que fût la parole que prononçait la bouche d'une femme, fût-ce un aveu, elle changeait cette parole en une prière. Tout en-

fin devenait différent, et lorsque l'angélus était dit , alors , comme par enchantement , tout reprenait la vie et le mouvement. Les mules ellesmêmes , qui savaient qu'elles devaient s'incliner et se taire y devenaient plus vives et remuaient leurs clochettes empanachées.... Le Prado était alors une chose bien étonnante à voir à six heures du soir en raison de Tangélus ; car le matin la promenade ressemblait à toutes celles de l'Europe : c'était Longchamps ou les Cassine de Florence. Le Palais -Neuf, dont beaucoup de voyageurs ont tant parlé, ne me plait pas. Je trouve que la comparaison que l'on en a faite à une maison de bénédictins est parfaitement vraie. C'est une forteresse isolée... Enfin c'est tout ce qu'on voudra , excepté un palais de roi.

On a choisi, pour le bâtir, l'ancienne place de l'Alcazar, c'est-à-dire l'ancien palais des rois de Gastille , tandis qu'on avait au Buen- Retiro une adorable position , à côté du Prado un jardin magnifique, de beaux ombrages, enfin tout ce qui manque au Palais - Neuf. Aussi personne ne l'habite- 1 -il , et les rois d'Espagne sont -ils d'assez bon goût pour préférer le palais du Sitio.' au palais royal de leur capitale ; mais aussi

* Sifio : on appelle aitisi les résidences royales hors

ils s'isolent de leurs sujets, leur deviennent étrangers , et Tinconvénient devient ici ce qu'il est toujours dans les royaumes où les souverains s'éloignent de leurs sujets : les sujets s'éloignent d'eux.

Cet Alcazar qui existait du temps des Maures était plutôt une forteresse qu'un palais : il fut réparé par Henri II , embelli et augmenté par Henri FV. Charles - Quint y voulut demeurer, et le rendre digne de la demeure d'un roi comme lui ,' qui rêvait la monarchie universelle. Philippe II, son héritier, mais non pas celui de sa magnificence, donna pourtant des ordres mal donnés pour que le palais de Madrid fût rendu habitable; mais il ne rêvait que l'Escurial, aussi ses ordres furent -ils mal suivis. Son fils Philippe III et Philippe IV l'augmentèrent et l'habitèrent. Ce palais fut brûlé en 1734 , sous Philippe Y, qui d'ailleurs n'aimait, ainsi que la reine sa mère, que l'habitation du Buen-Retiro.

Cependant Philippe Y avait le goût des châteaux magnifiques, qu'il avait puisé à Yersailles auprès de son grand -père : il fit reconstruire le palais avec une grande magnificence , mais sans

de Madrid, telles que TEscurial, Saint- Ildefonse et Aranjuez.

goût. Ce fut l'abbé Juvarra , connu en Italie et surtout à Turin, qui fit les plans du nouveau palais : il fit même exécuter le modèle en bois. Mais ses idées étaient trop vastes ; le terrain ne le fut pas assez pour qu'il les exécutât.

Juvarra étant mort , Saquesi , autre Piémontais et son élève , fut choisi : il fit un nouveau plan que Philippe Y adopta , et le nouvel édifice fut commencé en 1737.

Sa forme est un carré parfait de 470 pieds ; sa hauteur est de 100 pieds. La principale façade est au midi, et de ce c6té-là la façade 'a trois étages, tandis qu'à l'orient il y en a quatre, et cinq au nord , en raison de l'inégalité du terrain.

Du sol jusqu'au premier étage l'architecture ne présente qu'une masse lourde et sans grâce. L'ordre d'architecture supérieur veut avoir une forme ionique ; mais tout est lourd et confus , et on ne sait ce que c'est. La corniche et la balustrade qui couronnent le faite sont tellement massives, qu'on est peiné de voir tant de travail pour produire si peu d'effet agréable à l'œil.

Ce qui est vraiment admirable, c'est le trésor inappréciable que renferme ce palais en ouvrages des premiers peintres de l'univers. La guerre y a fait peu de tort; tout y est réintégré, et si

quelques tableaux sont demeurés hors de l'Espagne , les plus importants y sont rentrés ; leurs noms , d'ailleurs bien connus , font foi de leur retour. Je ne sais si les tableaux ont été reposés dans le même ordre , ce qui fait que je ne puis me hasarder à faire la description de ces chefsd'œuvre. Ce que je puis dire, c'est que l'Espagne serait riche plus qu'une autre puissance ne le serait en tableaux , si elle ne possédait seulement que ce qui se trouve dans le Palais-Neuf. Les Raphaël s'y trouvaient seuls plus nombreux qu'en aucun lieu de l'Europe.

Les peintures à fresque sont d'un nommé Tiepolo. Cet homme a beaucoup travaillé en Espagne, et son pinceau a particulièrement décoré le Palais -Neuf, comme Tibaldi a décoré l'Escurial. Ce Tiepolo a peint à fresque là grande salle de bal , la salle d'antichambre de l'appartement du roi. Dans la pièce suivante, toujours le même peintre orna de son pinceau les murs de la salle. Dans celle-ci , c'est une corniche ingénieuse , ce sont toutes les provinces sous la domination du roi d'Espagne, et représentées sous leur costume particulier. C'est charmant et bien exécuté.

Antoine Mengs a aussi donné beaucoup de travaux de lui dans le Palais -Neuf : il a peint à fresque une foule de pièces dans Tappartement

du roi, de la reine et des infants. J'aime beaucoup le talent de Mengs , mais Raphaël ^ plutôt qu'Antoine ; il y a une grande différence entre les deux Mengs.

Il y a une grande pièce que je recommande à la curiosité des amateurs : c'est le petit cabinet appelé , par les hommes qui montrent le palais, cabinet de la Chine, je ne sais trop pourquoi... peut-être est-ce parce (pje les murs de cette petit^ salle sont entièrement recouverts en plaques de porcelaine sorties de la manufacture du Bues- Retiro. Mais il faudrait que les sujets fussent entièrement chinois , ce qui n'est pas. — Il y a dans cette pièce des choses admirables comme travail. Tout cela est posé sans goût; mais on pourrait en faire quelque chose de remarquable.

Faire la description de tous les tableaux serait d'abord difficile , et puis je renvoie pour avoir le catalogue à des voyageurs comme Pabbé Pons ou Colmenar, ou bien encore Towsend; quant à moi , je fais attention aux tableaux qui me frappent l'àme , et dans cette ligne il y en a peu. — Je sais donc qu'il y a beaucoup de tableaux en Espagne , et je ne sais aussi le nom

1 Raphaël Mengs et Antoine Mengs ; tous deax avaient un beau talent.

que d'un petit nombre , parce que je ne suis touchée que par des beautés spéciales.

Mais il en est un qui me fit pleurer la première fois que je le vis... C'est un tableau de Raphaël; c'est une œuvre divine; c'est le génie religieux qui lui a révélé son talent ; c'est la muse du ciel, non pas la muse païenne, mais la muse des douleurs chrétiennes , qui a mis ellemême sur sa palette les couleurs avec lesquelles il devait nous peindre les dernières angoisses du Sauveur!...

Ceux qui vont en Espagne , et qui ne voient qu'avec les yeux des autres , vous parlent de ce qu'ils ont vu à l'Escurial et au Palais -Neuf; ils vous parleront de la Perle, de la Madona-del- Pesce et de vingt autres tableaux dont les noms sont d'avance désignés à l'admiration. — Le voyageur admire alors froidement parce qu'il voit avec les yeux d'un autre , et il est content. — Ce sont les gens paresseux qui font ainsi ; ils le sont en admiration , en chagrin , en toute émotion , même joyeuse , Dieu me pardonne !

Mais j'avoue que je ne suis pas ainsi , moi ; je veux jouir et sou£frir d'après moi-même, je veux savoir comment mon âme peut supporter la vue d'une belle chose , et je suis ainsi en bonheur, eii plaisir, comme en douleur et en souffrance. 1. 20

— iî34 —

— Il y avait donc , lojrs de mon premier voy^e à Madrid , ce beau tableau de Raphaël qui n'a* vait aucune place , parce que je crois qu'on le voulait graver ; c'était le fameux tableau ccNinii sous le nom de Pasmo de Sicilia, Raphaël le peignit à Rome pour l'envoyer en Sicile oii il derait être placé dans une église appelée Notre-Damedes -Douleurs : Nostra-Signaradello Spoêimo,.. C'est de là qu'on l'a appelé plus tard en espagpaol lo Pasmo de Sicilia, sans savoir pourquoi, comme on le voit. Mais en Espagne ils n'y regardent pas de si près en fait de beaux -arts.

Vasari , qui né dit pas toujours vrai, dit que ce tableau se perdit en mer, mais qu'on le retrouva sans qu'il eût reçu la moindre avarie; il vint de Sicile en Espagne. C'est, selon moi, le plus bel ouvrage de Raphaël. On lui reproche , avec raison peut-être , de ne pas donner assez de mouvement à ses personnages. Toujours des femmes aux yeux baissés, des enfants qui jouent avec la main de leurs mères ou qui dorment, des visages empruntés au ciel, une divinité toute céleste en effet, mais toujours une même expression , et ce reproche est quelquefois fondé.

Ici , au contraire , tout e$t cœur, tout est vie^ tout est mouvement; c'est l'action elle-même; c'est la Passion que nous voyons devant nous !

Jésus •Christ est représenté accablé sous le poids de sa croix qu'il porte, et gravissant le Calvaire en arrosant la route de sa sueur et de scm sang ; il est renversé , mais non pas abattu. Sa tète surtout est admirable ! c'est le sublime de la divinité ! Son œil est enflammé de l'esprit prophétique ; c'est l'Homme-Dieu , n'ayant déjà plus rien de son humanité, s'élançant vers le ciel, et prononçant les paroles divines de l'Evangile. La sainte Vierge est à genoux... elle le regarde ! Oh ! quel œil de mère ! quel regard ! c'est la mort ! c'est le cri d'une âme au dernier degré du désespoir ; c'est la Vierge des Sept-Douleurs ayant le coeur traversé de ses sept poignards ! Ses yeux sont rouges et gonflés de larmes rares qui tombent sur ses joues enflammées, quoique pâles. Elle ne peut aider son fils, mais ses mains suppliantes, ses yeux qui se portent sur le soldat qui est près d'elle , lui parlent avec l'éloquence de l'âme. Près de Jésus est Madelaine! Ah!

quelle admirable figure ! quelle femme ! Je n'ai vu cette figure que là. — Je n'ai vu que dans ce tableau des yeux qui pleurent, des bouches qui prient * !

1 II y a deux têtes qui ont été altérées par une mauyaise restauration : la tête delà Madelaine et celle d^nne

Mais la lumière du peintre a été toute jetée sur la figure de Jésus ! C'est là qu'il a porté tout son talent. Cette figure est constamment noble et animée... Sa main gauche est surtout d'une expression admirable ; elle est appuyée sur une

femme inconnue , à moins que ce ne soit la mère de Jacques Tapôtre. Mais la Vierge est intacte , et , après la figure de Notre - Seigneur, c^est la plus belle du tableau. C'est un Italien nommé Ruffo qui a restauré ce tableau , ou plutôt qui Ta gâté , si une pareille œuvre pouvait rêtre.

Un jour, on parlait de Raphaël; une voix s^éleva et dit : Je n*aime pas Raphaël.

Je n^ai pas relevé ce blasphème \ car en fait d^art c*en est un. C'est d'abord ne pas connaître Raphaël ; ce qui n^est pas étonnant , parce que nous n*avons de lui ici que les plus ordinaires de ses tableaux. Les gravures ne donnent pas Tidée , ou plutôt ne donnent que Pidée de ce qu*est un beau tableau. C^est comme un songe effacé. Mais la nature que Raphaël vous met sous les yeux, la gravure ne vous la rend pas.

Ainsi le coloris de Tenfant de la Vierge aux Poissons est inconnu à ceux qui n*ont pas vu le tableau ; et la fameuse perle ! et U) Spasimo l et la Visitation ! et la Vierge à la Crèche , ravissante production , où les rois mages ont l'expression tout orientale, en regard de cette mansuétude de Marie et du sommeil du Sauveur! Il existe en Espagne plus de vingt Raphaël plus beaux que les nôtres , à part même deux ou trois premiers en nom.

pierre ,. et les plis de la manche' retombent sur la main avec une grâce qui est naturelle et ne voile cette main c[u'à moitié pour en laisser apercevoir le sublime afifaissement. . . Dans ce tableau, aiUcun mouvement, même le plus vulgaire, n'est perdu!... Jésus semble avoir laissé parvenir un rayon de sa divinité au peintre qui devait avoir la gloire de retracer ce sublime instant!... Il faut alors admirer et se taire !... La main droite de Notre-Seigneur retient la croix contre sa poitrine comme pour s'opposer à ce que le soldat qui, ému par les prières de sa mère, vient pour le soulager, ne la lui puisse enlever. Belle et sublime idée , qui n'est pas souvent rendue par les peintres qui ont peint la Passion ! Raphaël l'eut tout entière ; il reconnut que si Jésus-Christ souffrit, c'est que ce fut sa volonté. Tout est sublime dans ce tableau ; l'attitude des soldats, le peuple, tout ce qui est ému l'est véritablement. Le soldat qui tire Jésus -Christ avec une corde parait n'avoir d'autre désir que de voir le supplice se terminer plus promptement. L'autre soutient la croix et semble avoir un sentiment de pitié... Le troisième menace Jésus de la lance et parait n'avoir que de la dureté. C'est en général un accord , un ensemble que je ne puis qu'admirer et recommander à l'admiration des

autres , surtout de ceux qui aiment la peinture expressive et celle qui parle à Fàme , et réveille dans la nôtre tous les sentiments qu*on exprime.

Ce que j'ai trouvé dans ce tableau , c'est que le dessin , la couleur , la composition , l'exprèssixm ne laissent rien à désirer, même au goât le fhis sévère.

€e tableau me fit une profonde impression I Je n'ai rien vu ^ en peinture , qui m'ait émue à ce point.

Le palais de Madrid renferme aussi une foule de meubles élégants , et qui aujourd'hui sont d'un prix immense. Philippe Y avait fait venir de France, lorsqu'il fit bâtir le Palais-Neuf en 1740, tous les meubles qui le garnissent. Tout se trouve comme les choses qu'on recherche aujourd'hui : ce sont des meubles de Boule ; ce sont des marqueteries, des lustres, des porcelaines , des candélabres en bronze , des meubles en vieux lampas , en satin peint avec des fleurs et en belles étofies de Chine. Enfin le palais de Madrid était décoré, en 1810, comme nous voudrions qu'on nous arrangeât aujourd'hui une maison, quelque fortune que nous eussions. Les plus beaux marbres de Tortose , de Valence , de Grenade , de Sierra-^Nevada , sont prodigués pour l'ornement

des aj^partements. Ce sont des chemiaées, des salles de bains , des oratoires dont la mosaïque est admirable pour le pave. On sait que l'Espagne est le pays le plus riche de FEurope dans ce genre de productions ^ La plupart des belles mosaïques admirées chez les Romains sont faites avec des matériaux tirés de l'Espagne dont alors ils étaient les maîtres.

Sur la place où est bâti le château , on voit l'Arsenal. On y allait regarder, je ne sais trop pourquoi , avant la guerre , l'armure de Fran çoîs 1*^' ! . . . . C'est bien de nous ! . . . . Enfin on l'en a 6tée, et je crois bien c[ue maintenant nous n'aurons plus de roi aventureux qui ira jouer sa couronne en véritable insensé contre la fantaisie impertinente d'un empereur haineux et envieux. On y voyait aussi l'armure de Montezuma , avec un masque effroyable qui pendait au casque et avait appartenu , disait -on , à Montezutna. Il y a, au reste , à Paris , dans le cabinet curieux de M. Charles Panckoucke , une armure qui vient de la Nouvelle-Zélande, et à laquelle tient un

^ £t puis dans la réTolution on acheta une grande partie des meubles des palais royaux et des hôtels de France, et tout cela passa en Espagne facilement, parce qu^elle fut la première puissance avec laquelle nous fîmes la paix.

masque ajBreux comme celui de Montezuma. Les sauvages se servent de ces masques pour effrayer leurs ennemis. Celui de Madrid était bien dans l'effet.

Le Buen-Retiro est un charmant séjour ; il est au milieu du Prado , et le voisinage de cette promenade ajoute un agrément à ceux qu'il possède lui-même. J'allais souvent m'y promener lorsque j'étais à Madrid ; et j'avoue que c'était de toutes les promenades celle que j'aimais le mieux. Le Palais est à la fois agréable comme habitation et convenable comme magnificence. On l'abanT donne entièrement , ce qui montre le mauvais goût des Espagnols sous leurs derniers rois : il y a une seconde nature qui ne peut être détruite facilement chez eux; c'est celle de l'habitude dans le peuple. Il fait aujourd'hui ce qu'il a fait hier , et il le fera encore demain, La révolution de vingt ans qu'il a subie ne lui a donné aucune leçon à cet égard.

Le Retiroest abandonné, et il est même difficile de le réparer, si la reine ne l'a pas déjà fait; mais il faut de l'argent, et ils n'en ont pas.

Il y a de beaux tableaux dans le palais du Retire ; cependant deux seulement m'ont frappée : l'un représentait le fameux auto-da-fé des noces de Charles II ; il eit de Francisco Rizzi.

C'est un homme de peu de talent, mais ici le fait parle de lui-même ; il est tout entier dans l'exécution fidèle.

Il représente l'échafaudage élevé sur la place Mayor, en 1680. On voit au fond le balcon du roi ; un peu de c6té et au - dessus de ce balcon on voit le dais de l'inquisiteur général. Sur le théâtre sont deux cages en fer destinées aux malheureuses victimes pour entendre leur sentence... Un autel, ayant la croix verte à côté et l'étendard de l'inquisition, est dressé pour dire la messe. De nombreux gradins sont chargés de spectateurs, qui sont tous les grands d'Espagne, les ambassadeurs catholiques , les ordres du royaume ; enfin tout ce qui peut être là , y est placé pour entendre des cris de désespoir, et Madrid n'a jamais tant renfermé de créatures malheureuses que ce jour infâme oii les noces d'une jeune reine furent ensanglantées par la mort de trente-trois infortunés, dont le dernier soupir fut peut - être un cri de malédiction sur son triste avenir!

Ce tableau est mal peint, mais, je le répète, il est admirable par le fait seul de l'action.

L'autre tableau était Foriginal de la Tentatiàn de saint Antoine par Callot... J'ignore ce qu'il est devenu , mais il était encore dans le palais

du Buen - Retire quand j'ai quitté ITspagne^ Une curiosité d^art et d'intérêt en même temps, ce qui est rare , est encore renfermée dans le Buen-Retiro. €'est ainsi que, malgré son abandon , j'aimais à parcourir ses galeries désertes et solitaires, bien sûre de trouver toujours à satisûiire ma curiosité d'artiste.

La salle oii s'assemblent les députés des TiHes qui ont droit de suffrage aux cortès , était ornée ' de douze grands tableaux représentant les belles actions qui ont illustré la nation espagnole , et cela dans son beau temps!.. Dom Fadriqite de Tolède , de la maison d'Albe , prit un château fort en Flandre , et , passant une rivière à la nage , il conduisit ses troupes contre l'ennemi avec une vaillance remarquable. €e trait est représenté dans un tableau peint par Féliœ Castello, — Une bataille et une victoire remportée par Gonzaive de Gordoue , le siège de Reinfelt , Constance secourue par le duc de Ferra ^ , sont

^ Je dis qu'elle était y parce que jMgnore si depuis que la reine a tout bouleversé à Madrid et dans les sUios, elle a ménagé le Buen- Retiro.

^ Je fais remarquer que les tableaux que je cite et que je recommande ne sont ni dans Bourgoing, ni Towsend, ni Laborde, ni beaucoup d^autres; mes remarques sont de moi. Je n'aime pas ^es plumes de paon.

trois tableaux de Fimcent Carducho» — En regard était la prise du Brésil par dom Fadrique de Tolède, de Juan Bautista Mayno... Le siège de Breda, par le marquis de Leganez et le marquis de Spinola, de José Léonard. — C'est un beau tableau, — Le secours de Valence, par dom Carlos Colonna , est , dit-on, de Juan de la Corte ; mais la tète de Carlos Colonna est attribuée à dom Diego Velascpez.

Parmi tous ces tableaux il en est un c[ui m*a vivement frappée, et j'ajouterai même qu'il m'a touchée !... Comme les arts sont grands quand ils émeuvent l'àme !

€e tableau est la reddition de Gènes. . . Ce fut le marquis de Santa-Cruz qui eut cette gloire... Le tableau est à^Antùnio Pereda, Toutes les figures ont une expression admirable de vérité, et de vérité convenable. Le marquis de Santa-Cruz reçoit les defs de la ville des propres mains du doge. La figure de ce dernier est celle d'un vieillard vénérable se soumettant à la mauvaise fortune avec la sérénité d'usage. Le marquis est bien 4;omme doit être un chef victorieux , mais dont

Quelquefois sans doute je me rencontrerai avec d*autre8 qui , ainsi que moi , ont vu TEspagne ; mais Je ne les aurai jNia copiés.

le noble caractère est touché de compassion à la vue de ce vieillard respectable qui se soumet à lui. En général , toutes les figures de ce tableau sont peintes avec une telle chaleur de vérité, qu'il parait positif qu'elles ont été faites d'après nature. — Je dirai la même chose de la plupart des tableaux de cette salle.

Il est encore quelcpies ouvrages dont on parle peu parce qu'ils imitent une nature morte : ce sont des tableaux de François Snyders et de Jean Tillen y deux Flamands fort célèbres.

Je ne parle pas d'une foule de tableaux d'un grand prix, tels que des Rubens, des Titien, des Paul Yéronèse. Il est probable que d'autres en auront parle , quoique cela ne soit pas sur. Je recommande seulement un grand carton de Raphaël représentant la bataille de Constantin contre Maxence , celle oii se vit le Labarum j et un petit diamant du Parmeggiano représentant les noces de l'enfant Jésus avec sainte Catherine. C*est adorable de grâce et de fraîcheur de coloris ! Ces deux objets sont dans la salle appelée du Despacho,

Le théâtre de Buen-Retiro était charmant sous Ferdinand VI ; Ferdinand venait d'Italie, et il aimait le spectacle avec passion. La scène est vaste , les décorations nombreuses et fort belles. Ce

théâtre était bien supérieur à tout ce qu'il y avait à Madrid en 1805 et même en 1812*

Les jardins du Buen-Retiro sont agréables et bien plantés. Il y a de Fombre et de la fraîcheur; mais à Fépoque oiî j'étais à Madrid , ils étaient peu fréquentés quoicpi'à la porte de la ville. Le Prado en est trop près. Comment , avec l'ha* bitude qui existe chez les Espagnols , peut*on exiger d'eux qu'ils aillent au Retiro ! C'est impossible. Les jardins du Retiro renferment une statue de Philippe IV, exécutée à Florence par Pierre Tacca. Cette statue est belle, mais cependant l'attitude du cheval est forcée. 11 est représenté au moment oiî il se cabre , de sorte que les deux pieds de derrière supportent tout le poids du corps , et ce poids est de dix -huit mille livres. C'est le grand -duc Ferdinand qui en fit présent à Philippe IV.

En sortant du jardin du Retiro , on entre dans le jardin Saint -Paul , qui renferme trois statues de bronze. La plus digne d'être vue est celle de Charles- Quint foulant à ses pieds la Révolte enchaînée. C'est après la révolte de Gand que l'empereur fit faire cette statue. Elle est d'une belle exécution , et rien ne fait plus d'effet que cette statue dans ce lieu désert. On est frappé en voyant Charles -Quint fouler aux pieds la Ré- 1. 21

volte , et la reléguer sur un terrain abandonne, tandis que la Révolte elle-même chassait l'héritier de la couronne de son palais et de ses Etats. Je fis un dessin de ce lieu , ainsi que de la statue, et je Tai encore dans mon album. Cette statue est belle , et je crois qu'elle serait mieux placée sur l'une des nombreuses places de Madrid.

Ce beau groupe de Charles -Quint est de Lmm Leonû Une particularité qu'on est bien aise de savoir, c'est que l'armure de Charles-Quint est composée de pièces rapportées, et qu'on peut les enlever , les remettre à volonté et laisser la figure à nu.

Il y avait aussi deux statues qui n'étaient jMis sur leurs piédestaux : celle de Philippe II et celle de la reine Marie d'Angleterre. Celle de Philippe II est mauvaise. J'ignore le nom de l'auteur. On y voit, par un millésime , que Philippe II avait alors vingt- neuf ans : c'est l'âge qu'il avait lorsqu'il était roi d'Angleterre. Il est laid comme toujours, La reine Marie a un livre à la main. Son habit est celui d'une veuve.

Un peu plus loin est une jolie fontaine où j'allais bien souvent me promener et dessiner à l'ombre. Cette fontaine s'appelle Narcisse : il y a la statue de Narcisse en bronze. Elle est faite sur un modèle antique qui est à Florence ; les bas-

sm» sont en marlwe noir , et sur une plaque de marbre blanc , qui sert comme de toile à la pre« mière coupe , est une inscription que voici :

PHILAMTIAM VO«B ,

ABSPIGB ABC AN.

FLOS ES ? CKRTO ,

CITOQUB PBRIS.

FLOREH TB ESTIMAS,

9ABCI88B ?

CBâTIDS , C1T1II8>

QUB P1BIB18.

Il y a dans le jardin de Saint -Paul une serre oii l'on cultive quelques plantes rares pour le roi et des fruits pour sa table. J'allais souvent herboriser dans le jardin du Buen- Retire, et j'y trouvais en abondance de cette herbe dont le pape Ganganelii disait au roi régnant, qu'il en fallait faire faire un baume souverain : c'est l'herbe appelée marum verum. On y voit aussi une quantité de ces pierres qui viennent d'Italie , et sur lesquelles poussent des champignons excellents et sans aucun principe vénéneux.

Le Retire, dont je finis ici l'article, renferme encore une foule de fontaines et de bassins. Il y a entre autres un lac de trois cents pieds carrés, où la famille royale de Charles IV allait quelque*

fois prendre le piabir de la pèche sur une gondole vénitienne qu'on voyait à l'ancre dans un petit port.

Le Retiro, dans la dernière guerre de 1812, fut un lieu de retraite , une redoute oii les Espagnols se défendirent vaillamment.

J'ai déjà dit que l'Espagne était bien riche en tableaux. Les plus remarquables sont dans les églises et dans les couvents. Maintenant encore les églises sont toujours en possession de ces trésors qui ne peuvent avoir de concurrence en Europe. Une seule petite église sur le Prado , celle de San-Pascual, fondée par don Gaspar Henriquez, amirauté de Gastille, grand -père de don Juan de Cabrera , comte deMelgaret duc de Rio - Seco , dont j'ai écrit la vie , pour ainsi dire , dans mon roman deVAmirante de CasitUe^ possède des trésors dans sa petite enceinte enfumée. Un Van Dyck, un Paul Véronèse , un Léonard de Vinci , représentant l'enfant Jésus prêt à donner un baiser à saint Jean , tableau rempli de grÀces et d'une touche forte et vigoureuse , comme tout ce que fait Léonard de Vinci ; un Guerchin , deux l'Espagnolet , dont l'un est le martyre de saint Sébastien , sont renfermés dans cette petite église , à peine grande eomme une chapelle. La sacristie de cette église , presque

inconnue aux Espagnols eux-mêmes , et 4{ui ne' peut être découverte que par des voyageurs curieux de voir et de juger les trésors de peinture que renferme l'Espagne , contient aussi de bien belles choses. Un Titien , un Paul Véronése , un Guerchin et un Ribeîra , sont dans cette sacristie. L'église de Sainte- Isabelle, couvent de religieuses , est d'une forme agréable , et posséderait un beau tableau, si la sotte piété d'une abbesse de ce couvent n'avait pas gâté l'un des plus beaux ouvrages de l'Espagnolet. Le tableau qui est sur le maître -autel représente la Conception de la Vierge ; or il parait que l'Espagnolet avait une fille qui était belle , et que souvent il la prenait pour modèle dans ses tableaux : ce qu'il fit pour celui-ci. Mais les religieuses ayant appris que la tète de la Vierge était d'après un modèle humain , firent refaire la tète par Claude Coelho, peintre portugais dont je parlerai à propos d'un fait curieux qui eut lieu à l'Escurial. Le tableau est tout à fait gâté par cette sottise. Le couvent de la Trinité, dans la rue d' Alcala , avait aussi de beaux tableaux. Son église est peut^ être la plus vaste qui soit à Madrid. Le plan en fut fait et exécuté par le meilleur élève de Juan de Herrera, l'architecte qui fit celui de l'Escurial. . .

La sacristie possède un beau morceau posé sur

im pôsoiiie , BMroeau de sculpture qui se trouTe là ou ne sait trop p<»ir({uoi : c'est u&e statue de la Vierge en bronze. Sur l'autel de l'ëgiîse est aussi une très- belle statue de Notre- Seigneur à la colonne. Elle est attribuée à Gaspar Beoem, auteur de plusieurs beaux ouvrages. Le cloître est beAu ; l'escalier, sur le modèle de celui de l'Ëscurial, est digne d'être vu par un voyageur curieux. L'arcbitecte qui fit exécuter cette der> nière partie du couvent s'appelle Alphonse Marcos.

L'église royale de San-Isidro est dans la rue de Tolède. Elle appartenait autrefois aux jésuites, et se nommait alors le collège impérial; mais elle a pris le nom de San-Isidro depuis que les reliques de ce saint y furent transportées , ainsi que celles de sa femme. On sait que san Isidro, l'un des saints les plus vénérés en Espagne, était un laboureur des environs de Madrid. Ses re^es étaient , avant qu'on les transportât dans cette église des jésuites, dans une petite chapelle v<hsine de cette église, dont le luxe était étonnant. Le tombeau du saint était orné de quatre colonnes de jaspe , et surmonté d'une couronne de même matière. Les murs de cette petite ég^Sse , ou plutôt de cette chapelle, sont incrustés des marbres les plus rares, et sa coupole, ornée'

de feuillage et de dorures , est d'une forme à la fois élégante et riche qui dédommage bien le visiteur d'avoir cherché , conmie je Fai fait pendant toute une matinée , cette petite chapelle faite et consacrée par Philippe lY , et qui lui coûta , m'a-t-on dit , plus d'un million. Il y a plusieurs statues de saints cpi ont illustré la classe des laboureurs , et qui étaient autour du tombeau de san Isidro comme pour lui faire honneur. •• La façade de l'église des jésuites , dans lacpielle on a transporté maintenant le corps de san Isidro , est l'une des plus belles de Madrid.

La paroisse de Saint- André est aussi fort re* Hiarquable , et mérite un moment d'attention.

Dans le couvent de Corpus ' Chrisiiy on voit quelques beaux tableaux.

La paroisse de Saint -Michel , le couvent des Franciscains déchaussés , nommé San - Git. — 11 faut voir les portes de ce couvent ; elles sont re> marquables par la beauté de leur sculpture; elles sont anciennes et ornées de beaux bas -reliefs dans le style dé Berrugète.

Le collège de Marie d'Aragon fut fondé par dofia Maria d'Aragon , dame de la reine , dernière femme de Philippe 11 , en 1590. C'est une chose à voir, comme monument remarquable , pour avoir été fondé par une fnnrae du monde.

L'église des religieuses bénédictines du Mont- Serrât est encore un endroit qu'il faut visiter pour y admirer un crucifix en bois parfaitement sculpté par Alphonse Caro. — En 1808 , il y avait encore dans ce couvent les manuscrits de don Luis de Salazar, chroniqueur de Castiile et auteur d'une très-bonne histoire des Indes '.

Venait ensuite Téglise Saint- Martin, paroisse et monastère. On y voit le tombeau du fameux don Jorgé Juan, qui fut, avec M. UUoa, l'un des compagnons de M. de la Condamine dans son voyage sur la rivière des Amazones. Ce Jorgé Juan fut un savant estimable peu connu, comme tous ceux c[ui cependant devraient l'être en Espagne ; mais alors l'inquisition étouffait , non - seulement lé savoir, mais la plus petite renommée ; et si l'homme ne travaille pas aussi pour la gloire , que lui reste -t- il? L'intérêt de la science? Il est bien léger s'il est ignoré de tous. Jorgé Juan a laissé un traité astronomique et de savants écrits sur des questions mathématiques.

G'estdans cette paroisse de Saint-Martin, qu*est également enterré le P. Sarmiento , savant bé-

1 II mourut en 1755. C^était rhomme le plus instruit de son temps en Espagne.

nëdictin. La bibliothèque de. ce couvent était fort belle , surtout depuis que celle du P. Sarmiento l'avait augmentée de la plus grande partie de ses volumes , ainsi que celle de Quevedo. Quevedo a enrichi ses livres d'une quantité de notes marginales qui en doublent la valeur.

Le couvent de las Descanzas reaies y fondé par l'infante doua Juana , mère de don Sébastien , roi de Portugal , et fille de Charles - Quint, en 1560 , est encore un couvent à voir. La porte et les ornements en sont très -beaux, ainsi que le maître -autel de l'église. Le tombeau de la fondatrice est également digne de curiosité pour la statue de Tinfante , exécutée en marbre par Pompée Leonù On lit au-dessous de la statue l'épitaphe suivante; je l'ai transcrite parce qu'elle est en espagnol , chose peu commune en Espagne , oiî toutes les épitaphes sont en latin. Et puis il y a , dans celle-ci une simplicité fastueuse qui m'a frappée.

t( Aqui jace la serenîsima seûora dona Juana )» de Austria , infanta de Espana , princesa de )» Portugal , gobernadora de estes Reynos , hija )» del seûor imperador Carlos V, muger del prin- >» cipe don Juan de Portugal , madré del rey :> don Sébastian. Muriô de 37 anos dia 7 de se ]> tiembre 1578. »

Une des principales cireoDStânces de cette fondation est d*avoir été faite dans le même lieu où naquit la fondatrice. Les premières religieuses qui habitèrent ce couvent , à ce que me raconta la mère des nonnes , qui me montrait le monastère avec la politesse d'une femme du monde , vinrent de Candie , à la demande et prière de saint François de Borgia. Elles furent déposées quelque temps à Valladolid, et ensuite à Madrid , dans la maison de Févéque de Placencia , jusqu'à ce que leur couvent fût bâti et orné.

Dans le couvent des religieuses carmélites, il faut voir une magnifique copie de la Transfiguration de Raphaël , par Jules Romain. Je pris la liberté de dire à la religieuse qui m'accompagnait que leur tableau était si mal placé, qu'on ne le voyait pas à moins d'une extrême peine , et après avoir tourné autour pendant une demiheure pour attraper le jour.

Le couvent de laa Salesas^ autrement de la Visitation , fut fondé par Ferdinand YI. C'est un des beaux couvents de Madrid, et celui qu'il faut visiter pour y admirer de beaux tableaux et une église remarquable. C'est surtout le tombeau de Ferdinand Vl , qui est un objet de curiosité. Les restes du roi sont dans une urne de

bronze soutenue par deux lions de bronze. Sur cette urne est un bas -relief représentant les beaux -arts, qui figurent toujours protégés par le roi Ferdinand YI ^ Une partie de cette urne est couyerte par un drap qui la cache d'un côté ; sur ce drap sont deux enfants qui pleurent; l'un d'eux soulève le drap sur lequel il est assis ; l'autre tient une épée. Derrière l'urne est une pyramide , sur laquelle est la figure du Temps , qui d'une main soutient la médaille oti se yoit le portrait du roi , et , de l'autre , le montre aux spectateurs ; sur le devant sont deux énormes figures en pied , mais , selon moi , trop grandes , et qui écrasent le tombeau. Au-dessous on lit l'épitaphe du roi , composée par Juan de Iriarte , qui fit aussi celle de la reine Barbara ; cette dernière épitaphe fut parodiée par de mauvais plaisants , qui ne voulaient pas approuver les dépenses folles que ce couvent avait coûtées , et l'on fit une épitaphe dont le sens était que la reine Barbara avait fait une œuvre barbarCy comme son nom et comme son pays...

Ce couvent fut commencé en 1749 et achevé en 1757. On prétend qu'il a coûté des sommes

1 FiU de Philippe Y et de la reine Farnèse. Il fut d*abord roi de Naples.

exorbitaate& et ridiculement dépensées surtout, ce que je trouve fort juste.

Le cloître de Saint-Philippe le Royal est aussi une chose à visiter comme morceau d'architecture : il fut fait en 1600. C'est dans ce couvent qu'il faut visiter une bibliothèque aussi belle que celle du couvent de Saint -Martin. On y conserve la curieuse cellule du Père Florès , connu par son Espana Sagrada, ouvrage en ^9 volumes ; il est mort après avoir publié le dernier, qui traite de l'église de Barcelone. Le P. Florès a aussi écrit l'histoire des reines d'Espagne , et puis la Clef historique de la vie de Maralèsy et puis encore une histoire des villes municipales d'Espagne. C'est inimaginable tout ce que cet homme a écrit et publié de son vivant ; car on aurait pu faire passer sous son nom , après sa mort , beaucoup d'ouvrages faits dans son couvent par d'autres Pères; mais c'est lui-même qui a publié plus de cinquante volumes...

L'église de Notre-Dame-d'Atocha^ qui eut jadis un si grand renom , et possédait un privilège très-beau , celui de recevoir le serment des rois

^ Notre - Dame-du-Houx ; on Vappelle ainsi parce que la Vierge apparut, dit -on, en ce lieu à un berger qui était auprès d*un buisson de houx.

MPn «l#teré , dàiis i«q«Ml «e faisait la grande eé^ râttoide 4kl eoiiMilik«ttieikt ies v^n d'Espagne ^ «flt «n lien sans aueune magiiificenee. CTest Phi^ lippe V, dernier roi de la mottarehie espagnole, «fui fut assis sœs le dais dans ce cloître pour y recevoir la foi des grands du royaume. La de<^ seription de cette cérémonie est curieuse dans Ubilla. J'en ai lu les détails à Madrid même, et avant d'aller voir ce qui restait alors des lieu!t qnlJfoilla a décrits avec une si scrupuleuse exactîtnde, qu'il faut n'avoir pas le goût de ces sortes de choses pour ne pas s'y retrouver, comme si Ton avait assisté au couronnement de Miilippe T K

Madrid , étant une ville nouvelle , renfermé trèav-peu de vieuit monuments. Le seul qui pou«vâit avoir quelque intérêt était son Alcazar. — Il lîit détruit lorsqu'on construisit le Palâis-NéUf. Ce manque de vieux édifices est une grande pau«vreté pour une ville aussi considérable que Madrid. C'est toute l'histoire d'une nation que sm nKimiments ; c'est dans eux ^ c'est sur leurs vifinx

' Ces détails sont admirablement décrits dans le D«orio d'Ubilla , et dans les Mémoires du marquis de Louvilié,

murs qu'on lit les événeiiieiits <|oi se sont sue* oédé dans le pays» Que ne voyensHtoiis pas en passant devant le vieux Louvre, devant la Sainte- ChqpeUe, le Palais -de* Justice, une foule de vieux bâtiments enfin , dont les pierres racon* tent les temps passés I Et Florence !••. on se retrouve au milieu de ses querelles du moyen âge, parmi les Guelfes et les Gibelins, lorsqu'on passe le long des murailles grises de ses vieux palais, oià l'on voit encore les anheaux de fer servant à tendre les chaînes qui formaient les barricades. A Londres , que ne vous dit pas la Tour , lorsqu'une barque passe silencieusement m^ne an bas de ses murailles!... Fontainebleau rappeUe la tragique histoire de Monaldeschi!.*. L'Escuml lui-même, quoicpie d'une date qui n'est pas fort ancienne , prouve , par la force des souve- ,nirs qu'il retrace, combien leur magie est puissante sur l'esprit de l'homme. Mais Madrid , si l'on en excepte quelques couvents, qui ne datent encore que de la fin du seizième siècle , ne possède aucun monument gothique qui rappelle une victoire ou bien une défaite , une conquête ou bien un meurtre. Madrid n'a donc de curieux que sa promenade du Prado ; voilà le seul souvenir que l'on puisse retrouver dans cette ville toute moderne. Le Buen-Retiro dont j'ai parlé

appartenait jadis au duc d'CHiTarès, qui y faisait élever des poules d'une espèce rare. Le roi Phi* lippe ni en eut envie, et le ministre le lui pfirit ; on rappelait alors la Gailineria.

Une remarque à faire , c'est qu'avant la dernière révolution , en 1808 enfin, Madrid n'avait pas encore le titre de ville. Elle avait été, jusqu'à Philippe II, regardée comme bourg, et depuis la chose était demeurée ainsi. Je ne sais si , depuis la constitution de 18â0, elle est réintégrée dans la catégorie des villes. Pour la capitale de l'Espagne c'est bien le moins.

La Poste aux lettres est un beau monument de la ville de Madrid. On raconte de ce monu ment ce qu'on dit d'une foule de palais et de mai* sons. On prétend que l'édifice était déjà bien avancé lorsque l'on s'aperçut qu'on avait oublié l'escalier. Je l'ai entendu dire d'une foule de maisons que je connais ^ Quant à la Poste aux lettres de Madrid , je ne sais pas si l'escalier a été fait avant ou après ; ce que je sab , c'est que ce monument est l'ornement de la Plaza del

^ Je ïk'ai connu , à Paris , que deusi maisons où cet accident soit arrivé : Tune est le palais du cardinal Fesch; Tautre Thôtel de la maréchale Davoust, rue Saint -Dominique , aujourd''hui occupé par Fambassade d'Autriche*

ft^y V^ eUe-i9éaio «$i ima fort beUe dM»se.

KuU b^Ues ^ l«rg^ eue» Tienneot aboutir à «etie place» Le teir, lorsque ces rues s<mt éd«* rées , le coup d'<»il eo est fort beau.

Tous les historiens, au reste, ne veuleat pas conveoir que Madrid ne date que de peu de siècles* Quintana prétend, lui , que les anci^M restiflAaient fort , et qu'alors elle était célèbre sous le nom de JtaêUwi Catjfeiana ; mais, comme il est le seul à le dire , on est peu de son avis, surtout lorsque rien ne vient le fortifier comme preuve.

U y a peu de ce qu*oa appelle e^Italîe , avec raison, des palais. Ce sont de belles maisons, mais sans ces portiques , ces péristyles , ces grandes avenues qui constituent le palais , et le classent autrement que dans les maisons. Le palais d'Albe , qui était commencé depuis des années, sans être fini, rue d'Alcala , au coin du Prado; le palais d'Albe n*était qu'une maison immense , avec des milliers de fenêtres , et voilà tout, mais sans ordre d'architecture. En Italie , vous trouvez , dans l'une des plus petites villes, un vieux palais qui vous raconte une légende historique ou particulière. En Espagne vous ne trouvez, si ce n'est à Grenade, ni palais ni château , c'est une particularité assez étrange. 11

— âfti —

e^te pourtant de balles nmaons, telles ^«e cellea du duc de Médina^ilcBli, celle du du0 4e Benvick, eeUe du due d'Ossuaa ; msàs tout eela a'est pas uo palais. Il u'e» existe pas un enfia dans tout Madrid, ni même dans Tolède, qui lut peadant longte«ups le séjour de «la eour. Bui^^ et Yalladolid n'en ont pas davantage, et partout il n'y a que des ieaaisons.

Avant la révolution d'Espagne (je parle de la première), les grands, connus par leur goàt pour les arts , étaient le duc de l'Infantado , le duc d'Ossuna , le duc de Berwick , le duc de Médina- Goeli , le duc de Médina «Sidonia. La plus belle collection étaft celle du duc de Médina- Cceli. Il était, comme on le sait, le plus grand seigneur de la cour d'Espace , par sa naissance. Il descendait en ligne directe des rois de Castilie, et prétendait avoir plus de droits à régner que les princes de la maison de Bourbon ; aussi ne voulait^l pas perdre ce droit, et, chaque ftiis qu'il mourait un roi , il protestait contre i'ai^ènement de son successeur; puis il allait revêtir son habit de cérémonie et de deuil pour pr^r son serment de fidélité au nouveau souverain.

I^es amusements sont nuls en Espagne, comme rapporte de so<iété« L'habitation prolongée des

Français dans la Péninsule, un roi français qui, bien qu'il leur fût imposé , a cependant beaucoup influé sur les mœurs des Espagnols , tout ce qui s'est passé depuis vingt ans en Espagne aurait dû changer , ou tout au moins modifier beaucoup de leurs coutumes anciennes. Toutefois, je ne crois pas que le goût de la sociabilité leur vienne jamais ; ce n'est pas dans leur caractère. Je ne crois pas non plus qu'ils prennent jamais le goût de la campagne ; il faudrait une révolution générale, et celle-là ne peut venir que du temps et de la conviction qu'un grand seigneur, dans ses terres , triplerait la valeur de ses propriétés abandonnées à des régisseurs cupides et voleurs. Il faut ensuite détruire la mesta, La constitution l'a bien détruite par la loi; mais qu'est-ce que la loi à cûté de ce qui est enraciné par l'habitude de plusieurs siècles, de ce qui flatte les passions d'une grande partie de la nation? Comme ce n'est pas la masse , il est certain que celle • ci sera victorieuse , mais après une longue lutte, et non pas sans des torrents de sang versés pour cette cause.

La mesta est un fléau qui s'opposait et s'oppose encore, en Espagne, à toute agriculture, à toute amélioration. Le duc de Yalmy , qui fut gouverneur de Yalladolid et d'une partie du

royaume de Léon , ainsi que des Asturîes , me racontait des ravages de la mesta, qu*on ne peut croire quand on ne les a pas vus sur les lieux ; et moi-même j'ai pu juger des effets désastreux de cette funeste coutume.

La mesta est une preuve des plus terribles pour certifier de toute l'horreur du pouvoir arbitraire. La mesta était une association formée par leis plus riches propriétaires y les monastèreSf les grands d'Espagne, les nobles, les titulados, enfin tous ceux qui possédaient de nombreux troupeaux. Ces troupeaux étaient confiés à des bergers intelligents, et formaient une troupe de douze ou quinze mille tètes broutantes et ravagéantes. Ils parcouraient FEspagne^en tous sens, au nombre de sept millions au moins. Je connaissais un troupeau de quarante mille bétes seulement pour une seule personne ; et il y en a qui possédaient plus de soixante -dix mille tètes de menu bétail, c'est - à • dire de mérinos, comme nous les appelons en France. C'est le plus odieux des privilèges : il y a dans son exercice une de ces tyrannies aveugles qui amènent la chute des empires. La mesta a fait, en Espagne, plus de ravages que Tarmée française n'en a fait , sans aucun doute , depuis 1808 jusqu'en 1814.

Ce qu'on appelle un parc contient habituelle*

aient dix mille brebis c $ùh adaiîiii#tr«Uon esl confiée à un cbef uoaaùé maf^ral; 'û » sous ,«es ordres cîaquanle bergers et un nombre égal de chiens ; il a par an quinze cents francs de notre monnaie et un cheval. On donne aux chiens une ration de pfain de deux livres par jour. Je fus frappée de Tordre de ces colonies ambulantes : j*en rencontrai lorsque je traversai moi-même l'Estrëmadure, et, comme mes mules allaient fort lentement , je pouvais marcher à cÀté du berger chef. Je causai beaucoup avec le majorai, qui voyageait tranquiUement avec ses bétes, et les suivait au milieu de ces déserts parfumés qu'elles parcouraient en broutant les herbes aro* matiques qui embaumaient Tatr, J ai donc pu observer les mœurs et tes habitudes de ces mérinc^ franshumantes , ainsi qu'on nomme ki brebis voyageuses en Espagne. Elles sont fort estimées, et beaucoup phis que les brebis se* dentaires , qui couchent à couvert et ne se promènent pas.

Les bivebis voyageuses passent Tété dans les Hibatagnes de la Manche , de rSstrémadure et de rAndalousîe. On les voit ensuite ga^er le inidi pour avoir une température plus dc^uee pendant fhiver. Ces promenades continuelles sont la cause de la perte ide ragrieultuiv en Es-

P#gne« Gomiiieiit veut «on qu-uu paysw enset mçnce son champ pour le voir ravager par ugHt iiivii$ipQ de deux ou trois mille bétes qui vieil-* nent brouter son blé en herbe? Les lois d^ la mesta, faites par les propriétaires eux-mêmes, étaient cependant protectrices en apparence poAir les paysans. Mais comment suivre le mayo* rai et les bergers dans le^ landes de TEstréma* dure , lorsque les moutons sont abandonnés par milliers sur une surface qui n'a pas elle-même de limites positives ! Irez -vous ordonner à uoe brebis de ne pas dépasser le champ de Pedro oi| celui de Juan?,., C'est une dérision cruelle même que ces lois apparentes ; le paysan espa^ gnol Ta bien compris ainsi, et il a répondu dans le même langage* Il a abaudoimé la terre qu'on ne voulait pas protéger, et comme il fallait qu'il mangeât, comme il fallait qu'il se vêtit ainsi qiX9 sa îcipame et ses enfants, qu'a-t-il fait? Il est devenu contrebandier ; il a organisé une troupe , et le même village a vu souvent émigrer ainsi vingt de ses plus robustes* agriculteurs, qui, renonçant à obtenir une seule récolte, ont laissé les champs de leurs pères libres pour les iranây

Voilà ce que me raconta , les yeux remplis de larmes , un fermier des environs de Merida» Cet

iMmime avait été en Flandre ; il y avait pris le goût de l'agriculture. Il connaissait la bonté du sol de son pays et la fertilité des bords de la Guadiana : cet homme fit des projets qui devaient réussir. Mais que devint-il lorsque, tous les ans, il vit ravager sa récolte en espérance? Quelle que fût la nature de ce qu'il ensemençait , tout était détruit. 11 parcourut le code de la mesta ; il y vit que les propriétaires n'avaient pas le droit de venir dans son champ. Il y était dit que les brebis pouvaient pattre sur le bord des chemins et jusqu'à une certaine distance dans l'intérieur du pays qu'elles parcouraient ; mais il existait en même temps une loi qui empêchait tout propriétaire de clore son champ dans les terres que les brebis devaient traverser. On sait qu'en Angleterre la clôture est le plus grand moyen de prospérité et l'une des ressources de l'agriculture. Dans la Normandie, nous l'employons aussi avec un grand succès. Cette défense avait donc été surtout fatale à cet honnête agriculteur de Merida. En trois ans, cet homme s'était vu ruiné. — Je repassai par Merida quelques années plus tard , à l'époque de la guerre, et j'appris que cet homme avait été un des premiers à quitter le pays et à s'en aller avec les insurgés. Je le crois bien ; que lui restait -il à

défendre? un champ inculte , une masure sans portes et sans fenêtres, parce que cette maison, jMriginairement construite comme une ferme flamande , avait été , en raison de son isolement , attaquée par les bergers voyageurs qui l'avaient envahie presque de force. Le paysan était allé lui-même à Madrid pour porter plainte au comte de Gampo-Alange à qui appartenait le troupeau qui ravageait ainsi ses propriétés. Le comte était un homme tout en Dieu, mais qui ne voulut jamais entendre raison et rendre justice à ce paysan, qui pourtant ne demandait que Texécution

d'une loi Son histoire, au reste, était celle

de bien d'autres ! Voilà pourquoi les provinces Vascongades se séparaient et se séparent encore de la constitution générale. On a bien aboli la mesta, mais les troupeaux voyageurs le sont -ils? Non, sans doute. Le fléau demeure donc toujours dans sona£Preux résultat... Que peut-on y faire? Détruire totalement les troupeaux en Espagne? Je ne pense pas que ce moyen extrême soit nécessaire ; il faut de la fermeté et la permission à chaque paysan de clore sa propriété. Cette seule mesure de sûreté persoWelle sauverait tout»

J'ai d^à dit que j'avais étudié les coutumes de cette partie de la population d'Espagne, et je l'ai fait avec une extrême attention. Je me suis

trouvée ToyagMtit en mèsie temps qu^un^rc K et cela à pluêieurs réprises, pendant mes difFérents voyages en Espagne. J'ai suivi le traite* ment des brebis par les bei^ers espagnols , et , de retour en France , j'ai remarqué avec un grand intérêt, en Bourgogne, comment quelques projMriétaires gouvernaient leurs troupeaux ; la différence dans les soins , dans la eure est ex> tréme. Je crois que nous obtiendrions de grands résultats si nous allions en Espagne ; mais en France , malgré les médailles d'or, les encours» gements ^ malgré les discours des {Mropnétaires qui crient bien haut que leur laine est aussi belle, si elle n'est pas plus belle, que celle d'Espagne ; malgré tout ce bruit , je soutiens que la laine crottée , huileuse , sale et même dégoûtante, avec la vilaine odeur de suint des brebis espagnoles , est encore préférable dans sa moins belle partie, que les n6tres dans leur perfection. Cela tient -il à l'air, à l'eau, à la nourriture? Cela est possible , cela est même certain. Comment même la chose ne serait -elle pas? Voilà ce que j'ai vu faire à quelques troupeaux dans l'Estrémadure , sur le penchant du Miria^etêy montagne dans le milieu de la province à peu près ,

^ On appelle ainsi un troupeau de tranUkumanieê,

et pas bien éloignée de Tnixillo. Il y a autour de cette montagne des landes immenses couvertes de plantes aromatiques, de bruyères, de mousses , de lichens parfumes , de prairies admirables dans lesquelles les tranêhumantes prenaient leur repas le mieux du monde sous les yeux de leurs bergers. C'était au mois de septembre; les prairies étaient alors couvertes, pour un moment, du crocus y ce safran sauvage, dont les pistils d'or se détachent étincelants sur leurs pétales violets. Les brebis broutaient cette belle fleur, tandis que leurs bergers les soumettaient à une opération qui en apparence est vraiment hideuse , mais qui , disent- ils , est d'une absolue nécessité pour rendre la laine soyeuse , fine et belle : c'est de prendre une certaine dose de terre d'Almagro * ; il la délayent dans de l'eau , puis ils en frottent leurs brebis. Cette opération a pour objet de les défendre , disent quelques bergers , du froid de l'hiver ; mais d'autres plus instruits m'ont affirmé que cette opération leur était commandée par leur maître, comme un absorbant qui s'empare d'une partie de la trnn-

1 Terre fine et rougâtre ; on en met dans le tabac d'Espagne , mais pour cela elle est préparée par plus^^fiTS procédés.

spiration de ranimai , et , l'empêchant ainsi de fournir trop de suint à la laine , lui conserve sa Gnesse.

A la fin de septembre , les troupeaux reprennent leurs quartiers d'hiver. C'est ainsi qu'ils font leurs différents voyages.

L'époque de la tonte des brebis est encore une époque intéressante. On sait ce que donne chaque béte ; et le moment où le maître vient inspecter ses subordonnés est en général celui des récompenses et des grâces, si le poids de la laine excède celui qu'on attendait. Je me suis trouvée au milieu de la tonte d'une des divisions du comte de Gampo-Alange : l'intendant était chargé de distribuer une somme d'argent assez considérable aux chefs principaux des bergers, parce que les agneaux avaient été en si grand nombre, que le troupeau avait augmenté du tiers.

Ce qui est désagréable, lorsqu'on se trouve près d'un troupeau qui va subir la tonte , c'est l'odeur affreuse qu'il répand. Les bergers enferment ordinairement les brebis dans un lieu trèsresserré , afin de provoquer la sueur, pour que la laine soit plus souple et moins dure à couper. Il s'exhale de cette sorte d'étableunç odeur infecte , qui vous pourchasse , quelque parfum que vous mettiez sur vous.

Il existe une différence de prix comme une différence de beauté entre la laine des troupeaux voyageurs et celle des troupeaux sédentaires. La différence du prix est , par exemple , dans cette proportion : la laine des brebis transhu^ fnantes est de ISO réaux Tarrobe^, et celle des brebis sédentaires est de 48 à 30. C'est une différence facile à saisir, car elle existe dans le plus ou moins de finesse et de souplesse de la laine.

Tel est le malheur de l'Espagne , que tout ce qui pouvait faire sa prospérité fait au contraire son malheur. Si l'on veut étudier la vie morale de son ancien gouvernement , comme la marche de ses actes et de ses actions , on trouvera la preuve de cette vérité. L'Espagne a causé elle- DQiéme sa ruine ; Dieu veuille qu'elle ne soit pas irréparable !...

Je ne sais pourquoi de la société espagnole nous en sommes venus à la mesta? C'est, je crois, en parlant de la campagne.

C'est encore là une vérité : jamais les Espa- ^ols n'aimeront la campagne; ils y auraient niéme de belles habitations , qu'ils ne les occu* peraient pas. Je n'ai vu , dans toutes les parties

1 Seize de nos kilogrammes.

de TEspagne que j*ai parcourues avec attention, qu'une seule maison de campagne : c'était une jolie villa toute moderne , à peine plantée , prés de Madrid, appartenant à la duchesse d'Ossuna; on l'appelait VAlameda. Le général Belliard l'occupait pendant la guerre de 1808 à 1814. La duchesse avait hahité la France. Ses enfants avaient eu Gardai pour maître de danse. Sa maison était meublée avec des meubles de Paris , des bronzes de Galle , des meubles de Boulard , des étoffes de Levacher et de Nourtier. La maison de sa belle -fille, la jeune marquise de Peûafîel, duchesse de fieaufort , était un temple d'élégance et de bon goût, oii l'on trouvait une charmante jeune femme , polie, douce et gracieuse : je l'ai vue avec un grand plaisir ; sa maison était l'une des plus élégantes de Madrid. Celle de la belle marquise de Santa -Gruz l'était aussi, et cette dernière possédait même un avantage que n'avait pas l'autre : une vue admirable. J'allais plus souvent voir la duchesse d'Ossuna qu'aucune autre dame de Madrid ; elle avait de l'originalité, de l'esprit ; elle disait tout ce qui lui passait dans la tète, et Dieu sait ce qui s'y passait!... Elle avait été fort liée avec la fameuse duchesse d'Albe. Son portrait était chez elle , et montrait ce qu'était cette femme altière et plus que mé*

chante peut- être ! Quant à la duchesse d'Ossuna, «lie était boiiae personne même , et ne disait jamais de mal des autres femmes , à moins qu'on ne la vint chercher; mais alors on la trouvait. Elle était, du reste, fort amusante. Son fils dansait comme M. deTrénîtz ; et à cette époque ce n'était pas un petit compliment à lui faire. Je dansai la gavotte de Yestris avec lui et lui appris celle de la Dansomanie , qui m'avait été dédiée. Il était dé}k replet et court, comme sont souvent les Espagnols, quoique jeunes. Cette famille d'Ossuna avait une singulière particularité attachée à elle : la duchesse avait quatre enfants; trois étaient hlonds comme des enfants anglais : c'étaient le garçon et les deux plus jeunes sœurs ; la marquise de Santa -Cruz ^ et la jeune Manuelita , qui est aujourd'hui duchesse d'Abrantès. Le marquis de Peûafiel était plus blond que ses sœurs. La marquise de Camarassa était brune ; c'était la seule parmi les enfants de la duchesse d'Ossuna.

La duchesse d'Ossuna me donna une fête char- Boante à sa campagne de l'Alameday près de Madrid , lorsque je revins de Portugal , après

1 Elle a rone des premières places de la cour d*£spagtie. Elle est, je crois , gouvernante de la petite reine.

mon ambassade. Cette fêle, <pii cmnmeiiça le matin par un magnifique déjeuner, et se termina le soir par un bal , fut vraiment ordonnée comme le serait une fête donnée par une personne élégante de Paris. Il y avait Félite de la société de Madrid et beaucoup de jolies femmes. L'une des plus remarquables était madame Carujo , la mère de madame la comtesse Merlin.

Madame Garujo était belle, et d'une beauté qui frappait d^admiration. Sa fille me la rappelle dans beaucoup de moments. Je la retrouvai surtout, il y a quelque temps , aux Bouffons , un jour où madame Merlin avait un chapeau avec des plumes , coiffure que j'avais vue à madame Carujo dans un bal que me donna l'ambassadeur de Hollande, M. Manners , l'un des amis les plus intimes de madame Garujo , et que j'ai été étonnée de ne pas retrouver dans les Souvenirs de sa fille. Madame Carujo était si belle ce soir - là , qu'écrivant à Paris le lendemain de cette fête , je parlai beaucoup plus de madame Carujo que de la fête , qui était pourtant fort belle.

Madame Carujo était nièce de M. le général O'Farril, cet bonune si excellent, que nous avons vu ici à Paris , lors de l'exil presque général que subirent tous les bons Espagnols. Le général O'Farril était un de ces hommes que les

nâiions sont trop heureuses de produire ; et pourtant , telle est leur ingratitude que , lorsque ces hommes ibnt une noble profession de foi et refusent d'entrer dans de mauvaises vcMes , nous méconnaissons leurs services passés, et nous ne voyons que la lutte qui s'engage entre eux et nous. Le général O'Farril fit un triste apprentissage de l'ingratitude des nations , et il mourut à Paris dans la douleur de l'exil.

Madame la comtesse Merlin est une personne charmante , qui a tenu tout ce qu'elle promettait étant encore toute jeune fille. Je me trouvais à Madrid lorsqu'elle arriva de la Havane et qu'elle revit sa mère ; événement de sa vie qu'elle raconte avec l'ingénuité touchante du cœur, dans ses douze premières années. Ce moment est décrit par elle avec un charme que j'ai senti , car j'aimais ma mère comme elle aimait la sienne ; ma mère était belle comme la sienne, et mon àme sent aussi comme son âme. J'ai donc compris tout ce qu'elle avait senti ! et cette jalousie du cœur, si facile à éveiller, cette méfiance inquiète , cette crainte de n*étre pas assez aimée d'une mère qui ne l'avait pas vue depuis son enfance ! toutes ces sensations sont décrites à merveille , et seront toujours comprises par les âmes qui savent aimer... J'ai lu avec

plaisir ceUe relatioo des doiue premières années de madame Merlin. Depuis , je Fai relue dans un ouvra^ plus étendu , que j'avoue que j'aurais voulu voir plus capital. Madamte- Mertin, avec ce qu'elle a vu , avec l'art de l'esprit et le jugement du cœur, aurait pu donner des détails intéressants sans dévoiler des secrets; c'était presqu'un devoir pour elle de parler de sa bdie patrie pour la venger de plusieurs faits mal Gonaus ; elle a été témoin de grands événements, sans donner son avis sur de si graves matières. Si elle répugne enfin comme fem;ne à se mettre dans une arène qui souvent , je le sais , est empoisonnée par l'esprit de parti , pourquoi n'être pas seulement peintre fidèle? Son pinceau eût été habile, j*en réponds. J'ai vu dans plusieurs endroits de ses ouvrages une touche ferme et sévère , et dans les mêmes pages elle est gracieuse et toute de sentiment... Pourquoi donc ne serait-elle pas la madams àe Motiaville de son temps et de sa patrie? Je voudrais pouvoir l'y déterminer, j'aurais. la gloire de l'avoir devinée.

Madame Merlin a toute la vivacité d'esprit d'une Espagnole , avec la nonchalance d'une créole. Elle ignore sans doute elle-même à quel point cela donne du charme à sa conversation

et à ce qu'elle écrit I Je crois qu'elle l'igaôte , parce qu'elle a un extrèiae naturel , ce qu'elle n'aurait pas si elle connaissait ses avantages ^. Je croîs que madame Merlin aime les arts ; elle les cultive du moins avec un succès qui est un garant assuré que , si elle voulait parler des arts tels qu'ils sont , même aujourd'hui , dans sa belle patrie , madame la comtesse Merlin le ferait avec un vrai talent. — Je voudrais que sa beUe voix nous décrivit l'histoire de cette mu* sique arabe , qui a laissé à l'Espagne les In^ero et les fandango y et bien d'autres airs qui ne sont pas connus en France. Ce serait un travail digne d'elle.. • Je voudrais bien connaître comment s'est formée cette musique si originale. Est-ce l'Espagne qui l'a donnée aux Maures?

sont-ce les Maures qui l'ont apportée d'Afrique? C'est un point à éclaircir, et un travail qui serait digne de madame la comtesse Merlin , qui n'a pas déposé la lyre de la muse chantante en prenant celle de la muse poétique. Elle saurait nous dire conunent sa patrie est la nation

1 Noasavona, madame Merlin et moi, des amis qui forment entre nous une sorte de lien invisible. Je sais par eux combien elle est bonne ! Cela ne m*a pas étonnée lorsque je Pai appris ; je Pavais jugée aussi bonne que belle.

iapUifl harmonieusenwiit muêieale de l'Europe ^, et sa voix , phis qu'aucune autre , est digne de le dévoiler. Je voudrais , je le répète , lui drainer le goût de ce travail. Il serait reçu de l'Europe avec intérêt. Oii les boléro ne sont -ils pas connus et appréciés ? où donc n'est pas connu le chant du contrabandùta ' ! et les modmas portugaises ! et les tiranaêy une foule de chansons plus originales les unes que les autres , et que madame Merlin sait si bien chanter !.. Combien j'aurais encore plus de plaisir à les entendre si je connaissais leur origine ! ... 11 dépendrait d'elle .de le faire , ce serait un glorieux travail.

La danse espagnole n'est pas connue non plus. Nous savons bien que l'on, danse le fandango ;

1 Bt cela sans qa*oii puisse le contester. J*aiparcoara toute TEurope méridionale ; je n*ai vu nulle part ce que j*ai vu en Espagne , surtout ayant la guerre de 1808. C*était cet amour de la musique et de la danse qu*on trouvait dans le dernier village de la Péninsule, et cela , à toute heure et toujours. La guitare , les castagnettes et le chant , voilà ce que vous trouviez dans les villes , les villages et devant la porte de la plus misérable venia ^ si la maison renfermait le nombre d^habitants nécessaire pour danser un boléro, tandis qu^un troisième jouait et chantait une seguidilla. Je n*ai vu nulle part un sen> timent aussi général pout la musique et la danse.

^ To que soy contrabandista... ah ! ah ! ah !...

mais que savcms^nous autre chose? Est-ce encore une danse espagnole ou bien une danse des Maures? Je croirais qu'elle vient des Arabes. Cette multitude d'attitudes expressives n'appartient qu'à des femmes dansant devant un maître dont elles veulent conquérir l'amour... Le fandango, dansé comme il doit l'être , est une danse à laquelle une jeune fille ne peut assister. On ne le danse pas dans un salon, et je ne crois pas qu'on l'y ait jamais dansé.

Je ne sais oii j'ai lu que l'histoire d'un peuple était dans sa musique et dans ses divertissements. Je ne crois pas que cela soit exactement vrai ; mais je le crois juste jusqu'à un certain point , car dans les goûts d'un peuple on trouve l'expression de ses sentiments. Sans doute ce jugement n'est pas sans appel. Mais il y a beaucoup du ca* ractère de l'homme dans ses divertissements. *

Les Espagnols ont tous et naturellement l'oreille extrêmement juste et délicate ; ils sont surtout très -enthousiastes de musique. Le genre de la leur est pathétique et d'une grande expression. Jamais je n'ai vu rien de plus gai qu'un bal arrangé à l'improviste dans une famille espagnole. L'une prend les castagnettes, l'autre prend la guitare , une troisième un tambour de basque, et voilà l'orchestre. Une des jeunes

elles et un des garctms se mettent au mili^i de la chambre , et voilà le bal. Mais ce qui est <»* rieux à voir, c'est le publie!... tout cela danse sans sauter; les spectateurs sont là, les yeux attachés sur les danseurs ; ils ne quittent pas leurs mouTements une seule minute. Leurs pieds à euxmêmes s'agitent quoiqu'ils soient assis. Un mouvement général , un murmure cadencé circule dans cette chambre où une minute avant rëgnait le silence et même l'ennui. Bientôt les coups de talon répétés , ménagés et rapides tour à tour, avec lesquels les danseurs marquent la mesure, sont plus fréquents , la musique prend un mouvement plus précipité , les deux danseurs se rapprochent, s'éloignent, se cherchent, s'évitent; c'est tout un drame qu'un boléro ; c'est un drame presque dangereux s'il est dansé comme l'a décrit, par exemple, le docteur Marti dans un morceau écrit en latin ; car le docteur a jugé que les expressions devaient être trop fortes... Il y a dans cette description , au reste , tout le feu , toute l'expression dont les danseurs font usage. — Le boléro dansé comme je l'ai vu danser en Espagne est en vérité une délicieuse chose. Nous avons eu ici l'année dernière des danseurs espagnols assez bons , mais ce n'est pas cdla encore, et des Espagnols à qui j'en ai parlé étaient bien

d« mon avis. Il eu est, au reste , de la danse et de la musique espagnoles comme de plusieurs choses qu'on ne peut imiter bors du pays ; il faut que le pays lui-même donne son air de feu et de parfum à cette danse, qui n*est autre chose qu'une conversation muette dans laquelle se révèlent non-seulement des sentiments , mais des sensations.

Peu d'étrangers peuvent chanter les teguidUlas. Les inflexions monotones paraissent seules se faire entendre avec eux. Mais que ce soit un Espagnol qui chante cette même seguidilla , et vous êtes ravi!... C'est également comme le boléro. Je connais une femme à Paris qui avait la rage de danser le boléro lorsqu'elle était demoiselle , parce qu'elle Pavait vu danser dans les Nœeê de Gamacke, à l'Opéra; et là même on ne savait pas ce que c'était que le boléro. — Cette personne croyait que pirouetter c'était le boléro, et elle pirouettait comme un. tonton. Je ne la nomme pas. Tout le monde se la rappellera ; heureusement qu'elle ne danse plus, c'està-dire malheureusement, car lorsque j'étais triste elle me faisait bien rire...

Le boléro et le fandango ne se dansent plus dans les salons espagnols. Je ne crois même pas qu'on les y ait jamais dansés. — On dansait des 1. 94

— «sapas sérieux , comme el Pié dd GibaOj el Rey sobrino , el Bey dan Marêo , et une foule d'autres danses qui étaient du genre grave. Il y avait encore la sarabande , qui était une des plus belles danses mises en action sur le théâtre à demi sérieux, où les femmes se montraient comme Louis XrV le faisait avant que Racine lui donnât une leçon dans Britannicus ^ Mais depuis Philippe V, les femmes ne dansent plus que des menuets, et à présent des contredanses. Je ne crois pas que la valse ait pris faveur en Espagne comme en France. J'ai fait valser chez moi ; les femmes aimaient la valse ; mais les hommes n'en voulaient pas. Il y eut même une sorte de scène chez le duc de Valmy à un bal qu'il me donna à mon arrivée à Valladolid. — Un certain demimonsieur, nommé Lope de la Alcudia , se prétendait parent du prince de la Paix, prétention d'autant plus béte que le nom de la Alcudia est un nom donné par le roi au prince de la Paix. Cet homme , fort sot de sa nature , avait une sœur qui était assez jolie et pas mal gaie de son humeur. Don Lope ne l'était pas du tout; il était même revéche , surtout vis-à-vis des Français.

1 II excelle à conduire un char dans la carrière, A se donner lui -même en spectacle aux Romains.

Sa sœur valsait horriblement mal; mais elle était jolie, et tous les officiers de Fétat- major de Farmée ne demandaient pas mieux que de lui apprendre à tourner. Il y avait un capitaine de dragons du régiment de M. Piquet, ce colonel qui avait épousé une Espagnole plus vieille que lui, parce qu'il la croyait riche , tandis qu'elle n'avait rien. Cet officier, qui était amoureux, voulut donc apprendre à la sœur de don Lope à danser. Probablement que la leçon déplut à cet homme ; il fît d'abord une sorte de querelle à sa soenur, et lui défendit de danser davantage. Défendre de danser à une Espagnole , c'est lui dépendre de vivre , surtout quand eUe est dans un bal oij d'autres femmes dansent.... La sœur du monsieur ne tint donc aucun compte de la défense , et la valse suivante , au grand bonheur de tous les assistants , nous la vtmes partir avec le capitaine de dragons.... Elle dansait comme ces dindons qu'on met sur une tAle rouge. C'était une comédie burlesque que ces deux bonnes gens se faisant l'amour dans cette leçon de valse donnée elle-même par un homme qui dansait comme un maître de danse de province. Je ne sais si la valse déplut au frère , ou s'il entendit les éclats de rire de l'assemblée ; mais il s'élança brutalement sur sa pauvre sœur, et l'enlevant'

comoM une plume du bras de son danseur, il «Uadu même temps la replaœr sur sa banquette à o6té de la marquise d'Arrabaca , intendante de Yalladolid et autre tfpe vraiment comique que Dieu nous avait donné dans sa bonté pour égayer nos ennuis à Yalladolid. L'officier de dragons, tout désappointé et demeuré seul, voulait ensuite aller cbercher querelle au frère mal aj^ris. Mais le duc de Valmy lui défendit de poursuivre cette affaire ; on n*avait déjà que trop de motifo de trouble et de désunion sans aller chercher querelle pour une raison aussi puérile*

Une charmante personne que nous avions à Yalladolid , c'était la fille de la comtesse de Ya^ loria. La comtesse de Yaloria était scieur du duc del Parque , qui alors commandait les troupes espagnoles. Gela n'empêchait pas sa sœur et sa nièce de venir à nos bals et d'y apporter le plaisir qui accompagne toujours une fenuae jeune et jolie lorsqu'elle est d'une humeur agréable et qu'elle partage la joie qu'elle apporte ; alors une femme est doublement bien accueillie dans une fête. Il en était ainsi de la jeune comtesse de Yaloria : elle était fraîche comme une rose , et gaie comme une Hébé. Je n'ai vu qu'à elle , en Espagne , cette fraîcheur rosée sur une peau de

satîa. ftiendb F«ritsaiit oomune tosk ma^r^^léle ^tait à Ja fois «ne Hél>é^ cbopMie je k» tdîs , Et fsae vierge de Raphaël. Lorsque ee* paHpièpca noîi«8 et langues s'abaiaêaîcttt «ur set joues , elle était vraîiiieiit uoe des plus jolies lesunes ^e î!aie vues.

Après avoir parié de la dause «et des joliesieaames, je vais parier d'un aiyet «a peu imposé i c'est de ia manière dont .on porte ie viatîi(|iiie eu Espagne , et particulièrement .à Madrid. C'est toujours une chose qui se fait avec une grande pompe. La première personne en voiture , qui se trouve sur le passage, en descend pour ofirîr son carrooe à Dieu, PhiUppe Y était à Madrid depuis peu de jours , lorsqu'il rencontra ainsi le viatique qu'on allait porter à un malade ; il d^cendit aussitôt de son carrosse, et siûvit à pied, la tète nue. Cette action lui fit le plus grand honneur, et les Espagnols, loi^qu'iis parlaient du roi, frappésd'ailieurs de su beauté^ aprè84UDoireu long* temps de vilaims visatfee , r^iétaieot : NueatrO' kermoBO eemor don Fehipe Quinto.

Cette action du viatique lui fut surtout «amp* tée lorsque l'ardôduc entra dans Madrid ; «ar l'Autiîchien ne fit jamais la même chose , qumqu'il rencontrât souvent le viatique^

A Madrid, il y avait une pompe singulière

pour porter le viatique. Voilà commeiit je Tai tu porter ayant les troubles d'Aranjuez , et même bien longtemps après. Le viatique était précédé de beaucoup de porteurs de cierges, de six hautbois maures, instruments aigus , qu'on appelle danMainoê, et quelquefois même d'un petit tambour, qui s'accordait à ravir avec ces malheureux donzainas. Ils entraient tant qu'ils pouvaient dans la chambre du mourant. On peut juger du bien qu'on lui faisait.

Quant au viatique lui-même, il était porté moins bruyamment. Le prêtre appelé jOdrle-iMn» sortait de l'église mystérieusement, ayant le manteau sur le nez, le chapeau sur la tête, et le viatique dans sa poche. Cette coutume venait du temps des Maures, lorsque Madrid était environnée d'infidèles , et lorsqu'on craignait une profanation ; alors le prêtre mettait le bon Dieu dans un sac pour éviter ce malheur. On voit, comme je l'ai dit, que les Espagnols n'aiment pas à abandonner leurs anciennes habitudes.

Lorsque les cris du prêtre , les accords des donzainas, le bruit des assistants avaient achevé de rendre le malade bien agonisant , on le couvrait, pour en finir, d'un habit religieux, comme il l'aurait choisi pour être enterré ; et puis on le laissaitmourirtranquillement.il était bien temps!

Dans certaine* provinces d'Espagne , les amis et les parents envoient des plats tout apprêtes pendant les premiers jours du deuil, parce qu'il est censé que la douleur empêche de donner les ordres nécessaires pour diriger sa mais(m. J'ai vu cela à Léon et dans une petite ville appelée Ledesma^ que j'ai habitée pendant quelques semaines.

C'est dans cette ville de Ledesma que j'ai vu un combat de taureaux assez remarquable , et que mon mari fit organiser pour m'en donner une idée. Il fut fait presque entièrement par un nommé jéntoniOf ami de Pepekilho, et surnommé, par Pepé lui-même segimda espada de Espaha, Cet homme avait une grande habileté pour tuer le taureau du premier coup , en lui donnant un coup d'épée au défaut de l'épaule. Il tua , dans la matinée , cinq taureaux sauvages et trois plus aguerris. Cette fête fut vraiment belle ; on en peut voir 1^ récit dans mes Mémoires.

La semaine sainte est encore une chose bien remarquable en Espagne. J'étais à Yalladolid lors de la semaine sainte , la première année de la guerre. L'empereur avait dit que le clergé espagnol pourrait tout ordonner, et que rien ne le générait dans l'ordonnance de ses fêtes ; en conséquence les processions eurent lieu comme

si les Français n'eussent pas été en Espagne, et il y eul une extrême réserve et un refl|iect<lont l'évéque vint «ne remercier.

— Monseigneur, lui dis -je, comment donc croyez-vous que nous vivons en France ?. . • Nous avons de la piété , et , permettez - moi de vous le dire , plus peut-être qu'en Espagne.

Il sourit.

— Vous ne me croyez pas , Monseigneur, et au pranier moment j'ai l'air d'avancer un paradoxe , mais c'est cependant la vérité. Croyezmoi , nous sommes pieux comme des gens qui ont beaucoup souffert.

U secoua la tète.

— Cela rend injuste envers la Providence, di^ il enfin.

— Les âmes mal nées. Moi , je pense au contraire que le malheur éprouve et rend meilleur. Au reste, Monseigneur, vous devez être bon juge dans cette matière, car vous avez soufferte. . et vous êtes pieux et croyant comme tout le clergé épiscopal en Espagne ^

U fut jQatté de ma louange, qui n'était au reste qu'une justice rendue. En Espagne rien n'est plus vertueux et meilleur que les évêques et les

' U avait été exilé et puis rappelé.

archevêques. Les curés sont ineptes et fort mauvais ; leur religion est ascétique et en même temps d'une morale tellement relâchée, qu'il y a scandale ; je n'en ai vu que de fanatiques et de cruels. Leséyéques,au contraire, à quelques exceptions près, sont l'honneur de l'église catholique. L'archevêque de Tolède , celui de Séville , celui de Grenade, étaient cités comme des patriarches et regardés avec raison comme les pères de leur diocèse. C'était l'opposé de notre clergé français avant la révolution... le haut clergé dépravé, dissolu , débauché , et nos curés parfaitement évangéliques et l'exemple de leurs paroissiens ^ Combien encore aujourd'hui n'en voyons -nous pas qui, étant sans pain et sans vêtements, par^ tagent le peu qu'ils ont avec leurs pauvres !

1 On me citera quelques exemples du contraire ; qu^estce que cela prouve ? qu*il y a des exceptions , et voilà tout.

FIN DU PRBHIER VOLUHB.

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