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et réunis ensemble par une arcade sculptée à jonr. Autour des pavillons il y a des touffes de beaux géraniums, de rosiers, de lilas et d'arbustes fleuris. Aucune plante du pays ne rappelle le Portugal ; on ne se douterait pas qu'on n'est pas à Paris. Cette charmante maison s'appelle Ahgria; elle appartient au marquis de Marialva, le frère des trois grâces ^ la marquise de Loulé, lamarquise de LouriçaletladuchessedelaFoêns.

Je logeais presque à Golarès, et la famille Leb* zeltem habitait le château royal , dont les cheminées de forme pointue se montrent de toutes parts ; quelque partie de la vallée qu'on habite, on voit ces cheminées dans quelcpic lieu qu'on se place pour voir le ohàteau^ La famille de Lebzeltern et moi nous étions très-Iiées ; je partais donc tons les soirs de chez moi après dtner et je montais à âne pour aller passer la soirée avec mes amis et prendre le thé. . . Nous partions an moment du coucher du soleil, et lorsque la brise de la mer , toute suave et parfumée, venait frapper nos joues , après avoir passé sur les bosquets de Cintra et ses bois d'orangers et de citronniers en fleurs ! ... Nous arrivions au château , nous causions , nous prenions du thé , et puis nous remontions à cheval ou à âne , et nous retournions à Cintra h la hienr de ces magiques étoiles qui 2. 27

scintillaient dans un ciel ardoisé, et de cette lune admirable qui dontie une si voluptueuse clarté à c^ beau paysage ; quelquefois aussi , lorsque le temps était plus sombre , nous faisions allumer des torches... Il fallait voir alors comment leur lueur projetait de longues traces lumineuses sur les masses vert foncé que formaient les chênes, les lauriers et les pignons de la Pegna. M. de Rayneval, M. de Chervai et M. Magnien m'accompagnaient ordinairement lorsque le duc ne pouvait venir. Je n'aimais pas cela parce qu'alors M. d'Abrantès venait seul au-devant de moi , et que YÉden de Cintra n'était pas toujours sans dangers ; il y avait dans mes craintes une sorte de tiiaiserie, à ce que disait le duc... Comment pouvait -on craindre un malheur dans ce paradis? Cependant il nous arriva une fois une aven» ture qui prouva que mes craintes n'étaient pas si ridicules. C'était vers le milieu d'octobre ; la chaleur était encore grande ; pourtant les nuits étaient déjà fraîches : aussi mon valet de chambre m'apportait ordinairement une mante de taffetas noir qui non-seulement m'enveloppait le corps tout entier, mais qui avait un capuchon que je mettais aussi. J'étais un soir plus enveloppée que de coutume, et nous cheminions en caravane le long du chemin très-boisé qui est an bas, non-

seulement de Pegna- Verde ^ , mais d'une autre quinia aussi très -grande, dont j'ai oublië'le qom, lorsque tout à coup nous entendîmes un bruit fort singulier tout près de nous. La route, en cet endroit , est tellement couverte par les branches allongées des arbres qui passent par-dessus le mur en ruines qui entoure la quinta , que nous ne pûmes voir la cause de ce bjruit. Nous marchions guidés par la lumière de nos torches ; je n'avais, ce soir -là, avec moi que M. dé Hdyneval et M. Magnien. Aussitôt que le bruit dont j'ai parlé se fît entendre , M. de Rayneval s'arrêta; comme il marchait le premier , la colonne s'arrêta aussi. Je dérangeai mon capuchon et demandai ce que c'était , car je n'avais rien entendu ; le bruit avait cessé.

— On aurait dit que quelqu'un appelait au se^cours avec une voix étouffée , dit Joseph , mon valet de chambre de confiance , qui marchait à côté de ma mule.

Joseph était un homme de cœur et de courage; il avait servi avec mon mari dans les guerres

^ L^histoire de Pegna -Verde et du château royal de CÎDtra sera rapportée dans un ouvrage que je publierai Tannée prochaine sur le Portugal et PEspagne , dans ce <)ui regarde leurs monuments et leur littérature.

d'Italie , et tout récemment encore il ayait donné des preuves de son courage en même temps que de son attachement à son colonel ei| le sauvant dans une rivière oii il était tombé , qe sachant pas nager. Joseph q*aimait pas ce passage des deu:( quintas ; il avait déjà grondé son général de ce que quelquefois il venait seul au-devant de moi à minuit et quelquefois plus tard. En ce moment, le bruit que Ton avait entendu recommença. Je regardai Joseph ; il me regsprda aussi et me comprit ; nous pâlîmes tous deux.

— Joseph , lui dis-je , avez -vous une arme?

Il tira de son sein un couteau catalan , et de la poche de son pantalon deux petit^ pistolets parfaitement bons , avec lesquels je m^amusais quelquefois à tirer à la cible; le duc m'avait montré , et j*étais alors assez habile ^

1 H. d^Abrantès était , comme on le sait , d*ane force étonnante et d*une adresse à tirer le pistolet qui, depuis lai, ne iiit jamais égalée. Il tirait à vingt -cinq pas et sans viser fort longtemps. J*ai été témoin de plusieurs faits qui tenaient du sortilège.

Un jour il y eut une espèce d^assaut pour se disputer une très -magnifique boite de pistolets de la manufacture de Versailles. M. de Livry et M. d'Abrantès concoururent seuls. M. de Livry coupa douze fois de suite la balle sur la lame de la cible ( c^était ce qu'U fallait

— Donnez^m'en un, dis-je à Joseph , et descendez-moi de ma mule.

— Où donc madame veut- elle aller? dit Joseph.

— Je ne sais... mais je voudrais entrer dans la quinta.... 11 se passe là quelque scène tragique. Il est évident qu'on lutte avec quelqu'un ({ui se défend ! . . Joseph, ce n'est pas une femme ! c'est une voix d'homme !...

Et la plus affireuse pensée traversa mon cœap comme un glaive. Joseph le sentait comme moi, mais le pauvre homme n'osait parler.

M. de Rayneval avait aussi l'intention de pé-» nétrer dans la quiota. Il venait de frapper à la porte en planches mal jointes , qui en fermait l'entrée , mais sans être entendu oa du moins sans que l'on nous répondit. Il pensait comme

faire). M. d^Abrantèft gagna. Sa balle fut toujours coupée sur le milieu de la lame du couteau et par le milieu de la balle elle-même.

Xnplein midi, au soleil , il éteignait une boi^e allumée et posée par terre à 25 pas de lui. J*ai entendu dire ^e c^était ce quMl y avait de plus difficile. Il m^avait donné des leçons avec une patience extrême , et comme il ne faut pour cet exercice ni force , ni ce qui est nécessaire pour faire des armes , j*y devins assez habile en peu de temps. Je tirais assez bien, même à cheval et au galop^

mol que lè bruit tirèsTsingulier que nous enten* dions venait de la quinta. Dans ce moment , un cri moins étouffé se fit entendre; il avait été poussé près de nous! ^ quelques pas !... Je devins encore plus pâle. G^était bien une voix d*hommeI Mon Dieu! qui pouvait donc crier ainsi? Ce cri était affreux. Je sautai à terre, mon inquiétude était horrible. Mon mari était peutêtre venu au-devant de moi ! Ce n'était pas en* core le temps de la guerre de parti , mais on n*aimait pas les Français , et puis Junot était ambassadeur de France , il avait peut - être sCbr lui des bijoux , de Targent ! Enfin je me dislais que de^ misérables pouvaient tout oser et que jamais un crime n'a coûté à la faim et à la misère , comme nous en avions la preuve tous les jours autour de nous.

Plusieurs montagnards qui portaient nos torches nous regardaient d'un air non -seulement étonné , mais avec une expression de reproche qui m'engagea à leur parler. Je leur demandai i jamais on avait vu des vols et des assassinats dans cette vallée de Cintra. Jamais un meurtre pour voler n'avait été commis , me dirent les montagnants* Mais pour se venger * , c'est une autre

< Wa jalovsw ei la veogeanoe étaient alors deux pas-

obose, reprit un petit jeune homme , à pëind ùk^é de vingt ans, qui se tenait près de M. de Ray^ neTal.

Je le regardai avec mépris... Mais cet homme

TÈe savait pas queTinquiétudela plus violente mcj

t^ourmètitait en ce moment. J'aurais voulu mav^

cher pour fuir ce lieu sombre et vraiment ef^

frayant. J'aurais voulu pénétrer sous les voûtes

ténébreuses de la quinta. Je ne savais ce que je

voulais enfin , lorsque tout à coup j'entendis le

galop d'un cheval dans la partie tournante du

chemin qui conduisait chez mdi. Ce ne pouvait

être que Junot. Je poussai un cri de joie, c'était

vrai!... Je me précipitai au-devant de lui. Je

pris ses mains, je les baisai, j'étais folle de joie.

11 se mit à rire. M. deRayneval lui expliqua l'af^

faire, ear maintenant que je ne craignais plus pour

lui, je craignais , non pas les voleurs, mais qu'il

me grondât d'être toujours ridiculenteM inquiète i

Cependant notre rébit pai*ut l'intéresser. 11 des->

siens terribles diez les Pôttugâis. Il pouvait y avoii^ une raison peut -être inconnue de moi qui pouvait amener un danger pour M. d^AlM^antès... La poUti(}ue ensuite pouvait aussi prendre ce masque, a Entqures votre Aiari de beaucoup de pré<iautions , et même malgré lui , A m^ayait dit le comte de Novion , chef de là police militaire de Lisbonne.

oendit de cheval et voulut atteadre pour sayoîr si le bruit recommencerait. Mais, dans cet instant, un autre bruit tout aussi étrange vint ang^ monter le trouble et la curiosité. On parlait de l'autre côté du mur. Auparavant il était évident qu*il y avait du monde dans la quinta. Maintenant ce n'était plus douteux.

— Qui est là? demanda le duc à haute voix, réjpondez ou je vais faire abattf^e ce mur par mes gens, et en peu de moments pous serons près de vous.

Un gémissement étoufifé semblable aux autres se fit entendre de nouveau»

— Diable ! dit Junot.

Et il regarda comment il pourrait en effet parvenir dans la quinta ; mais sa menace était vaiae, ses gens n'avaient ni massue , ni pioche pour jeter le mura bas, et quelque ruiné qu'il parût, il était encore solide.

— Répondrez -vous! répéta- 1 -il de sa belle voix de commandement si sonore et si claire ; répondez ou je jette le mur à bas !

Et prenant une très-grosse pierre , il se mit lui-même à frapper contre le mur. M. de Rayneval l'imita ; je pris aussi une pierre et me mis à frapper. Dans ce moment, Junot vit le pistolet que Joseph m'avait donné , et que je tenais de

la maia gauclie tandis que de la droô^e je frappais. Jiinot se mit à rire , et oe rire , dans un pareil moment, fit un singulier effet probablement sur ceux qui écoutaient pour savoir leur sort ; car , de la manière dont nous nous annoncions, nous paraissions hostiles. •• Cependant le rire produisit ce que n'avait pas fait la menace, il fit enfin répondre : une voix d'homme mâle et profonde dit en très • b^n français , mais avec un accent assez singulier , car il y avait de l'italien et de l'allemand dans cet accent :

— Passez votre chemin, et ne vous mêlez pas de ce qui ne vous regarde pas.

— Voilà qui est au moins parlé , dit Junot ; mais permettez -moi de vous dire que j'ai le droit de demander si parmi vous il est quelqu'un qui soufire et à qui l'on fasse violence ; qu'il parle.

Un nouveau gémissement se fit entendre.

— De par le diable ! j'entrerai dans cette quinta, s'écria Junot, ets'élançant après le mur, il voulait y grimper, lorsque je me jetai presque à ses genoux. Quelle imprudence n'aurait-il pas commise en effet ! des poignards pouvaient l'attendre de l'autre côté !... Pendant ce temps un grand mouvement se fit entendre de nouveau dans la quinta. On aurait dit qu'on entï*atwt

violem^ment quelqu'un qui résistait... Aidrs Jik* not ne put se contenir , il s'élança à la porte en bois qui fermait l'entrée de la quinta. Joseph et les montagnards, qui se montrèrent très -bien dans cette circonstance, frappèrent à doups Redoublés ainsi que Junot, et enfin une planche de la porte tombai ! Junot allait s'élancer par cette ouverture lorsque Joseph le retint.

— Un moment, mon général, c'est à moi qu'il appartient d'aller en avant.... c'est à moi d'aller en éclaireur. Vous serez , avec madame, le corps de réserve... Viens avec moi, dit-ii à un homme de l'escorte qui portait une torche , et il entra dans la quinta. Junot et les autres le suivirent toutefois, M. de Rayneval me donna le bras , et nous passâmes aussi par l'ouverture. Nous nous dirigeâmes vers la partie qui se trouvait vis-à-vis le chemin oii nous étions arrêtés... Là, nous acquîmes la preuve que cette scène n'était pas une scène fantastique ! l'herbe et les branches du beau chêne vert étaient àrraehées et fouléel comme par suite d'une rixe et d'une lutte violente. Près du mur on voyait des taches qui étaient d'une cpuléur noirâtre : c'était du sang fraîchement répandu ; il n'y en avait que fort peu , mais il y en avait... A cette vue nous fûmes consternés. Qu'est-ce que c'était

donc que cette scène mystérieuse et terrible? était-ce un duei, un meurtre? Un meurtre eût été terminé avec un seul coup.... il n'y aurait pas eu cette longue résistance. C'était donc un duel ! mais qui s'était battu ? Nous fîmes bien des conjectures qui toutes étaient peut-être fausses. Junot, très -convaincu que c'était un duel, ne voulut pas que ses gens cherchassent dans la quinta... Je ne vpulais pas non plus que nous demeurassions ]plus longtemps dans ce lieu , et je suppliai Junot de repartir... Nous remontâmes donc , lui à cheval , moi sur ma mule , et nous revînmes à Clolârès où nous ai^rivàmes à deux heures du matin , bien troublés de cette aventure qui n'a jamais été éclaircie,etqui dans mon esprit est plus sinistre qu'un duel ! Je ne sais ^ mais je Crois qu'en voyant là-dedans un meurtre exécuté par des sicaires sous les yeux d'un être quelconque, homme ou femme , qui se vengeait, je t|é me trompe pas.... Cette quinta était déserte, abandonnée... aucun être huitiain ù'y demeurait , et quelquefois le mur de clôture avait des brèches par lesquelles On pouvait pénétrer. La victime ne pouvait-elle avoir été saisie sur la foute , en passant , et avoir été entraînée dans la quinta pour y mourir!... id ne sais pourquoi Jamais cette pensée ne m'a abandonnée , et lors-

que , quelques mois pins tard , je quittai le Por> tugal pour revenir enFranee , jereniportaîavec moi. Je partis de Lisbonne pour revenir à Paris au mois de décembre suivant.

FIN DU SECOND ET DEENIKR VOLUHB.

DES CHAPITRES DU SECOND VOLtJME.

CHAPITRE 1er. — InnoTations chez la nation espagnole. — Sont -elles nn bien, sont -elles un mal? — Charles III. — Le sombrero. — Le stylet. — Le caractère de la nation changé quant au fond. — Les femmes. — Leur beauté. — Madame Merlin. — Une Andalouse au Prado. — El cuerpo atras, — Les églises un jeudi saint. — La semaine sainte. — Carnaval. — Hypocrisie. — Les pénitents.— Les masques. — Encore le roi Charles III. — La procession en 1811. — Toilette de la Vierge. — Excès de luxe et de superstition.

— Flagellation. — L^amant et la maîtresse. — L^Amirante de Castille. — Le poste honorable.

— Musique. — Le 65». — Le colonel Coutard. 3 CHAPITRE II. — Tolède. — Aranjuez. — OcaSa et

route de Madrid à Lisbonne par TEstrémadure et Truxillo. — Les bords de la Guadiana. — Badajoz. — Almaraz. — Elvas. 77