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ruques et des manteaux de cour. On voyait au milieu de la galerie, derrière la balustrade dorée , le roi entouré de sa famille ; madame la princesse de Gonti, le grand dauphin, le duc du Maine, se tenaient debout autour de lui ; madame de Maintenon, enveloppée de ses coiffes noires comme à l'ordinaire, avait les yeux baissés sur son livre de messe. La chapelle était tapissée de haut en bas; cinquante girandoles d*argent répandaient au loin des torrents de lumière ; les hymnes joyeux et les flots d'encens s'élevaient dans les airs. Quand les sons majestueux de l'orgue et des trompettes annoncèrent l'élévation , toute la cour se prosterna, et moi , agenouillée dans un coin de la chapelle, derrière la foule, je ne pus rien voir de la cérémonie, mais je priai Dieu du fond du cœur pour la gloire et le bonheur de

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cet aimable couple. Qui l'eût dit, que la mort planait déjà sur leurs têtes charmantes et que si peu d'années après le même tombeau dût les enfermer tous deux?

Le soir il y eut grand souper et grand bal, dont je ne vis que les illuminations et n'entendis que les violons. Je descendis dans les jardins pour mieux voir le feu d'artifice sur le grand canal. Il faisait clair de lune; au loin le château brillait de mille feux ; tout était silencieux et désert dans l'épaisseur du bois. Tandis qu'à gauche la campagne se déployait dans toute sa beauté, à droite l'encadrement magnifique da palais et des jardins, qu'égayait encore un peu de verdure, se réfléchissait dans l'eau tremblante des bassins.

Le feu d'artifice ne fut cependant pas aussi beau qu'on aurait dû s'y attendre; les

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fusées s'éteignirent trop vite en retombant dans le canal.

La nouvelle duchesse de Bourgogne se déshabilla le soir devant toutes les dames qui étaient dans la chambre, et la reine d'Angleterre lui donna la chemise. Il fut réglé que monseigneur le duc de Bourgogne continuerait à voir la princesse tous les jours, mais qu'à cause de leur jeune âge, ils vivraient séparés. Elle en pleura d'abord. « Eh! ne suis-jepas sa femme, »

s'écria-t-elle? Puis elle en rit après. Le lendemain elle me dit qu'elle ne s'était jamais tant ennuyée que le jour de ses noces, par suite des cérémonies qu'il lui fallut endurer, et des discours qu'elle fut obligée d'entendre. « Monsieur, dit-elle au premier président de la grand'chambre qui la haranguait trop longtemps à son gré, ce que vous me dites est sans doute fort beau,

mais heureusement on ne se marie pas tous les jours. \n

La duchesse de Bourgogne mangeait seule, et ne voyait que ses dames et celles à qui le roi en donnait expressément la permission. Mais deux fois par semaine on la voyait à sa toilette; elle y était là comme partout, vive, parlante, agissante, plus occupée des autres que d'elle-même; elle ne se tournait pas une fois au miroir, et ne songeait guère à son ajustement, mais elle avait un regard, un mot gracieux pour chacun. C'est là que j'ai vu tour à tour , comme dans une galerie de tableaux, défiler toute la cour. Mais ici je craindrais que ma mémoire ne me trahît, et de confondre les noms de tous ces visages que je n'ai entrevus qu'un éclair. J'écris de souvenir, sans consulter des notes prises d'avance; aussi ne doit-on pas s'étonner

de trouver si peu d'art, et au contraire tant de désordre dans ma narration. Il est bien à présumer qu'il doit s'y rencontrer plus d'une inadvertance; et s'il fallait dire tous ceux que j'ai vus à la toilette de madame la duchesse de Bourgogne, ce serait nommer quasi toute la cour. Par bonheur, j*ai retrouvé les fragments d'un journal écrit sans suite, pendant le temps que j'ai passé à Versailles. Deux années s'étaient écoulées dans la monotonie d'une vie toujours agitée, mais qui ne m'a pas laissé de grands souvenirs lorsque l'idée me vint d'écrire ce journal. Je le transcris ici pour suppléer, tant bien que mal , aux lacunes de ma mémoire.

Mars 1699.

« Ma princesse prend tous les jours des grâces nouvelles ; elle embellit à vue d'oeil. Quand nous sommes arrivés ici , elle était petite et délicate; elle a beaucoup grandi sans perdre son embonpoint; son teint est maintenant blanc , incarnat, comme on peut le désirer; son cou, si beau et si rond, s'est élancé; jamais on ne vit de taille si fine ni si noble, et rien de si gracieux ni d'un tour plus achevé que toute la forme de son corps. A sa démarche ailée et légère, quand elle passe, suivie de son petit nègre, on croirait voir courir une nymphe dans les jardins de Versailles. A sa fraîcheur, on la prendrait pour l'aurore d'un jour d'été. On ne peut moins penser à son ajustement, qui est

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souvent négligé. Beaucoup de dames, dans Versailles, font plus de dépense qu'elle ; mais si simplement vêtue qu'elle soit, un arrangement naturel la pare en dépit de ses habits. Stes cheveux sont devenus de couleur un peu plus brune ; elle a le front et les sourcils arqués de la plus belle forme dû monde ; ses yeux sont si beaux, si vifs, et quelquefois si amoureux et si languissants, qu'on ne peut ni en soutenir l'éclat, ni en détacher ses regards, et qu'ils semblent éclairer tous les objets sur lesquels ils se fixent. Pour son esprit, on peut dire qu'il brille autant que ses yeux ; son humeur est galante et enjouée.

Elle 8k le cœur haut,- mais l'esprit flatteur, et une douceur , un charme dans l'air du visage, qui donnent du prix à ses moindres paroles. Enfin, il n'y a rien de si aimable ni de si assorti que son esprit et sa per-

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sonne. Aussi peut-on bien dire que ma jeune princesse est vraiment la déesse de ces lieux , et qu'il n'est point de fêtes si elle ne leur prête sa lumière et sa gaieté.

C'est ici un tourbillon de bals, de comé-^ dies, de chasses, de repas, de cavalcades, et souvent le jeu toute la nuit jusqu'au matin. Je l'habille et la déshabille trois ou quatre fois par jour. Elle aime à la fureur à se divertir, mais on ne la laisse pas respi-r rer; la crainte d'être grosse lui fait rechercher le plaisir avec une nouvelle ardeur, et pour moi je crains que sa santé ne puisse y résister longtemps, car en quelque état qu'on soit en ce pays, il faut toujours s'amuser. Grosse ou malade, il faut que madame la duchesse de Bourgogne soit parée, habillée, serrée dans son corps, qu'elle danse, veille, se fatigue, accompagne le roi dans ses carrosses, à

Marly, à Trianon, à Fontainebleau. Amusée et obéissante, elle ne parle pas de sa santé, le roi n'y pense pas , et de si vialents exercices finiront par lui échauffer le sang. Hier au soir, je Tai entendue soupirer, regretter ses parents et la douce vie que nous menions à Turin. « Ma chère, m'a-t-elle dit l'autre jour, on se moque de tout ici; Tonne fait que rire, et l'on ne connaît pas la vraie gaieté. »

Mardi, 17 avril.

(( Ce matin je l'ai vue partir à cheval pour la chasse, vêtue d'un petit justaucorps de satin vert qui lui seyait fort bien ; elle y était de très-bonne grâce, et point embarrassée à manier son cheval. Une suite brillante de l'un et de l'autre sexe la sui-

vait en cavalcade. Ils ont été dans le grand parc courre le lièvre avec des lévriers, et allèrent ensuite joindre le roi.

« Après souper, elle fut avec sa jeune société prendre le frais sur le. grand canal; sa barque, dorée et décorée de banderoles de couleurs diverses et étincelantes, était suivie d*une multitude de petites barques pavoisées ; il y eut de la musique sur l'eau et des violons pendant toute la nuit. Je ne sais ce que le roi et monseigneur le duc . de Bourgogne pensent de ces courses nocturnes, qui se prolongent souvent, je crois, plus tard qu'ils ne le voudraient. »

Mercredi, 10 mai.

« Monseigneur le duc de Bourgogne est inquiet de la santé de sa femme ; souvent il

m'interroge là-dessus, et dit qu'il craint .qu'elle ne se fatigue trop. Il est d'un naturel bien différent du sien ; aussi sérieux et sauvage qu'elle est vive el légère. On ne saurait concevoir toute la délicatesse et la tendresse de la passion qu'il a pour elle. Il est dans des peines de sa santé qui ne sont pas concevables. Je ne puis trouver qu'elle y réponde comme elle le devrait. Il m*a semblé même quelquefois qu'il ne lui plaisait pas, sans qu'elle pût dire pourquoi ; aussi, quand on le voit, serait-il difficile d'en deviner la raison. Je me suis souvent demandé ce qui avait pu, dès le commencement, indisposer ma princesse contre lui. Peut-être que la hauteur de sa piété l'effraye ; elle redoute son austérité quefle que soit sa condescendance pour ses goûts. Les femmes n'aiment pas que les hommes les devancent sur le chemin du

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ciel. Elle en fait pourtant tout ce qu'elle veut; souvent elle lui dit en riant : « Si vous faites cela, vous serez cause d'un mal, car je me mettrai en colère, » Un jour, elle me parlait de Télévation et de la prodigieuse Fortune de madame de Maintenon et de mademoiselle Choin, qui, de simple femme de chambre, est devenue secrètement femme de Monseigneur , et devant qui elle, toute fille de roi qu'elle est, se tient, h Meudon, en respect et en timide bienséance, comme devant madame de Maintenon. « Je suis sûre, me dit-elle, que si je mourais demain, le duc de Bourgogne épouserait une sœur grise ou une tourière de Sainte-Marie. »

JLundî, 2 Juin.

« Monseigneur le duc de Bourgogne me fait souvent l'honneur de jouer au volant avec moi ; il trouve que j'ai bonne grâce h, cet exercice. Je m'occupe de tout ce qui peut le divertir , qui est ordinairement de jouer au volant ou à quelque jeu d'action ; quelquefois il m'embrasse sans y entendre finesse. On s'étonne, avec l'étendue de son esprit et de ses connaissances, de le voir souvent descendre àdesenfantiFlages inouïs pour son âge; il est vrai que l'on oublie toujours qu'il n'a que dix-huit ans. Mais • depuis quelque temps, il est devenu plus froid, plus réservé. Je ne puis concevoir ce qui l'a éloigné de moi ; peut-être quelque scrupule de dévotion. »

Jeudi, 3 juillet.

« Monseigneur le duc de Bourgogne ne me parle plus ; il passe à côté de moi sans me regarder, quelquefois même il détourne les yeux. Je crains de lui avoir déplu ; comment? je ne puis le dire. J'y rêve la nuit, j'en perds le sommeil et la raison. »

Mercredi.

Il Voyant que je ne me trouvais sensible, ni occupée que de cette pensée, j'ai résolu de lui parler, de provoquer, si je puis, une explication, mais je n'ose pas l'aborder. »

SOUVBNIES

Samedi

« Aujourd'hui, je me suis enhardie à Tinterroger; il était entré dans Fappartement de madame la duchesse de Bourgogne, et m'a trouvée seule qui rangeais quelques objets de toilette. Je lui ai demandé en rougissant, et les larmes aux yeux, si j'avais: eu le malheur de perdre ses bonnes grâces, puisqu'il ne me parlait plus jamais. Il m'a assuré qu'il n'avait rien à me reprocher, mais qu'il était si distrait que souvent il demeurait longtemps sans faire attention aux gens. Cependant il avait l'air un peu embarrassé, et je suis revenue à ma première idée. »

Samedi, 18 juillet

« Depuis samedi (il y a déjà huit jours) , il m'aborde un moment toutes les fois qu'il me rencontre. Le plaisir et la bonne amitié avec laquelle il me parle me touchent sensiblement. Hier, il m'a dit en badinant que j'avais l'esprit un peu romanesque, qu'on disait que la cour de Savoie, d'où je sortais, avait fort de cet air. J'ai été si sotte, et il m'a pris une telle envie de pleurer, que je n'ai su que répondre. Il y a dans tout ce qu'il dit une grandeur, un agrément et une noble simplicité qu'on ne peut expliquer. Son naturel est bouillant, mais si gêné par la règle étroite où le soumet sa conscience délicate et sévère, qu'à le voir de loin on lui trouve je

ne sais quoi de farouche qui vous effraye. Il a pourtant beaucoup de lumières dans sa piété et de modestie dans ses connaissances; l'esprit et la pénétration brillent en lui de toutes' parts. Sa vertu , son austérité, en imposent au roi lui-même. Il serait sans doute blessé qu'on s'en aperçut, mais celui qui inspire tant de crainte, tant de respect autour de lui, n'est pas luimême sans timidité devant son petit-fils. Je ne puis nier cependant que sa piété n'ait parfois quelque chose de rude et de rétréci.

J'ai souvent entendu de petites altercations entre madame sa femme'et lui au sujet des fêtes et des spectacles, où il consent bien:

qu'elle aille, mais où il ne veut pas toujours la suivre. Le jour de l'Epiphanie, il a refusé de se rendre avec elle au' bal de la cour. Malgré ses instances, auxquelles je.

me permis de joindre les miennes, il est

resté enfermé chez lui. Le scandale a été grand, et la mauvaise humeur du roi , son grand-père, très-marquée. Depuis ce temps, il est dans une sorte de disgrâce.

Le roi le traite avec une aigreur mal aisément dissimulée ; les courtisans s'éloignent de lui. Je sais pourtant qu'il aimait naturellement la musique, le jeu et les spectacles avec passion. »

Samedi, 1*' août.

« Madame la duchesse de Bourgogne m'a permis d'aller deux fois au spectacle dans ses loges, au Théâtre-Français, où j'ai entendu Bajazet, nouvelle pièce de M. Racine, célèbre par ses comédies. La Champmeslé y est divine; elle m'a arraché des larmes.

Hier, je fus à l'Opéra. On appelle ainsi

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un théâtre où les comédiens' chantent lar comédie en musique; ceux qui s'y connaissent les estiment fort : pour moi, je ne puis m' habituer aux cris des chanteurs français ; je préfère nos Italiens. On jouait VAlceste, de M. Baptiste. La musique m'a semblé assez belle, mais je confesse que le ballet, qu'on admire, ni'a paru ridicule, malgré la magnificence des décors,

« Hier soir, j'ai chanté quelques airs d'opéra et récité des vers que j'avais retenus, pour a^muser madame la duchesse de Bourgogne. Elle en fut si contente, qu'elle me demanda de faire un personnage dans la pièce qu'elle répète en ce moment à Saint-Cyr, oîi ces demoiselles préparent une nouvelle comédie de M. Racine. Elle veut me faire jouer et chanter dans les chœurs le rôle d'une petite Israélite. Je me suis défendue tant que j'ai pU; jç me sou-

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viens toujours de ce que m'a dit madame de Savoie; je crains tout ce qui peut attirer sur moi l'attention de madame de Maintenon. Mais une princesse de dix-sept ans, enfant gâtée et adorée, est habituée à voiç tout céder autour d'elle. Quand elle veut bien user de son regard de velours et de son ton de voix caressant^» il n'y a façon de lui résister, »

Mardis 9 août.

« Tel été ce matin à Saint-Cyr. Madame la duchesse de Bourgogne m'avait fait apprendre la musique et les vers de mon .

rôle; madame de Maintenon et M. Racine étaient prévenus de sa fantaisie. Elle m'a amené dans son carrosse. Madame de Maintenon attendait madame la duchesse de

Bourgogne avec les demoiselles dans un grand vestibule au-dessus de celui des classes; c'est là oïl l'on répétait; heureusement madame de Maintenon n'a pas semblé faire grande attention à moi. Les demoiselles m'ont examiné curieusement quand je suis entrée ; j'aurais voulu me cacher sous les jupes de madame la duchesse de Bourgogne. Elles sont bien au nombre de cent cinquante. Il y en a de trois âges : d'anciennes, de jeunes et des enfants de cinq à six ans,, toutes vêtues de noir, avec des fraises blanches et de grandes collerettes, les cheveux frisés tout autour de la tête, le corsage attaché à l'épaule avec un nœud rouge, vert, jaune ou bleu, selon les classes. C'est un costume sérieux mais galant, dont le col rabattu et les manches retroussées font valoir les jolis cous et les jolis bras. J'en, ai vu quelques-unes belles comme des

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madones. Quand niadame la duchesse de Bourgogne entra, elles se pressèrent autour d'elle ; on aurait dit un essaim d* abeilles qui s'échappe de la ruche, et rien n'était plus joli que ces groupes de têtes brunes et blondes, s'élevant les unes au-*dessusdes autres.

« La pièce que l'on répète est tirée de l'Écriture sainte et du Livre des Rois; on la nomme Athalie. Madame la duchesse de Bourgogne la trouve froide et ennuyeuse ; madame de Maintenon la défend ; elle dit que cela n'a pas réussi une première fois, mais que cela reviendra sur l'eau ; pouf moi, je ne laissai pas, en l'écoutant, d'y trouver des beautés. M. Racine distribue lui-même les rôles, surveille les demoiselles et leur apprend à déclamer. Je crois que madame la duchesse de Bourgogne ne l'aime pas, parce qu'à travers ses compli-

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ments elle a démêlé quMl ne trouvait pas qu'elle jouât bien. Madame la*duchesse de Bourgogne fait le personnage de Josabeth ; la comtesse d'Ayen, celui de Salomé; monseigneur le duc de Chartres, celui d'Abner.

On a fait venir le célèbre acteur Baron, déjà vieux et retiré du théâtre, pour jouer le rôle du grand-prêtre Joad. C'est mademoiselle de Mornay, jeune personne tout aimable et pleine d'agréments, qui fait le personnage du petit Eliàcin, et madame de La Maisonfort, celui de la furieuse Athalie.

Les demoiselles récitent et chantent dans les chœurs. Parmi elles se trouvait la charmante madame de Caylus, que je vois souvent venir chez ma princesse, les yeux bien rouges, et lui conter ses chagrins, quand elle a été grondée par sa tante. On partage le vestibule en deux ; un côté est destiné aux acteurs et. l'autre aux spec-

tateurs. Madame de Maintenon est assise en reine, en face de la scène, dans un grand fauteuil, avec un tapis de pied préparé à l'avance pour elle. M. Racine est debout, à quelque distance de nous, son manuscrit d'une main, et de Tau Ire se tenant le menton ; à tout instant, il s'avance et nous interrompt. Il ne semblait pas trop satisfait des acteurs et de la déclamation, qui, en effet, me parut des plus médiocres ; monseigneur le duc de Chartres est le seul qui joue avec esprit.

« Je fus bien intimidée quand il me fallut élever la voix devant cette auguste assemblée, mais' M. Racine dit tout de suite qu'il aimait mon accent italien.

Après la répétition , il m'a tapé doucement sur la joue, et m'a dit que ma voix lui allait au cœur, et que, s'il eût dépendu de lui, il m'aurait donné un person-

nage plus important. Je fus d'autant plus Qattée de son suffrage, qu'on admire beaucoup ic} la lumière, la délicatesse de son esprit et son inimitable talent pour les • vers. »

Lundi.

c( Je continue d'aller tous les jours à la répétition ; la pièce avance, et nous devons la répéter demain chez madame de Maintenon. C'était là que devait se jouer la comédie, mais la saison est si belle, que madame la duchesse de Bourgogne serait tentée de la représenter en plein air. C'est encore un secret; je l'entends souvent qui dispute là- dessus à voix basse avec sa tante. Sa tante fait tout ce qu'elle veut; elle ne refuse rien à sa mignonne et lui passera encore cette fantaisie. »

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Mercredi.

« Nous avons répété hier chez madame de Maintenon. Le roi a paru un instant, et puis s'en est allé. La pièce marche mieux qu'à Saint-Cyr. kipTbsAthalie, sont venues les Précieuses ridicules \ là, je n'ai fait qu'écouter. Monseigneur le duc de Chartres a joué le rôle du Vicomte avec infiniment d'esprit; le marquis de La Vrillière, celui du Marquis. Monseigneur le duc de Chartres a de la grâce à tout ce qu'il fait ; son visage est large, mais agréable. Il a le port aisé et gracieux; son accueil est doux, facile pour ceux qui l'approchent, et met tout le monde à l'aise avec lui. Nous étions là dans le sanctuaire de la haute et puissante dame de ces lieux; toutes ses dames favorites

étaient autour de nous : la jolie madame de Dangéau et la vieille madame d*Heudicourt, mademoiselle- d*Osmond et madeigoiselle d'Aumale, madame de Lillebonne et madame d'Epinay. On parle toujours de représenter la comédie en plein air ; c'est le roi qui décidera là-dessus. »

Vendredi.

« J'avais bien raison de me défier de cette comédie et de ses suites. Le bruit m'est revenu de plusieurs côtés que madame de Maintenon avait mal parlé de moi. Elle a dit au roi que madame la duchesse de Bourgogne s'était follement attachée à cette fille italienne; qu'elle avait été jusqu'à lui faire jouer la comédie avec la famille royale

et les demoiselles de Saint-Gyr, ce qui était hors de toute convenance et du dernier ridicule. Enfin il est question de se défaire de moi honnêtement, au moyen de quelque mariage en province. Tout cela m*est revenu par Moreau, qui le tenait de Nanon. Elle s'est vantée auprès de lui que je ne resterais pas plus de deux mois dans le château. Je n'ai pas hésité à tout raconter h madame la duchesse de Bourgogne ; je me suis jetée aux pieds de monseigneur le duc de Bourgogne en lui demandant de me préserver des suites des imprudences que m'avait fait faire, malgré moi, madame sa femme. Ils m'ont assuré tous deux que, quoi qu'on pût faire, ils ne se sépareraient jamais de moi. Madame la duchesse de Bourgogne voulut bien me dire que j'avais eu parfaitement raison de la prévenir de ce qui se machinait sourde-

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ment contre moi» Toutes les fois qu'on lui fait de faux rapports qui pourraient me nuire (et Dieu sait que cela arrive souvent, dans ce beau monde de calomnies et de ilélations où nous vivons), elle a la bonté de me le répéter aussitôt, et cela ne porte aucune atteinte à la confiance dont elle ne cesse de m^ honorer. Plus j'ai le bonheur d'être admise dans Tintimité de mes maîtres, plus je m'observe afin de n'en rien laisser transpirer au dehors ; mais qui resté ignoré à la cour? Je sais que je vis entourée de. flatteurs et d'ennemis. On me fait la cour en face et l'on me déchire par derrière ; je cherche à m'élever au-dessus de ces misères» Madame la duchesse de Bourgogne est elle-même dans un grand embarras. Elle a joué et perdu de grosses sommes au lansquenet; elle n'ose l'avouer au roi, qui a déjà souvent payé sesdettes^

elle n'ose Tavouer à monseigneur le duc de Bourgogne : et il faudra qu'elle s'expose aux gronderies de madame de Maintenon, qui<lui lavera la tête d'importance. Comme elle fait sa grande affaire, pour l'autre monde, du salut du roi, et pour celui-ci, de la conduite des princesses du sang, si elle acquitte les dettes de madame la duchesse de Bourgogne, ce ne sera pas sans 'lui faire payer cher ses bienfaits. Madame la duchesse de Bourgogne la craint beaucoup ; elle se sait surveillée par elle à toutes les heures du jour ; et cependant elle prend quelquefois avec elle des libertés qui étonnent. Elle-même m'a raconté qu'assise l'autre jour sur le bras de son fauteuil, en présence du roi, elle lui dit en badinant :

« Savez-vous pourquoi, ma tante, en Angleterre les reines gouvernent mieux que les rojs? C'est que, sous lesrois^, ce sont