CHAPITRE XYIII

ITarseilIe : quatorzième station. — Visite à la prison des Pressentines. — H. Maillefer, prisonnier politique.— La bonille-abaisse.-— H. HichardY aiToeat.

Pour prendre langue, je commençai mes excursions par me rendre chez une dame que f avais rencontrée dans nos réunions générales. Madame Loreau était partie bien après nous de Paris pour se rendre en Orient; mais Marseille a des attraits â nuls autres pareils ; ils l'avaient capli* vée ; ayant appris en route qu'elle s'y élait fixée, et la saeikant gracieuse et obligeante, J'avais été me renseigner auprès d'elle. Il va sans dire que nous parlâmes de Paris et da mouvement de propagande qui s'y continuait par mes amis Vinçard, GalIé, Laudy, Ducatel, etc., et tant d'autres, toujours à la tête de la Légion, ardents et pleins f espoir. Enfin, elle me donna tous les détails que ma correspondance depuis quatre mois ne m'avait transmis qulmparfaitemeiit. Quant à ce qui concerne votre embarquement, me dit-elle, utilisez promptement la lettre que vous avez pour le bibliothécaire de l'Athénée ; personne n'est aussi obligeant que M. Vincent ; il se chargera <fe tous les détaib de votre passage ; cela lui sera facile, tat ici il est aimé et connu de chacun.

En retournant à notre hôtel, je jetai en passant un coup d'oeil admiratif sur cette belle Cannebiére dont les Marseil-

Jais sont si glorieux. Ce splendide panorama du port et de la mer, qui s'aperçoit au bout de l'avenue, est d'un très-bel effet. J'y reviendrai plus d'une fois.

Avant de rentrer à l'hôtel, je retirai de la poste une foule de lettres parmi lesquelles il y en avait une d'ÉUsa Lemonnier, en réponse à ma lettre de Narbonne.

Mon Élisa me disait :

« J'espère, ma bonne Suzanne, qu'à l'arrivée de ma <t lettre tous les petits froissements que vous avez eus « avec Isabelle seront bien effacés. Il me semblait inévi- « table qu'il n'y eût pas quelque chose de semblable à ce « qui vous est arrivé. L'association est chose difficile, et «c surtout entre deux êtres divers qui ne font pas même i< œuvre, quoique bons et avancés à degrés différents «c dans la route nouvelle. Il faut encore^ tant que la pro- « priété n'aura pas reçu de transformation, que nous pra- « tiquions le proverbe du vieux monde : En affaires . (c comme en affaires. Je crois, chère amie, que les vôtres u se fussent mieux trouvées de voyager seule; partout « vous aviez des jalons pour vous reposer et ravivçi^ votre « bourse. Isabelle avait son talent, mais qui n'eût point ^ sans vous trouvé facilement son exercic^e* C'était, chez « nps 2^mis, au moins, un moyen de vous donner leur pe- 4( tite offrande. Enfin, c'est chose faite; l'une et l'autre « vous avez souffert de votre manque de prévoyance ; « ruae et l'autre vous aurez trouvé un enseignement, « vous au moins, Suzanne, parce que vous savez et avez <c foi que c'est ainsi qu'ils nous arrivent. Isabelle a peu de « foi religieuse;. elle restera peut-être plus longtemps que « JTOus sous l'impression de la douleur que votre lettre <( lui a fait ressentir. Elle a écrit par le même cour* « rier à Borel , qui nous a lu une partie de sa lettre ; « elle se plaint du ton de la vôtre, mais ne nous donne pas