CHAPITRE Xî

YlDgtrquatre jours en mer. — A notre arrivée tons les h6teis soot en quarantaine. — Les naturels du pays nous entourent pendant trois heures sur le port. — £nûn M. Ferdinand de Lesseps nous oiTre l'hospitalité.

Du 9 au 13, les vents contraires me clouèrent au rivage ; c'est te dire en prose ordinaire que je passai à l'hôtel ces quelques jours, lisant, écrivant à Paris et à la province en attendant le signal du départ*

Enfin, après dix-sept jours d'attente, M. Drouot, un de nos passagers, vint me chercher le 13 novembre à cinq heures du matin, pour me rendre à la chaloupe et monter tous ensemble sur le Milnarese. La plus belle des nuits de Marseille s'achevait ; la voûte du ciel était ét^ilée, la mer phosphorescente. Tous, le cœur joyeux et plein d'espoir, nous pûmes jouir de ce beau spectacle et, peu d'heures après, d*un splendide lever de soleil en mer.

Mais dans la joimée le vent s'éleva, la crête des vagues blanchit, puis le roulis nous secoua si violemment que je fus une des premières à rentrer dans ma cabine. MM. Massol, Drouot et Gondret furent également malades, mais moins longtemps que moi. Rogé et un des passagers, M. Blumenthalf restèrent sur le pont , fermes des jambes ë( de restomac«

Pendant quarante*huil heures je perdis la perception des divers bruits, des sensations et de la pensée; la

tourmente était si violente, qu'à un certain moment un fort coup de roulis , saisissant au salon le capitaine, le jeta pêle-mêle contre ma cabine avec la commode et le guéridon qu'il descella en voulant se retenir après. Eh bien! la prostration où le mal de mer m*avait mise était si forte que je ne me rendis compte de rien, pas même de cette parole di) capitaine, qu'il lança oroèe de beaux jurons : « s'embarquer un 13! oh ! oui, tout y pastt sera, le navire et moi ! » Cela me revint plus tard; mais sur Tbaupâ je ne Mmpris pa«. C'était^mon délwt,:.DepuU, je me suis trouvée bien des fois sur mer par tous leg temps, et jamais je n'ai éprouvé un anéantissement aussi profond.

Le 16, je me traînai sur le pont; on rme raconta ce qui s'était passé. Nous avions eu, il est vrai, une grosse mer; mi^lgré whf Mcun cUpgar réel n'ét»it gurveim. Notri» papiUine «*éla|jl effrayé, m9^\§^ il Mail (u^utumi^r du fait; il ne fallait p%# novfi ^n pito«Gvp«r» poas avait déj4 dit h chronique du bord. Nous en eûmç^ Ia preuve tout le t^mps du vpyKge, Fai««|t-U h^m. Il coromandait bravement ( mais dan^ la taiirrpente pu dans la moindre bourrasque, sqa aplomb lui (mwI défaut ; il aa retirait, remettant le navirt ai)^ mw dtt wwnû. qui, pr «a qualité de loup da mer, s'aoquittait parfaitam^fit da aea fonctiopai

La n swilamant, je pus prendre plaça h tabla auprès dt

mefi cinq oompagnoos et du oapitaine, paraoDuaga parfai<^ (ement nul sous la rapport de lasociabilitét maîa dont Tava^ riçQ poua^oumit à la portion oongroe, jui|@ aise^i pour nous débarquar vivaats k Alaxandrîe,

Tu qriaraiai l'ai^agératiga »i j'eaaayais da te décrira un da pas repas qui sa (^uooédérentt mai» na varièrent paa, paa^* daot las vingt'^qualra jours que dura la voyage, Malgré œ mauqve da conforti UQua noua habituâmes ai bien k la

mer, que la route s'acheva sans notable perturbalÎQQ daaa noa santés, Quittant le pont le moins possible, nous pûmes jouir des beaux couchers de soleiPet du magnifique spec-