CHAPITRE XXIY
LQtontioiis seerètes ont été si biea remplieB» veut associer son peaple à la joie pour fêter digoement le retour de sod glorieux fiis. Le canon de la citadelle doit ae faire enteu* dre pendant lea trois jours que durera cette 0oleûnité.
Le programme d'une fa/iUaaia annoncée à si grand bruil noua tente ; nous nous promettons de nous rendre ce soir au Caire, pour jouir de là joie de ce bon peuple^ et aussi pour juger du coup d'œil d'une fête publique, qui n'a pas comme toutes les autres la religion pour mobile*
Notre cavalcade se réunit vers le Mogrèb, le Père en tête; nos porteurs de machallali^^ se plaçant en serre-file ou devant nous» courent à pied pour éclairer notre marche» oar DOS âi\es, stimulés sans cesse par le petit bâton pointu de l'ânier, nous font galoper vivement; aussi arrivons^nous en peu de temps sur le lieu de la fête.
En suivant les jardins d'Ibrahimf nous voyons la façade de son palais illuminée en verre de couleurs, innovation qui fait pousser des cris de joie à nos fellahs.
La citadelle est brillamment illuminée; nous y montâmes un moment pourj jouir d'une vue d'ensemble. De là on voit les cavalcades courant d'un lieu à un autre, ee qui mobi^ lise les machallahs et produit une illuoûnalion fort singu* Ifére.
En descendant A'el /Taa/a, nous suivons la foule qui se porte devant le palais deBogos-JSey^ le ministre en faveur.
Diaprés l'admiration des bons Arabes, je ne sais si Timagination de Schéérazade, la belle conteuse des Mille el une ffuiUf leur semblerait suffisamment riche pour te retracer ce que nous vîmes auprès de la demeure de ce riche Anménien. Les murailles de cette rue étaient ornées de chaque côté de riches ta^iis à la hauteur d'un premier étage ; dans leurs replis, ils eneadraient une foule de miroirs de
' Réchaud à claire-voie an fer, rempli de bois résineux, placé au bout d^une longue tige et re^^ ^iaçaui les torches.
toutes dimensions ; déplus une assez grande quantité de km^ dil (petites lampes en verre), placées irrégulièrement, éclairaient en le complétant, ce singulier décor. C'était curieux et original; Ali-Baba n'avait rien imaginé de semblable.
En général, Tamour du luxe est plus développé chez ce peuple que le sentiment du beau. Richesse et bigarrure remplacent partout ce qui chez nous se nomme le goût et Félégance.
Mon indocile monture m'entraîna un instant au milieu d'un groupe d'Arabes ; la joie, l'admiration débordaient en eux; aussi, ils m'interpellèrent par de joyeuses exclamations : iacettif dit l'un, kois kitir! ô Madame, c'est joli beaucoup ! Un autre, plus enthousiaste, ajouta : Bélédak ma fiche fantaisie kédé ! tu n'as pas d'aussi belles fêtes dans ton pays ! Je me hâtai de leur adresser plusieurs machallahs admiratifs, avouant volontiers qu'il nous était impossible de montrer rien de semblable aux étrangers, et je fus rejoindre mes amis.
Sur les neuf heures du soir, à la grande joie, à l'étonnement indicible des Arabes, on tira un feu d'artijScel... Seulement, l'artificier de son altesse sut allier une sage lenteur à une notable économie de fusées, de soleils et de bombes éclatantes de lumière. Aussi, ce spectacle pyrothecnique, qui fit pousser des cris d'admiration i ces grands enfants, dura assez longtemps et servit de clôture à ces journées féeriques.
Soliman Pacha, jaloux de conserver son influence, voulut aussi donner une fête au fils de son souverain ; il réclama l'aide et le concours de nos amis ; il s'agissait d'improviser une cantate en l'honneur du héros ; rien de plus facile, car parmi nous les artistes ne manquaient pas; comme c'était le moment de faipe du zèle, on se proposa d'y joindre la comédie. Assurément, se dit-on, le goût de soR altesse ne peut être blasé sur ce genre de plaisir; donnons-lui quelque chose d'un peu relevé; on se décida alors
