CHAPITRE XXIV

voulut jamais reprendre. Ce burnous me fut bien précieux. Lorsque» plus tard, voulant suivre la clinique de rhôpital, je fus forcée de faire une concession à Topinion, en me travestissant en homme» il compléta le joli costume de Nizame» tout en voilant les formes trop féminines de Fétudiant. •>

Rien n'est beau comme les nuits de ce pays ; chaque soir, au retour de nos petites réunions, je monte sur ma terrasse pour admirer les étoiles si brillantes sur ce bleu sombre du ciel, où jamais un nuage ne parait pour en voiler l'aspect si pur. Le jour, un charme aussi vif m'attache à celte petite maison. Dans le sycomore planté au milieu de ma cour, je jouis d'une délicieuse volière. Sont-ce des pinsons, des linots ou des bouvreuils qui chantent? Je ne sais; je les entends sans les apercevoir. Mais tous saluent le soleil à son lever ; puis le concert commence par des solos charmants, suivis de morceaux d'ensemble. Âfes petits chanteurs s'efforcent de m'expliquer la nature et d'entretenir dans mon âme le feu sacré.

 mesure que mes relations s'étendront, je te dirai quelques mots $ur les dames turques, arméniennes, cophtes, juives et abyssiniennes.

le veux en ce moment te faire connaître la fellah ; c'est la femme d.u peuple par excellence; elle tient au sol par toutes ses fibres; ses enfants sont les plus vivaces ; ils résistent mieux à la misère, au manque d'hygiène, à toutes les causes délétères qui attaquent et font disparaître l'enfant de l'étranger, même celui du riche Turc.

Les femmes arabes ne se marient qu'avec des musulmans; ce sont les compagnes des soldats, des domestiques et des paysans arabes. Ces enfants de l'Egypte à la peau bronzée, aux vêtements bleus, au borgal noir, forment la plus forte moitié de la population féminine; elles sont généralement bonnes mères. La fellah, pour conserver la liberté de ses bra^ porte son jeune enfant, entièrement nu, à califourchon

tm QUATRtÈMB PARTIE.

sur son épaule; vers six mois» le petit être sait déjà M te^ nir eu équilibre» jambe de çà» jambe de là» posant comaid point d'appui sa petite main sur la tète de sa mère, oelie*oi tenant seulement un pied tant que l'enfant est très-petit.

Celte habitude est générale dans le peuple; elle communique un remarquable développement au*buste de TeD-» fant et donne plus tard à TArabe des deux sexes cette prestance biblique.

L'abus des bains lrès*chauds déforme en général le sein des femmes. Ce n'est que chez les jeunes filles de dix à seize ans que cet important détail de la beauté de notre sexe pourrait soutenir la comparaison avec les femmes d'occident*

Ce côté défectueux est tellement prononoé chei un grand nombre de nourrices» qu'il présente parfois des effets â*un grotesque achevé. Souvent, dans les rues, je me suia arr^ tée devant ces tableaux avec une surprise toujours noU'velle. Figure-toi ce jeune enfant à califourchon, penchaal le haut du corps vers sa mère pour solliciter sa nourriture » et la mère lui tendre à la hauteur de son épaule la source où son nourrisson doit puiser la vie. L'enftint marche-t-il , c'est mieux encore ; il se place devant sa mèn accroupie et soutient de ses petites mains le biberon naturel qui porte-le lait de la nourrice à sa petite bouche..

D'après ces faits, jugez de la distension que cet organe peut acquérir, dans ces contrées brûlantes, ohea des femmM de vingt à trente ans.

Ces jours -derniers, Soliman Pacha et d'autres pei^ sonnages de distinction furent envoyés comme gardes d'honneur au-devant A'ibnahim Pacha, le fils du vioé^roi, pour escorter son retour.

Aujourd'hui 21 janvier 1^35, ce héros a fait son eatrée au Caire après trois ans d'absence. Dans oet espaee de temps, Ibrahim a soumis la Syrie et fait trembler son stt« zerain jusque dans Gonstantinople* Méhémet ÀHf éml toa