CHAPITRE XXXIII

S brisés de ma toile» qui tendent de nouveau à se r. Lambert vient de présenter ma requête au général )ey. Le moment sans doute était bien choisi» car la ise du général me parait fort encourageante : « si la e, a^t-il répondu à notre ami» vient à cesser» j'ai la esse du grand pacha qu'un hôpital pour les femmes bndé au Caire» sous ma direction. En cas de réussite» protégée pourrait entrer dans un des nouveaux ser- . comme sage-femmé. »

rsque, le lendemain» je fus remercier M. Clot-Bey» il enouvela la promesse de m'appuyer en temps et lieu, audrait, en attendant» me dil-il» que vous suivissiez inique du grand hôpital ; cela vous mettrait en vue. >us engage préalablement à vous pourvoir d'un cosî de Nizam ; cette mesure est indispensable comme ^sskîon à l'opinion du pays. Alors chaque jour vous Tez entrer à l'hôpital de l'Esbekkieh et suivre la visite i. Esmangard, qui vient d'en être nommé médecin en \ en remplacement du docteur Bulard. M. Esmangard aussi un compatriote. Sur ma recommandation» il se un plaisir de vous donner ses conseils. » I m'en revins très-décidée à suivre ces divers avis. Je ivai chez moi Lambert et Delong; ils m'attendaient r connaître le résultat de ma démarche, le trouvèrent (OTlant et m'en félicitèrent.

^jà» nous dit le docteur Delong» les Arabes ont surnmé M. Esmangard <( le père de la pomme de terre; » te désignation lui est bien due» ainsi que vous le ver- » en raison d'une verrue magistrale implantée sur son ;; du reste, c'est un homme recommandable ; tranquilîz-vous donc» ajouta notre ami » vous n'aurez pas ici ùre à un Bulard.

Ranimée par ce nouvel espoir» qui pouvait me rattacher ie sot, je m'empressai donc de tailler» d'ornementer un itume masculin ; j'ajustai à ma taille les différentes

444 GINQUIEIB PAKKE.

pièces prises dans les gards-robes dédaignées el vîeiUHi de ces messieurs.

Par-dessus ce joli costume de Nteam , on jeile né^ gemment nn ampie burnous Uanc en fin Us8u de p«lii chameau ; voilà Toecasion , pensai-je avec joie , d'atîte celui que le Père m'a donné; il dissimulera les formes tnif

féminines et me donnera Tassurance nécessaire poyr soim

la clinique avec fruit;

Au Caire, le costume de Nizam, ponr être oomplii^ exige Tépée au côté ; malgré l'usage, je crus pouvoir dispenser de ceindre cet ornement guerrier.

Massol vint le 6 septembre, sur ces entrefaites, noncer l'arrivée de deux lyonnaises, Mesdames Bocandi et Grégorio. En quittant Lyon, me dit-il, ces deux WM s'étaient d'abord dirigées vers nos possession» d'Âfnqiw elles y avaient même formé un établissement, mais, ceR9 ne leur plaisant plus, eHes l'ont abandonné pour venirio; cela annonce une certaine»dose de volonté.

Après ces premiers renseignements, Massol me propM de me conduire auprès de ces dames. Nous y fûmes le mlendemain ; je trouvai en elles deux ouvrières peu foria^ nées, mais remplies de bon vouloir, jeunes et d'un extérieur modeste et fort agréable. Elles sont venues, ainâftf nous tous, sans projet arrêté.

Nous causâmes assez longtemps; elles -n'ont conaarap* pel du Père Enfantin qu'après Jeur installation en Algérie; mais, ignorant alors les funestes résultats de la peste sar notre groupe familial, et par suite la position précaire de chacun de nous, ces deux pauvres dames se sont avetlurées à venir au Caire, sans prendre de nouveaux reMÎgnements. Dans ce moment si peu opportun, que vent* elles devenir?

Tout en voguant sur la vaste mer, leur jeune iosagination lenr montrait naguère dans un lointain brillant des mirages enchanteurs , au centre desquels était plaoie U.

GHAPfTHB XXXHI. 415

Ifertile Egypte» oit de» amis leur tendaient mie mahi etnf ressée pour les conduire dans des^ asiles fraternels et d'un eonfori poétique. En jetant leurs regards autour d'elles, Il faudra, hélas» que la folle du logis prenne un vol moins élevé et plus en rapport avec les ctreonstance».

Aussi n'aV-je point voulu désillusionner ces deux jeunes femmes, dès le premier moment. Comment oser leur dîre« dans cette première entrevue, rim pression navrante que produit sur moi leur arrivée , à cause des difficultés sans nombre que j'entrevois à leur établissement ici*

Enfin, pensais-je, continuons dans les conjonctures pré» sentes à ceutraliser nos efforts et toutes ces difficultés s'aplaniront peut-étre !...

Le Père Enfantin descendit enfin de sa thébaïde et revint vers Dons le 24 septembre ; il fut de suite au vieux* Caire partager la vaste maison de son cher fils Lambert, ainsi que je l'avais prévu.

Le jour suivant, il vint me voir dans mon quartier cophte» Les premiers moments furent tout à Tattendrissement. « Ma pauvre amie, me dit-il en m'embrassant, cette année te comptera, y> parole bien douce que mon cœur enregistra aussitôt. Ensuite vint le tour des morts ; combien ses regrets furent réels et profonds, en écoutant les détails de nos perles?

Hélas ! dix-neuf jours après son retour, son chagrin fut ravivé de nouveau par la maladie mortelle du capitaine Hoart. Le 13 octobre, il mourait au barrage après quelques jours de souffrances. A la première nouvelle, le Père partit de suite pour revoir encore avant sa mort cet homme distingué, quMl considérait comme un ami et un fils dévoué à sa personne. Celte mort fut aussi un coup très-sensible pour le capitaine Bruneau, l'ami de cœur du défunt. Lui et le Père^ après avoir rendu les derniers devoirs à notre honorable ami, revinrent en ville tous de«x souffrants, mais toujours forts et religieux.

Vers les premiers jours de novembret je fus en mesure de suivre la clinique du docteur Esmaugard ; combien je vis de pauvres réfradaires gisants sur uo Ut de doidevr, en parcourant les salles des blessés ; j*en vis mourir plusieurs par suite des cruels traitements que les recrutea» subalternes leur avaient infligés, afin de leur inculquer plus profondément le courage militaire. J'en vis un, entre autres» dont Taffreuse position me fit frémir; il avait été atteint si grièvement par le courbak, que les vertèbres lombaires en étaient lésées sans espoir de guérisoa« Je suivais ce jour-là M. Gaélani » docteur italien , préposé aux soins de cette catégorie de malades; en entrant dans cette salle, il s'écria avec son accent italien : « per dioni, quelle horrible odeur ! ça sent l'enfer ici ; sortezmoi vite celte ch.^.... ou le typhus va se déclarer à Tbôpital. » En écoutant l'arrêt du docteur, le malheureux moribond n'eut rien de mieux à faire que de trépasser le soir même.

. Afin de me laisser faire les saignées ordonnées par lui, M. Esmangard n'appela plus à son aide les barbiers de l'hôpital, la saignée étant le début de son traitement, dans chaque cas d'opblhalmie ; il y eut des jours où j^en trouvais six ou huit inscrites dans son service seulemeot. Après sa tournée faite et ses observations recueillies au lit des malades, il me saluait et me disait en souriant: « Allons, mon aide-major, à votre tour; armez-vous de vos lancettes et bonne chance. »

Pour distraire le Père, dont Tindisposition continuait encolle, je fus le voir au vieux Caire, revêtue de mon double costume de Nizam, ajusté par dessous celui de Celti; î*y trouvai la bonne madame Bocarnel qui était venue le soigner avec une affection toute filiale.

Le^Père était nûeux; il me reconnut malgré mes grands iroiles et rit beaucoup de mon double accoutrement. Je lui rendis compte de mes ooéralions à l'hôpital ; je lui dis ave