CHAPITRE XXXV

« Je déclare, en outre, que, livrée à éllè-fliênàe, elle a H exercé avec àucdès.

t Cflite, efto«i48dl

« Clot-Bey,

a Inspecteur général du service de santé. »

Ces certificats me furent envoyés à Alexandrie et remis, dix jours plus tard, dûment légalisés, par M. Ferdinand de Lessepâ.

M°**' Bocarnel et Grégorio voulurent également partir; nous nous entendîmes toutes trois pour faire la traversée de cooipagnie, avec datant plus de raison qu'une de cei dames pouvait, pendant le temps indéterminé du voyage, réclamer le secours de mon art.

Le Père Enfantin ne voulut pas laisser partir du Caire trois femmes seules, venues à la suite de son appel; il donna à Tun de ses fils , homme sérieux et recommandable sous tous les rapports, la mission de nous protéger jusqu'au moment où nous monterions sur un navire en partance pour Marseille. M. Duguet voulut bien, à sa sollicitation, accepter cet emploi temporaire. Ses soins nous furent donnés avec toute la délicatesse que comportait soli caractère bien connu. Il mérita de chacune de nous une pensée de reconnaissance. Je suis heureuse de la lui exprimer encore de nouveau dans ces souvenirs.

M. Delong, qui, depuis mon entrée chez le père Dussap, n'avait cessé de me témoigner une estime très-affectueuse, voulut bien encore m'accompagner ai^ vieux Caire, lieu de notre embarquement, où devait aussi sonner Theure suprême des séparations. Cet ami dévoué fut uq de ceux que je ne devais jamais revoir. Il avait à peine dépassé Tâge de trente ans. J'ai eu la douleur d'apprendre sa mort , peu d'années après notre départ d'Orient ; mais, à l^heure' du départ, nous voyant tous pleins de santé et de jeunesse

d*âme, qui de nous ne comptait sur un long avenir et n*efrpérait pas se revoir?.. • Aussi, dans cette dernière course, nous voulûmes encore visiter ensemble la val ée des tombeaux qui recelaient les cendres d'amis bien regrettés» et où ce bon jeune homme, alors si plein de vie , sommeille également à cette heure.

Beaucoup d'entre eux étaient venus à ce rendez-vous humanitaire mus par une pensée grande et religieuse; maintenant calmes, tous se reposent là, sous l'œil de Dieu, -complant se retrouver vivants au réveil de ce peuple !

En traversant le Caire, je saluai aussi du regard ces nombreux minarets élancés vers le ciel qui, trois fois par jour, attestent par la voix des muezzins que la pensée de ce peuple n'est point complètement matérialisée ; oui, pour eux aussi, le grand nom de Dieu domine toujours là comme partout 1

J'adressai aussi un adieu de cœur aux bonnes et joyeuses fellahs, à ces Égyptiennes qui souvent, par leurs poses si naturellement nobles, par leurs gestes vifs et gracieux, firent revivre dans mon imagination les belles figures de la Bible.

En approchant du vieux Caire , j'admirai, sans doute pour la dernière fois, les grandes et mystérieuses silhouettes des pyramides de DJizeh, immense travail humain, qui, depuis des milliers d'années, occupent la sagacité des savants. Adieu donc, leur dis-je du fond du cœur, - spécimens religieux des siècles antiques, vous qui vîtes passer tant de générations diverses ; que l'âme ténébreuse qui sommeille dans vos flancs immobiles jette au moins, au moment du départ, un regard reconnaissant sur nous, enfants de la France, qui, inspirés par le souffle créateur de la grande nation des temps modernes, étions venus pour provoquer votre réveil 1

Enfin nous arrivâmes chez le Père ; là était notre rendez-vous général. Je remis aussitôt entre les mains de