CHAPITRE XXXV

tir (c'est joli beaucoup). Je me gardai de froisser par une. seule remarque le sentiment hospitalier qui m'avait fait accueillir dans leur assemblée. Elles n'eussent d'ailleurs rien compris à ma répulsion pour toute cette impudeur dramatisée. Cette exubérance de passions chamelles qui produit autour de moi cette joie si vraie ne tient-elle pas, me disais-je» à ce que ce peuple enfant n'a encore que des sensations et qu'il lui reste pour se compléter à progresser ' jusqu'aux sentiments?

La femme d'Orient, en puissance de maître, est chaste par compression et non par vertu; mais elle ignore la modestie et la pudeur, ce véritable charme de la femme d'Occident, gracieux et doux prestige qui assure notre dignité et surtout notre place dans le monde I

Ce fut la dernière excursion que je fis dans la vie privée de ce peuple. Je l'aimais, car je l'avais toujours trouvé doux de caractère, charitable et hospitalier de cœur. J'avais partagé ses joies et ses douleurs, souri à ses ntives superstitions; et cependant, d'après Tétat général du pays, d'après tous les précédents départs de notre groupe saintsimonien, je sentais qull nous faudrait aussi songer à le quitter.

Une circonstance vint me confirmer dans cette pensée. Les derniers jours de juillet, je fus revoir M. Clot-Bey ; il m'apprit que cet hôpital, spécialement destiné aux femmes dtt Caire, son rêve , sa création , était ajourné indéfiniment.

K Quant à l'école d'Âbouzabel, ajouta-t-il, madame Féry, « la vieille directrice, se retire ; mais je n'ai pu songer à « vous nommer à cet emploi; vous n'aviez pas de diplôme « français^ vous ne pouvez que faire la clientèle de ville. « Pour remplir cette place, j'ai dû faire venir de Paris «( une personne capable d'enseigner nos jeunes élèves. « Mademoiselle Gant est ici depuis huit jours; elle a di-

iU CINQUIÈME t>ARtlÉ.

« piôme et médaille de là Faculté; sous peu elle doit « partir pour AbouzabeU libéralement appointée par le « vice-roi. »

Aussi» lorsque peu de jours après cette dernière déception, je vis notre ami Lambert, je la lui confiai, lui demandant s'il croyait le temps de l'épreuve suffisamment rempli. En réponse à mon espoir trompé, il m'apprit (a déter<nination du Père de quitter TÊgyple avant longtenopSé Cette nouvelle devint pour moi une solution heureuf ement trouvée et môme désirée, pour clore une situation devenue trop pénible* Je songeai aussitôt à retourner en France pour y obtenir un diplôme à la Faculté de médecine, afin de eontinuer mon œuvre de propagande et d'observation, là ou ailleurs.

Depuis trois ans, le Père habitait ce paysi et depuis lors, que de vicissitudes n'avait-il pas éprouvées^ ainsi que nous! La peste, les événements et les hommes, tout nous avait été contraire. Quant à moi, j'étais venue pour le seconder de ma bonne volonté et de mes faibles moyens dans une action sociale; il en reconnaissait l'impossibilité, puisque U grande voix divine s'était manifestée en ce sens; )e sentant également, je devais l'imiter; tous nous devions partir !

MM. Glot-Bey et Delong m'offrirent chacun un certificat de capacité ; je les acceptai avec reconnaissance, comme pouvant me servir à l'École de Paris. Tu trouveras ces deux pièces avec les autres autographes. Il suffit ici de te transcrire celui du général Clot-Bey, comme venant du plus important des deux personnages.

« Je, soussigné, certifie que M'"'' Suzanne Voilquin a <( suivi, pendant un an, mes leçons sur l'art des accou- « chemenls et qii'elle a fait preuve de beaucoup d*întdlli- « gence et d'aptitude.