CHAPITRE XXXVIII

Vers le 20 novembre, je revis enfin Paris , après deux ans et demi d'absence. Là , j'embrassai bien cordialement mes deux aimables compagnes et notre petite ondine, déjà âgée de six semaines.

Si» voulant chercher, dans l'antique histoire de Joseph, -un exemple à nous appliquer, on eût fait fouiller en ce moment nos modestes malles, on eût pu s'assurer que nos frères d'Egypte n'y avaient caché rien de précieux , car ces dames ayant fait, sur l'heure, le partage de la bourse commune, il revint cinq francs à chacune de nous.

Restée seule, je souris en soupesant ce léger dividende; puis, comme à l'ordinaire, appelant à mon aide ma philosophie pratique, je marchai d'un pas joyeux et léger sur le pavé de mon Paris, me disant : u avaisr-je davantage, il y a trois ans, au départ de Voilquin?... Cinq francs! d'ailleurs, c'est vingt fois mieux que les cinq sous du Juif Errant 1... Suis-je fatiguée pour avoir marché depuis cette époque? Non, certes; courage donci » Et, sans plus de réflexion, j'accélérai le pas pour embrasser plus tôt mon vieux père. Ce bon vieillard, sans me demander si mon escarcelle était vide ou gonflée d'or, ne pouvait se lasser de presser sa revenante sur sa poitrine : « car, me disait il, sais-tu bien, qu'en recevant de la quarantaine de Marseille tes premières lettres d'Egypte , parfumées et tailladées, je n'espérais plus jamais te revoir, ma pauvre enfant!... »

Peu de jours après notre retour, Vinçard, notre poêle aimé, et Galle, l'actif organisateur de nos réunions populaires, s'occupèrent, avec toute la famille de Paris, toujours fort nombreuse, d'offrir aux trois voyageuses un banquet où tous se réunirent pour nous bien accueillir; plusieurs de nos jeunes poètes chantèrent, à cette occasion, de fort jolis couplets; on dansa après le repas; les commissaires du bal firent durer jusqu'au jour celle joyeuse réunion de famille.