CHAPITRE XXXIX

Suicide dp Marie-Reine. — - Marcel Barthe, avocat du peuple.

La bonne Marie-Reine ^ mon ancienne collaboratrice à notre petit journal, venue à celte fête avec Flichi, son jeane mari, tous deux connaissant les difficultés de ma position, m'engagèrent fort amicalement à accepter une chambre dans l'appartement qu'ils occupaient rue Montmorency. « Venez chez nous, me dirent-ils ; ces queUiues « îours de calme vous permettront de diriger votre vie « comme vous l'entendrez et de vous caser à votre con- « venance. » L'offre était faite avec cœur et une si aimable insistance , que je n'hésitai pas , et je restai chez ce jeuDe ménage jusqu'au 8 janvier 1837.

Flichi avait suivi, en 1833, la mission de Barrault à Constantinople; mais revenu en France, et une fois marié avec Marie-Reine Guindorf, il fut entraîné par sa femme, plu6 forte de volonté et plus intelligente que lui , vers le système social de Fourier. Ainsi que sa femme et tous les adeptes de ce grand philosophe , il comptait sur la réalisation immédiate d'un premier phalanstère; en cela, comme en tout, les deux époux paraissaient parfaitement d'accord ; pendant les six semaines que je vécus dans leur intérieur, j'ai pu constater l'amitié réelle qui régnait entre eux.

Depuis peu, les parents de Marie-Reine s'étant trouvés

enrichis par un héritage imprévu» naturellement la position de mes Jeunes amis se trouvait améliorée ; ensuite. Reine était mère d'un beau garçon de quinze mois ; tout cela me semblait, autour de cette jeune femme, autant de chances de sécurité qui eussent dû consolider son bonheur à venir. Malheureusemefnt son enfant était encore en nourrice ; s'il eût été là, animant sa maison de ses grâces enfiaiitines , ses caresses se fussent emparées du cœiur de ma pauvre amie ; elle eût pu combattre alors victorieusement une influence pernicieuse, qui, hélas ! finit, quelques mois plus tard, par entraîner cette jeune mère au suicide.

Pendant notre intimité de quelques semaines, je ne tardai pas à m'apercevoir que Marie-Reine était dominée par un homme intelligent, beau parleur, mais sans foi et sans conscience, littérateur assez médiocre, lorsqu'il étaitlivréà ses propres forces; M. R B était, à ce moment, un ardent disciple de Fourier ; il faisait, chez lui, des conférences afin de vulgariser les théories du maître. Ce qui animait son zèle, c'était surtout l'espoir de faire partie du premier phalanstère; lardeur des fouriéristes ayant converti à cette foi des capitalistes, un essai d^organisation semblait prochain, et M. R. B. se voyait déjà, lui et sa nombreuse famille, débarrassés des préoccupations de la vie matérielle ; mais, lorsque le premier phalanstère» eut échoué, ]*on vit clairement à quoi tenaient ses convictions; il se h&ta de passer aux jésuites , et d'écrire , sous leur inspiration , au grand mépris des fouriéristes et de ses amis de la presse.

Dès mon installation chez elle, la bonne Marie-Reine me parlait chaque jour de cet homme avec admiration. Je voulus savoir comment il justifiait ce sentiment. Je me laissai donc entraîner plusieurs fois aux conférences qu'il dirigeait avec esprit et gaîlé. En raison de la papillonne (terme fouriériste), qu'il disait avoir en dominante, M. R. B. faisait une cour très-prononcée à tout son auditoire féminin, n'aimant personne que lui-même; il cher-