CHAPITRE XIV

Limoges : sixième station. — Libonrne : septième station. — Départ pour Bordeaux : huitième station. — Séjour chez le papa Cazeaux. — Lettres de M. Rigaud père et de M. Bac, avocat, de Limoges.

Nous avons eu la bonne fortune de faire route avec une parente du docteur. Madame Lachaume n'a cessé de nous en parler avec éloge. Arrivées à Limoges, celle dame partagea notre chambre et nos repas ; mais, forcée de nous quitter, elle nous recommande à un de ses amis, M. Pilastre, médecin, qui se met, de la meilleure grâce, à notre disposition. Il nous conduit dans les principales promenades ; nous voyons la cathédrale de Limoges, les jardins de rÉvéché, le Muséum, tout cela au pas de course ; aussi, je me contente de te nommer ce qui m'a paru remarquable. En résumé, c'est une jolie ville, bien bâtie, bien aérée, mais trop grande pour sa population un peu restreinte.

M. Pilastre nous apprend avec fierté qu'elle remonte à la domination des Romains en Gaule, que deux papes y sont nés, Clément VI et Grégoire XI. — Autres illustrations, les maréchaux Jourdan et Bugeaud y sont également nés.

M. Bac , jeune avocat de talent, à qui mes amis de Paris m'avaient vivement recommandée, se trouvant absent, n'a pu venir à ma première invitation. J'écris une seconde lettre dans laquelle je le renseigne sur le but de notre

voyage d'une manière plus étendue que n'a pu le faire notre ami Rigaud. Celle-ci lui sera remise par M. Pilastre.

Le lendemain, dé bonne heure» nous nous remettons en route. Un seul voyageur vient prendre place dans la diligence. Sa physionomie franche attire la sympathie et fait bientôt céder entre nous la roideur imposée par les convenances. Il se nomme M. Personne ; malgré ce nom équivoque, il s'affirme de suite comme une individualité remarquable. Plein de respect pour les femmes, il se dit zélé partisan de cette grande cause sociale. Parmi les pensées extraites de toutes les écoles philosophiques, il ne préconise que cette idée. Quant aux autres questions, dit-il, comme elles sont journellement traitées par les hommes pratiques, il n'a point à s'en occuper. Mais, pour oser parler sur celle-ci avec succès, il faut , dit-il, aimer la justice, ainsi qu'on aime Dieu, par-dessus tout.

Sachant que nous devions nous rendre sous peu de temps à Toulouse, il se mettra à notre disposition lors de notre passage, si nous voulons l'honorer de notre confiance, car lui et sa famille résident dans cette ville. Après le souper il nous souhaite mille chances heureuses, et part pour Âgen. Quant à nous, notre même diligence nous conduit à Libourne.

Aux approches de chaque station de repos, Isabelle me demande: qui avons nous à voir ici? Notre calepin de route ne nous désigne que deux personnes , d'abord M. Béro, substitut du procureur du Roi, puis M. Régy, ingénieur des ponts et chaussées , tous deux en activité de service. — Âvez-vous quelques renseignements sur ces messieurs? Sont-ils jeunes ? — Vous le saurez dans la journée, chère fille d'Eve, car nous approchons de Liboume, et mon premier soin sera de leur apprendre notre arrivée. Mais secouons d'abord la poussière des chemins. Si vous tenez à paraître avec tous vos avantages devant messieurs