CHAPITRE XIV

dir en raison des chefs-d'œuvre de style et de sentiment que le génie de George Sand a produits depuis cette époque.

H. Cazeaux ayant promis en notre nom une journée entière à madame Dupéron, qui désire me connaître et causer

^ intimement avec moi avant mon départ, celte dame m'envoie chercher dés le grand matin du 28 par son mari. La

^campagne habitée par cette famille est aux environs de Bordeaux ; pour nous y rendre, nous'traversons la Garonne en baïque et le reste du parcours en voiture découverte, afin de jouir de la beauté de la route.

^ Il n'y a rien pour s'jntéresser à une liaison, si éphémère qu'elle doive être, comme delà commencer au milieu d'une riche végétation ; tout anime, la causerie, les fleurs , les arbres séculaires qui racontent le passé, les oiseaux chanteurs qui sont la poésie du moment; toute cette nature variée et fleurie ouvre le cœu0 à la bienveillance et dispose les esprits à se trouver mutuellement aimables. Cette douce«influence fut partagée par madame Dupéron, venue au-devant de nous assez loin sur la route. Restées toutes deux seules à l'issue du déjeuner, elle

^ foulut causer cœur à cœur avec mq! qu'elle connaissait, me dit-elle, depuis longtemps, par nos amis communs ; elle savait mon divorce moral, mais elle en voulut connaître tous les détails. — Oui, certes, dit-elle, après m'avoir entendue, ce fait est acquis à Favenir; c'est ainsi que les unions mal faites devront se dissoudre. Cependant avec^ce mystère, ne craignez-vous pas l'abuaf Mais, chère dame, ne savez-vous pas que^ la religion de l'avenir comprend tout l'Être humain, chair, esprit et sentiment? Par conséquent, tous les actes de la vie seront hauteipent consacrés ; aucun fait de ce genre ne se passera dans le silence de la

famille.

Que les femmes aux sentiments craintifs et délicats se rassurent. Sans doute la bi^e des séparations sera le dé-

voûment et le sentiment social, mais le principe de Téga* lité des sexes, en féminisanl la société, en dégagera Tinconnu ; tous ces faits de notre époque de recherches, qui selon moi, deviendront le germe de l'avenir, tous alors devront être connusj'justîfiés et consacrés sous des formes nouvelles par notre société religieuse, qui toujours inter- ( viendra, soit pour bénir, soit pour séparer.

Du fait individuel, passant aux théories générales, elle voulut savoir si j'acceptais laloi du Père, l'effroi des natures chrétiennes ou hypocrites, aupoint,ajoula-t-elleen souriant, qu'à Bordeaux j'ai trouvé peu de femmes qui voulussent aborder avec moi ce sujet; vous. Madame, qui vous dites ^ l'apôtre de notre sexe, veuillez donc me faire connaître toute votre pensée?— Je ne puis que vous redire une réponse déjà faite à toutes celles qui m'ont interrogée sur ce suje\ :^ mon avis, le monde n'est pas prêt à nous entendre"; c'est | ce qui rend la question insoluble maintenant; et voulût-il nous écouter, qui osera dire à celte heure si cet homme que nous nommons le Père est dans le vrai? De toutes les femmes existant à notre époque, aucune n'a pu étudier assci notre sexe pour en connaître les besoins ; je n'en connais . aucune dont l'amouf de l'humanité soit assez vaste pour oser conclure^ soit en admettant, soit en rejetant' la parole de ce grand émancipateur I

Tout ce que les femmes peuvent en ce moment, c'eil d'expérimenter, en vue de l'avenir, à leurs risques et périls, les théories morales du Père. Mais celles, qui s'aventureront dans cette 'Voie devront se sentir des ailes au cœur et à la pensée pour planer jtiond m^e au-dessus de l'abîme 1!

Les hommes nous y poussent; leur mot d'ordre esl qu'il faut nous déchristianiser^ les plus religieux, parce qu'ils pensent nous faire grandir malgré nous ; les égoïstes, eux, espèrent rencontrer des jouissances personnelles sans le devoir pour correctif.