CHAPITRE XIV

côtés dans rinlérieur d'une diligence? Le milliard d'indemnité n'a donc pas cru à son droit pour l'avoir ainsi oubliée? En face de celle comlesse déchue se Irouve un gros homme très- satisfait de la vie; il est orné du ruban rouge; où l'a-t-il gagné, bon Dieu? A son langage de juste-milieu, on peut supposer qu'il l'a ramassé dans le cloître Saint- Herry, en défendant, en 1832 , la quasi-légitimité. Aussi, une fois aux prises, l'entente cordiale fait-elle complètement défaut entre la vieille comtesse et ce M. Prudhomme, qui , de guerre lasse , se taisent tous deux et paraissent s'endormir. C'est grand dommage pour la galerie. Heureusement notre vis-à-vis se trouve être un homme de bonne compagnie qui met dans sa conversation autant d'aménité que de savoir. Il nous dit se nommer Fahre, et être proviseur au collège royal d'Amiens. De notre côté, nous ne cachons ni notre caractère ni nos projets. Il a lu le procès; il estime tous ces jeunes gens qui, en ce moment, entouraient le Vbrt^ dont il parle avec beaucoup de respect. M. Fabre s'engage même à aider ses entreprises ultérieures, si Je veux bien lui écrire en temps et lieu.

Comrfie l'itinéraire de notre voyageur dépasse Toulouse, il nous fait ses adieux de la manière la plus cordiale.

CHAPITfiE IV

Toulouse : neuvième station. — Riant aspect de celte ville. — Lettre du docteur Delayalade. — Gastelnaudary : dixième station. — Les frères ToassaiBt

La diligence arma fort lard en ville. Passé minuit» on ne peut choisir son gîle ; on nous conduisit dans un hôtel situé sur la place du Capitule qui, à cette heure avancée, nous parut belle et fort silencieuse; il n'en fut pas de même à notre réveil ; quel bruit, quel mouvement devant le Palais delà Préfecture! La place était encombrée déjeunes étudiants, de militaires parlant haut, gesticulant comme le savent faire les gens du Midi. Ce bruit importun nous décida à transporter nos pénates (vieux style), c*est-à-dire*nos malles, à Thôtel des Ambassadeurs. Af algré ce titre ambitieux, cet hôtel, fort simple, est tenu d'une manière trèsconfortable par des dames ; on y trouve cette qualité si désirée par les voyageurs de tout rang, une excessive propreté.

M. Félix Borel, ingénieur des ponts et chaussées, à qui j'ai fait parvenir un billet renfermant une lettre de Vidal , se rend aussitôt à notre hôtel. Cet empressement tient à la parfaite conformité de nos pensées et de la foi commune qui nous anime ; il appartient au centre de Sorèze, formé depuis plusieurs années par jRô^^tcr, membre dulcollége; dans cette division se trouve une foule dTiommes remarquables du Midi.

M. Félix Borel nous parla de tous ses amis de Sorèze avec une chaleur d*âme qui justifie la bonne opinion que sa physionomie sympathique inspire dès Tabord; il dous conduisit promener sur Tesplanade » en passant devant le fameux Gapitole dont les Toulousains sont si fiers et qui est maintenant la résidence du préfet de la Haute-Garonne. Nous visitons le canal du Midi et revenons par la plac^ Lafayette, en suivant des groupes d'ouvriers, qui dans la belle saison parcourent la ville en chantant en choeur des morceaux d'opéra. En les écoutant, je regrette que ces mœurs poétiques n'existent pas à Paris.

En nous quittant, notre nouvel ami donna à Isabelle le nom de deux personnes qui désiraient se faire peindre. Elle est invitée à commencer de suite ce travail. Le lendemain, après ses deux séances, M. Borel nous conduit au Château-d'Eau ; ses fonctions d'ingénieur de la ville lui permettent de nous faire voir en détail ce beau et utile travail hydraulique. 11 nous en explique lasimplicité, économique autant que savante. Cet établissement alimente un grand nombre de fontaines ; l'eau est amenée de la Garonne et distribuée toute filtrée en grande abondance dans Toulouse. Tout ce travail n'a coûté que trois millions. Quelle leçon donnée à la seconde ville de France, qui, au lieu de les consacrer à la salubrité, cette hygiène si nécessaire à son peuple d'ouvriers, a préféré employer ctngmiilions à bâtir son théâtre. Que Lyon ail plusieurs beaux théâtres, rien de mieux! Ce sont d'ailleurs autant d'agents civilisateurs; mais, pour Dieu 1 pensons au nécessaire pour le travailleur, et puis le confortable, le luxe viendront à leur tour.

M. Borel est revenu avec M. Roussy, un saint-simonien de ses amis, qui, dit-il, désire devenir le nôtre. Après une causerie amicale qui nous met en confiance, ces messieurs prétendent qu'il n'est tel qu'un repas pris fraternellement en commun pour s'estimer et se mieux connaître» Nous