PROLOGUE

presqne majestueux à cheval. Le duc de Nemours, à sa droite ■, gardait le sang-froid le plus imperturbable; sa raide et courtoise (Igure ne trahissait pas la moindre émotion. Le duc de Montpensier, au contraire, avait des mouvements saccadés et des intonations sèches ^; il suivait d'ailleurs son père passivement encore, mais son obéissance, et surtout sa déférence, étaient à bout. Quand le roi vint à nous, je fus frappé par Texpression de sa physionomie. Elle était pâle, et comme pétrifiée. Il ne disait rien, lui jadis si fécond, et quelquefois bien inspiré en pareilles circonstances. Il souriait vaguement, et répondait par un signe de tête aux cris foi*t rares de « Vive le Roi! »

Puis il tourna brusquement et s^avança au grand trot Ters la rue de Hohan, par où la colonne des insurgés commençait à déboucher. Une effroyable clameui s'éle- Tait de toutes les rues ; l*air était un ouragan de sons qui combinaient le rugissement et la tempête. On voyait monter des étincelles et une fumée rougeâtre de la place du Palais-Royal : c* était l'incendie du poste du Châteaud'Eau, incendie dans lequel périssaient les gardes municipaux réfugiés derrière ses murailles. On sentait vaguement que, derrière les premiers détachements qui offraient le combat, roulait une foule incommensurable, qu'aucune

I. Le doc de Nemours, né le a5 octobre 1814. est le second fils de Louis- Philippe, n faillit régner sur la Belgique et sur la Grèce, et se distingua en AfHque. La mort de son Arère aîné le mit un instant en Tcdette. Il résida à Claremont après la rérolution de 1848 et mourut le a6 juin i8g6.

a. Le duc de Montpensier, né le 3i juillet 1804, est le cinquième fils de Lonis-Pliilippe. Après s'être brillamment signalé pendant la conquête de TAlgérie, il épousa, le 10 octobre i84ti, la sceur dlsabelie II d'Espagne, Biarie-Louise-Pernande de Bourbon. Après la révolution de février, il s'étabUt à Sérille et fut nommé général espagnol le 10 octobre 1859. Il joua un r6Ie important dans la politique espagnole, et il fut question de lui à diverses reprises pour le trône d'Espagne. Il mourut le 4 février 1890.

38 SOUVENIRS D*UNE AfISSION A BBRUN.

puissance morale ni intellectuelle ne ponvait déJKonnâis arrêter ni détourner, et qa'il faudrait écraser on jeter dans la Seine, si Ton ne voulail pas lui abandonner le château. Devant les premiers rangs couraient des masses sordides et confuses de femmes et d* enfants; le bruit des pavés arrachés et empilés dans la rue Saint-Honoré, pour fermer à la cavalerie l'issue du Carrousel, se distinguait, par intervalles, au-dessus du fracas de cette infernale cohue.

Le roi et les princes s'arrêtèrent à portée de pistolet des premiers insurgés. Je vis alors que dans la suite de Louis-Philippe chevauchaient le maréchal Bugeaud et le général d'Arbouville. Tous deux étaient fort intrépides, mais fort décontenancés. Le duc d'Isly s'avança jusqu'au premier rang des assaillants, criant, conjurant, menaçant, mêlant ensemble les exécrations soldatesques et les exhortations paternelles. Le général d'Arbouville, de sa voix grave et caressante, s' adressant aux artisans, ivres de vin et de furie, les suppliait d'avoir pitié de la ville, de leurs familles et d*eux-mêmes : « Vous allez tuer le travail », répétait-il sans se lasser; <x vous vous causerez à vous mêmes un tort irréparable. Que pouvez-vous demander? Le roi vous donnera tout ce qu'il est raisonnable d'exiger ». On lui répondait par des sifflets, des blasphèmes et des bouflbnneries sinistres.

Sur la place, où l'espace entre les cuirassiers, plus indécis que jamais, et les assaillants diminuait de minute en minute, courait effaré, son manteau sur le bras, M. Thiers, le ministre de la veille, qui allait être proscrit une heure plus tard. Il allait du roi aux rebelles, regardait avec consternation cette foule ignoble, dans laquelle personne ne le reconnaissait, et dans laquelle il ne connaissait personne ; puis il revenait, désespéré, avec des gestes véhéments, déclarer au roi son impuissance, et l'avertir du