PROLOGUE
« De qai tenez- vous votre mission ?
— « Du peuple.
— « Où vous Fa-l-on donnée ?
— « A THôtel de ville ; tous les ordres viennent de là maintenant. »
Les armes furent livrées; quelques « corvées » de soldats allèrent consciencieusement chercher celles qui se trouvaient, à quelque distance, en magasin, et dont la populace n'avait aucune connaissance. Voilà donc où l'armée (les corps du moins, qui, présents à Paris, entraînaient le reste de Farmée) était tombée, comme privée tout à la fois de cœur et de lumière, à la fin de février ! Ces mêmes corps, réorganisés et armés de nouveau par les soins infatigables et la courageuse patience des généraux Lamoricière et Bedeau ', firent, au mois do juin suivant, plus que leur devoir.
Cosi âpre 11 tempo le prodezze, e serra.
Jamais la France ne paiera sa dette envers les généreuses espérances qui soutinrent durant cette tâche si pénible, et au début presque désespérée, les hommes de guerre que j'ai nommés, et à côté desquels le général Changarnier prit si glorieusement sa place s.
1. Le général Bedeau, né le lo août 1804. mort le oS août i863, prit part aux campagnes d'Algérie. Élu à la Constituante, dont il devint vice-présideaU 11 fut blessé pendaiit les journées de juin; à la Législative, il vota avec la majorité. Arrêté au a décembre, il Tut exilé et ne rentra en France qu'à Tamnistie de i858.
a. Changarnier, né le a6 avril 1793, mort le 14 février 1877, gagna ses grades en Algérie, et fut nommé général de division le 3 août i843. Il re- Tînt en France quand Cavaignac eut été nommé gouverneur de TAlgérie, et retourna en Algérie quand Cavaignac vint siéger à la Constituante. Commandant supérieur de la garde nationale, et, à deux reprises, de la garnison de Paris, il tint une grande place dans les combinaisons politiques Légitimiste, il Tut dépouillé de ses commandements par le Prince- Président, arrêté au a décembre, et expulsé par le décret du 9 janvier i8Sa. A i*As8emblée nationale, il fut un des chefs de la droite. 11 fut élu fénateor inamoTible le 10 décembre 1875.
Pendant la soirée, tandis que je lisais dans un coin du corps de garde, à la lueur d'une lampe fumeuse, un ouvrier entra, ivre de sang et de vin, tout souillé de sang et de boue, et se jeta dans les bras du sergent qui venait de prendre le commandement du poste : père et fils étaient débardeui*s. Le père était une honnête brute, de ceux que, par un ingénieux calcul, Tétat-majorde la garde nationale faisait entrer dans les cadres des compagnies : « U faut bien Qatter le peuple », me disait, à cette occasion, rexcellent colonel de la première légion '. hà fils avait combattu, pendant deux jours fort résolument, disait-il, derrière les barricades. <x Eh bien! nous avons donc la République ! demanda-t-il à son père. Sais-tu au juste ce que c'est ?
— « On te Fexpliquera ; va dormir !
— « Non pas, je veux boire encore. Mais je comprends à peu près : il n'y a plus rien ; n est-ce pas cela? »
Le père le fit boire ^ et le mit doucement à la porte.
« Je vais au poste de TÉlysée, dit Tivrogne avec une gaieté sinistre ; je veux voir le retour de Neuilly. »
Le misérable ne se trompait pas. Neuilly ^ et Suresnes étaient en feu cette nuit, et là, personne ne se refusa le pillage. On avait jeté, en toute hâte, deux cents gardes nationaux dans le poste de TÉlysée-Bourbon. Ceux-ci réussirent du moins à préserver ce palais de toute violence. Mais les Tuileries, le Palais-Royal, Neuilly et le
I. Le colonel de la première légion de la garde nationale était M. Hénird (S bls^ rue Neuve de Berry).
