PROLOGUE

reste donnaient tant d*occupation à la partie furieuse et indomptable des « vainqueurs » qu ils repassèrent devant rÉlysée sans entreprendre rien de sérieux contre cette demeare.

Vers minnit un élève de TÉcole polytechnique entra dans notre poste. Il était fort jeune, pâle et défait. « Nous courons dans tous les sens, me dit-il, pour mettre un peu d'ordre dans la multitude soulevée, préserver les établissements publics du pillage et de Tincendie, et faire obéir le nouveau gouvernement. Tout le peuple respecte notre uniforme : nous sommes de véritables médiateurs. Mais je commence à désespérer de tout. Vous savez que, vers deux heures après midi, on a conduit du Palais- Bourbon à rHôtel de ville le nouveau gouvernement, le Gouvernement provisoire de la France. Il se composait, à cette heure-là, de sept députés. Passe pour ceux-là ; ce sont des hommes d'affaires, des gens sérieux. Mais voilà que les clubs exigent qu'on adjoigne à ce gouvernement qoatre journalistes, des rédacteurs, je crois, du National > et de la Tribune ^ des aventuriers, des fanatiques, des fous sans expérience; ces gens-là perdront le pays. Adieu! Je continue ma ronde. Sans nous, et les élèves de Saint- Cyr qui viennent d'arriver, et qui font, avec nous, le seul état-major un peu efficient de la place, je ne sais pas si Paris durerait jusqu'à demain. Mais avançons un peu : quelle lueur rouge et blanchâtre du côté du midi I Bon,

t. Le National^ journal foodé au début de i83o par Thiers, Mignet et Carrel pour lutter contre le ministère Polignac. Supprimé eu t854, il reparut bientôt sous le titre de National de 1834- D'abord dynastique, il de- Tlot franchement républicain sous Timpulsion de Carrel, à qui succédèrent Thomas, Trélat, Bastide, A. Marrast et Duclerc.

9u La Tribune,, journal fondé par Armand Marrast aussitôt après la révoiatioD de iS3o, fit une opposition ardente au gouvernement de Juillet. En quatre ans, la Tribune eut cent onae procès et fut condamnée en vingt fois à <|iiafaiite-neuf ans de prison et 157,000 flr. d^amende.

48 SOUVENIRS d'une MISSION A BBRUX.

ce sont les Tuileries qui brûlent 1 Beau début, et qui promet ! Tâchez de vous défendre ici, si les terroristes vous rendent visite. Je n'ai pas de temps à perdre ; adieu! » En effet, les vainqueurs faisaient un feu de joie des meubles du château; mais ils s*en tinrent là, décidant, en leur sagesse, que les Tuileries deviendraient « Thospice des Invalides civils. i>

Quamqaam animas meminisse horret, luctuqae refugit....

Je veux enregistrer encore ici quelques souvenirs de THôtel de ville, au jour qui doit rester éternellement mémorable, auquel il fut décidé que le drapeau tricolore ne serait pas remplacé par le drapeau rouge. Ce fut le a6 février. La journée était horrible, semblable à celle que Shakspeare esquisse dans la première scène de Macbeth >. Il y eut, vers le soir, un violent orage, et des torrents d'eau glaciale lavèrent la fange sanglante, limon du débordement populaire, dont les ondes commencèi*ent dès lors à rentrer dans leur lit. La matinée était noire, froide, coupée par des coups de vent furieux ; les rues, les unes désertes, les autres encombrées ; les boutiques closes, les volets fermés. Des troupes de mégères et de jeunes démons, en lambeaux, grelottant, mais comme enivrés de folie et de colère, couraient çà et là, distribuant des nœuds de laine rouge, et sommant les passants, hommes et femmes, de les attacher à leurs vêtements. La compagnie de garde nationale à qui j'appartenais avait été mise tout entière sous les armes ; on la dirigeait sur l'Hôtel de ville. A notre aspect, les furies dont j'ai parlé crièrent : « Prenez nos rubans, prenez les signes de la

I. Tonnerre et éclairs sur une rasie plaine où les trois sorcières font leur entrée.