‹ Souvenirs d'une mission à Berlin en 1848, publiés pour la Société d'histoire contemporaineChapitre 127 sur 238 · MISSION DE M. DE GIRCOURT. — DÉPART ET DÉBUTS · texte numérisé non relu

MISSION DE M. DE GIRCOURT. — DÉPART ET DÉBUTS

Le gouvernement fondé en juillet i83o s'écroula le a4 février 1848, à la stupeur de TEurope et à la surprise infinie de la France» sous les coups d*une émeute de la populace de Paris. Cette révolution, préparée par les sociétés secrètes et les publications démagogiques, ne semblait encore prochaine, ni môme probable à ceux qui la désiraient le plus vivement. Le pouvoir de Louis-Philippe Q^avait ni racines profondes, ni bases assurées. L'illégalité de son origine n'avait pu être rachetée, dans la conscience plutôt encore que dans Topinion de la nation, par la régularité de l'administration, l'étendue et les avantages des acquisitions en Afrique, les efforts personnels des princes ^ fils du roi, pour acquérir, comme soldats, chefs d'escadre, généraux, l'estime des armées et la considération du peuple. En vieillissant, Louis-Philippe était devenu moins capable d'observation, plus obstinément

I. Louis-Philippe a eu comme fils : le dac d'Orléans, né le 3 septembre 1810; le duc de Nemours, né le a5 octobre 1814 ; le prince de Joinville, né le 14 août x8i8: le duc d'Aumale,né le i6JanYier 1833 ; le duc de Montpensier, né le Si juillet i8a4; comme filles : LouiseMarie-Thérèse-Chavlotte-IsabeUe, née le S avril iSia; Marie-Oémentine-Caroline-Léopoldine-Glotilde, aéc le) juin 1817.

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attaché à ses opinions particulières, moins docile aux suggestions du sentiment général, plus disposé à s'attribuer, dans la conduite des affaires, ime part directe et détaillée au delà de ce que semblait l'admettre la théorie alors superstitieusement professée du régime constitationnel.

La mort soudaine du duc d'Orléans, arrivée au mois de juillet i84a, avait, comme on le soupçonna dès lors et le reconnut clairement ensuite, détruit l'avenir de la maison dont ce prince serait devenu le chef '. Au gouvernement d'un vieillard, auquel l'armée ne portait point d'affection et la multitude n'accordait point de respect, on s'attendait à voir succéder une régence, disputée entre le duc de Nemours, dont une loi récemment et spécialement votée faisait le titre ^, et la duchesse dOrléans, qui avait pour elle l'ancien droit de la monarchie et l'intérêt qui s'attache, dans une femme irréprochable, à un grand malheur soutenu avec une grande fermeté. Mais la duchesse d'Orléans, étrangère de mœurs» d'habitudes et d*idées, non moins que de naissance, ne connaissait personne en France et n'était personnellement connue de qui que ce fût. La solitude profonde dans laquelle, depuis 1842, elle avait vécu, la réserve sauvage qu elle observait envers tous les hommes lui nuisirent singulièrement quand la crise fut venue. Protestante zélée, elle était franchement haïe par le clergé et par tout ce que le clergé conduisait en France ; la multitude même avait peine à

I. Le duc d^Orléans périt ie i3 juillet i843i près du château de NeuUly, en sautant de sa voiture, dont les chevaux s'étaient emballés.

a. C'est la loi du So août 184a qui institua régent le duc de Nemours, par son article V, qui portait (Bull, des lois, n* g4o, p. i65-i66) : c Lorsque le roi est mineur, le prince le plus proche du trône, dans l'ordre de succession établi par la Déclaration et la Charte de i83o, ftgé de vingt et an ans

xomplis, est invesU de la régence pour toute la durée de la minorité. >

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lui pardonner de ne Touloir pas être de la religion de la majorité. Le duc de Nemours, froid, irrésolu, cérémonieux, loyal d'ailleurs et désintéressé, n'avait, non plus, rien de ce qui peut, dans des circonstances extraordinaires» résister à un grand choc, ni enlever une position bien défendue '. Le prétexte de l'émeute qui commença le aa février 1848 à sévir dans les quartiers populeux du vieux Paris était puéril jusqu'au ridicule. Mais le trône, miné de toutes parts, ne s'écroula pas moins avec une rapidité foudroyante. Louis-Philippe abdiqua le !i4 février à midi ; la souveraineté appartint pour une heure à la Chambre des députés. Dire pourquoi serait impossible si Ton cherchait un sens juste aux résolutions d'une multitude ; mais il y a toujours quelque chose de logique dftDS les fluctuations et les orages de cette mer.

On opposait depuis longtemps, dans les prédications popnlairès, la souveraineté de la nation à celle de la couronne ; et la défaite de la couronne paraissait, en conséquence, une victoire de la nation. Or, la Chambre des députés était la représentation ofScielle de la population des départements. Les souvenirs, alors récents, des transactions du mois d'août i83o > fortifiaient cette interprétation et appuyaient la doctrine en vertu de laquelle la duchesse d'Orléans se rendit, accompagnée de ses fils 3, an Palais-Bourbon, dans le but de demander à la Chambre la couronne pour le jeune comte de Paris (il

f. Cf. Ç. JSiu^in, Le duc de Nemours, Paris, igo;> in-8.

a. Clrcôart fait allusion aux démarches qui eurent lieu entre les partisans de la République, groupés à THôtei de ville, et les partisans de k monarehle parlementaire; une partie des t transactions 1 passa dans te rapport de la commission de la Chambre, déposé le 6 août, et aboutissant, le 9 août, à la proclamation solennelle de la royauté nouvelle (Thureai-Daiigin, BUi. de la monarchie de Juillet, 1. 1, 18S4, in-8, p. 98 sq.).

1 Voy. p. 39. n. •.

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avait neuf à dix ans)» la régence pour elle-même. Le dac de Nemours accompagna sa belle-sœur, empressé de renoncer aux prétentions que la loi sur la régence Tautorisait à faire valoir. Ce sacrifice, qui honorait son cœur plus que son jugement, ne devait point être accepté. La Chambre n*écouta rien : elle n*était plus en état de délibérer. Des bandes dlnsui^és , victorieux , après une lutte courte et peu ensanglantée, envahissaient la salle des séances et s'opposaient, avec des vociférations assourdissantes et des démonstrations violentes, à ce que la royauté du comte de Paris fût même mise en délibération. La duchesse se retira sans avoir su trouver une seule parole ; elle eut beaucoup de peine à se faire, dans la confusion, accompagner de ses enfants, qu'elle se hâta de mettre, aussi bien que sa propre personne, à Tabri, par une fuite dont Louis-Philippe avait donné Texemple, et que, sans aucune exception, les membres de la famille royale, présents à Paris, partagèrent ce même jour.

L'Assemblée, après le départ des princes, continuait à siéger au milieu des flots d'une populace armée, dirigée par quelques chefsdes sociétés secrètes révolutionnaires <. Ceux-ci voulaient donner une apparence de régularité, sinon de légalité, aux arrangements qu'ils réussiraient à prendre, et comptaient employer à cet eflet le titre, le nom, les derniers votes de la Chambre, bien décidés à la licencier ensuite sur-le-champ.

Quelques hommes qui s'étaient mis, de date plus ou

I. Il (kat noter ici que les préjugés de Circourt le conduisent aux a(BrmaUons sans critique de L. de la Hodde sur le rôle des sociétés secrètes en 1848. C'étaient des préjugés courants d^ailleurs dans une bonne parUe de la société, particulièrement dans la magistrature (Tchemoff, Aisodations et Sociétés secrètes sons la //• RépabliquCy Paris, igoS, in-S).

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moins ancienne, à la tète de Topposition déclarée et systématique, se constituèrent tnmultuairement en comité, et presque aussitôt, proposèrent la formation d*un gouvernement provisoire. Ils n'y mirent ni le nom de M. Thiers, ni celui de M. Odiion Barrot, parce que ces hommes avaient été chargés de portefeuilles par la dernière résolution de Louis-Philippe, et que, notoirement, ils étaient favorables à rétablissement d'une régence présidée par la duchesse d'Orléans. Le comité dont j'ai parlé, et que je ne sais comment définir, mit sur la liste du Gouvernement provisoire les noms de ses propres membres, et ceux-là seulement ; le président d'âge était Dupont de l'Eure ^ ; la direction devait être disputée, et le fut jusqu'au bout, entre M. de Lamartine ^ et M. Ledru-RoUin ' ; Vautoritéy

I. Jacques-Charles Dapont de TEure, né au Neubourg, dans l'Eure, en i^, mort en i855, siégea aux Cinq-Cents, dans le Corps législatif du Premier Empire, dans la Chambre des députés de la Restauration, où il fut an des chefs de Topposition libérale ; ministre de la justice après la révolution de juillet, il se rapprocha des républicains, et acquit, comme adversaire du gouTernemeut de Louis-Philippe, une telle popularité qu'on l'appela par acclamation, en 1848, à la présidence du Gouvernement provisoire.

a. Alphonse de Lamartine, né à Mâcon, le ai octobre 1790, célèbre sous la première Restauration par ses premières poésies (i8ao-i8a5), secrétaire de légation à Florence de i8s4 à iSaQ. Député à partir de i833, il se fit une place à part à la Chambre par son éloquence et sa politique, se rapprocha des démocrates peu à peu. Au début de 1848, peu après la publication de son Histoire de» Girondins^ il est devenu Phomme de France le plus populaire. Dix départements relisent en avril 1S48 à la Constituante. Mais il ne recoeille qu'un nombre dérisoire de voix pour la présidence de la République, et n'entre à la Législative que grâce à une élection partielle. Il rentra dans la vie privée au 2 décembre et lutta contre la misère jusqu'à sa mort (Paris, i" mars 1869).

3l Alexandre-Auguste Ledru-Roliin, né en 1808. mort en 1875, tout en dirigeant des entreprises importantes de publications juridiques, compta parmi les membres les plus actifs du parti républicain sous la monarchie de juillet, et, député depuis 1841, devint l'orateur attitré de l'exlrèmegauche. Fondateur de la Ré/orme, en i845, il entra dans le Gouvernement provisoire, où il assuma les fonctions de ministre de Tintérieur, puis dans la Commission executive, jusqu'au a4jui°' ^out en étant le chef de la Mon' tagne. Sous la Législative, il fut l'adversaire du Prince- Président et pro-

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s'il restait quelque chose de semblable, appartenait plutôt à M. Arago ; MM. Crémieux ^ Marie ^ et Gamier-Pagès ' étaient des avocats habiles, mis en relief par quelques succès à la tribune. On ne songea pas même à prendre hors de la Chambre des députés un représentant quelconque de la pairie, de la magistrature, de Tarmée, de Tadministration.

On repoussa formellement la reconnaissance du comte de Paris, sans proclamer nettement le rétablissement du

Toqoa, à Toccasion de rexpédition de Rome, rinsurrectiOB du iS join 1849. S^éUnt enfui en Angleterre, il fut condamné par contumace à la déportation, et, une nou relie fois encore en iSS^, à l'occasion d^un complot contre Napoléon III. Amnistié en 1869, il fut élu député en 1871, mais sa santé ne lui permit pas de reprendre la vie politique active.

1. Isaac-Adolphe Crémieux, né en i^, mort en 1880, avocat républicain sous la monarchie de Juillet, se fit remarquer en plaidant dans des procès politiques et devint député en 1849- Son opposition au gouvernement de Guizot le désigna comme membre du Gouvernement provisoire, où il assuma les fonctions de ministre de la justice. Éloigné des affaires publiques après le coup d'État, il fut élu député de Paris en 1869 et flt partie du Gouvernement de la Défense nationale dans la délégation de Tours. Représentant d'Alger à rAsscmblée nationale, il devint sénateur en i8;â.

2. Alexandre-Tbomas Marie, né en 1797. mort en 1870, bfttonnier du barreau de Paris en 1840 et 1841, défendit divers accusés républicains sous la monarchie de juillet. Député de Topposition en 1846, il devint ministre des travaux publics dans le Gouvernement provisoire, et organisa les ateliers nationaux, puis fit partie de la Commission executive. Président de la Constituante sous la dictature du général Cavaignac, il devint ministre de la justice, combattit la politique bonapartiste, échoua à la Législative et ne rentra au Parlement qu'en i863, où il figura parmi les membres de la gauche.

3. Garnier-Pagès, né en i8o3, mort en 1878, prit part à la révolution de juillet en organisant deux barricades dans le quartier Sainte-Avoye. Député de TEure sous la monarchie de juillet, il siégea à Textrême-gauche et s'occupa des questions financières. Maire de Paris et membre du Gouvernement provisoire par acclamation, il remplaça, le 5 mars, Goudchaux aux finances, et fut Tauteur de l'impôt des quarante-cinq centimes. Élu à la Constituante, il ne le fut pas à la Législative, et rentra dans l'arène politique en se faisant élire en i8(34 au Corps législatif. En 1870, il fit partie du Gouvernement de la Défense nationale, mais échoua aux élections de février 1871. — De 1860 à 1863, il a publié, en 8 vol. in-8, son Histoire de la réoolution. de i848y complétée par VHistoire de la Commission

écutiçe (t. I, 1869, in-8).

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gouvernement républicain; mais il n*y eut, dès le premier instant» de doute dans aucun esprit sar ce point, comme le résultat unique, positif et irrévocable de la révolution.

La Chambre écouta, si elle put lentendre, la déclaralion du Gouvernement provisoire, ne vota rien, et se sépara sur Theure.

Les élus, au milieu des vociférations de la multitude insurgée, lesquelles, n*étant pas hostiles, furent acceptées comme favorables, allèrent s'installer à THûtel de ville, dont ils firent le siège du gouvernement, parce que cet édifice était censé la propriété spéciale du peuple de Paris.

Aussitôt, l'ancien conseil municipal fut déclaré dissous, et on le remplaça par Tautorité dictatoriale d un maire de Paris. Ce poste fut donné à M. Armand Marrast, directeur du journal le plus franchement révolutionnaire qui eût paru durant les dernières années de Louis-Philippe, le NationaL

Dès le soir de ce même jour, les chefs des sociétés secrètes, lesquels disposaient de la force victorieuse et se trouvaient maîtres de Tascendant, contraignirent le Gouvernement provisoire à mettre le nom de la République française en tête de ses arrêtés, et à s'adjoindre, comme secrétaires admis aux délibérations, M. Marrast lui-même, M. Louis Blanc S M. Ferdinand Flocon 3, considérables

I. Louis Blanc, né en x8ii, mort en iSSa, sortit de l'obscurité par la publication, en 1840, de sa brochure sur V Organisation du travail, et, à partir de 1S41, de son Histoire de dix ans. Nommé membre du Gouvernement proTisolre, il fut le chef du (çroupe socialiste, et on s^en débarrassa eu quelque sorte en le faisant présider la Commission du Luxembourg, qui s^oecupa de questions ouvrières. Accusé d'avoir pris part à Témeute du i5 mai. il se réfugia en Belgique, puis en Angleterre, d'où il ne revint qu'en iâ;o, pour faire parUe des différentes assemblées politiques de la troisième république.

a. Ferdinand Flocon, né en 1800, mort en 1866, écrivit sous la Restaura-

comme chefs de clabs et journalistes démagogues; enfia un artisan, nommé Martin, lequel avait subi, pour quelque délit politique, un assez long emprisonnement et comptait dans une société secrète où il était rentré ensuite : cet homme, totalement illettré, se fit appeler Albert, ouvrier <. Dès le lendemain, les quatre secrétaires s*imposèrent comme collègues, avec la plénitude des pouvoirs communs, aux sept membres originaires du gouvernement.

M. de Lamartine comptait sur la présidence de ce corps ; mais la jalousie qu il inspirait à ses collègues fit décider à ceux-ci qu'ils seraient présidés par leur doyen d*ftge, c'est-à-dire qu'ils ne le seraient pas du tout.

En déclarant dissoute la Chambre des députés, le Gouvernement provisoire ne daigna même pas prononcer la suppression de la Chambre des pairs : il fit simplement à ses membres défense de se réunir ^. Ainsi finit, sans qu'une voix s'élevât pour sa défense, ce corps composé d'hommes rompus aux affaires, chargés de distinctions, et dont beaucoup avaient rendu des services considé-

tion et la monarchie de juillet dans les journaux avancés (1& Tribune, la Réforme), devint membre du Gouvernement provisoire avec les fonctions de ministre du commerce, et se retira à Lausanne après le coup d^tat.

I. L^ouvrier Albert s'appelait de son vrai nom Alexandre Martin. Né en i8i5.il mourut en i8g5; il prit part aux coups de main révolutionnaires sous la monarchie de juillet et écrivit dans V Atelier; il entra comme secrétaire dans le Gouvernement provisoire pour représenter le prolétariat parisien, et suivit la lijçne politique de L. Blanc. Élu représentant de la Seine, il Tut arrêté comme fauteur du i5 mai, et ne Tut amnistié qu*en i85o Modeste employé du gaz, il entra en 1870 dans la commission des barricades. Un monument lui a été élevé à Mello, où il vécut calmement ses dernières années. Pour répondre aux calomnies répandues sur son compte, il fit insérer une note biographique dans le Moniteur universel du 5 mai 1848, p. 946.

a. Un arrêté du 94 février portait à la fois la dissolution de la Chambre des députés, Tinterdiction à la ("hambre des pairs de se réunir et Tannonce de la convocation d^une Assemblée nationale {Bull, des Loi», 1848, n- I, p. 4).

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rables à TÉtat; mais leur pouvoir sur ropinlon était nul; ils n*ay aient jamais eu le courage d*appuyer la royauté en lui résistant, quand elle se montrait mal inspirée ; personne dans la nation, personne dans cette assemblée elle-même n'avait pu se résoudre à la prendre pour une pairie sérieuse et un corps vraiment souverain.

Toutefois, ce gouvernement, avec tous les vices de son origine et tous ceux de sa composition, fut immédiatement reconnu dans toute l'étendue de la monarchie française, n ne s*éleva nulle part la moindre opposition ; on n'apporta nulle part le moindre délai à proclamer le principe du nouveau gouvernement républicain, à recevoir ses agents, à mettre ses décrets à exécution, autant qu'ils étaient exécutables. On agit, au dehors, absolument de même : aucun État étranger ne protesta contre ce qui venait de s'effectuer en France; tous, au contraire, s'empressèrent d'établir et furent soigneux d'entretenir des relations officieuses, mais étroites, avec le nouveau gouvernement, réservant, non pas une reconnaissance officielle, qu'on déclarait ne demander à personne et n'accepter de personne, mais l'envoi d'agents ofQcicilement accrédités, pour le moment où le gouvernement de la République française sortirait du provisoire. Dans le fait, sitôt la constitution de 1848 promulguée >, les relations diplomatiques, qui n'avaient pas subi, pour le fond, un seul jour d'interraption, furent, quant à la forme, reprises avec toutes les puissances européennes; les Etats- Unis d'Amérique avaient même pris les devants ^.

I. Lt consUtation de 1848 fut promulguée le 6 novembre 1848 (DulL des ^. 1848, n- 87, p. 6o5).

^ Gireoori fiilt allusion à U déclaration faite par le président des États- ^nb, le 3 ayril, en faveur de la République française, et à la présentation ptr Richard Rush, ministre plénipotentiaire, le 5 avril, de ses lettres de

tmX MISnON A BBRLIN. 5

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Bien plus encore, ce Gonyemement provisoiret dont la France, oublieuse et fantasque plutôt enoore que firivole, traita bientôt les membres avec tant de dédain et le soovenir avec tant d'aversion, ce Gouvernement fut, aux débuts de son existence et de son action, Tunique espoir des honnêtes gens, l'objet des respects empressés, et, trop souvent encore, des adulations intéressées de tout ce qui craignait de perdre ou désirait acquérir. On reconnaissait tous ses embarras ; on allait au-devant de ses demandes; on flattait ses caprices; on endormait ses alai*mes ; on applaudissait à tout ce qu il faisait de passable comme aux plus héroïques actions. De vieux royalistes, à force d'échaufler leur imagination et d^enfler leur voix, faisaient à autrui, faisaient peut-être à euxmêmes illusion sur la sincérité avec laquelle ils adoptaient le principe de la République démocratique. Le Gouvernement provisoire semblait à tous Tégide de la propriété, le gage du maintien de Tordre social, le talisman de la société française. Personne, il est vrai, ne Tacceptait que comme un pouvoir ad intérim ; mais chacun le regardait comme pouvant, et pouvant seul, conserver une France à cet avenir que tous réservaient et que chacun espérait favorable à ses vœux. « Ce gouvernement », dit un peu plus tard M. Thiers, avec un rare

créance {Moniteur universel, aa et a^ avril, p. 8;6 et 897). Ce lot en effet It première adhésion ofTicielle; il y en eut d'autres, mais ofScleases. Le a^ révrier, Lamartine notifia la proclamation de la République au corps diplomatique, qui, par Tintermédiaire du nonce, envoya an accusé de réception favorable {Moniteur uniçersel, ag février, p. 5i6). — A la Chambre des députés de Belgique, le i*' mars, on interpelle le gouvernement pour qull reconnaisse officiellement la République. De fait, le 10 mars, le prince de Ligne, ambassadeur de Belgique, rend visite à Lamartine, pais successivement les représentants de TAngleterre, du Danemark, de la Sardaigne (10 mars), et arrivent les adhésions officieuses de la Toscane (ai mars), de TEspagne (35 mars), des Deux-Siciles (a avril), da canton de Vaud (la avril), du Portugal (a mai).

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lioniieiir d'ezpressioii simple et ivraie, <x est ce qui nous divise le moins ». Entre ses mains reposa, de Taveu de tous, le séquestre d'une succession énorme, la succession de la monarehie française. Aussi, sauf les créatures de la maison d*Orléans et les hommes qui, remplissant au commencement de 1848 des emplois considérables dans l'ordre pcditique, se trouvaient exclus, par la conscience publique et leur propre honneur, de toute participation direete au nouveau gouvernement, chacun mit ses facultés et son expérience des affaires à la disposition du pou-

L'cpimon publique, si ondnrageuse en semblables matières, ne Bebonia point à tolérer des engagements semblaUes : elle alla jusqu'à les imposer. Les hommes qui, •n'jiyant pas adhéré au principe du gouvernement de Louis-Philippe, ni participé à ses actes, acceptèrent des emplois du nouveau gouvernement, furent encouragés psr la voix publique; toutes les anciennes oppositions rentrèrent aux affaires, et y rentrèreiKt de front : car on ne demandait à personne le serment de fidélité, et chacun connaissait expressément qu'il ne s'agissait que d'arrangements provisoires. La nation savait le meilleur 1^ aux gens d'honneur, d'instruction et d'expérience quand ils aidaient à jeter, par-dessus le gouffre de l'anarchie et de la dissolution sociale, le pont sur lequel le pays passait du présent à l'avenir. On a promptement oublié les dispositions de l'opinion souveraine : elles n'en furent pas moins réelles, solides, unanimes; quelque honorable que puisse être une carrière politique en France, les services rendus en 1848 y figureront, au jugement des véritables sages, parmi les plus méritoires et les plus dislîngués. L'opinion qui, plus tard, s'est écartée de ces avec une indifférence dédaigneuse, les poursui-

yait alors de caressantes exhortations. U s'agissait, je le répète, d'épargner au pays Tépreuve terrible de Tanarchie et la domination des factions violentes; il s'agissait, en même temps, de conserver la paix du monde, de prévenir l'explosion d une guerre de principes, laquelle aurait inondé TEurope de sang, donné pour longtemps gain de cause aux ambitions brutales, aux systèmes excessifs, et fait rentrer le monde civilisé, avec des périls plus grands encore, dans le cycle terrible qu'il avait parcouru de 179a à 1801.

Aussi, des hommes d'un mérite reconnu s'offrirent à prendre ou conserver des emplois diplomatiques : c'est à ce côté seul des affaires publiques et des événements extérieurs que le présent mémoire se rapporte; c'est d'ailleurs le seul côté sur qui mon observation personnelle, à l'époque dont je parle, m'ait mis à portée d'exposer mon sentiment avec quelque détail et quelque autorité. M. de Ray ne val ', le duc d'Harcourt J», M. de Lacour ', le général Aupick 4 acceptèrent ou conservèrent, au dehors, des postes considérables, où ils accrurent leur réputation et rendirent de grands services. M. Drouyn de Lhuys ^ et

I. Le comte Alphonse Gérard de Rayneval (i8i5-i858) était premier secrétaire d'ambassade à Saint-Pétersbourg et représenta la France à Naples en i85i, à Saint-Pétersbourg en 1857.

a. Le duc François d'ilarcourt, né en 1786, mort en i865, fut député libéral sous la Restauration, pair de France et ambassadeur à Madrid sous la monarchie de juillet. Lamartine lui confia un poste diplomatique important, celui de Rome.

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