MISSION DE H. DE CIRCOURT. — DÉPART ET DÉBUTS

Ternement. Je prie Votre Excellence de vouloir bien raccueillir favorablemeiit toutes les fois que les affaires relatives à ses fonctions pourront l'appeler auprès d^Elle, et j*aime à me persuader que vous vous plairez à lui fournir toutes les facilités qui seront en votre pouvoir pour Texécution des ordres que je serai dans le cas de lui transmettre au nom du Gouvernement provisoire de la République.

Je saisis avec empressement cette occasion de vous exprimer les sentiments de la très haute considération avec la- <|nelle J'ai Thonneur d'être, Monsieur le baron,

de Votre Excellence, le très humble et très obéissant serviteur.

Lamartinb.

Paris, le 6 mars 1848.

A Son Excellence M. le général baron de Canitz, ministre du cabinet et des affaires étrangères de Sa Majesté le roi de Jurasse i.

On observera que, dans la rédaction de ces deux pièces, les anciennes formes sont exactement observées ; le ton «n est non seulement courtois envers M. de Canitz ^, alors secrétaire d'État pour les affaires étrangères dans le cabinet prussien, mais encore empreint d'une sorte de déférence pour ce ministre, homme d*âgc et de réputation.

1. Cette lettre a été pabliée par le colonel Hubert Saladin dans son livre sur Le comte de Cireourt (Paris, 1881, in-8), p. 72-73.

9. Kari-Wilhelm-Krnst, baron von Canitz und Dallwitz, né le 17 novembre 178;, mort le a5 avril i85o, prit part aux campagnes de la Prusse contre Napoléon I", enseigna l^art militaire à la Kriegsschule, fut chargé, en i89o, de veiller à la Trontière polonaise et remplit diverses missions diplomatiques à Constantinople, Saint-Pétersbourg, Cassel et Hanovre. Il sympathisait beaucoup avec Frédéric-Guillaume IV. Ambassadeur à Vienne en 1S41. il reçut le portefeuille des affaires étrangères en 1845, à la mort de von Bûlow, et poussa de toutes ses forces au mouvement réformiste, qui était pour lui garant de la grandeur allemande. Mais la révolution de mars le dépassa. Chef d'une division de Tarmée à Dûsseldorf, en février i84i^ il mourut un an et demi plus tard.

78 SOUVENIRS d'une MISSION A BIKUN.

Dans les instructions officielles qni m^étaient doBnées, oh peut se plaindre d'un peu de vague, mais on ne -saorait méconnaître une entière loyauté. C'était bien auprès du gouçernement du roi de Prusse que, sans aucune mission de propagande, sans arrière-pensée d'exciter une révolution ou d'en profiter, je me trouvais accrédité. La conversation de M. de Lamartine, à laquelle fait allusion le paragraphe i'" de sa lettre oflicielle, avait été parfaitement conforme à ce qu'indique celle-ci. Les sentiments du nouveau gouvernement de la France envers la Prusse et son monarque devaient être présentés avec dignité, mais franchise et chaleur au besoin, comme ceux d'une entière estime, d'une bonne volonté sincère et d'une ferme résolution de maintenir d'abord la paix, pour passer ensuite à l'amitié.

Mais on n'aurait que l'idée la plus imparfaite de la nature, du but et de la portée de cette mission, si Ton ne prenait connaissance de la pièce qui me fut remise le 5 mars, sous le titre d'Instruction secrète de Af. de Lamartine. Elle est toute de sa main ; je l'ai lue, suivant l'intention expresse de son auteur, au roi de Prusse, seul dans son cabinet à Sans-Souci ^ et ne Tai, jusqu'au jour actuel 3, laissé voir à aucune autre personne. Mais si elle avait pour caractère essentiel de devoir demeurer secrète, tant que TafTaire à qui elle se rapporte ne pouvait pas être considérée comme finie, elle n'en renfermait pas moins l'essence môme de mes instructions, et n'en était pas moins le texte auquel je devais recourir chaque fois que j'éprouverais quelque doute, quelque hésitation au sujet de la conduite à suivre par moi ; elle n'était pas

I. Sans-Souci est le château bâti de i;45 â 1747 par Frédéric le Grand, qui y mourut, dans le beau parc qui se trouve à l^ouest de Potsdam. a. Été de 1868 (N. de VA.).