MISSION DS M. DE CIRGOURT. — DÉPART BT DÉBUTS. 9I

qu^avant sa soudaine élévation. Il me parla des dangers extrêmes de Tordre social, en homme décidé à sacrifier sa vie, et môme sa popularité, à la défense de ce qui en restait debout. « C*est ici, me dit-il, la dernière combinaison praticable en dehors de Tanarchie, du pillage, de la dissolution universelle : il faut que les honnêtes gens fassent trêve à leurs animosités personnelles et s^unissent pour sauver le pays d^une conflagration épouvantable; sachez bien et dites là où vous allez, que derrière nous il n'y a plus rieni » M. Arago joignait alors les actes aux paroles; dans le sein du Gouvernement provisoire, les mesures fermes, loyales et de bon sens étaient invariablement proposées ou soutenues, du moins, par lui. U les appuyait avec d'autant plus d'énergie qu'il n'usait pas ses Corées à parler au peuple et n'aspirait pas au rôle d'orateur du parti modéré; mais il en était la colonne. M. Marrast le secondait avec une énergie revêtue d'adresse; MM. Gamier-Pagès et Marie avec timidité; Dupont de l'Eure, affaissé par l'ftge et paralysé par la fatigue, flottait d'un côté à l'autre, retrouvant des phrases usées pour déguiser chacune de ses oscillations ; Ledru- RoIUb, Louis Blanc, Flocon et l'imbécile Albert poussaient aux mesures violentes ; M. Grémieux se ménageait entre les deux camps.

M. Arago avait dans sa famille les plus déplorables auxiliaires; ceux4à ne tardèrent pas à compromettre son nom et précipitèrent sa ruine politique. De ses deux frères, l'un, Jacques, était si.... déconsidéré que même une infirmité cruelle (il était aveugle), supportée pourtant avec courage , ne pouvait ramener l'intérêt sur lui ^

X. Jacqaes Arago, frère de François, né en 1790, mort en i856, fit un ▼ojafe autour du monde, puis, devenu aveugle, publia des récits de ▼oyaf es, des nouyelles et des romans.

92 SOUVENIRS D^UNB MISSION A BERUN.

Etienne était un orateur de club. .... affichant avec une sorte d^héroîsme brutal des opinions violentes qui ne Tont point empêché de défendre jusqu'au dernier jour le poste lucratif où son frère avait eu la faiblesse de le jeter (la direction générale des postes) '. Emmanuel, fils de François, venait de débuter au barreau, avec audace, mais sans éclat. Violent...., sans talent, mais pourvu d'un jargon qui imposait au vulgaire, capable, par accès, d'un labeur considérable, et sachant risquer quelque chose pour gagner beaucoup, il avait, de sa personne, le a4 février, contribué notablement à l'avènement soudain du système républicain*; une bande d'hommes armés, fournis par les sociétés secrètes, avait, sous ses ordres, pénétré dans la salle des députés et en avait chassé la duchesse d'Orléans ; la déclaration du Gouvernement provisoire et son installation à l'Hôtel de ville avaient eu lieu sous la protection de cette troupe; Emmanuel Arago venait d'être envoyé à Lyon comme délégué supérieur du Gouvernement provisoire dans les départements du sud-est. Il fit, dans cette grande

I. Etienne Arapo. né en i8o3, mort en iSga, littérateur, homme de théâtre et homme politique, compromis dans les événements de tSSa et i834, s'empara de Tbôtel des postes le a4 février 1848 et garda les fonctions de directeur général jusqu'à la fin de la présidence de Cavaignac; un arrêté du a5 février avait d'ailleurs légitimé ses fonctions. Expulsé de France en 18(9, puis de Belgique, il fut nommé en 1870 maire de Paris par le Gouvernement de la Défense nationale et démissionna après le 5i octobre. Il est mort conservateur du musée du Luxembourg. Les séTérités de Circourt rejoignent celles du préfet de police Cresson {Cent Jours de siège à la préfecture de police^ Paris, 1901, in-8).

a. François-Emmanuel Arago, né en i8ia, mort en i8g6, fils de François Arago, entra dans la politique comme défenseur de Martin- Bernard et de Barbés. Commissaire général à Lyon en 1848, il y organisa des ateUert nationaux. Député en 1849. il fut nommé ambassadeur à Berlin, mais démissionna après rélection de Louis Bonaparte à la présidence de la Répa* blique. Député encore en 1869, il fit partie du Gouvernement de la Défense nationale, où il remplaça Grémieux à la justice, et suivit la ligne politique de Thiers à TAssemblée nationale. Sénateur en 18^, il fût enroyé comme ambassadeur à Berne en 1880, jasqu^en 1894.