MISSION DB M. DB GIRGOURT. — DÉPART ET DÉBUTS

espérances. Il s'était chaîné da département de la marine, auquel il joignait, par intérim, celai de la guerre, en attendant qu'il fût possible de trouver un officier général, lequel, sans exciter chez les républicains des aversions trop fortes, pût, avec autorité, entreprendre la tâche formidable de réorganiser Farmée, d'organiser la garde nationale mobile, de rétablir chez Tune, de faire pénétrer dans l'autre l'esprit vraiment militaire, de résoudre enfin ce problème absolument insoluble en France jusqu'à présent : appuyer la liberté démocratique sur l'instrument de l'autocratie, qui ne sépare pas l'obéissance passive de l'enthousiasme dévoué >. Pourtant, les généraux Bedeau et Lamoricière s'offraient de bonne foi pour jouer ce rôle ; et plus tard, le général Gavaignac > a mis plus de vigueur et de persévérance à tenir le pouvoir suprême éloigné de lui, qu'il ne lui en aurait fallu pour s'en assurer, d'une manière en apparence solide, la possession. Mais au commencement de mars 1848, le Gouvernement provisoire se croyait réduit à chercher parmi les vieux officiers qui, par incapacité, fatigue ou dépit, n'avaient pu obtenir d'emploi, ou voulu remplir de charges, sous les règnes de Louis XVIII, de Charles X et de Louis-Philippe, quelqu'an dont on pût alors se servir. Le général Subervie parut remplir ces conditions, et devint le chef nominal

I. Sur les seatiments de la Tieille armée, le général de Gastellane donne été Indications précises au tome IV de son Journal (Paris, i8g6, in-i8). Le MoniUar uniçersel a publié les adhésions des chefs de corps au gourernement répablicain.

9. Le général Eugène GaTaignac, né en 1809, mort en 1867. prit part à la campagne de Morée et aux guerres d'Aft>ique, où, malgré ses convictions fépoblieaines, il gagna tous ses grades. Nommé général de division et gonremeur de TAfirique par le Gouvernement provisoire, il fût élu député, puis nommé ministre de la guerre après le i5 mai. Chef du pouvoir ezécutif pour réprimer Hnsurrection de Juin 1848. il inaugura la réaction, mais éehooa à la présidence de la République. Élu député en i85a, il refusa le serment à TEmpire et mourut dans la retraite.

du département de la guerre < ; le lieutenant-colcael Gharras en était Tàme \ et M. Arago prêtait rautorité fort considérable de son nom à ces arrangements, dont Vissue ne lui inspirait pas trop de confiance. 11 laissait les colonies à la merci d*un théoricien, moitié pamphlétaire et moitié moraliste, appelé Schoelcher ^, et destinait le département de la marine à M. Victor de Tracy, que je rencontrai chez lui, plus étourdi que charmé de la résurrection du système républicain 4. M. de Tracy gardait un sang-froid p€urfait et des manières d*une politesse calme; M. Arago n'était ni plus brusque, ni plus ému

X. Le général baron Georges Sobervie, né en 17^, mort en i856, général •n 181 1, mis à la retraite en i8a5, fut rappelé à ractivité après U réTolm- Uon de i83o et devint inspecteur général de la cavalerie. Le GouTemement provisoire le nomma ministre de la guerre, pour peu de temps; U tai remplacé par le général Cavaignac II fbt fait grand chancelier de la Légion d^honneur en 1849. Ses fonctions militaires ne Tout pas empêché d'être député sous la Restauration, la monarchie de juillet et la République ; il siégea toujours a gaucbe. Lamartine a raconté assez longuement de quelle façon le général Subervie fut écarté du gouvernement, sous prétexte de sénilité, en réalité parce quMl était en butte aux attaques da National {HiMt. de la révol. de 1848, t. H, p. ;5^7).

a. J.-B.- Adolphe Gharras, né en 1810, mort en i865, prit part, comme élève de l^cole polytechnique, aux combats de juillet i83o. Rédacteur an National^ officier en Afrique, il Ait promu lieutenant-colonel en 1848. Député à la Constituante et à la Législative, il fut arrêté au a décembre et exilé ; il se fixa en Belgique, où il fut Tun des plus fermes conseiUers de Topposition à TEmpire.

3. Victor Schoelcher, né le aa juillet 1804, mort le aô décembre i805, connu très tôt comme ardent antiesclavagiste, devint sous-secrétaire d^État à la marine le S mars 1848, fit prendre le décret qui abolit Tescla- ▼âge dans les colonies, et siégea comme représentant de la Martinique à la Constituante, de la Guadeloupe à la Législative. Expulsé après le 2 décembre, il ne revint d'Angleterre qu'en 1870, et fit encore partie de TAssemblée nationale et du Sénat.

4. Alexandre-César-Victor-Charles Destutt, marquis de Tracy, né en 1781, mort en 1864. fut officier sous l'Empire et député de 1897 à i897, pois de i838 à 1848, représentant en 1848 et 1849. Sous la monarchie de juillet, il fit partie de l'opposition, devint colonel de la première légion de la garde nationale de Paris en février 1848, vota avec la droite et fût pris par le Prince-Président dans les deux premiers cabinets comme ministre de la marine et des colonies. Il rentra dans la vie privée en i85e. Cest Tracy qui fit appliquer la loi antiesclavagiste proposée par Sehoslelier.