MISSION DB M. DE CIRCOURT. — DÉPART ET DÉBUTS

degré de plus, que Tatilité de Tèsprit (ht derechef recon* nae, que Ton revint, en quelque chose, aux traditions du métier >.

La direction supérieure des bureaux avait été donnée à M. Jules Bastide 3, et M. de Lamartine, qui, jusqu*au a4 février, avait ignoré jusqu'à l'existence de cet homme, s'était vu contraint à le subir comme instrument nécessaire et comme garantie de la direction républicaine qu'on donnerait aux négociations. J'eus quelques minutes de conversation avec M. Bastide, et ne lui demandai pas d*instructions. Il ne put ni s'offenser de cette conduite, ni souhaiter entrer avec moi dans aucun détail. Sa parfaite ignorance des affaires qu'on venait de lui donner à diriger lui faisait considérer comme une bonne fortune d'échapper à toute explication sur de semblables matières. C'était un homme d'une cinquantaine d'années, ancien marchand de bois, républicain ardent et de très bonne foi, catholique d'une petite école démagogique dont M. de Lamennais avait été le promoteur et M. Bûchez était le patriarche \ bon père de famille d'ailleurs, et fort homme

I. Les reUtions de Circourt avec M. Brenier, directeur des fonds et de la comptabilité au ministère des affaires étrangères, semblent s*ètre bor- :nées à l'envol d*ane lettre par Circourt, le 3o mars, au sujet de l'enyol de «on traitement. — Brenier fut ministre des affaires étrangères de janvier à •atTril lâôi, et devint ministre plénipotentiaire à Naples en novembre i855.

a. Jules Bastide, né en 1801, mort en 1879, lutta dans les rangs des libé- Tanx sons la Restauration, des républicains sous la monarchie de juillet. Rédacteur puis directeur du National^ il Ait nonuné, le 27 février 1848, par Xamartine sous-secrétaire d*État aux affaires étrangères, en raison surtout, dit Lamartine, de son incorruptibilité {Hist. de la révol. de 1848, X. II, p. 9-io). Il fut élu député à TAssemblée constituante et choisi par le général Gavaignac comme ministre des affaires étrangères, le 38 juin 1848. Il suivit le général après la retraite de celui-ci. De son activ^ité an ministère, il a laissé un témoignage écrit dans son livre sur La MéyubUqaefntnçaiMe et VltalU en 1848.

S. Pbilippe- Joseph-Benjamin Bûchez, né en j^qG, mort en i8ô5, fonda, avse Flotard, en i8ai, la charbonnerie française ; médecin en i8q4» H se sépara en 1899 des saint-simoniens et s'occupa de propagande reii*

de bien. Il n* avait aucune espèce de manières, ni mauvaises, ni bonnes. Il avait fait quelques sacrifices pour la cause républicaine, subi quelques mois d'emprisonnement, passé même quelques années à Berne en exil, attendant une de ces amnisties qui revenaient régulièrement, par un calcul assez chétif de magnanimité, et un calcul assez faux de dédain, pendant le gouvernement de Louis- Philippe. Il écrivait sèchement, péniblement, mais de manière à produire de Timpression sur les lecteurs habituels du journal dont, en dernier lieu, la direction lui avait été confiée, le National. Les temps d'Armand Garrel étaient déjà bien loin ; M. Marrast même avait une grande supériorité sur M. Bastide ; mais celui-ci était au gouvernail quand le journal avait battu la charge de février et gagné à Timproviste cette inconcevable victoire. Le comité de rédaction du National se croyait de bonne foi, après les journées de février, le Directoire légitime de la France républicaine ; et comme le public n'objectait rien encore à ces prétentions, leur application se faisait comme la chose du monde la plus naturelle. M. Bastide aurait probablement été moins incapable au département de l'intérieur ; son intégrité aurait eu quelques avantages au ministère des travaux publics ; mais aux affaires étrangères, son ignorance absolue et souvent incroyable des choses et des personnes en faisait un objet de dérision et presque de compassion. Il parvint pourtant, à force de labeur et d'obstination, d'abord à concevoir, ensuite à

pieuse : son système, exposé surtout dans son Essai d'un traité complet de philosophie au point de vue du catholicisme et du progrès (Paris, 18S9, iii-0), est un moralisme vague, qui fut défendu dans le journal ouvrier VAteUer. Adjoint à la mairie de Paris en février 1848, il fut nommé le 6 mai président de la Constituante, mais, n'ayant pas su être à la hauteur des circonstances, le i5 mai, il ne fut pas réélu et ne fit pas même partie de la Législative.