MISSION DB M. DB CIRCOURT. — DÉPART ET DÉBUTS

exécater un système ; il désorganisa son département, sans tirer pour lai-méme et les siens le moindre avantage du mal qu'il faisait à d'autres ; il lutta jusqu'au bout, estimé de ceux-là mêmes qui avaient ses opinions en haine et son intelligence en pitié ; il quitta les aflaires pauvre, et se renferma dans le silence le plus digne, — mérites rares dans d'autres temps, mais dont les républicains de 184s» î^ fciQt le proclamer à leur juste louange, ont donné d'autres exemples non moins marquants que celui-là.

Tout ce monde prenait place autour de la table du déjeuner, dans l'appartement dévasté d'où M. Guizot, dix jours auparavant, avait été chassé par l'émeute, quand un serviteur annonça M. Barbes '. Je vis entrer un homme dans la force de l'âge, d'une taille haute et droite, mis avec simplicité et décence, fort pâle, avec des traits durs et une expression étudiée de raideur provocante.

« Citoyen, dit-il très haut, je viens vous parler des intérêts urgents de la République.

— « C'est fort bien, monsieur Barbes, répondit M. de Xamartine avec une grâce parfaite; déjeunons en attendant ; je vais vous présenter à M^ de Lamartine. »

Barbes s'assit sans répliquer. Pendant le repas, la con-

I. Armand Barbes, né en 1809, mort en 1870, a été un des membres les plos acUfo du paru républicain sous la monarchie de juillet ; il prit part à plnaiears tentatives révolutionnaires, fut condamné à mort, gracié par Lonis-PhUippe, grâce à Lamartine, et enfermé au Mont-Saint-Michel. Député en 1848» il fbt. à la suite du i5 mai, condamné à une détention perpétuelle. Napoléon UI le gracia en i8!>4; il se retira volontairement à La Haye, où il rnooroL — Le récit que donne Lamartine de son entrevue avec barbés, dans Vtiist. de la révol. de 1848 (t. II, p. o4-90)> est beaucoup plus circonstancié. Une lettre de Barbés à Lamartine, du i5 juin 1848, publiée dans la Réçolat ion française du 14 mars 1908, p. a35-358, nous renseigne BOT les sentiments mutuels de ces deux hommes. Lamartine prétendit c canaliser » le révolutionnarisme de Barbés, qui crut d^autre part amener Lamartine aux idées de la République sociale.

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versation, hardie et vagabonde, n'eut aacun égard à cette morne et menaçante statue. Quand on se leva de table, M. de Lamartine fit entrer Barbes dans son cabinet. Au bout de dix minutes, il le reconduisit à rentrée de Fappartement.

« Je suis fort content de Barbes 1», dit>il en se rasseyant Barbes venait d'être nommé gouverneur du palais du Luxemboui^ ^

Je vis beaucoup de monde à Paris le 6 mars, jour auquel je devais quitter cette ville, pour n'y revenir que le i*' juillet, après Tanéantissement du Gouvernement provisoire. Paris, au moment où j'allais m'en éloigner, présentait un étrange et lamentable spectacle. Dans cette ville, où les intérêts matériels avaient été toute chose durant le règne qui venait de tomber, les intérêts matériels étaient tous en ruine ou en péril. La consternation des vaincus, Tébahissement des neutres, le désappointement amer des vainqueurs, la suspension des travaux, la ruine du crédit, la clôture de la Bourse, le regret de la veille, la terreur du lendemain, rien encore de rassis dans Tordre politique, rien de garanti dans Tordre social

Facevan un tumulto il quai s'ag^ira Scmpre pcr l'aria senza modo tinta, Come la ))ena quando il turbo gira.

D'un côté, on achevait d'aplanir les barricades ; de Tautre, on organisait en légions de garde nationale mobile, avec une paye démesurée, les bandes d'aventuriers

I. Arrêté du ag février 1848 (^a/(. des lois, 1848, n* 3, p. 3i). Barbte ne prit pas possession de ses fonctions, sous prétexte de raisons de santé (Note du Moniteur universel, 17 mars 1848, p. 694), qui ne Tempéchèrent pas d'ailleurs de jouer un rôle important au i5 mai.