Voy. p. i5a-i

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gination : ils copiaient servilement la France, remplaçant seolement par une terminologie ténébrensement métaphysiqae la verre insolente et la clarté agressive de notre propre élocution. Le roi n'était nullement disposé à commettre cet acte de méchante folie ; mais il se laissait envelopper par les masses compactes de ce qui semblait alors un rassemblement d'oisifs et de curieux, et pouvait, à un signal donné, devenir une horde de rebelles.

Qui donna le signal? Je Tignore encore; je n'avais de relations d'aucun genre avec les émissaires d*émeute qui, partis de France, de Suisse, d'Italie, de Pologne, et tout nouvellement de Vienne, se croisaient à Berlin; je savais seulement que des sociétés républicaines, dirigées par des hommes de lettres, des « Barristers » et des chefs d'atelier, avaient, dans cette capitale, une organisation régulière, et se donnaient, depuis vingt jours, un mouvement prodigieux. Ferdinand Freiligrath < fournit de ce fait, avec une jactance triomphante, un certificat poétique, dont l'histoire peut faire son profit ^, Quoi qu'il en soit, aa moment où j'arrivais, avec M. de Humboldt, sur le

t. Hemuinii-FerdiDaiid Freiligrath, né le 17 juin 1810, mort le 18 mars

tfljSu Teneur de lirres à Amsterdam, il Ait remarqué par Ghamisso et

Sehw&b par ses essais dans VAUnanaeh des Miues, et s'établit à Darmstadt

c^ xS4i- Pensionné par le roi Frédéric-Guillaume IV, il fût gagné au radi-

caUsme par Hofltaaann de Fallersleben, renonça à sa pension, publia, en

1^44, sa profession de foi {Mein Glauhensbekenntniss), et quitta son pays ;

^ reTinten 1848 à Dûsseldorf, pour aider à la révolution. Acquitté à la

*^lte de la publication de Todten an die Lebendigen, il entra à la rédaction

<^ la Nene Rkeinitche Zeiiung, où écrivait Karl Marx, et quitta une seconde

'otft son pays à la suite de Téchec définitif de la révolution (i85o). Il n'y

>'^^Dt qu'en 1868, entouré de la gloire que lui valurent ses poésies, en

I^mrUe imitées de Victor Hugo, et mourut à Cannstadt.

^. Voir le dithyrambe : Freie Presse, répandu à profusion le 20 mars ^*miis Beriin et toute la Prusse. Le héros de Freiligrath, tin imprimeur, t^v-évient ses ouvriers, la çeille, que demain sera le jour du combat décisif. ^ Pondons nos caractères, » leur dit-il, c ce seront les munitions de la l^U>erté. » (Y. de M.)

l6o SOUVENIRS D*UNB MISSION A BBRUN.

Carrousel, cette place spacieuse, les quais adjaceats et les rues qui déboucheut dans tous les sens sur ce centre de la vieille ville fourmillaient d*une foule ondoyante d'où sortaient de vagues clameurs. Les Francs-Archers, les SehaiZ' Bârger, reconnaissables, les uns à leur uniforme, les autres à leurs baguettes blanches et à leurs brassards, se démenaient dans ces masses compactes, augmentant la confusion, au lieu d*y mettre ordre. Les couleurs allemandes étaient nouées à presque toutes les boutonnières. Pas un soldat ne se montrait; mais derrière les portes fermées et dans les vastes cours du château, quelques pelotons d'infanterie, quelques détachements des gardes, un escadron de dragons se formaient, à tout événement, en bataille.

Le roi, confusément appelé par la multitude, se mit au balcon, essayant d'obtenir un peu de silence. En Tapercevant, quelques hommes, par Tentralnement de Fhabitude ou la réalité de raffectlon, firent entendre des vivats; le reste jetait, d'intervalle en intervalle, des clameurs de plus en plus menaçantes. Le portail du château s'ouvrit alors; deux compagnies d'infanterie, débouchant de la première cour, marchant au pas, s'efforcèrent de s'ouvrir un passage, afin de dégager quelque peu l'habitation royale. On se heurte, et d'un peloton, pressé et ballotté par la foule, partent deux (d'autres dirent trois) coups de feu. Ces coups partirent en l'air, et Dieu sait si seulement les fusils étaient chargés à balle. Un rugissement frénétique s'élève aussitôt de la multitude ; alors un escadron de dragons, sérieusement alarmé pour la sûreté du château, charge la fouie, renversant quelques individus, n*en blessant aucun , et n'arrêtant personne. En un instant, la place est balayée, mais la révolution venait d'éclater.

La foule, animée d'une furie aveugle, se cantonne sur

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la large Yoie qui, du château, par delà l'un des canaux, conduit à Fhôtel de ville de Coin an der Spree i, sur les quais, et dans la Kœnigsstrasse, qui mène à THôtel des Postes et fait Tartère principale d'un quartier populeux ^. Un énorme drapeau aux couleurs allemandes est attaché à la statue équestre du Grand Électeur ', à portée de pistolet du château, sur le pont monumental de la Sprée. Je reconduisis M. de Humboldt à son hôtel, et je regagnai mon habitation.

En une heure, Taspect de la ville avait totalement

changé :

In furioft i^emque ruant : fùror Omnibus unus....

Une espèce de frénésie s'était emparée des artisans; les marchands, consternés, s'enfermaient dans leurs boutiques; de toutes parts, s'élevaient des barricades, construites avec des planches arrachées aux égouts, des pièces de charpente prises aux échafaudages ; on y joignait des bornes de fer fondu, arrachées des encoignures des rues, et des pavés, là où Ton parvenait à en détacher ; on copiait Paris matériellement aussi bien que politiquement, avec une insigne gaucherie, mais une rage de bonne foi, rage contre les institutions et tout ce qui portait l'uniforme. Bientôt nous entendîmes retentir dans le voisinage du château une vive fusillade, et le combat s'enga-

I. Ville germanique dès le principe fondée par les marg^raves de Brandebourg Tis-à-viB la bourgade wende du Berleyn primitif. Cet édifice, doê CàtniMche Raihhaus» acquit une triple célébrité dans la circonstance <Iiie je raconte (iV. de VA.).

9. La Kônigsstrasse commence au pont de TÉlecteur et traverse la vieille vme.

S. Le Grand Électeur de Prusse est Frédéric-Guillaume, né en i6ao, qui saccéda à Jean-Sigismond en 1640 et mourut en 1688. Les guerres contre la Suède, la Pologne et la France, ses réformes en faveur du commerce et de ragiieulture, la politique à l'égard des protestants français en ont fait an des fondateurs de la Prusse moderne.

UNI MISSION A BIRUM. U

l6a SOUVENIRS D*UNE MISSION A BERLIN.

ger à la fois dans plusieurs autres quartiers. Sous les Tilleuls, des patrouilles de dragons et de uhlans renyersèrent les barricades, et se retirèrent ensuite; car les troupes, agissant presque spontanément, sans plan arrêté, sans commandement efficace, se montraient souvent là où leur présence était superflue, disparaissaient quand elle serait devenue nécessaire, et faisaient ainsi de leur mieux, avec infiniment de courage et de dévouement, pour faciliter la tâche des insurgés. Je vis alors d'étranges exemples de ce que peut Texaltation nerveuse causée par un paroxysme de passion. Un misérable étudiant saisit entre ses bras et porta d'un côté de l'avenue à l'autre, pour en faire l'angle d'une barricade, une borne en métal, que, l'heure suivante, trois soldats, en réunissant leurs forces, eurent peine à replacer en son lieu. La maison que nous habitions appartenait à un Juif fort riche, que la terreur avait complètement glacé. Devant la porte, des fragments de verres brisés avaient été jetés pour intercepter les mouvements de la cavalerie. Je voulus faire enlever ces engins diaboliques : « Gardez-vous-en. me dit notre hôte d*une voix suppliante, que deviendrais-je vis-à-vis du peuple ? » Ces mots, Volk et Militair, exerçaient une action magique sur la population de Berlin ; elle adorait le nom et l'ombre de l'un, et se livrait contre l'autre à une fureur de haine d*autant plus inexplicable, que ces soldats, sortis la veille du peuple et devant y rentrer le lendemain, soldats parce qu en Prusse chacun est tenu de servir, ne combattaient que pour leur propre défense, et le faisaient avec la plus admirable modération.

M. Charles de Naglcr ^ entra chez moi, désolé : il ve-

I. Peut-être le fils deKarl-FerdiDand-Friedrich von Nagler, un des collaborateurs de Uardenberg. maître général des postes de Praase.

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nait de renccmirer, mourant, le capitaine Zostrow, un des deux officiers à qui cette journée coûta la vie ; l'autre fut nn lieutenant Tûpke, auquel, parce qu'il était plébéien et d'une humeur assez morose, on fit plus tard la réputation d'une sorte de Catinat >. Du reste, il s en fallait de beaucoup que Telfusion du sang tti proportionnée au fracas de la bataille. Les insurgés manquaient, sur plusieurs points, de munitions, et tiraient excessivement mal ; ailleurs, ils se battaient avec des fourches, des pelles, des broches, des faux et des tuiles arrachées aux toits. Leurs chefs, généralement étudiants de l'Université et Polonais aventuriers, n'avaient, malgré le titre dont ils s'affublaient, a professeurs de barricades », aucun usage des armes, aucune idée de tactique. Nulle part un gros dlnsurgés ne tenait devant les troupes ; le moindre détachement menait battant des centaines d'hommes, même armés. Mais derrière les barricades, placés aux fenêtres et hissés sur les toits, les rebelles reprenaient l'avantage. Colonne après colonne, envoyée du château ou des casernes, allait, en général, droit devant elle, abattant les obstacles, désarmant et capturant les insurgés, puis, revenant sur ses pas, abandonnait à la multitude, sans cesse croissante en nombre et en rage, la presque totalité du terrain qu'elle avait gagné naguère sur l'émeute. Si, dans cette conjoncture, la fidélité d'un seul bataillon se fût démentie, c'en était fait, je pense, de la monarchie prussienne, dont les bases sont, par leur essence, militaires, et qui, fondée par l'armée, était destinée à se relever par elle, à se sauver plus d'une fois par son action. Mais partout le soldat, calme et môme triste pendant la mêlée, fut

1. GAtinat, maréchml de France, 168^1712, était ûls d'un président au Pailemeiit de Paris.

l64 SOUVENIRS D*UNB MISSION A BERLIN.

admirable de constance, de discipline et d^hnmanité. A la fin, on amena des obusiers, à Faide desquels Thôtel de yille de Gôln fut enlevé; la Breitestrasse < et le reste des alentours du château furent dégagés ; mais les insurgés, refluant du centre sur les extrémités de la ville, s'y couvrirent de barricades, élevées par centaines à Tentrée de la nuit, et, devenus plus hardis contre la loi par l'obscurité qui cachait leurs méfaits, ils commencèrent à mettre l'incendie au nombre de leurs moyens d'opération.

Quand, sous les Tilleuls, la circulation redevint possible, j'allai voir Schelling, qui habitait à l'une des extrémités de cette avenue, près de la porte de Brandebourg ^. Rien ne pourrait peindre la douleur de cet illustre vieillard ; mais sa fermeté était inébranlable : « Si fractus illabatur orbis.... », me dit-il, en me tendant la main.

Je cherchai ensuite à m* aboucher avec le baron d'Amim ; il avait repris son vieil uniforme et s'efforçait à servir le roi de son bras, dans une heure où il n'y avait pas de place pour le conseil. A l'hôtel de Russie, où logeait le baron d'Amim, je vis un prince de Hohenlohe 5, brave et loyal soldat, qui regardait la bataille comme gagnée. Effectivement, le roi tenait entre ses mains les moyens d'en finir, s'il savait le bien vouloir, dès le lendemain, avec les rebelles : les communications avec le dehors demeuraient libres sur plusieurs points, et pouvaient être rétablies sur tous; les paysans de la Marche témoignaient de dispositions très favorables à la cause royale, et des troupes fraîches devaient arriver de Potsdam, de Cûstrin,