INTRODUCTION. XIX

dant et des travanx de longae haleine, dont la plupart n'ont pas vu le jour. Au reste, cette demi-retraite comme les tendances nouvelles de son esprit ne faisaient pas de Gireourt un contempteur aveugle de son temps : en i8S6, il reçut, rue des Saussaies, le ministre du roi Victor-Emmanuel, Gavour, qui édifiait Funité italienne sur la ruine de tant de légitimités < ; en 1867, il se liait avec son voisin de campagne de la Jonchère, Torléaniste Thiers, qui jugeait de façon impertinente d^ailleurs, le salon de ses hôtes, « salon d'acclimatation qui donne un bon exemple ^. »

Le salon de la rue des Saussaies allait bientôt se fermer. Dans l'été de i855, M">« de Gireourt avait été brûlée accidentellement à Tépaule. Ge fîit la cause de longues souffrances qui lui imposèrent d'abord la chaise longue permanente, puis amenèrent sa mort, au début de i863. Sainte-Beuve, dans le Constitutionnel, montra ce qu'avait été le salon de M"* de Gireourt.

De quelque bord politique que Ton vint, de quelque dogme philosophique qu'on relevât, on se rencontrait avec amitié et sympathie autour de ce fauteuil, où l'enchaînaient depuis des années de cruelles douleurs dissimulées dans une bonne grâce charmante et avec un art de sociabilité inaltérable ^.

Des témoignages de sympathie vinrent à Gireourt en grande quantité : nuls sans doute ne lui furent plus doux que ceux de Lamartine 4 et de Ghampeaux ^.

I. M** de Gireourt a entretenu arec Gavour une correspondance qui n^a pat été retrouTée.

%. Mot rapporté par Huber-Saladin, op, cit., p. ia4.

S. Reproduit par Huber-Saladin, op. cit., p. la^-iaS.