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litaire, mais obstiné dans ses projets, connaissant on peu rAliemagne, capable de travail dans le cabinet, l'âme de la conjuration comme Mieroslawski en était le bras, au demeurant un personnage assez médiocre.

Après avoir, avec une solennité dérisoire, salué le roi, les Polonais allèrent haranguer l'Université et finirent par prendre possession de l'Hôtel des Postes, à demi brûlé pendant la nuit précédente. Une garde d'étudiants polonais, qui fut officiellement reconnue sous le nom de Polen- Wache, s'établit dans les bureaux, fit travailler les commis, et toute la bourgeoisie de Berlin put, durant quelques jours, voir ces jeunes gens, la cocarde allemande à leurs bonnets et la cocarde polonaise attachée sur leurs vestes, « à la Maioure », lire gravement en pleine rue la correspondance du public.

Les combattants aux barricades, grossis par huit cents à mille prisonniers qui sortaient de Spandau et des hôtels où ils avaient été entassés durant le combat, employaient diversement les premières heures de leur souveraineté. Une bande considérable courut au palais du prince de Prusse ^ Il était désert : la princesse [était] à Goblentz; le prince accompagnait la retraite des troupes à Potsdam. Rien ne fut, dans cet élégant et riche édifice, ni brisé, ni soustrait ; mais le peuple déclara qu'il entendait en faire une propriété nationale : on écrivit au charbon et à la craie, sur toutes les murailles, les mots National-Eigenthum, que le corps municipal faisait, en même temps, peindre sur tous les bâtiments publics, pour les préserver d'insultes. On cloua sur la porte principale du palais une planche avec cette inscription : « Propriété du peuple. Ici

X. Bâti de i8S4 à i896 par Langhans, il se trouve sur le côté droit UrUer den Linden en regardant vers le chAteaa.

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i^ SOUVENIRS d'une MI$8Um A BERLIN.

des hommes du peuple travaillent pour le p^i^ple ! Ici l'on reçoit les pétitions et les réclamations ^ » Le côté plaisant de cette bouffonnerie sinistre est que jamais comité de cette nature ne siégea dans le palais du prince de Prusse. Les gens du prince en demeurèrent toujours en possession, sinon tranquille, au moins exclusive. Un petit corps de gai*de, fourni par l'Université, dont les bâtiments sont en face >, suffit à la protection du palais. Dans les commencements, on voyait en sentinelle à la porte un étudiant polonais, armé de quelque vieille earabine et portant une plume rouge à son bonnet noir; plus tard, ce fut un étudiant allemand, ceint d'un sabre de grosse cavalerie, coiffé d'istne casquette aux couleurs de sa Barschenschaft, et fumant sa pipe d'un air moitié ennuyé, moitié moqueur.

La proscription populaii^ qui frappait le prince de Prusse atteignit les enseignes de ses fournisseurs. On en fit disparaître en toute hâte son nom, son titre et ses armes. Ceux des autres princes furent respectés durant toute la révolution.

La promenade des cadavres fut un acte plus audacieux encore que la prise de possession du palais du prince de Prusse. Les chefs de l'émeute, devenus les arbitres du mouvement, comptaient beaucoup sur cette lugubre exhibition : copistes serviles et stériles de ce qui s'était passé à Paris, ils se rappelaient ce qu'avait produit, après la salve du boulevard des Capucines, la procession aux flambeaux des deux tombereaux où Ton avait jeté les victimes encore palpitantes de cette tragique explosion 3. A Berlin,

I. NationaUEigentham. Hier werden Bilten und Beschwerden angenommen. Hier wirken Mànner aus dem Volkeyfùr das Volk (N. de l'A), t. Ancijen palais du prince Henri, ivère de Frédéric II, bâti de 174S à \;6(>. 3. Voy. le Prologue^ p. Sa.

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on<a'atlradit poiaU la miit, et Ton perdit de la sorte, par ime maladresse providentielle, une grande partie de Teffet qu'on s'était flatté d'obtenir. On avait, en outre, compté sur une énorme quantité de cadavres; suivant l'opinion populaire, les victimes de la lutte, les « martyrs de la liberté » étaient au nombre de plusieurs milliers. Tout au contraipe : jamais action décisive n'avait coûté si peu -de sang. U est impossible de peindre la rage satanique des chefs des barricades, quand leurs recherches les plus exactes leur eurent fourni la preuve que les troupes avaient perdu seulement deux officiers, dix-huit sous^offîciers et soldats I. Le nombre des individusde tout âge et de toutes nations tués dans les rues pendant le combat, et dont plusieurs n'étaient certainement pas des combaUanta, se montait à deux cent vingt; une pauvre femme et son enfant à la mamelle, atteints par une seule balle en traversant un des ponts de la Sprée, complétaient cette liste funèbre ^. C'était peu ; mais on crut pouvoir suppléer par la pompe à ce que la masse ne pouvait fournir. Les charrettes chargées de ces dépouilles sanglantes furent amenées devant le château. Le roi, appelé par des vociférations redoublées, parut au balcon ^, salua et se retira sur-le-champ. On ne trouva rien ensuite de mieux à faire des cadavres que de les distribuer dans les églises de la ville, suivant la communiim jHrésumée de chacun des « martyi*s ». La tâche

T. Les chiffres donnés par VAllgemeine prenasiêche StaatsieUung du 14 arril sont on peu différents : 3 officiers et 17 sous-officiers et soldats tués ; de blessés, il y eut i4 officiers, 14 sous-officiers, aaS soldats, i aide-major.

a. Sur la critique de ces chiffres, cf. Rachfahl, Deutschland,,.. und die Berliner Màrzreoolation, Halle, 1901, in-8, p. ia4. n. i.

5. D'après un récit de V Indépendance belge, reproduit dans le Moniteur unioerMel du v) mars, le roi parut entouré de von Patow, tenant le drapeau tricolore allemand, de deux adjudants, du baron d^Arnim, de Bôrnemann, tenant un drapeau noir comme les ac^udants, de von Schwerin et du comte d*Amim.

l8o SOUVENIRS d'une MISSION A BERLIN.

n'était nullement aisée. Un bon tiers de ces gens consistait en émissaireSj en ayentnriers sans feu ni lieu, qni n'étaient réclamés et même connus par personne. On déposa, un peu au hasard, quelques bières dans l'église cadiolique de Sainte-Hedwige > , et le reste fut abrité dans l'église évangélique du Werder >. Un seul des morts fut reconnu pour juif; c'était un Priçat-Docent de l'Université, appelé Weiss, ancien élève de Schelling, qui lui avait récemment interdit sa maison, las de lui entendre prédire l'avènement, par les barricades, de la régénération allemande. On annonça que les funérailles solennelles des « combattants morts pour la patrie » auraient lieu au premier jour; mais l'effet attendu de cette exhibition hideuse était totalement manqué : en la voyant, le peuple de Berlin avait pleuré , au lieu de rentrer en furie ; loin de vouloir poursuivre ce qu'on appelait sa victoire, il s'était montré presque disposé à s'en affliger déjà.

Pendant ce temps, le corps municipal de Berlin était absorbé par le pénible, mais très prompt enfantement d'une garde nationale. Puisque cette arme devait être toute la force publique dans une capitale populeuse, l'organiser était évidemment la premièi*e et la plus ui^ente des nécessités. De son côté, le roi s* enfermait dans le château. Après avoir à la hâte pris congé du prince de Prusse, il le fit passer en Angleterre , avec une mission à laquelle on ne sut inventer d'autre prétexte que de l'appeler diplomatique : elle consistait simplement à mettre sa personne en sûreté, et la couronne en même temps à l'abri d'une impopularité menaçante, que la présence, ou même le

I. Église en rotonde bfttie de 1747 ^ i773, considérablement embellie de nos jours, et qui se trouve derrière l'Opéra.

a. La Friedrich- Werder'sche Kirche a été bfttie au début du xix* siècle, près de la place Schinkel, aux environs du château.

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voisinage de ce prince , si gratuitement persécuté , aurait fait rajaillir sur elle ". I^s ministres de la veille se retiraient en toute hâte , et le <x ministère constitutionnel )» était ébauché. La notification ofiicielle de son installation porte la date du 19 mars : ce fut pourtant seulement dans le courant du jour suivant que le public eut généralement connaissance de cette première mesure. Elle lui fut notifiée par une déclaration qui caractérise la situation où se trouvaient alors les affaires, trop clairement pour quil soit hors de propos de la rapporter ici ^ :

J'ai, dès la matinée d'hier, accepté la démission que les précédents ministres m'ont offerte, et chargé le comte Arnim de la formation d'un ministère nouveau.

I. Le » mars, le prince Guillaume quitta ITle des Paons, malgré Rismarck, parvint dans le Mecklembourg et s'embarqua difficilement. Le 6 juin, Camphausen exposait que le prince avait été envoyé en Angleterre pour y étudier les institutions maritimes. Il rentra à Berlin deux jours après (Matter, op. cU-^ p. 181 sq.).