I. Voy p. ai5-ai

LB8 BÈMVTB DU REGIME PARLBBfBNTAIRB. a3l

fanatisés par nne presse incendiaire, se voyaient menacés de mourir de faim ^ Le roi fit part à ces députés de sa résolution d'aller immédiatement aux dernières limites des concessions qu'il pouvait faire, en conservant la couronne et en respectant le droit d*autrui.

Je veux, leur dit-il, domier à mes peuples une constitution représentative, et rasseoir sur les bases les plus larges. Mais je ne puis le faire qu'avec rassentiment des États généraux, qui sont maintenant encore la représentation, imparfaite sans doute, unique pourtant, du pays, l'organe légal de ses volontés. Je leur proposerai d'accorder à toutes les classes de la population, convoquées dans des assemblées primaires, les moyens de choisir librement leurs mandataires pour le prochain Parlement. La liberté personnelle, l'égalité devant la loi de toutes les conmiunions religieuses, le droit de réunion, le droit de pétition auront les garanties les plus complètes ; le suffrage au premier degré doit être universel. L'organisation de la garde nationale aura lieu, sur un plan uniforme, dans toute la monarchie; les ofQciers de tout grade seront choisis par les compagnies et les bataillons. Les ministres seront responsables et les corps judiciaires indépendants. L'institution du jury, étendue à toutes les provinces, verra s'étendre ses attributions ; les procès de presse, notamment, seront compris dans celles-ci. En ce qui dépend de moi, je consens à l'abolition des justices patrimoniales et de tout ce qui reste du régime féodal; je le désire même, sauf à indemniser les possesseurs actuels de ces droits 3.

Des promesses si amples, faites avec tant de promptitude, et avec une apparence de parfaite sincérité, ne pou-

I. Les mines de houille, de fer et de zinc de cette région lui ont assuré un développement économique important. La population industrielle, en partie slave (Tchèques et Polonais), est groupée principalement autour de Breslau et de Liegnitz.

a. Traduction insérée dans la lettre confidentielle n* 14 à Lamartine, du 35 mars 164S.

!i3q souvenirs D*UNB mission a BERLIN.

vaient manquer de désarmer, sinon de satisfaire, les exigences les pins hautaines des pétitionnaires allemands. Mais les Polonais voulaient tout autre chose ; et ce qu'ils voulaient, comment le leur accorder sans détruire Tunité de la monarchie, sans démanteler la frontière de la Confédération germanique, sans courir le risque d'une lutte avec l'Autriche et braver la certitude d'une guerre avec la Russie?

Effectivement, la députation de la Posnanie S arrivée le aa mars à Berlin, introduite le q3 auprès du roi siégeant en conseil, exprima d'un ton de triomphe les espérances de sa nation et les volontés de sa province. Les Polonais se regardaient, et non sans quelque fondement, comme ayant dirigé le combat des barricades, et comme étant en droit d'en ériger les trophées, d'en recueillir surtout les profits. La bannière polonaise avait flotté plus haut que outes les autres au convoi des « martyrs ». Quelques gouttes de sang polonais avaient coulé dans Faction ; il n*y avait guère d'étudiant polonais qui ne se vantât d'avoir fait mordre la poussière à quelque oiQcier aux gardes, d'avoir détruit quelque compagnie de dragons. Les Polonais consentaient bien à prêter main-forte à la démagogie allemande, mais, au fond, le triomphe de celle-ci leur importait peu. Ils avaient, et rien de plus naturel, — j'ajouterais de plus légitime, s'il ne fallait éviter de profaner le beau nom de légitimité, — ils avaient leur but à part ; ils voulaient, ainsi que, dès le :23 mars, j'en informais le gouvernement français, ils voulaient employer la Prusse à régénérer la Pologne ^.

I. Le grand-duchê de Posen des actes de Vienne. J'emploie la locution dont on se servait {généralement en 1848^ bien qu'elle ne soit nullement correcte {N.deVA).

a. Cf. lettre confidentielle n* 14, à Lamartine, a3 mars 184S.

LB8 DEBUTS DU REGIME PARLBBIBNTAiRB. 333

Les députés de la Posnanie rapportèrent au roi qu'une insurrection générale des paysans se préparait dans le royaume ', excitée sous main, ou, tout au moins, tolérée par les autorités russes, <x en sorte qu'une mer de feu allait rouler vers la frontière de la monarchie prussienne x>. Cette imputation était gratuite : le gouvernement russe, loin de souhaiter une explosion pareille, s'apprêtait à la comprimer énei^quement, si elle venait à se produire, et il y réussit efTectivement sans la moindre effusion de sang 3. Mais le a3 mars, à Berlin, chacun partageait les appréhensions que la députation de Posen exprimait avec une emphase passionnée, dont Teffet était irrésistible sur les imaginations.

1. Le royaame, constitué comme tel, et cédé i l'empereur de Russie par les arrangements de Vienne, ConffresS'Poien, comme disaient les Polonais, avec une amère dérision (N, de PA.).

9. Sur la politique de la Russie en Pologne en 1848, voy. p. a64. Les principes de cette politique avaient été exposés dans une proclamation de Nicolas I**, dont le Moniteur urUcersel publia la traduction {j avril, p. 781- 78S), et qui fût commentée par le Journal de Saint-Pétersbourg du 19/S1 mars. Cette proclamation portait :

« Après une paix longue et heureuse, Touest de l'Europe est tout à coup ag^tè par des troubles qui menacent de renverser les pouvoirs légaux et Tordre social. Après avoir éclaté d'abord en France, la révolte et Panarchie ont gagné promptement TAUemagne voisine ; et ce torrent dévastateur, se répandant avec l'impétuosité qui augmentait à mesure que les gouvernements cédaient, a fini par atteindre les États autrichiens et prussiens, nos alliés.

« Aujourd'hui, l'audace, ne connaissant plus de bornes, menace aussi, de son délire, notre Russie, que Dieu nous a confiée, mais il n'en sera pas ainsi; d'après te saint exemple de nos prédécesseurs orthodoxes, nous sommes prêts, en invoquant Tappui de Dieu tout-puissant, à combattre nos ennemis partout où ils se présenteront; et, sans reculer devant aucun sacrifice, nous protégerons, dans un accord indissoluble avec notre sainte Russie, l'honneur de nos Russes et l'inviolabilité de nos frontières. Nous sommes convaincus que chaque Russe obéira avec Joie à l'appel de son empereur; que notre ancienne devise pour la religion, le czar et la patrie nous montrera aujourd'hui encore le chemin de la victoire, et alors, dans le sentiment d'une gratitude respectueuse, de même qu'aujourd'hui dans le sentiment d'une sainte confiance dans le Seigneur, nous Jetterons ensemble ce cri : Dieu est avec nous ! Reconnaissez-le et inclinez-vous, car Dieu est avec nous! »

a34 SOUVENIRS d'unb mission a bbrun.

Si nous demeurons inactifs en présence de tels événements, continuaient ces députés, le fléau s'étendra sur notre Pologne et gagnera bientôt la haute Silésie, dont le peuple est polonais de langage et de mœurs i. D'épouvantables jacqueries désolent déjà la Thuringe, la Franconie, la Souabe; n'attendez pas que le reste de l'Allemagne soit en proie à ces horreurs. Aux maux pressants, les remèdes extrêmes : jetez au dehors les ferments de troubles qui menacent de vous détruire; détournez vers un but patriotique les passions qui bouillonnent, avec une violence vague, dans les masses de notre propre population. Proclamez le rétablissement de la couronne de Pologne; nous donnerons, si vous le voulez, cette royauté au prince de Prusse, et nous le conduirons à Varsovie comme libérateur et père de notre État s.

L'archevêque de Gnesen et Posen, membre de la députation ^, appuyait ces véhémentes paroles. Le roi, repoussant sans hésiter la proposition qui concernait son frère, s'efforça de restreindre à ce qu'il pouvait aliéner de sa propre autorité et réaliser sur son propre territoire les prétentions gigantesques des Polonais. Il retint les députés à Berlin, promit de délibérer en conseil sur ce qu'il venait d'entendre, et conjura ces hommes, alors en possession d'un si grand crédit, de calmer, en attendant une très prochaine solution, les esprits incandescents de leurs compatriotes.

S'ils le promirent, ils tinrent bien mal leur engagement. L'archevêque, en particulier, joua le rôle le plus misérable qu'on puisse imaginer. Son nom est Przyluski,

I. Wasser-Polacken, comme les Allemands les appellent avec une sorte de dérision. Ce sont des gens grossiers, sans industrie et sans culture, mais bons et habituellement dociles, ou plutôt passifs {N. deVA.}^

a. Traduction insérée dans la lettre coufidentielle n* 14. du a3 mars i84S. Cf. le Moniteur uniçersel du a6 mars, p. 69a, diaprés la KàlnUche Zeitung.

3. Léo von Prsyluski, élu archevêque de Posen, après une vacance de deux ans, le 31 octobre i844t mourut le la juillet iS65.

LES DÉBUTS DU REGIME PARLEBfBNTAIRB. a35

successeur du célèbre Mgr Dunin ^ C'est un homme de petite naissance et de petit génie, Tair ascétique, la parole embarrassée^ le caractère faux et violent, avec une absence totale de courage et de talent. Je le vis plusieurs fois, chez lui d* abord (il habitait la même maison que moi), et puis à l'autel où il officiait avec la pourpre romaine, bien qu'il ne fût point cardinal ; mais il se souvenait que les primats, ses prédécesseurs, étaient légats-nés du Saint- Siège 3, etdans le moment dont je parle, il se croyait un peu Vinterroi dépositaire de la couronne polonaise. Il eut avec le roi quelques entrevues particulières, dans lesquelles il protesta de sa loyauté et promit de faire usage de toute son influence pour maintenir sa province dans l'obéissance aux lois ; nous verrons bientôt comment il racheta sa parole.

Lorsqu'il partit de Berlin, son hôte nous pressa de monter dans l'appartement du prélat, pour voir dans quel état la suite de M. de Przyluski laissait les meubles, les tapis, et jusqu'aux murailles des chambres où ils avaient passé dix-huit jours. Le bruit des orgies que cette tourbe prolongeait jusqu'au milieu des nuits, sous les yeux d'un maître dont elle méprisait la faiblesse, m'avait bien

I. Martin de Dunin, né le ii norembre 1774, mort le 96 décembre i84a, administrateur du diocèse de Gnesen-Posen, archevêque en i83i, champion de Tultramontanisme dans l^affaire des mariages mixtes, qui, à la suite de ses circulaires des 9o janvier et 97 février 18S8, lui valut d*être condamné à six mois de forteresse et à la destitution, en avril 1839. Emprisonné à Golberg, il fût réintégré dans ses fonctions par Frédéric-GuUlaome IV, dés son avènement. Cf. Pohl, Martin con Dunin, Marienburg, iSiS. in-8.

9. Le titre de c primat de Pologne », que portait Tarchevéque de Gnesen- Posen, passa en 1807 à Tarchevéque de Varsovie ; Tarchevéque de Gneaen- Posen reçut en compensation le titre purement honorifique de legaitu iMtlnj, mais il a continué d*étre regardé, au moins par les paysans, comme le représentant officiel de la nation (Bemus, De la résistance du peuplé polonais aux exactions de la germanisation prussienne, Paris, 1907, in-ia, p. 989, n. 4).

a36 SOUVENIRS d'une mission a BERLIN.

préparé à quelque spectacle dégoûtant; mais ce que j'imaginais n'était rien au prix de la réalité. Depuis ce jour, j'ai compris ce que les Prussiens entendent parpoZnische Wirthschaft, et la rupture imminente de la bourgeoisie de Berlin avec ses auxiliaires slaves ne iut plus douteuse pour moi.

• • Je reçus le sq mars, du lieutenant-colonel fédéral Huber Saladin, officier suisse fort distingué, dont la liaison avec . M. de Lamartine était intime alors >, une lettre importante au sujet de la situation où les derniers événements avaient placé la principauté de Neuchatel 3. M. Huber avait traité verbalement cette matière avec M. Ochsenbein, président alors de la Diète helvétique, le héros des corps francs, encore gonflé de la victoire remportée avec son concours sur le Sonderbund ' ; homme d'ailleurs de plus d'adresse que de violence, et qui aurait montré des qualités de magistrat, s'il n'avait eu la carrière d'un aventurier. Après m'avoir donné sur les dispositions de la Suisse en général des renseignements, et communiqué des conjectiu'es dont le temps a prouvé la justesse, M. Huber ajoutait :

I. Ces! à Huber Saladin, mort en 1896 {Reçue militaire suisse, l. LV), qu^est due la biographie de Circourt, signalée dans V Introduction.

a. Nous n^avons plus cette lettre, qui a été rendue à son auteur. Les passages qui en sont donnés ici ont été copiés par Circourt pour ses Souvenirs. Cette lettre était datée du 18 mars (Registre-copie A).

3. Ulrich Ochsenbein, né le a4 novembre 181 1, mort le 3 novembre 1890, avocat el officier suisse, servit à ces deux postes la politique radicale, assuma des fonctions importantes dans le canton de Berne en 1846, prit part aux événements de la guerre du Sonderbund, et devint, le 5 février 1848, président de la Confédération helvétique, jusqu'en i854, assurant Tapplication de la constitution de 1848. II sollicita de commander un corps étranger au moment de la guerre de Crimée, mais ne reçut le titre de général qu'au moment de la paix. Il offrit encore son épée en 1870 au Gouvernement delà Défense nationale (W. Oeschli, dans VAligemeine dentêche

ographU^ t. LU, p. OgS^^»).

LB8 DiBUTS DU RÉGIMB PARLBlfENTAIRX. !à3'J

Quant à Neuchatel, Ochsenbein voudrait one solation pacifique et conciliante. Mais si le gouvernement prussien demande assistance, quatre bataillons de piquet se mettront en marche immédiatement; autrement, le gouvernement de Berne serait renversé dans les vingt-quatre heures, et le feu gagnerait les trois quarts de la Suisse.

A Neuchatel, on attend avec impatience les nouvelles de Berlin ; on espère peu une restauration, et dans les circonstances françaises et suisses, on ne sait trop comment elle serait possible. On est atterré et résigné.

Ochsenbein m'a dit quelques mots d'une espèce de satisfaction pécuniaire : le revenu du roi (lequel ne le retire pas de fait), revenu de 75,000 fr. environ, serait capitalisé par deux émissions que la Confédération prendrait, au moins en partie, à sa charge. Les membres du gouvernement > seront relâchés dès que les élections seront terminées et la réponse de Berlin arrivée, réponse qui les relèverait de leur serment, ainsi que tous les royalistes. Ces derniers ne se rendent pas aux élections et assistent tristement à cette occupation de la ville par les montagnards.

Je fis part de cette communication au baron d'Arnim, qui venait de prendre possession du département des affaires étrangères >. Il me promit de conseiller au cabinet

I. Les membres du gouveraement royal renversés le 4 mars à maio armée par une irruption des républicains de la Chaux-de-Ponds et des bourgades voisines {N. de VA.). — Voy. p. ii5.

a. Voici la lettre autographe que ce personnage écrivait à Circourt le ai mars <4* liasse, pièce a) :

c Monsieur,

c II m*a été impossible de répondre à votre billet d'hier, et aujourd'hui Je ne puis pas davantage satisfaire à la demande que vous voulez bien m*adresser. Le comte d'Arnim a tellement à faire à Tlntérieur, quHl ne peut pas encore s'occuper des affaires extérieures. Je crois même que la circulaire au corps diplomatique n'est pas encore faite. Veuillez attendre jusque-là et me pardonner en attendant de vous répondre si tard et si peu.

c Recevez, je vous prie, Monsieur, l'assurance de ma considération très distinguée. Arnim. »

Le aa, Circourt écrivit au baron d^Arnim une lettre de félicitations

a38 souvBNiRs d*une mission a bbrun.

d'examiner sans délai la question de Neuckatel, et de la résoudre dans le sens indiqué par M. Huber, organe, en cette occasion, tout à la fois du directoire fédéral et de la portion sensée, de beaucoup la plus considérable et la plus digne d'intérêt, des royalistes de la principauté. Malheureusement, le ministère constitutionnel prussien affecta de ne voir dans la principauté, si complètement détachée du reste de la monarchie, qu*un patrimoine de la famille régnante, et crut pouvoir, d'après cette distinction, s'exonérer d'une négociation épineuse, dont rajonmement causa tant de maux. Le roi, dont cette affaire semblait ne concerner que l'intérêt personnel, vit avec satisfaction qu'on ne le press&t pas sur cet objet, auquel il espérait que l'avenir lui permettrait de donner une solution plus avantageuse. On s'entendit pour s'abstenir de toute action, pour refuser toute décision, pour laisser en suspens toute chose.

Je ne fus pas plus heureux dans mes tentatives pour obtenir du gouvernement français qu'il voulût prendre en sérieuse considération ce qui lui paraissait un épisode insignifiant sur une frontière indifférente. Le roi de Prusse se réserva soigneusement ses droits, recommandant, en même temps, à ses loyaux sujets de se soumettre, jusqu'à

(Registre-copie A) ; le a3, il lui adressa la lettre confidentielle suivante (ibid.) :

c Je viens de passer chez Votre Excellence pour lui lire une lettre confldentieUe de M. de Lamartine. Ne vous ayant pas trouvé, c'est par écrit que j*ai l^onneur de vous faire celte communication. A la date du i8 mars, le Gouvernement provisoire avait la confiance de maîtriser les émotions violentes d'une multitude encore animée d'excellents sentiments, mais exploitée par des ambitions implacables.... »

Et, après lui avoir communiqué la lettre de Lamartine du i8 mars, publiée p. 154- 155, il ajoutait:

c Je fais observer à M. d'Amim que le ministre de Tlntérieur est M. Ledru- Roilin, ce qui prouve l'ascendant que l'opinion ou plutôt la conscience de M. de Lamartine conserve dans le GonseU {sic).... »

LBS DÉBUTS DU RÉOIMB PARLBMBNTAIRB. 389

leur délivrance, aa goaverneinent de fait établi sur eux. Lorsque» un peu plus tard, j*abordai cette question avec le roi, j'en obtins de bonnes paroles conçues dans un esprit patient et conciliant; je n'étais point autorisé à insister de manière à faire avancer la question. Celle-ci devait se traîner pendant plus de huit années encore, à travers un dédale d'intrigues obscures et de démonstrations inefficientes, jusqu'à ce qu'un coup de désespoir, tenté par les royalistes, la fit aboutir, en septembre i856, aux scènes déplorables qui ont clos dans les cantons suisses l'ère de l'ancien régime, et, au commencement de 1867, à l'arrangement sans dignité qui fut tout à la fois le dernier acte du gouvernement personnel de Frédéric-Guillaume IV, et la dernière des cuisantes douleurs auxquelles ce noble esprit finit par succomber presque aussitôt après y avoir apposé sa signature ■.

J'ai gardé note, et conserve très présent le souvenir de deux conversations tenues, le aQ mars, avec l'historien Kaumer et le prélat Neander ^. Le premier, partisan décidé du régime parlementaire, envisageait l'avenir avec sérénité, n prévoyait pour lui-même une carrière politique ; il aspirait à la mission diplomatique dont, cReetivement, il

I. Il y eut en i856, à Neachatel, une tentative du comte de Pourtalès- Steiger pour revenir sur la constitution républicaine votée le 3o avril 1848 par 5,8do voix contre 44oo* La Prusse, qui avait foit reconnaître ses droits à la conférence de Londres, appuya cette tentative, qui échoua, puis demanda la mise en liberté des royalistes. La Suisse ayant refusé, une guerre paraissait certaine, quand se produisit une intervention de Napoléon III, qui fit relâcher les conspirateurs et obtint de Frédéric- Guillaume IV d'abandonner ses droits, en gardant son titre et en touchant un million de francs dHndemnité.

a. La visite de Gircourt à Neander eut lieu le 90 mars et non le 9Q (Registre-copie A). Cest Raumer qui vint visiter droourt à oeite dernière date.

a4o SOUVENIRS D*UNB MISSION A BBRLIN.

eut à s'acquitter an )>eu plus tard à Francfort, Paris et Londres ; il s'y montra tel que ses publications devaient le faire présumer, c'est à-dire un observateur adroit, éveillé, mais superficiel, excellent collecteur de documents statistiques, avec des passions plébéiennes, mais sans petitesse et sans aigreur. Personne ne m'a, durant ma mission à Berlin, procuré des renseignements plus sûrs, plus dégagés de préjugés, plus étrangers à la crainte, k l'engouement, et surtout à l'intérêt personnel, que n'a fait M. de Raumer.

Son collègue à l'Université, Neander ^ était dans une situation d'esprit bien différente. Courbé sous le poids moins de l'âge que des études et des soucis, il approchait de la fin de sa carrière. Scbleiermacher, le compagnon de ses longs travaux, Tappui de ses pieuses espérances ^ l'avait précédé dans la tombe, lui léguant Tamitié de Schelling ^ et la tâche glorieuse, mais bien ardue, de mettre d'accord Texercice indépendant de la raison humaine avec le respect religieux pour les documents que les chrétiens croient émaner de l'Esprit-Saint et contenir la révélation divine ; Neander employait au service d'une piété ardente une éloquence persuasive et une profonde érudition. Son influence était très marquée sur renseignement de Schelling, et dominait toute Técole à la fois philosophique et chrétienne de Berlin. CiClle-ci déclinait d'ailleurs, sans être arrivée jamais à la plénitude de son

1. Né dans la religion mosaïque, Neander était, après avoir reçu le baptême, devenu membre du clergé évangélique, et le roi lui avait conféré la dignité la plus haute qui soit dans ce corps (N. de l'A.). — Voy. p. i3i, n 3.

a. Priedrich-Ernst-paniel Scbleiermacher, né le ai novembre 1768, mort le la février i834, théologien et professeur, qui enseigna une doctrine religieuse assez souple, où il a corrigé le dogmatisme des cultes établis par le platonisme, la religion des frères moraves et les idées de ses contemporains Jacobi, Fichte et Schelling.