BERLIN A. LA FIN DE MARS

ment dont je suis ici la trace, on ne prévoyait guère le rôle qu^allaient jouer sur la scène politique ni M. von den Pfordten, professeur encore obscur, ni même le roi Maximilien. L'avènement de ce prince fut, à Berlin, salué par l'opinion saine et par les amis clairvoyants de la couronne, comme un événement de bon augure : on attendait du neveu de Frédéric-Guillaume un appui, ou, du moins, une déférence que son beau-frère n'avait jamais laissé espérer ï.

Le roi qui, depuis les barricades, n'avait pas franchi les portes de Berlin, fit, le a5 mars, une course à Potsdam. Il y fut reçu avec attendrissement par les troupes , avec respect par la bourgeoisie. Il sentit qu'il régnait encore, et quoiqu'il lui semblât nécessaire de rentrer ce jour-là même à Berlin, où son absence aurait vraisemblablement été le prétexte d'une explosion républicaine, à partir de cette épreuve, il reprit, sinon entièrement courage dans le présent, au moins quelque confiance dans l'avenir. Il songea dès lors à faire rentrer dans Berlin quelques bataillons de troupes de ligne, résolu, pourtant, d'attendre

par Gervinus à la Deutsche Zeitung. A la suite des événements de mars 1848, il devint bourgmestre de Leipzig et ministre de l'intérieur de Bavière, puis, par intérim, des affaires étrangères, enfin des cultes et de Hnstruction publique, pour être, en 1849, le véritable chef du ministère. Libérai convaincu, il garda, au point de vue allemand, la confiance dans la solution fédérale. Ayant quitté les affaires le a6 mars 1859, pour ne s'être pas entendu avec le roi sur la politique à suivre à l'égard des libéraux, il fût nommé délégué à la Diète, pour redevenir ministre en décembre 1864 jusqu'en décembre 1866 : cette année-là vit la faillite définitive de sa politique fédérale. Ayant démissionné le ag décembre 18O6, il rentra dans la vie privée.

I. Louis de Bavière avait épousé, le la octobre 1810, Thérése-Çharlotte- Louis«-Frédérique-Amélie de Saxe-Altenbourg, et sa sœur Elisabeth- Louise avait épousé Frédéric-Guillaume IV le 16 novembre i8a5.

que la bourgeoisie, harassée par le service énorme et minutieux qui se trouvait imposé à la garde nationale, sollicitât elle-même cet allégement. La chose advint plus promptement qu'en aucun autre temps on ne l'aurait jugée possible.

Cependant, la presse révolutionnaire se démenait avec une activité fébrile, et le crédit disparaissait totalement. Les ateliers se fermaient, ou ne donnaient,^ même aux meilleurs ouvriers, du travail que trois jours au plus dans la semaine. Le magistrat de Berlin, consterné, imita, mais de bien loin, et sur des proportions moins ruineuses, le triste expédient des ateliers nationaux, inauguré sur une si grande échelle à Paris et à Lyon '. La populace détruisit, sans éprouver d'opposition, un bois de jeunes pins plantés dans les sables de Moabit, autour de la caserne , abandonnée et pillée , des uhlans. Mais les provocations les plus impudentes et les plus réitérées ne purent pousser à de nouveaux outrages cette multitude affamée, trompée, nourrie de chimères, mais domptée par des principes indestructibles de religion , de probité, d'honneur même. A Kœnigsberg, le passage d'un courrier de cabinet expédié par le ministre de Russie à Berlin, le baron Pierre de Meyendorff, à sa cour, mit la populace

1. Dès le a8 février, le Gouvememenl provisoire avait décide d'ouvrir des chantiers de terrassement pour employer les chômeurs très nombreux. Le 5 mars, Emile Thomas, ancien élève de l'Ecole centrale, saintsimonien aux tendances bonapartistes, obtint le titre de conunissalre de la République, et il organisa militairement les ouvriers, au nombre de 40,000 à la fin de mars. L'impolitiquc dissolution des ateliers, le ai juin, devait amener la guerre civile qui ensanglanta Paris à la fin du mois (G. Renard, La République de 1848, i™ partie, chap. vi). — Les ateliers nationaux furent organisés à Lyon par Arago et dissous par le préfet Ambert, qui remplaça le successeur d'Arago le i3 juillet. Cette organisation des ouvriers lyonnais amena des conflits avec les ouvriers étrangers, qui furent expulsés de la ville (S. Charléty, Hist. de Lyon, Lyon, 190S, in-8, p. 374).

BBRLIN A LA FIN DE MARS. ^Jl

en émoi. Elle contraignit les aatorités de cette ville à s'emparer des dépêches, dont elles ne surent que faire, et qu'elles renvoyèrent au baron d'Arnim. Celui-ci les fit tenir an baron de Meyendorff, avec une note explieatiçe; la sagesse et la modération du ministère russe le détournèrent de demander aucune satisfaction ^ Cet incident montrait combien, dans la vieille Prusse, le sentiment public demeurait hostile à la Russie, considérée comme l'obstacle capital au progrès dans le sens du xix« siècle, et combien la sympathie ardente témoignée par ces populations allemandes, en i83o et i83i, pour la cause de Tindépendance polonaise, gardait de vitalité ^. Mais une révulsion violente était à la veille de s'opérer dans ce département de l'opinion publique. L'émancipation de la Pologne allait passer de la théorie à la pratique, et l'Allemagne du nord allait faire l'expérience des conséquences qu'entrâtnerait immédiatement pour elle cette résurrection. L'enfant qui, jouant avec des flambeaux, met soudainement le feu à ses vêtements et se débat en hurlant dans les flammes et la fumée n'est qu'un juste emblème de ce que devinrent les populations germaniques contiguês aux contrées polonaises, quand l'afllranchissement appelé