I. Voy. p. i3o, D. a

a. La révolution polonaise commença en novembre i83o, et, après un essai de oondliation par le parti blancy la diète proclama la déchéance des Romanoff (Janvier i8Si). Les troupes polonaises résistèrent avec courage aux Russes de Dibitsch, qui bombarda Varsovie au mois de septembre. La charte de i8i5, qui assurait l'autonomie de la Pologrne, fut remplacée par le statut organique de février 1832, qui installait à Varsovie les pro« cédés de Tautocratie tzariste. 11 y eut dans tous les peuples européens des manifestations sympathiques, surtout en France, où I^uis-Philippe n'évita d'entrer en campagne qu'en renvoyant son ministère Laffitte ; en AUemagne, ces manifestations n'empêchèrent pas les gouvernements autrichien et prussien de mobiliser, dès le début de l'insurrection, un corps d'armée sur les Arontières, de supprimer toute relation diplomatique avec la Pologne, de préparer même un plan de défense commun.

ajfà SOUVENIRS D*U!fB MISSION ▲ BERLIN.

de tous leurs vœux s'effectua vers le commeacemeiit d'avrU 1848.

Le roi reçut, le aS mars, accompagné de ses ministres, la députation provinciale de Posen, et voulut lui annoncer de sa propre bouche les concessions arrêtées en conseiL Elles renfermaient en germe toute une révolution dans la Pologne prussienne. Voici, tirée des papiers officiels, la somme de ces déclarations ^ :

Le roi promet de faire procéder, dans le plus bref délai, à la réorganisation nationale du grand-duché de Posen. Il autorise la formation d'une commission des deux nationalités, (Un reste d'embarras ne permit pas de dire nettement un comité d^organisation polonaise.) Il espère que cette commission sentira le besoin de s'associer au maintien de Tordre et de ûdre respecter les autorités légalement constituées, dont la principale, le président supérieur, tiendra la main à l'exécution de cette décision royale a.

Lord Westmorland, qui, pendant tout le cours de ma mission, me prêta Tappui de son expérience, de sa connaissance des lieux et des personnes, enfin de son concours sincère à tous mes efforts pour servir la cause, commune entre nous, de Tordre dans la liberté, me communiqua, vers ce temps, de curieux renseignements sur Tattitude que les princes exilés prenaient en Angleterre ; il croyait lord Palmerston très disposé à les traiter avec rudesse, et à sacrifier entièrement jusqu'aux bienséances pour ménager les susceptibilités ombrageuses du pouvoir alors

I. Cf. la lettre confidentielle n* i6 à Lamartine, 96 mars 1848. a. Communiqué au public (N. de CA.). — Cf. Kôlnische Zeitung» a5 mars; Moniteur aniçersel, 3o mars.

LES PRINCES EN ANGLETERRE. flj^

dominant à Paris ». La reine « et le prince Albert ' prévinrent cette tache à Thonneur britannique. On attendait» du reste, à Berlin, avec autant d'anxiété que dans les autres capitales, Tissue qu'auraient les tentatives que le parti révolutionnaire préparait ostensiblement à Londres, et qui n'allaient à rien moins qu'à la subversion totale de Tétat, social autant que politique 4. Lord Westmorland augurait bien de l'issue de cette lutte, dont il ne dissimulait ni l'imminence, ni la gravité. Toutefois, il n'anticipait pas un triomphe aussi complet et aussi prompt, aussi décisif et coûtant si peu de sang que celui dont, peu

I. Cest au chftteau de Claremont, propriété de Léopold I*' de Belgique, qae la famille d^Orléans séjourna (R. Bazin, Le duc de Nemoars, p. 348, n. f , 555, D. 1, 365-308). Sur les sentiments de la reine d'Angleterre à Tégard des réfugiés, on trouvera des renseignements précis dans la Correspondance de Victoria, publiée en anglais et en français (Londres, Paris, 190;, S vol. in-4), au tome L Ces sentiments sont bien exprimés dans le Morning Chronicle du 4 mars : c II n'est pas de raison de politique publique, ni d'étiquette nationale qui doivent empêcher la reine Victoria de suivre l'élan de son cœur et d'accueillir des infortunes royales comme elle doit le faire.... Nous ne doutons pas que la République française ne concevra ni mécontentement, ni jalousie, en apprenant que Tancien roi et sa famille sont reçus en Angleterre d'une manière appropriée à leur fortune présente et passée »

a. Victoria, reine d'Angleterre, née le a4 mai 1819, morte le aa janvier 1901, succéda à son oncle Guillaume IV en 183^, et épousa en iS4o son cousin Albert de Saxe-Cobourg. Elle a présidé avec bon sens à la profonde transformation démocratique et à Textension de la politique mondiale de TAngleterre. Liée personnellement avec Louis-Philippe, elle ne put s'opposer aux exigences de Palmerslon, qui anéantirent la première entente cordiale entre la France et l'Angleterre.

3. Le prince Albert, né en 1819, mort en 1861, fils d'Ernest de Saxe- Cobourg, épousa en 1840 Victoria, reine d'Angleterre, dont il eut huit enfants. Naturalisé Anglais, nommé feld-maréchal et conseiller privé, il sut avec tact maintenir son rôle de consort, et se Ht aimer par sa grâce et ses goûts artistiques et littéraires.

4. La révolution de février eut son contre-coup à Londres, où l'agitation chartiste reprit en avril 1S48. Le meeting monstre annoncé par O'Connor le j avril fut interdit par le gouvernement, qui confla la police de Londres à Wellington. Le meeting fut tenu, mais point la procession consécutive, et O'Connor put seul déposer la pétition, qui, au lieu des six millions de signatures escomptées, n'en présentait qu'environ deux millions, dont quelques-unes fantaisistei.

a74 SOUVENIRS d'une mission a BERLIN.

de semaines après, nous fûmes iaformés, et dont je le félicitai avec une effusion loyale.

Le aC mars, le duc de Schleswig-Holstein, titre que prenait le prince connu jusqu'alors sous celui de Glûcksburg- Augustenburg, vint à Berlin, où il enleva d'emblée une résolution d'une gravité extrême, dont les conséquences furent une guerre de deux années et des complications passionnées qui durent encore. En temps de révolution, les actes les plus formidables par leur signification et leurs suites arrivent sur les ailes de Torage et s'accomplissent comme un accompagnement inévitable des faits antérieurs.

Le duc était chargé par le gouvernement provisoire» qui, de Rendsburg, s'apprêtait à retourner à Kiel, de réclamer, auprès du roi, nominalement, et en réalité auprès des directeurs de Topinion démocratique, l'appui militaire de la Prusse. Les ministres résolurent d'aller audevant de ce que la multitude aurait exigé d'eux, et de faire tout ce que le parti patriotique le plus exalté pouvait prétendre. De la sorte, ils espéraient acquérir pour la couronne, aux dépens du seul Danemark, une fructueuse popularité, et désarmer la révolution d'un de ses principaux moyens de soulever les esprits. Ce calcul, en ce qui touchait à la Prusse et concernait le moment présent, se trouva passablement habile ; il fallut plus tard payer bien cher des avantages acquis par une résolution si précipitée, entachée d'égoïsme et de faiblesse, contraire, par tous ces caractères , aux précédents diplomatiques et aux règles du droit public. J'en éprouvai un vif regret : je pressentais ce que la cause des duchés, si juste au fond, aurait à soullrir par suite de cette violation des règles; et je ne pouvais douter de l'improbation que, hors de l'Aile-