INTRODUCTION. XXI
Klostine, au grand âge de qui on avait épai^né la non- Telle de sa mort ^
Adolphe de Qreonrt avait toujours été un isolé et un inquiet ^ : ses goûts seuls l'avaient conduit à concentrer ses relations dans la société conservatrice; pendant ses dernières aimées, il avait même volontairement délaissé cette société. D'autre part, il ne faisait partie d'aucun corps influent ^, d'aucune coterie remuante; il n'avait pas laissé de travaux importants dans les lettres, où il avait toujours été au second plan. C'est ce qui fait que sa mort passa inaperçue pour la presse parisienne, à l'exception du Temps ^ où, dans un éloge sérieusement composé, Scherer lui reprocha de n'avoir pas eu « d'esprit de parti », et se demanda s'il fallait y voir « une supériorité de nature ou une infériorité de patriotisme 4 x>. C'est ce qui fait aussi que peu de biographes s'attachèrent à retracer sa vie : en dehors de la diffuse biographie d'Huber-Saladin, on ne peut guère citer que des éloges prononcés à la Société historique de Massachussets par son ami Robert Winthrop *, à la Société de Poligny par le marquis de Terrier-Loray ®, et un article anonyme de la Reçue suisse de Lausanne o.
u HobeivSaltdin, op. cU,^ p. 140-144.
a. Mot de P. Mérimée, dans une lettre à M. Childe, da a4 novembre 18B7 (dans la Reçue de Paris, i5 mars 1908, p. 946).
S. Il était membre de la Société d^agriculture, sciences et arts de Polign^J» de la Société de l'histoire de France, membre étranger'honoraire de TArebsological Institut of Great Britain and Ireland, et de la Société historique du Massachussets.
4. Numéro du 11 novembre 1879, reproduit, en partie, dans Huber- Saladln, op. cit., p. 14S.
& Cf. Huber-Saladin, op. eU., p. 144.
'flw D'après Huber-Saladin, op. cU.y p. 144, car on ne trouve rien à ce sujet dans le Bail, de la Sœ. éPagrienU. de Poligny, répertorié par R. de Lasteyrie, BWliogr. gin. des traçanx hist. et archéoL, t. II (Paris, 189S, in-4).
j. xIAb, > pér., t. V, p. 36i-^ G^t l'ancieime BibiMhèque uniçgrselle de
XXll INTRODUCTION.
ŒUVRBS d'ADOLPHB DE GIRGOURT
On vient de caractériser d*un mot les travaux d'Adolphe de Gircourt : ils sont sans importance, avant tout parce que la curiosité discursive de ce grand liseur, et sa façon à la fois mondaine et errante de vivre le condamnaient à ne jamais s'atteler à une œuvre durable ou définitive. Avec tant de moyens de connaître, — la philologie, rhistoire, les relations, — Gircourt est peut-être parvenu à connaître, il ne Test point à faire connaître.
De ses travaux, les uns sont encore inédits : donnés par sa nièce. M"*" de Lapommeraye, à la Bibliothèque nationale, ils y figurent sous les cotes des NouQelles acquisitions françaises ao49i-ao5o3 " : ce sont de vastes généralités ou généralisations historiques (Gharlemagne ; les églises d'Orient; les nations slaves ; Dante et son temps; Guicciardini et son temps ; l'Église gallicane ; le pouvoir temporel des papes dans ses rapports avec la monarchie française; l'Angleterre; la Prusse; Genève, de i8i5 à 1840; la chute du second empire), des portraits historiques (Lamartine; Montalembert; Guizot; Napoléon III; Thiers); des récits légendaires, des études littéraires (Gamoëns, Dante ; les poésies primitives de l'Italie ; Robert Bums ; Pouschkine) et juridiques (sur les régences; sur la propriété littéraire; sur la traite des noirs).
Ges œuvres inédites sont relativement des œuvres de longue haleine. Pour les œuvres imprimées, dont Huber-
Genève, où Gircourt avait inséré plusieurs articles. Cf. Huber-Saladin, op. cU,, p. 148/ I. Voy. la Bibliothèque de V École de* charte», i9Q5,lt. LXVI, p. f^jSè.
