liasse, lettre conQdentielle n* 19 à Lamartine

LA POLOGNE PRUSSIENNE. 3o5

Berlin, 99 mars 1848.

Monsieur,

L'état actuel de la Pologne et la situation de la Prusse visà-vis de la Russie excitent au plus haut degré l'attention de i' Allemagne et appellent toute la vigilance de la France. De grands événements, dans lesquels il nous sera nécessaire de prendre un parti, ne peuvent tarder à s'accomplir dans ces régions.

Depuis huit jours, la Pologne prussienne est émancipée de fait et presque de droit. La population allemande n'y est plus qu'un accessoire qui suit, en firémissant, la direction imprimée par la population slave i. Les troupes allemandes sont dans une position intermédiaire entre celle d'otages et celle d'armée étrangère d'occupation. Les autorités déléguées par la couronne subsistent dans un état de complète inactivité, véritable superfétation administrative. Les comités polonais^ constitués spontanément du ai au a4 m&rs, ont en main non seulement l'administration réelle du pays, mais encore l'œuvre de sa réorganisation complète dans le sens exclusivement polonais. Ces comités formaient une confusion très anarchique ; mais tous vont être placés sous la direction suprême d'une commission qui s'est formée à Berlin le ao mars, sous la présidence du docteur Libelt, et dans laquelle les chefs du complot de 184^ ^, amnistiés d'hier, dictent aujourd'hui des lois à la couronne prussienne. Dans la Pologne naguère prussienne, on ne connaît aucun homme de génie; et Mieroslawski n'annonce guère que les qualités d'un héros de théâtre ; mais Libelt a de l'instruction, du caractère, de la capacité.

Tout étrange que soit cette situation d'une grande province de l'État prussien, il ne faut y voir encore qu'une préparation.

Les comités l'ont déclaré au roi, au conseil, aux clubs et, par la voie de la presse, à tous les habitants de la monar-

X. 4i<^ooo Allemands contre 866,000 Polonais; en outre 8a,ooo juifs (iV. de PA,).

a. Voy. p. 15S.

VKE MIUION A BBRLIN. ^0

3o6 SOUVBinRB d'uNS MI88ION A BBRUN.

chie. Ce qu'ils veulent, c'est le rétabliaaemerU du royaume de Pologne. Pour atteindre ce but, ils vont transformer la Posnanie en bureau de recrutement, en champ de manœuvres, en arsenal et en magasin; ils y rassembleront une armée» et dès qu'elle se trouvera pourvue du nécessaire, ils entreront sur le territoire russe, décidés à reconquérir les anciennes Aon» tières de leur république i, et persuadés qu'ils ne demeureront pas seuls longtemps pour accomplir cette tâche.

Et d'abord, ils peuvent compter sur la Oalicie. Ce pajs se trouve dans une situation parfaitement analogue à celle de la Posnanie : on y recrute pareillement pour l'armée de libération. On peut seulement douter qu'entre le comité supérieur de Posen et celui de Lemberg ^ la bonne intelligence soit de longue durée. On annonçait hier que, prenant les devants, ce dernier avait proclamé Ferdinand, empereur d'Autriche, roi constitutionnel de Pologne» N'importe! bien ou mal concertée, l'invasion aura certainement lieu.

Les comités comptent, en second lieu, sur l'active coopération de l'Allemagne. Ils se flattent d'entraîner complètement ce pays. Il est certain que, parmi les étudiants et les hommes de lettres, leur influence est considérable; qu'une partie de la presse quotidienne prêche la guerre, et la guerre implacable, immédiate, contre la Russie ; qu'enfin la population bourgeoise des provinces allemandes, épuisée, lassée par de pareils hôtes, se résignerait volontiers à de grands sacrifices pour leur ouvrir la voie par laquelle ils rentreraient dans leur pays.

Le roi, dans sa réponse aux comités et à la députation de Posnanie, a dévoilé toute l'anxiété qui dévore ses facultés et les obligations contradictoires qui se disputent sa conscience.

I. Les limites de la Pologne ont toujours extrêmement varié. Dans sa plus grande extension, elle embrassait la région entre TOder à Tonest» le Dnieper à Test, la Baltique au nord, la mer Noire au sud, et se divisait en trois grands groupes (en dehors de la Courlande, fief dépendant, et de la Poméranie; : la Grande-Pologne, la Petite-Pologne et la Llthuanle.

a. Lvow en polonais. A TAutriche depuis i;7q.

LA POLOGNE PRUSSIENNE. 3o^

a J'ai tout accordé, a-t-il dit, pour le rétablissentiéiit de votre nationalité, toat ce qui dépend de moi. J'ai engagé l'empereur de Russie, de la manière la plus pressante, à imiter mon exemple ; mais j*ai là prévision nette qu'il refusera C'est un prince sincère et droit; il appuiera sa parole par des actes. Prenez infiniment garde à ne pas vous engager trop avant. Je ne saurais vous donner aucune aide pour opérer par la force une révolution sur les territoires que les traités assignent à Tantorîté de l'empéretir de Russie ». Le langage du comte et celui du baron d'Arnim sont identiques à celui du roi quand ils s'adressent aux t^olonais >. Mais avec moi, le baron d'Arnim est allé plus loin, a Je reconnais, m'a-t-il dit, que les éléments d^ntie armée dévouée à la délivrance de la Pologne ne peuvent manquer de s'accumuler sur notre territoire ; que nos relations officielles avec la Russie prendront, dès lors, une tournure précaire et dàiigereuse ; nous ne pi^êtérons pas de troupes allemandes aux Polonais pour attaquer la Russie, mais nous ne ferons rien pour empêcher lés volontaires, aUemands ou autres, venant de France où d'ailleurs, d'aller Joindre, en. Posnanie, la bannière nationale polonaise; seulement, nous ne souffririons pas que les auxiliaires fissent leurs marchés à travers nos provinces en corps de troupes ostensiblement armés et organisés. Du reste, quand ils combattront pour lé principe de la reconstruction des nationalités indépendantes, ce sera pour un principe Juste, ce sera pour notre principe actuel quHls combattront! »

La conséquence de ce qui précède, c'est évidemment que si les Polonais pénètrent en armes sur le territoire russe et y reçoivent un échec, la nation prussienne demandera impétueusement une déclaration de guerre; que si les Russes, poursuivant leurs avantages, pénètrent à leur tour sur le territoire prussien, dette déclaration de guerre sera positivement exigée, et que le roi, désolé d'avoir à combattre son beau-

I. Je tiens ces ftiits d'an membre influent de la dépu talion de Posnaaie, lé Jeune comte lUcsynski {N, de VA,),

3o8 SOUVENIRS D*UN£ MISSION A BERLIN.

frère, son allié de toal temps, pliera la tête sous celte nécessité nouvelle et portera, contre les Russes, la bannière allemande à une croisade pour les Polonais.

En troisième lieu, les comités polonais et les Prussiens qui sympathisent avec la Pologne comptent sur le secours éventuel, mais procliain de la France. La presse belliqueuse impose au gouvernement de Frédéric-Guillaume « Tobligation de traiter, dès aujourd'hui, dans ce sens et ce but, avec la France républicaine x>. Le comte Raczynski me disait hier, comme résumé de l'opinion du parti de la guerre chei les Prussiens et les Polonais, « qu'il ne fallait pas demander à la France, ni même en accepter, le secours d'une armée marchant par la voie de terre ; mais que la coopération française devait consister dans l'envoi d'une flotte portant un coips de débarquement, lequel entrerait dans la Baltique et pourrait, suivant les circonstances, opérer contre les cAtes russes de Courlande, de Livonie ou même d'ingrie, ou bien mettre ses troupes à terre dans un des ports de la Russie orientale, Memel ou Rillau. i>

.... On parle beaucoup moins du prince Waldemar. Le prince Radziwill se considère comme oHlcier général prussien et, tant que le roi n'aura pas tiré l'épée, ne fera lui-même rien pour la cause polonaise.

.... Venons maintenant aux moyens de résistance des Russes : ils consistent uniquement dans leur armée sur la V'istule et dans leur (lotte du Sund. Désormais, ils n'ont plus d'alliés ; leur cabinet représente à lui seul tout ce qui survit du système dont il était, il n'y a qu'un mois encore, le centre et l'appui, — système auquel les deux tiers de l'Europe appartenaient ! La Hotte occupe le Sund ; elle y pourra, sous peu, recevoir des renforts de Cronstadt, d'Helsingfors et surtout de Baltisch-Port ; sous ce point de vue, il sera d'un grand intérêt pour la France que le Danemark ne tombe pas sous le contrôle de la Russie. La solution de la question des duchés peut, de la sorte, toucher aux grandes affaires de la France; il est essentiel de s'entendre avec l'Angleterre; mais je ne suis

LA POLOGNE PRUSSIENNE. 3o9

point à portée, ici, de pénétrer les intentions réelles dn cabinet britannique. Lord Westmorland n'a probablement pas la connaissance anticipée de ses résolutions. Je sais sealement que le désir général, énoncé par lord Palmerston et par ses agents au dehors, c'est la conservation de la paix aussi longtemps que faire se pourra.

L'armée stationnée dans le royaume de Pologne se compose aujourd'hui de deux corps, chacun de 5o,ooo hommes sur le papier, de 35,ooo en réalité. Dans sept à huit semaines, il y aura quatre corps, qui présenteront une force réelle, disponible, de 140,000 combattants, avec 35o pièces attelées. Ces troupes sont belles et bonnes; on les croit fidèles. A leur tête, un vieil officier de réputation, de savoir, de valeur, le maréchal Paskevitch >, secondé par un excellent chef d*étatmajor, le général Berg. Sans l'appui d'une armée régulière, vaincre de pareilles forces, en rase campagne, semble impossible aux plus hardis. Les levées fréquentes et sévères de soldats ont épuisé la population du plat pays; et Varsovie (100,000 habitants seulement), seule ville considérable, est sous le feu de deux citadelles qui, si elle s'insurge, ne l'épargneront pas.

La bonne intelligence entre les Allemands et les Polonais ne saurait être de longue durée : les constitutions intellectuelles et morales de ces deux peuples se repoussent Tune l'autre par tous leurs éléments essentiels. Les Allemands libéraux veulent, pour assurer le triomphe du plus grand et du plus juste des principes, contribuer à la reconstitution de la Pologne indépendante ; mais le peuple éprouve pour ce qu'il appelle a la barbarie polonaise » un dégoût invincible.

Deux particularités très importantes sont à noter :

I. Iran-PedoroTiteh PaskeTitcb, comte d'Ériran, prince de Varsovie, né le 19 mai i^, mort le i** férrier 186O, général de diilsion en 181a, dirigea la eampagne contre la Perse, en iSaS-iSiS, soumit le Daghestan en i83o, commanda en Pologne après la mort de Diebitcb, battit les Hongrois ré- Toltés en 1849, et fut nommé en octobre iS5o Teld-maréchal dans les armées aatrichlenne et prussienne. Il (ùt blessé au début de la guerre de Crimée et rcTint mourir dans son gouvernement de Varsovie.

3lO SOUVElfiaS D*UlfE musion a berun.

V Les Polonais s'avouent eux-mâmes i^çap^le^ de se doib ner une organisation militaire raisonnable. Pp^ V<d>te8lj|r« 9f veulent qu'à leur comité directeur on adjoigne un effider général allemand, au se^ce du roi de Prusse, William >. Is roi reftise, sur le motif que ce serait de sa part un acte indirect, mais clair, d'agression contre la Russie. Les députés de Posen insistent avec menaces. Si le général Willism ne finit point par leur être accordé, c'est évidemment en France qu'iU enverront chercher un organisateur.

ao Le sentiment religieux est, chez les gentilshoQvnes polonais, généralement afiaibli au point de paraître presque annulé : le clergé suit Tipipulsion nationale, il a cessé de U donner. £n général, Taction ecclésiastique est à peine sensible dans le nord et le centre de l'Allemagne. C'est un grand levier de désordre de moins entre les mains des novateurs ; mais aussi c'est un grand poids de moins dans le plateau de U balance où demeurent les forces conservatrices. La religion active de nos jours, c'est la politique....

Dans cette communication, le passage qui fit Timpression la plus sérieuse sur les hommes qui la lurent à Paris, impression dont les annotations en maïf e de la dépêche portent la trace, est celui qui rend compte des dispotttions du roi et de son discours d'adieu au comité de la Posnanie. Quelques appréciations, et notamment les

I. Karl-Wilhelm von Willisen, né le 3o avril 1790, moft le 95 février iS^ prit part aux guerres contre Napoléon I", devint le 7 avrU iâ4a généraimajor, et Alt nommé par Frédéric-Guillaume IV, le a4 mars 1848, commissaire pour la province de Posen. On verra ce que Tut son rôle en Posnanie. sur lequel il a écrit un ouvrage intitulé Akten und Bemerkungen iber meine Sendung nach dem Grossherzogihum Posen im Frâjahr 1848 (Berlin, iS4g). Malgré Thostilité du parti militaire. Willisen fût choisi par le ministère Auerswald comme chargé de mission en France et en Autriche. Démissionnaire en avril i85o, il prit part à la guerre des duchés et j perdit en partie sa foi dans la valeur militaire des troupes schleswickoises. Sur ses tendances libérales, voy. les lettres quUl écrivit au prince de Prusse, de 1837 à i833, publiées, avec des fragments de mémoires, par p. Ritter, dans la Deutsche Rundschau , février 1908.

LB PRINCB DE MBTTERNIGH. 3ll

dernières, étaient, révénement Ta prouvé, fondées plutôt sur les apparences que dans la réalité des choses ; toutefois, il me semble que ce document, relu à une distance de dix années, ne saurait causer de confusion ni donner de regrets. Je ne me départis jamais de cette ligne, et je puis, par conséquent, aller jusqu'au bout de ma tâche, sans m*arrêter désormais à donner sur ma conduite en cette affaire d'autres éclaircissements.

On apprit le ag mars, à Berlin, que le prince de Metternich venait de s'embarquer à Hambourg pour T Angleterre ^ Cet homme d'État, naguère si puissant en apparence, bien qu'il n'eût été jamais qu'un exécuteur magnifique des volontés d'autrui, semblait alors avoir survécu à son système et à l'existence même de l'État dont il avait pris si longtemps, sous sa responsabilité, la politique intérieure autant qu'extérieure. Les conjectures se trompaient sur ce point comme sur tant d'autres. Bien qn'en i848 le prince de Metternich fût âgé de soixante et quinze ans, il vécut assez pour voir la monarchie autrichienne se rasseoir sur de nouvelles bases, assez conformes, on peut le croire, à ses goûts personnels ^. Il lui a donné des ministres et des ambassadeurs dans les personnes de ses créatures et de ses commis. Il assiste maintenant encore ^ à un spectacle qui flatte parfois sa vanité et satisferait ses opinions, s'il en avait d'arrêtées. Il a

I. Molieniich s'eaftiit, à la suile de la révolaUon du i5 mars 184S, sous le dégniaeiBeiit d*itiie bianchUseuse. Retiré en Angleterre, où il était parti arec Ba femme sous le nom de M. Mlltigna {Marning PoU, ij avril 184S) ; il ne revint en Autriche qu'en 1861.

a. Mettemiefa est mort à Vienne le 11 juin 1869, à deux heures et demie de la nuit

% Oetebre iW {N. dt VA,).

3ia SOUVENIRS D*UNB MISSION A BBRLIN.

contribué, par ses inspirations, à susciter la guerre d*0rient et dicté au cabinet de Vienne la conduite par laquelle, dans cet imbroglio sanglant, cette coor croit avoir, sans autre dépense que celle de son honneur, dont elle tient peu de compte, gagné des avantages positifs, diminué d'une manière définitive Faction de sa rivale sur rOrient et réduit la Porte au rang de vassale de Tempire ^ L*a venir prononcera sur la valeur réelle de cette politique, qu'on pourrait appeler le crépuscule de M. de Metternich.

On me signalait sans relftche les mouvements, d'heure en heure plus menaçants, des bandes révolutionnaires formées sur le territoire français, avec l'approbation faiblement déguisée de M. Ledru-RoUin. Cétait vers le Luxembourg qu'on supposait que se dirigerait la première agression. Je ne perdais aucun courrier pour signaler rindignité et le danger de ces manœuvres ; M. de Lamartine, à Paris, parlait éloquemment sur cette matière, et ses commis s'efforçaient, « dans de bonnes intentions », d'atténuer les résultats de ses paroles.

Sur ces entrefaites, M. Mercier, dernier chargé d'affaires du gouvernement de Louis-Philippe à Saint-Pétersbourg 3, vint à Berlin, voyageant avec un officier supérieur,

I. L^Autriche ne prit pas directement part 4 la guerre de Grimée, mais elle collabora activement à la politique fkanco-anglaise en occupant, en septembre i853. les provinces roumaines, puis en signant même, en décembre i854, une alliance offensive contre la Russie : ce n'est que devant le reAis de la Diète, excitée en sous-main par la Prusse, qu'elle résolut de ne point bouger. Le maintien du statu quo dans Tempire ottoman par le Congrès de Paris était conforme i sa politique d'équilibre antirusse.

a. Mercier n'était que troisième secréuire d'ambassade à Saint-Pétersbourg. La mission française en outre comprenait, au début de 1S48 : le baron de Barante, ambassadeur en congé, le comte de Rayneval, premier secrétaire chargé d'affaires, le comte d'Escbemy, second secrétaire (AlnuMcdk

MENACES DE LA RUSSIE. 3l3

M. de Courtigis ^ J'avais entendu parler de la famille de M. Mercier, qui végétait à Genève; lui-même était une créature de M. Rossi, et par conséquent son existence ne remontait pas bien haut dans notre histoire. Je ne Favais jamais vu, et je fus médiocrement touché de la franchise des confidences quil jugea convenable de me faire. Il prétendait avoir beaucoup plu au monde de Saint-Pétersbourg et même à la personne du maître. « J*ai été renvoyé, ajoutait-il, précisément au moment où j'allais faire revenir Tempereur de ses préjugés contre mon gouvernement et contre mon roi ^. Par parenthèse, je m'en vais de ce pas à Londres pour voir Louis-Philippe. J*ai laissé les archives de la légation entre les mains du chancelier, M. Valade; tous les rapports diplomatiques sont rompus ». Je me souvins du succès dont les façons de M. d'Anthés (Heeckeren) ' avaient été, pendant quelques années, couronnées à Saint-Pétersbourg, et de l'étonuement où m'avait plongé ce contraste entre les manières nobles,

de Gotha, iS48, p. SSa). Barante lût révoqué tout de suite par Lamartine {Monitear ufUoergeL 9 mars 1S48, p. 57a).

I. Gh.-Fr.-Édouard Aalas de Courtigis, né le 6 mai 1797, mort le aS octobre 1804, ftit nommé colonel en 1846, remplit diverses missions en Suède, en Italie, en Russie, Jusqu^en i848f fut blessé aux journées de juin, et devint général de brigade le 10 juillet 1848 (Arch. admin. de la guerre). — A son sujet, Circourt notait, dans sa dépèche n* ai, du i** avril, qu*il lui remettait pour la faire mettre i la poste en Belgique : c Ses renseignements sont multii^és, mais son jugement ne m'inspire pas de confiance ».

a. La révolution de i85o était une violation des traités de i8i5 et ouvrait le casas belU prévu par la convention de 1818. Le tzar Nicolas !•* fut seul à se préoccuper de cet état de choses; il ordonna à ses sigets de quitter la Prânoe et interdit le drapeau tricolore dans ses ports. 11 finit par reconnaître Louis-Philippe, mais reAisa de rappeler mon frère comme les antres souverains.

5. Georges-Charles d'Anthès, baron de Heeckeren, né le 5 février 1819, mort après 1870, quitta Técole Saint-Cyr en 18S0 et prit du service dans Tarmée russe. Il épousa la sœur de Pouschkine, fût accusé par ce dernier d*avoir séduit sa femme et blessa Pouschkine mortellement en dueL II dut alors quitter la Russie, se fixa dans le Haut-Rhin, fut député en x848, 1849 et sénateur du second Empire.

3l4 SOUYBNIBS D*UNB MISSION A BXRUN.

aisé«8, vraiment distiDgaées des geas de condition dans ce pays, et la simplicité de leur admiration pour des étrangers qui lear offrent tout au plus la caricature grossière des manières françaises :

Patienter, ne dleam sinlte, minti.

J assurai M. Mercier que son crédit me surprenait peu, et j*eus le tort de mettre fort peu à profit le trésor de ses connaissances.

Je m*arrôtai plus longtemps à causer avec M. de CSourtîgis des forces militaires dont la Russie pouvait disposer f 9 réalité. Je transcrivis, dans une lettre du 3o mars, les résultats de cette conversation >. M. de Courtigis prétondait que, dans un délai de quatre mois, la Russie mettrait à la disposition du feld-maréchal Paskevitch, en Pologne, a4o,ooQ hommes d'excellentes troupes, dont moitié serait placée eu Russie blanche et Lithuanie ', de Smolensk à Brzesc^I^towski, Tautre moitié sur la Vistule. « Le cabinet russe, ajoutait-il, ne craint rien d*un soulèvement dans ses possessions; les gentilshommes seuls, disait-il, y songent actuellement, et, s'ils le veulent, il leur adviendra, de la part de leurs propres paysans, ce que nous avons vu, en 1846, advenir en Galicie ' ». Ces conjectures ne manquaient pas de fondement.

M. Mercier repartit au bout de deux jours, en me témoi-