I. Lettre confidentielle n* 10 à Lamartine

a. Les aix gouvernements de ces deux régions sont groupés sous 1* dénomination administrative de c Pays du nord-ouest » {SieoêrQMopadtif Krai).

3. Dans la Galicie, incorporée à TAulriche au premier partage de la Pologne (i;7a) et rendue à Tempire après 1814, éclatèrent en 1846 des troubles agraires, qui sont endémiques dans cette région de grande culture, où Torganisation de la propriété est encore féodale. C'est à la suite de ces troubles que Metternich fit incorporer à TAutriche la république de Graoovie (6 novembre 1846). Voy. p. a, et n. i.

LBS POLONAIS A BEEI4N» 3^5

gnant une aorte de çompassioa afifectueuse ppur Ja situatiQii pu U me l^i^sait. Ijui-môme avait peu d*inquiétudes amr son avenir ; le présent était garanti par certaines précautions dont mon inexpérience m'empêcha d'apprécier la convenance, mt^is qui ne manquaient certainement point d'it-propos. Le dédain de M. Mercier pour le gouvemepient républicain s humanisa quand la république eut un dictateur. Il rentra triomphalement dans la carrière, et il a représéi^té aussi bien qu'un autre le pouvoir actuel en Saxe, en Grèce et je ne sais plus où.

(je prinee A-d^n^ vivait dans une attente perpétuelle : sa vie paraissait suspendue à une espérance ; il regardait avec anxiété de tontes parts, prétait l'oreille à tous les bruits, et, trop vieux désormais pour se repaître de chimères, il subissait d'amers désappointements. Ni le roi de Prusse, ni ses ministres ne voulaient entrer avec lui en pelations personnelles; on lui conseillait sous main de transférer sa résidence à Cracovie, sans autre motif, au fond^ que de rejeter sur l'Autriche les embarras et les dangers de cette hospitalité. Toutes les demandes du prince, dont j'étais l'intermédiaire officieux, tendaient à l'adoption de demi-mesures, d'atermoiements. Pour lui inspirer plus de vigueur, le comte Roger Raczynski voulut B^attaeher à ses pa^.

Fort jeune alors, ce gentilhomme, dont le frère, attaché an service diplomatique de la Prusse, possédait une galerie fort belle à Berlin ^ pouvait être considéré comme le type du magnat polonais de la décadence : bilieux, quin-

I. Athanase Raosynski, né en 178a, mort en 1S74, fUt ambassadeur de PT98#e à Madrid du 96 arril i&^ %a 96 août itta.

3l6 80UVBNIBB D'UIIB ICISSlOlf ▲ BBAUlf.

toux, arrogant, soaple, hautain, careuant, parlant bien et comprenant mal toutes les langues, épicurien, tracasaier, entreprenant et abandonnant toutes choses, plein de contrastes et dlnconséquences, de qualités attachantes et de défauts irritants, capable d'ébaucher un complot et de Tabandonner par caprice au moment de son exécution, téméraire plutôt que hardi, et plus capable de méconnaître le danger que de le braver, il fut pour sa bonne part dans Télaboration et dans Fayortement de la rébellion polonaise. Le prince Adam n'était point sa dupe, mais il n'aTait guère le choix des auxiliaires. J*étais dbligé de voir beaucoup le comte Racsynsld, et il m'intéressait au possible, sans danger pour ma raison, car je n'arais pas été sa dupe un seul moment. Et dans le fait, bien que ce qu'on est convenu d'appeler le monde eût disparu de Berlin, à un excès qu on a peine à croire, bien que nuUe part on ne pût trouver un salon ouvert, les relations sociales que nous entretenions, ma femme et moi, dans cette grande ville, siège de tant dlntrigues croisées et de tant de passions excitées, offraient une variété soutenue d'intérêt et d'instruction que, dans des temps réguliers, on aurait vainement cherchée dans toutes les résideneei de l'Allemagne.

Le monde polonais dont, jusqu'au i5 mai, notre maison eut le dangereux privilège d'être le centre, se renouvelait rapidement par l'arrivée et le départ d'émissaires de toutes les parties de cette malheureuse contrée. Que d'esprit, quelle faconde, que d'ftme et de verve dans les orateurs de ces comités, dans les agitateurs de cette société k moitié dissoute ! On ne pouvait les écouter sans enchantement ; mais on ne tardait jamais à reconnaître la tache originaire et ineffaçable qui, de conséquence en conséquence, toutes logiques et à peu près inévitables, a conduit

LE MINISTERE CAMPHAUSBN. Sl^

la race polonaise à ce que nous voyons : corruption profonde du cœur, faiblesse incurable du cerveau. L'esprit, qui ne devrait être qu*accessoire, et dont le succès parvient si bien à se passer, est ce que les Polonais ont par excellence; ils en abusent et marchent follement sur cette glace aussi fragile que brillante qui s*ouvre sous leurs pas, et les laisse tomber dans Tablme.

Le 3o mars, douze jours après les barricades, les premières troupes de ligne rentrèrent dans Berlin, sur la demande réitérée du conseil de ville : c* étaient deux régiments d*infanterie (et non pas de landwehr) et un régiment de lanciers. La portion saine de la bourgeoisie versait» en assistant au défilé, des larmes d'une joie silencieuse. Les clubs et leurs affiliés affectaient un ricanement qui cachait mal leur dépit. Au surplus, pendant bien des semaines, la présence de ces troupes dans Berlin ne fit que du mal. On agit à leur égard avec une inconséquence extrême. C'était pour soulager la garde bourgeoise dans le maintien de Tordre public que ces auxiliaires étaient rappelés ; mais dès qu'ils furent rentrés, on recula devant les déclamations des démagogues ; on n'osa les employer, les montrer même; on les tint consignés dans leurs casernes. Survenait-il quelque fracas ? on se gardait de faire sortir les troupes ; on laissait les compagnies moroses et timides de la garde nationale s'assembler lentement, se traîner sur le lieu du désordre et l'accroître par leur intervention indécise, au lieu de l'apaiser. La présence des troupes dans Berlin fut bientôt oubliée par les démagogues; ils n'en tinrent plus le moindre compte ; ils en conçurent même un nouveau

3l8 SOUVENIRS i) UNE MISSION A fiSIILIN.

degré d'audace , croyant avoir vaincu moralement et comme désarmé ces instruments, nagUfeté encore formidables, de la volonté souveraine. Avoir des trodpes sons la main sans en faire emploi est la plus misérable des tactiques, et ce fut celle à laquelle Tabsence d*une volonté dirigeante et la complication étrange des événements réduisit le ministère prussien, jusqu'au mois de novembre 184S, où Berlin fut de nouveau militairement occupé et passa par les fourches caudines du Kriegszustand {état de siège) '.

Le départ du comte d'Amim-Boytzenburg, celui du comte de Schwerin (lequel né tarda pas à rentrer daùs une combinaison différente), Tavènement de MM. Caniphausen et Hansemann donnaient au conseil une fornfie nouvelle, déjà plébéienne, quoiqu'elle ne fUt encore constitutionnelle qu'en projet. Je regrettai beaucoup le caractère absolu et surtout précipité de ce changement. La liberté politique a besoin, pour s'afTerniir et pour conserver son caractère véritable, du concours actif des classes supérieures; et Texpérience de la Grande-Bretagne, depuis 1688, a prouvé que, pour fonder ce chef-d'œuvre des gouvernements humains, Tassistance de seigneurs corrompus était plus efficace que celle de tribuns honorables : Fédifice de Pym ^ et de Hampden a croulé ;

I. Le mois de novembre 1848 à Berlin s^ouvrit par une véritable guen« entre le roi et l'Assemblée sur la formation d'un ministère réactionnaire Brandenburg-Manteuffel: une adresse, le a, une démarche, le 3, de l'Assemblée auprès du roi n'empêchèrent pas que le roi ne la fît s'ajourner, le 9. au 07, et ne fixât Brandebourg pour le lieu des séances. L'Assemblée continua de siéger jusqu'au i5 novembre, où un coup de force la dispersa. Les membres de la droite acceptèrent seuls de siéger à Brandebourg, où ils votèrent une constitution moins radicale que celle qui avait été discutée à Berlin.

a- John Pym, né en 1S84, mort en i643> chef de l'opposition aux communes anglaises sous Charles I*' et initiateur avec Uampden du mouvement révo-

Uonnaire.

LB MINISTÈRE CAMPHAUSBN. 3l9

celni de Marlboroagh > ot de Halifax ^ subsiste encore. Le baron d*Arniin, d*an antre côté, s'établissait, sans pensée désormais d*nn retour au moins prochain à Paris, dans le département des affaires étrangères, et prenait la résolution de s'en occuper avec yigileur. Les cours alle^* mandes, rerenant, et même assez vite, de leur premier étourdissement, commençaient à lui causer des embarras très sensibles. A Munich, à Stuttgart, à Dresde même, on protestait, quoique tout bas encore, contre la prétention qu*nn souverain « presque détrôné chez lui » annonçait d'assumer la direction suprême de l'Allemagne. Ces mesores, cette force d'inertie substituée à la résistance ouverte, n'atteignirent que trop leur but. Le roi ne pouvait se décider à faire violence à personne. I>ès que les cœurs ne venaient plus au-devant de lui, il demeurait glacé, confus dans ses projets, torpide dans ses mouvements. Les ailes ne battaient que dans l'air d'un enthousiasme intérieur. Il doutait de son droit, ajournait ses mesures et laissait l'occasion s'enfuir. L'intérieur, au surplus, lui causait de cuisantes douleurs, et les têtes les plus fortes auraient été sinon brisées, au moins distraites par les exigences contradictoires des partis. Les uns voulaient que, dans la constitution future de la monarchie, la couronne subit la loi des assemblées populaires; que la charte émanftt d'une Constituante; que le roi fllt réduit à recevoir la notification des volontés du peuple souverain, et à prendre de lui

I. Le dae de Marlborough, né en i65o, mort en ijaa, abandonna la cause de Jacques II d'Angleterre pour embrasser celle de Guillaume III, qui le disgracia. Sous la reine Marie, il ûi triompher les armes anglaises sur ceUflB de Louis XIV, mais tomba de nouveau en disgrâce sous la reine Anne.

9. Halifax, né vers i6%>, mort en i6g5, favori de Charles II et de Jacques I'', rois d'Angleterre, fut disgracié par ce dernier en 168O, et servit dès lors la politique de Guillaume d'Orange (x668). U ne tarda pas à être disgracié de nouveau par le prince et resta dès lors dans TopposiUon.

3aO SOUVENIRS D*UNB MISSION A BERLIN.

la délégation da pouvoir exécutif. Les autres protestaient contre les lenteurs et les confusions qn*un semblable procédé devait entraîner à sa suite; le roi, suivant eux, était seul à portée de rédiger une constitution sensée; tout au plus, faudrait-il présenter celle-ci comme un projet à la ratification du premier parlement qui serait convoqué et qui aurait droit d*y introduire des amendements, c Non, s'écriaient les théoriciens furieux, point d*octroi : keine Oktroyierung I » Ce grotesque barbarisme était une des « conquêtes de mars. »

Au milieu de ces tempêtes de presse et de harangues, le conseil persévérait à fiedre jouer aux députations générales des États provinciaux le rôle d*introducteurs d*nne Assemblée constituante. On voulait que Fancien régime creusât sa tombe de ses propres mains et ouvrit la porte à son successeur. Ainsi, les États généraux voteraient la loi électorale, en vertu de laquelle T Assemblée constituante serait formée. Mais que serait cette loi? Après tout, les États généraux, frappés dans leur essence, dépouillés de tout prestige, condamnés à mourir et parvenus à leur dernier jour, ne pouvaient plus être qu*une chambre d'enregistrement. La responsabilité définitive de Facte électoral, la couronne s'efibrçait vainement de s'en décharger sur un mannequin et sur un fantôme : elle retombait tout entière sur le conseil. Or, dans cette occasion, le conseil et le roi lui-même manquèrent de résolntion et de confiance dans leur bon droit. Ils se résignèrent à proposer que l'Assemblée constituante ffït nommée par des collèges primaires où le suffrage ^universel serait en vigueur. C'était abandonner sans combat une position que les municipalités, les corporations bourgeoises, les universités, les provinces, en un mot tous les éléments sains de la nation, l'élément polonais seul excepté, les

LRS AFFAIRES DE POLOGNE. SqI

auraient aidés à défendre, dans Tintérêt de la véritable liberté. C'était se résoudre à faire venir une Assemblée mauvaise, d'où sortirait infailliblement une mauvaise loi. Le roi de Prusse et son nouveau ministère n'eurent point le courage d*agir en contradiction avec les a idées françaises » du jour, comme j'avais celui d'écrire au gouvernement, né du triomphe de ces mêmes idées et voué à leur affermissement.

Berlin, 3o mars i&|8 t.

Monsieur,

M. Mercier vous aura mandé qu*il lui a fallu quitter Saint- Pétersbourg en laissant les affaires et les archives de la mission entre les mains du consul, M. Valade. M. Mercier voyage avec M. de Courtigis, ofQcier français, chargé depuis plus d'un an d'une mission d'exploration pour les affaires militaires, en Allemagne et en Russie. Ce dernier ne retourne pas directement à Paris. 11 se propose de visiter sur sa route Luxembourg, Mayence, Ulm et Rastadt. Sa conversation est intéressante et riche en faits; mais ses jugements ne m'inspirent pas une confiance absolue. Son opinion des ressources militaires et des forces matérielles est fort élevée. 11 croit que, d'ici à quatre mois, a4o*<><>o hommes pourront être à la disposition du maréchal Paskevitch, moitié dans le royaume de Pologne, moitié en Lithuanie et en Russie blanche, de Smolensk à Breszc-Litowski. Il Tait peu de cas des moyens d'agression qui peuvent demeurer à la population polonaise, désarmée et découragée; il ajoute qu'une révolte des paysans contre les gentilshommes et une Jacquerie comparable à celle de Tamow, en 1846, suivraient immédiatement une tentative quelconque d'insurrection politique. M. de Courtigis me semble méconnaître entièrement les changements énormes que les événements accumulés depuis le aa février ont produits dans la condition morale des peuples et des gouverne-