LES AFFAIRES DE POLOGNE

nettement formulée du ministre prussien, une ombre de délibération. Voici Tétrange conclusion de cette délibération I :

En temps de révolution, on n'écrit pas.... 11 serait imprudent de bâtir sur un sable mouvant.... a.

Autrichiens. Mais, tandis qa^il refasait. par défiance de la France républicaine, Taide éyentuelle de notre pays, — « Tltalia fara da se, » — Lamartine était décidé à se maintenir dans les termes de sa déclaration pacifique, et assurait, le a5 mars, qu'il nMnterviendrait qu'après une inritation formeUe des Italiens (cf. son Hist. de la réçol. de 1848, t, II, p. 178) ; toutefois, le 27, il promettait à Mazzini et à TAssociation nationale italienne d'aider lltalie, « si elle était attaquée dans son sol ou dans son âme, dans ses limites ou dans ses libertés » {Monit, unie, a8 mars, p. jo>jo5). Charles-Albert, abandonné par les Siciliens et les pontificaux, et sans Taide de la France, fut Taincu à Gustozza (94 juillet) par Radetiki, qui reconquit toute la Lombardie. D*autre part, dès le a8 mars, le gouvernement provisoire de Venise, aussi confiant et exclusif que Charles-Albert, avait déclaré : « Le temps des interventions usurpatrices est passé, et ce ne serait pas un secours dangereux qui nous viendrait d'un pays où Lamartine est ministre » {MùnU, utUq.» 18 avril, p. 855). — Sur la politique italienne de Lamartine, voy. Vlnirodueiion, et Quentin-Bauchart, op. eU., chap. x-xii.

I. Sur cette question, en effet, le Gouvernement provisoire, dans son ensemble, eut Toccasion de prendre un avis, car, le a avril, Lamartine fit part à ses collègues de la proposition prussienne (voy. Garnier-Pagès, JiUi. de la réçol. de 1848, t. IV, p. a88).

a. Voici in exîenêo la lettre de M. de Champeaux, reçue le i5 avril, et dont Gircourt accusa récepUon le 16 (a* liasse, pièce 4)<

« Paris, le 4 «▼rii 1848.

c J'ai peu de temps à vous donner, mon cher ami, et cependant je sens la néccMité pour vous d'être mis au courant de ce qui se passe ici.

c Nos affaires prennent chaque jour une meilleure tournure (j'en excepte les finances, bien que la banqueroute ne soit nullement à craindre). Ce mieux, insensible à la masse, ne pourrait vous échapper. Chaque jour gagné est déjà par lui-même une amélioration. Nous voilà à la veiUe des élections de la garde nationale, et la garde nationale organisée nous aidera à atteindre le jour tant souhaité de l'assemblée.

c J^en viens à vous. Vous ne recevrez probablement pas les nouvelles instructions que vous désirez et que vous demandez dans toutes vos lettres. U serait imprudent de b&tir sur un sable mouvant. D'ailleurs votre mission est surtout de voir, d'apprécier, de faire apprécier et de conclure. Cependant, à force de parler de vous et du contenu de vos lettres, j'ai obtenu cette réponse : c Si la Russie attaque la Prusse et envahit son terric ioire en s'emparant de Posen, la France soutiendra la Prusse à main c année ». Vous pouvez user confidentieUement et dans la conversation de cette phrase, mais sans aller plus loin : dans un temps où toute éven-

33o SOUVENIRS D*UNK MISSION ▲ BERLIN.

Je ne sais pas an juste à qael pays ou à quel gouTernement cet apophtegme trouvait sou application.

Votre mission est surtout de voir, d'apprécier, de faire apprécier et de conclure.

Cétait bien la peine d^inaugurer par une révolution a le règne de la pensée française », pour lui donner de tels organes officiels.

Pourtant, si la Russie attaque la Prusse et envahit son territoire en s'emparant de Posen, la France soutiendra la Prusse à main armée.

Ce n'était toutefois que a confidentiellement et verbalement » qu'on m'autorisait à communiquer cette magnanime réponse :

Car nous sommes dans un temps où toute éventualité peut se réaliser d'un jour à Tautre. 11 faut agir avec une grande réserve, et éviter de rien préciser, pour ne pas engager le lendemain.

Le Directoire, convenons-en, avait davantage T intelligence et le style des négociations étrangères. Aussi, cette forme de gouvernement, soutenue par ses succès au dehors contre le mépris qu'engendrait son abjection au dedans, parvint à durer cinq ans, tandis qu'en 1848 le Gouvernement provisoire ne se traîna pas au delà de quatre mois.

tualité peut s« réaliser dhin jour à l'autre, il faut agir avec une grande résenrc et éviter de rien préciser pour ne pas engager le landemain (sic). N^attendez donc rien sur les duchés.

« Adieu, mon cher ami, je vous écris cette lettre avant d^avoir reçu votre courrier d'aujourd'hui : je ne la fermerai qu^aprés son arrivée.

« A vous de coeur. F. de Champkacx.

« P.'S. Entre nous je crois qu'il serait de votre intérêt de ne pas revenir sans avoir vu le roi, et cependant votre mission peut se terminer d'un jour à l'autre. Hàtez-vous donc. — J'ai prévenu hier M. de Cîourtigis. — Votre courrier n'est point arrivé : je ferme ma lettre. »

LB GiNJSRAL CHANGARNIER NOMME A BERLIN. 33l

Au reste, le cabinet prussien se serait trouvé dans un embarras cruel, si le gonvemement français, entrant résolument dans ses propositions, avait engagé vivement Talfaire avec la Russie. Les événements qui se précipitèrent en Allemagne et en Pologne Qrent bientôt reconnaître à ce cabinet qu'il ne pouvait s'appuyer sans folie sur les Polonais, ni combattre les Russes, sans une inexcusable imprudence. Autant la conduite des premiers fut inconséquente et agressive, autant celle des seconds fut circonspecte et ménagée. L'opinion publique, en Allemagne, ne vit bientôt plus dans les Polonais que des ennemis invétérés et incorrigibles de la nationalité teutonique. Avant la fin de ma mission, la meilleure intelligence s'était rétablie entre le baron de Meyendorff et les ministres très constitutionnels de Frédéric-Guillaume IV ; ceux-ci se trouvaient, après tout, heureux de pouvoir s'appuyer sur un État solide, régi par des maximes fixes, et fidèle aux vieux principes du droit des gens. La raison perd chaque matin sa partie contre la folie, mais elle la regagne le soir.

Une des « éventualités i» les plus distinctement entrevues par le Gouvernement provisoire, au sujet de ce qui se passerait à Berlin, c'était mon remplacement, décidé, mais jamais eHectué, par le général Ghangamier >. Il était difficile d'imaginer un emploi qui convint moins au général Ghangarnier, et surtout auquel le général Ghangamier convint moins. A Berlin, on prit sa nomination pour une menace, et cette menace sembla d'autant plus

I. Le général Ghangarnier fut nommé envoyé extraordinaire et minisire plénipotentiaire en Prusse le lo avril 1848 {Almanaeh national, 18(8, p. XVI).

étrange que jusqu'alors le cabinet prussien avait tout offert, et qu*on ne lui avait rien demandé. Le général Ghangamier, dans Timagination échauffée ou aigrie des membres du gouvernement prussien, arriverait avec la baguette de Popilius, et ferait entendre le bruit lointain du canon à Tappui d'exigences soudainement produites. Pour M. Ghangamier lui-môme» ce poste n'était qu'un honorable exil. On n'osait ni l'employer franchement, parce qn*il n'avait pas même la surface des principes républicains, ni le disgracier ouvertement, parce que l'armée lui accordait toute confiance. Il sentait qu'à Berlin son temps se perdrait, et que son action réelle sur les affaires s'affaiblirait dans la proportion où il demeurerait éloigné des casernes et des camps. Aussi fit-il traîner en longueur les préparatifs de son départ. Il s'y résignait enfin, et il allait prendre les instructions de M. de Lamartine, quand, rencontrant l'émeute sur son chemin, bien inspiré et résolu une fois dans sa vie, il prit à l'Hôtel de ville l'initiative et la responsabilité d'une démonstration que la fortune favorisa pleinement, à l'égal de son mérite infiniment au-dessus de toutes les probabilités >. Cette journée décida la carrière ultérieure du général Ghangarnier; il ne voulut plus entendre à l'échange [sic] du bâton de commandement contre un portefeuille, et, le poste de gouverneur général de l'Algérie se trouvant vacant par suite de la nomination au ministère de la guerre du général Gavaignac, appelé d'Afirique par les destinées de la République >, Ghangamier s'établit par intérim dans ce

I. Ce»t au général Ghangamier que Lamartine eut reeoara le i6 aTril pour s'opposer à la manifestation des ourriers du Luxembourg. Sur le rôle de Ghangamier ce jour-là, voy. Lamartine, BUt, de la révol. de j848n t. II, p. aoi-907.

a. Garaignac fut nommé ministre de la guerre par décret du Gouremement prorisoire du 90 mars 1848 {Bail, des lois, 1S48, n* 16, p. i5i).

SIR STRATPORD CANNING. 333

(K>ste, qai lui semblait, non sans quelque apparence de vérité, le marchepied d'une dictature prochaine >. Il ne fut plus question de Fenvoyer à Berlin, et ma mission se prolongea jusqu'au nouveau choix que le Gouvernement provisoire, cédant chaque jour un peu de terrain aux passions violentes et aux intérêts illégitimes, fit, à la fin de mai, et dont j'aurai à parler trop en détail par la suite 3.

J'écrivis le 3i mars à M. de Lacour une dépêche longue et circonstanciée, par laquelle je m'efforçais de lui donner une idée nette et complète de l'état des affaires en Prusse^ et, autant que mes investigations avec mes conjectures pouvaient me la fournir à moi-même, de cet état dans la Pologne et les pays slaves en général. Je lui communiquais aussi ce que j'avais appris sur la mission et le langage de sir Stratford Canning. Ce personnage, après avoir vu le roi et avoir donné aux ministres prussiens des paroles encourageantes, quoique ambiguës et un peu sèches, continua bientôt après son voyage d'inspection pour Vienne, et puis alla reprendre possession de son poste officiel à Constantinople, où quatre ambassadeurs de France s'usèrent l'un après l'autre contre lui ^. Il est

I. Chargamier fut nommé gouverneur général de TAlgérie par un arrêté du 9Q ayril 1848, qui rappelait à Paris le général Cavaignac (Bail. des lois, i8<8, n- Sa, p. Soi-SaS).