V07. le t. II des Soaoenirs de Circourt, chap. xiii

3. Les ambassadeurs de France qui eurent à s'occuper à Constantinople de la politique adverse de la Russie et de TAngleterre furent Laralette (Jasqa^n Janvier i853), de Lacour (Jusqu'en décembre), enfin le général Barafaey d^Hiiiiers. Ils n'empêchèrent pas la guerre voulue délibérément par lord Stratford Redcliffe, qu'on nommait à Constantinople le c sultan anglais ». La guerre de Crimée, annoncée au mois de mars i854, s^ouvrit

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difficile de juger de sang^froid et avec impartialité m homme aussi dépourvu de qualités aiimables et aussi uniformément désagréaUe par habitude et par système que lord Stratford de RedcliOe. Son tact consiste unicpiement à graduer son impertinence» de manière à la pratiquer en toutes rencontres impunément. Attaquer toujours manque de grftce en qui ne tire jamais Tépée. Mais les talents de lord Stratford de Redclifie ne sont pas d*un ordre vulgaire. Il a certainement la tradition des grandes affaires, et il demeure un des échantillons les mieux conservés du « seigneur whig ». Cest une étrange, mais puissante coterie que eelle-Uu Depuis les patriciens du Sénat de Rome, entre Appius Taveugle et Sylla, depuis les « fcmiil<i« évangéliques et apostoliques » du Livre d or de Venise, le monde n'avait pas vu de maisons dont Torgueil républicain, la fierté aristocratique, la vanité des titres, la ténacité dans toutes les poursuites qui aboutissent au pouvoir et à la richesse, l'aptitude à servir TÉtat et la franche conviction que l'État est le patrimoine de la coterie aient présenté plus de caractère et jeté autant d'éclat. Lord Stratford de Redclilie est l'Anglais, le nobleman (il en avait l'attitude avant d'en recevoir le brevet), le législateur héréditaire par excellence, Tami dédaigneux, souvent insultant, et toujours sincère, de Thumanité, de la liberté. Il sacrifierait, sans un iustant d'hésitation, le monde à l'Angleterre, l'Angleterre aux whigs, mais non les virhigs à sa propre personne ; en lui le patriote fait taire l'ambitieux. Pendant sa longue carrière, il a vu constamment son parti déchoir, sa caste s'adaiblir, les idées auxquelles il a voué sa vie perdre de leur empire; il ne s'est fait aucune illusion sur les progrès irrésistibles de l'esprit de réforme, sorti des entrailles de l'esprit whig, mais destiné k les déchirer; il n'a rien des idées vaguement radicales

SIR STRATFORD GANNINO. 336

de lord Macaulay >; à ses yeux, la chose publique est, depuis i83a ^, sur le penchant de sa ruine; aussi, Thabitude de considérations tristes le rend habituellement morose et souvent violent, hors de tout propos ; on s'irrite de ses boutades, il faudrait le plaindre. Il a pleinement réussi à se faire haïr, et imparfaitement à se faire craindre ; il m'inspire, par réflexion, une sorte d^intérêt. Il lui est amer, on doit le reconnaître, d'user les dernières ressources de son esprit dans une lutte inégale avec M. Thouvenel '.

LfOrd Westmorland, qui était par naissance ce que sir Stratford Canning allait devenir par mérite, supporta d'une manière gracieusement distraite la tournée d'inspection de son collègue, lui donna les renseignements corrects et sans préjuges que lui-même avait rassemblés, écouta ses insinuations, sans les accepter comme des ordres, et se tira de cette conjonction un peu gênante avec plus d aisance que M. Bulwer 4 ne parait en avoir trouvé à sa disposition, quand lord RedclifTe est venu pour re-

I. Thomas Babin^ton, baron Macaulay, né le a5 octobre iSoo, mort le 98 décembre iSSg, orateur et historien anglais. Ministre de la guerre dans le cabinet Melbourne <i834-itMi)« i^ échoua aux élections en 1847 ci ^^ <^onsacra dès lors presque exclusivement à lliistoire. Nommé lord en 1857, il ne siégea pas à la Chambre des pairs.

a. Date de la première grande réforme électorale en Angleterre (redistribution des sièges et règlement uniforme des conditions du droit de suin>age).

3. Edouard-Antoine Thouvenel, né en 1818, mort en 1866, fit sa carrière dans la diplomatie; ambassadeur à Gonstantinople en iSKS, il eut comme adversaire l'irascible sir RedcliCTe et fut ministre des affaires étrangères de 1860 à i8Ôa. Il mourut grand-référendaire du Sénat.

4. Henry Bulwer, né à L.oudres le i3 février 1801, mort le a3 mai 1873 à Naples, entra dans la carrière diplomatique en i8a4 ; il joua un rôle iraportant dans les négociations qui suivirent la révolte de Bruxelles en i83o, et, comme ambassadeur à Madrid, dans les négociations touchant les mariages espagnols. H dut quitter Madrid sur les ordres de Narvaez, qui l'accusait de pactiser avec les progressistes (mai 1848). Il fût postérieurement ambassadeur i Washington, Florence, Gonstantinople, et quitta la carrière en i865.

parler affaires au sultan et rafraîchir avec les membres du divan ses relations de confiance amicale.

Le i** avril, en dépit des injonctions répétées des chefs de clubs, dont chacun avait son journal, sa tribune en plein air et sa bande mobile, que le peuple appelait sans cérémonie la horde sauvage^ « die vdlde Rotte > », de nouvelles troupes rentrèrent dans Berlin, défilant entre les rangs de la garde bourgeoise. Celle-ci se faisait une sorte de triomphe d*un acte qui préparait sa prochaine déchéance. Dans sa contemplation béate des « conqaètes de mars », elle s'imaginait avoir réduit à loi servir d'auxiliaire soumis cette armée, naguère le premier corps et rinfiuence suprême dans la nation. La marche des régiments était couverte par les corps de métiers, avec leurs musiques et leurs bannières. Les ofûciers supérieurs étaient chargés de couronnes et de guirlandes, « en signe de réconciliation avec le peuple ». Ces emblèmes de festivité contrastaient étrangement avec les cheveux gris, les cicatrices et Tœil morose de ces officiers, dont la plupart avaient fait les campagnes de la guerre de délivrance ^ ravancement dans les troupes prussiennes ayant, depuis i8i5, été singulièrement lent. Le général de Webern ',

I. Les démagofçues de Berlin se fi^roupèrent au début d*avril daus des clubs, comme à Paris. Le plus important de ces clubs fût le Politiseher^ Klub^ plus tard Democratischer-Klubt avec Jung, Schramm, Karbe, Otten* sosser.

a. Le Befrelungikrieg ou guerre d'indépendance est la guerre consécutive à la sixième coalition contre Napoléon I*'. aboutissant à rexpulsioo des Français d^Ailemagne, en i8i3, pais à IMnvasion de la France, en 1814.

3. Kari-Emil von Webern, né le a février 1790, mort le 4 avril iSjS^ prit part aux guerres napoléoniennes, devint commandant de la brigade de landwebr de Francforl-sur-l'Oder, en 1847, ^^ garda cette fonction à Berlin, où il fut appelé le 11 avril 1848. Il aida le prince Guillaume à réprimer, en 1849. l'insurrection badoise et te retira en i85a.

LES AFFAIRES D*ALLEMAGNB. 337

oommandant de la place, était le type accompli de la brayoure, de la cordialité, de la droiture de cœur, de la simplicité d*esprit de cette classe si véritablement allemande et si essentiellement prussienne. Il s'attacha beaucoup à moi, me fournit à plusieurs reprises des informations pleines d* à-propos et de justesse, et se désolait de ne pouvoir m'assurer vis-à-vis des démagogues allemands et des conspirateurs polonais aucune sûreté matérielle. J'étais, sur ce point, plus indifférent qu'il n'était rassuré. Le directeur de la police municipale lui refusait nettement son concours, et le procureur général, M. Temme, appartenait ouvertement au parti subversif. Comme, d'après les institutions alors en vigueur, ce magistrat se trouvait inamovible, il ne tint pas à lui que Berlin aussi ne vit commencer m la guerre civile sur les conclusions des gens du roi ».

Le cabinet où le comte Schwerin se résolvait à demeurer, — sur les instances du comte d' Arnim lui-même, duquel il aurait voulu ne pas se séparer, — le cabinet inaugura nettement, le i*' avril, l'ère constitutionnelle, en faisant déclarer que, « désormais, toutes les pétitions et les réclamations concernant l'administration et la réforme politique devaient être épargnées au roi, et adressées à ses conseillers officiels ^ ». Le roi se plia d'assez bonne grâce à cette transformation qui, pour le moment, le déchargeait d*une tâche stérile et irritante. Il alla s'établir tout à fait à Potsdam, où sa cour reprit les anciennes étiquettes. S'il n'y régnait pas précisément, il y vivait, du

I. Les débuts vraiment constitutionnels de la Prusse commencent au 8 arril 1848, date de la promulgation de la loi électorale qui établit le principe de Télectlon à deux degrés sans condition de cens. Cest en vertu de cette loi que se firent les élections, primaires le i«' mai, secondaires le 8 ; le décret de convocation parut le i3, et rassemblée s'ouvrit le 93.

UNB MISSION A BERLIN. 22

moins, en pleine sùi*eté, entouré des régiments de sa garde, dont le dévouement et la discipline ne se démentirent pas un seul jour. M. de Huinboldt s*attacha fidèlement à sa nouvelle fortune et ne quitta plus Potsdam.

Tous les ministres demeuraient à Berlin; ils se rendaient à jours fixes à Sans-Souci, pour tenir le conseil, et n'avaient guère d'autres communications avec le roi.

La diète, ou, si Ton veut, l'assemblée générale des États, allait se réunir pour la courte session d'abdication et de congé final. De tristes augures se montraient de toutes parts; pas un coin lumineux dans le ciel; les nonvelles du dehors étaient alarmantes <, celles du dedans décourageantes. Les fonds avaient, à la Bourse de Berlin, baissé, en dix jours, de 80 à 64. Les États de TAllemagiie méridionale repoussaient, avec une brutalité d'expressions et une petitesse d'idées dont on avait peu d'exemples, la direction assumée par la Prusse avec une confiance si présomptueuse, et nommaient pour leurs délégués au Parlement de Francfort des hommes notoires par l'aigreur de leur patriotisme local, par la violence héréditaire de leurs préjugés contre la Prusse. Cette tendance ehétive et destinée à tout stériliser ne se bornait pas à Gassel, à Darmstadt, à Carlsruhe, à Stuttgart, à Munich; elle gagnait môme Dresde et Weimar. L'union de l'Allemagne se trouvait, dès lors, retardée, et il devenait très douteux que le centre, le point d'appui de cette organisation si passionnément désirée, si chimériquement poursuivie, pussent désormais se trouver à Berlin ^,

1. Il faut noter particulicrcmcnt les événements de Neuchatel. Dans une proclamation aux habitants du canton, du 5 avril 1848, Frédéric- Guillaume IV paraît bien admettre le fait accompli et cherche à rentrer dans la confiance de» Neuchatelois par des promesses, un peu vagues d'ailleurs (Monil. unw., 18 avril, p. 857).

2. Sur ces fiiits, que Circourt connaît mal, et qui sont encore mal connus,

RAPPORTS DB LA PRUSSE ET DE LA RUSSIE. SSq

La présence du prince Adam Czartopyski sur cette scène troublée, au moment où la Prusse allait se rendre solennellement ses comptes à elle-même, fatiguait et indisposait les ministres autant que le roi. M. de Humboldt alla lui donner, vraisemblablement d*accord avec Tun et les autres, le conseil de partir au plus tôt pour Cracovie. Bien qu'extrêmement blessé par la froideur universelle avec laquelle il se voyait accueilli, le prince rejeta d'abord cette insinuation et se remit à sa toile de Pénélope.

Sur ces entrefaites, un homme fort différent vint grossir r espèce de congrès diplomatique à qui Berlin servait d'hôtellerie ou de poste d'observation. Le comte de Medem >, ministre de Russie à la cour de Vienne, profitait, à Sain^Pétersbourg, d'un congé, quand les barricades de mars transformèrent en un jour la monarchie de Marie-Thérèse en l'État le plus profondément révolutionné et le plus perfidement révolutionnaire de l'Europe. Naturellement, le résultat, au mois d'avril 1848, n'était encore ni patent, ni môme soupçonné dans sa plénitude par personne. Toutefois, M. de Medem reconnut qu'il trouverait à Vienne un terrain tout différent de celui qu'il y avait laissé. Il résolut donc de gagner un peu de temps, en s'arrétant à Berlin, d'où il demanda des instructions ultérieures. Bien d'accord avec M. de MeyendorlT, il fit, sans se flatter beaucoup sur leur succès probable, toutes les démonstrations qui pouvaient aider à prolonger la

voy. Matter, op. cit., p. i64-i65, qui sigpnale l'arrivée à Berlin, le aa mars, des plénipotentiaires des petites puissances et la rédaction d'un pian de constitution allemande, où le point essentiel, la remise à la Prusse de la direction supérieure, était laissé de côté.

I. Le comte Paul de Medem précéda à Vienne M. d'Arnim-Heinrischdorff.

34o SOUVENIRS D*UNB MISSION A BERLIN.

paix entre la Prusse et la Russie. Il fut moins heureux après son retour dans la capitale bouleversée de Tempire autrichien. Jamais il ne put y ramener une étincelle de bienveillance, de confiance, ou même de simple loyauté envers la Russie. On Taccusa bientôt de faiblesse, dlmprévoyance, d*exagération dans ses concessions aux intérêts vainqueurs et aux idées dominantes. Il perdit Taffection de son maître, son emploi et sa santé ; il s^éteignit misérablement dans une disgrâce imméritée et une vieillesse anticipée. Il lui manquait d'apprécier à leur juste valeur lui-même et la faveur des cours, le témoignage de sa conscience et le vain bruit de Topinion. C'était un véritable gentilhomme, un Allemand de caractère et de manières, plutôt gâté que formé par le monde, mais instruit, habile même, et qui ne se trouva au-dessous des circonstances que parce que les circonstances, suivant Famère et fine expression de Radowitz, de difficiles qu'elles sont toujours, « étaient devenues impossibles ».

M. de Meyendorir, qui remplaça le comte de Medem, Tan 1849. semblait en mesure d'obtenir des résultats d'une tout autre nature. Les services prodigieux que son maître rendit alors à François-Joseph n'eurent pour résultat que de mettre ce monarque et son cabinet à portée d'étonner^ selon la prédiction de leur digne organe, le monde par l immensité de leur ingratitude '. L'un et l'autre eu recueillent encore les avantages 3,

El fruuntur dis iratis.

Mais revenons aux affaires de la Prusse.

I. Les services rendus par la Russie à l'Autriche pendant la crise de 1848*1849 consistent avant tout dans l'envoi de So,ooo hommes, sous lesi ordres de Paskcvitch, pour réduire la révolution hongroise (14 juini 1849). C'est aux Russes que, de préférence aux Autrichiens, se rendit principale armée magyare, à Vilagos (i3 août 1849).

a. Octobre i8j8 (X de VA.). — Il n'est pas ti-ès exact de parler d'une

l'aNGLBTERRB et LB DANEMARK. 34l

Au moment où les États généraux allaient se rassembler, la guerre commençait dans le duché de Schleswig. Les Danois agirent avec infiniment plus de vigueur et de promptitude qu'à Berlin on ne Tavait supposé possible. Leur principal corps d'armée, concentré dans l'Ile d* Alsen, et disponible en tout temps, à raison de la possession d'une escadre suffisante, couvrait le Jutland et menaçait dans la province voisine les points les plus essentiels au pouvoir des troupes ducales. Le reste de la marine militaire du Danemark croisait aux embouchures de l'Elbe et de la Trave > et commençait à intercepter le commerce de Stettin. Le Sund et les Belt étaient dès lors fermés an pavillon prussien; or, c'était exclusivement par ces détroits que passait alors tout le commerce maritime du Zollverein, par conséquent de la Prusse.

Cependant le ministre de Danemark à Berlin ne quittait pas encore cette résidence. Le droit public européen, depuis la révolution de i83o surtout, admettait avec une funeste facilité ces positions mixtes et fausses, ces continuations de rapports pacifiques , au milieu de luttes engagées, ce « mélange adultère de paix et de guerre », ces protestations hypocrites de bienveillance quand le fer se croise déjà ^, M. de Plessen fit comme tant d'autres : pacem duello miscuit, sous prétexte qu'aucune déclaration de guerre ne lui avait été remise par le cabinet auprès

liUqoe aastro-russe en i8S8, car cette année-là même, c'est la France qui agit arec la Russie pour l\inité roumaine contre l'Autriche, la Turquie et TAngleterre, et pour la dynastie serbe des Obrenovitch contre l'Autriche encore.