LA DIÈTE PRUSSIENNE

rait dans l'air ; bien pins, elle semblait maîtresse, soudainement et sans contestation possible, de tous les pays où il lui convenait de s*ébattre. Les événements dont la Lombardie était alors le théâtre achevaient, dans le nord même de TAllemagne, de bouleverser les esprits '. Le Gouvernement provisoire semblait vouloir sortir, au sujet de cette guerre, de Tindécision menaçante et du silence ambigu qui faisaient le reste de sa politique étrangère. On annonçait la formation d*une armée d'observation au pied des Alpes >. Ce nom d' « armée des Alpes » rappelait aux Autrichiens et au reste de l'Europe la campagne de Marengo '. On ne songeait guère, en Prusse, à combattre la tendance que la France montrait à intervenir dans les affaires d'Italie. « Nous ne devons, tel était le langage des conservateurs eux-mômes, nous ne devons d'assistance

X. La nouvelle de la révolution de Vienne arriva à MUan le ij mars et donna le signal de l'insurrection. Au bout des cinque giornate, qui coûtèrent aux MUanais quatre cent vingt-quatre victimes, le général Radetzski quitta Milan, dans la matinée du aS, avec ses ia,ooo hommes. Le a4 mars partit, sous le commandement de Luciano Manaro, la première légion, avec le titre d^armée de la frontière et des Alpes, pour poursuivre les Autrichiens.

3. Cette armée de 6a,ooo hommes fût effectivement formée au commencement d^avril, avec Grenoble comme siège de Tétat-major. et le général Oudinot comme commandant en chef. Oudinot arriva le 7 mai à Grenoble (Moniteur aniçersel, 14 mai, p. ioS3). Lamartine explique clairement le but de cette formation dans son Histoire de la rèçolution de 1848^ t. H, p. 35 : c La présence de cette armée au pied des Alpes et dans la vallée du Rhône avait son motif aussi à l'intérieur. La république pouvait être menacée soit par les tentatives de restauration monarchique au profit de la branche aînée des Bourbons dans le Midi ; soit par des détachements de Tarmée d'Alger entraînés par leur affection pour les princes, et débarquant avec eux sur les côtes méridionales; soit par les agitations anarchiques dans Toulon, Marseille, Avignon et Arles, villes du Midi, qui avaient contristé la première république ; soit enfin et surtout par des mouvements socialistes semblables à ceux qui avaient éclaté dans la capitale de rindustric, à Lyon, en i83o et i839 ». Cf. Quentin-Bauchart, op. cit., p. oaSet seq.

3. Marengo, village de Lom hardie, célèbre par la victoire remportée par Bonaparte sur Mclas et les Autrichiens, le 14 Juin 1800.

35o SOUVENIRS D*UNB MISSION A BERLIN.

à rAutriche que pour la défense du territoire compris dans la Confédération germanique, poiu* la défense des intérêts allemands en Allemagne ». Ces dispositions se modifièrent plus tard; toutefois, durant tout mon séjour à Berlin, rien n'aurait été plus facile que maintenir dans cette voie les résolutions du gouvernement prussien.

La garnison de Berlin, dès lors assez nombreuse, ne prit nullement les armes pour Touverture de la diète, et ne fournit même pas un piquet d'honneur. Tout le service fut fait par la garde bourgeoise, <c en tenue de ville », avec sa mauvaise grâce habituelle et son air déconcerté ; elle commençait, dès lors, à se prendre elle-même en ridicule et en pitié. Du reste, Tordre matériel était absolu.

On savait que le roi ne quitterait point Potsdam, que les princes n'assisteraient point à la séance. Les ministres l'ouvrirent, en frac noir, sauf le ministre de la guerre qui, soit bon goût, soit routine, garda l'uniforme '. Les tribunes, dont la commission municipale s'était emparée, avaient été formellement abandonnées aux a oi^anes de la presse »; ces gentlemen avaient la complaisance de permettre aux membres du corps diplomatique, munis de lettre d'iuvitation, d'occuper un coin de leur domaine. On a, depuis, tiré de ces impertinences une punition si cruellement sérieuse que j'éprouve, en y pensant, une compassion douloureuse ^. Dans cette foule de sténographes, de

I. Von Canitz était ministre de la guerre dans le cabinet Bodelschwing; il le fut dans le ministère Camphausen, à partir du 3 mai ; dans rinter valle, il n'y eut pas, à proprement parler, de ministre de la guerre, les choses militaires étant soigneusement laissées de côté par le gouvernement : le lieutenant général von Rcyher eut alors l'intérim.

Q. Circourt Tait ici sans doute allusion aux mesures prises à partir de iSôo par le gouvernement prussien contre la presse, qui. malgré qu'elle eût été déclarée libre par la Constitution, fut matée par des procès et des menaces de poursuite. On cite à ce point de vue la Gazette des électeurs, qui fui confisquée jusqu'à trois fois la semaine.

LA DliTE PRUSSIENNE. 35l

correspondants, de folliculaires de toute espèce et de toute nation, je heurtai lord Westmorland, M. Nothomb, et le ministre des États-Unis, Donelson, le seul qui trouvât, en sa qualité de parvenu, qu'on manquât à son Excellence. M. de TrautmannsdorfT et la plupart des ministres allemands avaient envoyé leurs secrétaires, pour observer la physionomie de rassemblée.

M. Camphausen ouvrit la séance, en qualité de commissaire du roi. L'ancien président de la chambre de commerce de Cologne, devenu depuis deux jours président du conseil, n'éprouvait ni embarras ni vain orgueil dans une position où il se voyait porté par ses talents, et se sentait soutenu par son caractère. Pendant la dernière session des États généraux, cette même salle l'avait vu diriger, avec modération, prévoyance et sang-froid, l'opposition constitutionnelle et dynastique, pour emprunter le langage de ces temps. C'était le Casimir Périer de la Prusse , infiniment supérieur à son modèle , vraiment instruit, vraiment tempéré, vraiment modeste. Quoiqu'il n'eût aucune distinction dans les manières, avantage dont on se passe en Prusse mieux qu'ailleurs, — le comte Schwerin et d'autres hommes d'État étaient, disent leurs amis en riant, taillés « pour jouer les rôles de fermiers », — il produisit, à la séance du a avril, assez d'effet par la franchise de son langage et la fermeté tranquille de son attitude. En protestant de son attachement au système de la monarchie parlementaire, il parlait évidemment de bonne foi; et les sentiments de l'assemblée presque entière lui répondaient avec une égale sincérité. Il eut le rare mérite et le juste bonheur de persévérer jusqu'au iMH&t dans la ligne qu'il avait prise en entrant dans la carrière, et de trouver, au terme de cette course pénible, l'estime universelle avec le repos.

35a SOUVENIRS d'une mission ▲ BBRLIN.

Le « décret royal des propositions > » fut io séance tenante. Cétait un énoncé des bases sur lesquelles devait reposer la loi fondamentale destinée à régir désormais rÉtat. Ces principes étaient presque littéralement empruntés à la constitution belge, qui fonctionnait depuis i83i, avec un incontestable succès ^, Royauté héréditaire, monarque irresponsable, et ministres responsables devant les chambres, sans le contreseing desquels aucun acte de la prérogative ne pouvait s'accomplir; liste civile votée pour tout le règne par les chambres ; l'armée et les relations extérieures sous la direction du roi, auquel le droit de paix et de guerre, la conclusion des traités de commerce et d'alliance appartenaient nominalement, sous le contrôle effectif du parlement; liberté des consciences ; égalité des cultes devant la loi ; liberté de la presse ; droit de réunion dans les plus amples limites; le parlement, enfin, composé de deux chambres, électives toutes deux : un Sénat dont les membres devraient avoir des qualifications spéciales; une Chambre des députés, où l'on serait admis en remplissant des conditions moins élevées; le budget des recettes et celui des dépenses voté annuellement par les chambres ; droit de prorogation et de dissolution réservé vis-à-vis de celles-ci à la couronne; mais nécessité d'une session chaque année et d'une prompte convocation des collèges après une dissolution; réserve,

I. Tous les textes ont été reproduits dans les Verhandtangen des Vfrein' igten Landtags von 184S, édités par Bleich, à Berlin, en 1848. Ce n'est que dans une ordonnance du 6 avril que furent exposés avec précision les principes de la future constitution {Gesetz-Sammlung, 1848, p. 8;). Publiée le 5 décembre, sous la forme réactionnaire» d'octroi au peuple, elle fut traduite dans le Moniteur universel du 9 décembre 1848, p. 35i4-i">i5.

a. La constitution beige de 18Î1 fut élaborée par le Congrès constituant, à rimitalion du régime parlementaire anglais, mais suivant la théorie des whigs. Elle établissait un éleclorat censitaire, avec un minimum, considéré comme assez bas pour l'époque, de 4a fr. et deux chambres. Voy. Huyltens, Discussions du Congrès national de Belgique, Bruxelles, i845, 5 vol. io-S.