LA MISSION DE M. DIDIER

tri^e, aacune violence ; et il s*était honorablement tenu parole. J ose croire que Tinfluence des relations intimes qu'il eut à Berlin, en avril et mai 1848, avec ma femme et moi contribua beaucoup à lui faire voir clairement la bonne voie et à s'y affermir.

La mission dont il s'était chargé aurait pu bien facilement dégénérer en manœuvre déloyale; elle était toute d'observation, d'insinuation et d'information. Il devait s'aboucher, dans les trois Polognes, avec les chefs, les organes et les principaux instruments du parti national, s'assurer de l'étendue de leurs ressources, soutenir leur courage, modérer leur impatience, réunir leurs volontés en un faisceau, et les tenir disposés à recevoir, quand le moment en viendrait, la direction suprême de la France. Cette mission, 011 il n'avait pour auxiliaire que son zèle, plus éclairé qu'ardent, et ses talents, contrariés par l'ignorance des langues allemande et polonaise, lui avait été confiée beaucoup moins par M. de Lamartine (dans lequel il avait peu de confiance, et avec qui les relations devinrent bientôt, de froides qu'elles étaient, mauvaises) que par M. Ledru-RoUin et les autres membres violents du Gouvernement provisoire. Cette mission avait évidemment pour but de suppléer à ce que je ne me montrais nullement disposé à faire, et de m'ôter la direction des affaires polonaises connexes à celles de la légation ostensible et régulière dont je demeurais le chef.

Je n'accueillis pas M. Didier avec moins de cordialité;

U Constituante et à la Législative et protesté contre le coup d'État, reçut de son cousin Napoléon III un grand nombre de faveurs. Anticlérical convaincu, gendre de Victor-Emmanuel, partisan des réformes ouvrières, 11 fit une sourde opposition à TEmpire et ne se déclara réellement prétendant qu'en i883. C'est son fils Victor, né en i8ôa, qui est aujourdliui le chef reconnu de la dynastie impériale ; son fils cadet Louis est général de Tarmée russe,

Posen. lo mTril i8|8 1.

Monsieur,

J'ai trouvé ici les choses assez peu satisfaisantes. Ce n'est pas que l'incursion que l'on redoutait à mon départ de Berlin ait eu lieu, ni qu'elle soit même imminente; mais on n'est pas content des tergiversations du cabinet prussien. Il est clair à tous les yeux que ses lenteurs sont ccdculées et qu'il entend retenir d'une main ce qu'il lâchera de l'autre. Vous ne sauriez trop insister pour qu'il joue franc jeu avec les Polonais. S'il veut les aider, qu'il le fasse ; s'il ne le veut pas, qu'il le dise. Qu'on sache au moins à quoi s'en tenir et sur quoi on peut compter. Il n'y a plus désormais de diplomatie ; la meilleure de toutes est la franchise. Veut-on une Pologne ou n'en veuton pas? voilà toute la question. Je crois que là-dessus nous sommes bien d'accord.

Il se prépare ici une expédition assez grave. Les volontaires polonais ont formé trois ou quatre camps du côté de la frontière du royaume de Pologne; il s'agit maintenant de dissoudre ces camps, et si les troupes prussiennes chargées de cette commission ne la remplissent pas avec beaucoup de prudence, beaucoup de ménagement, il peut naître de là un conflit sanglant. Rien ne serait plus funeste à la cause polonaise, et TefTet serait désastreux en Allemagne.

Déûez-vous des nouvelles qui vous viennent d'ici par la voie des Allemands ; ils détestent les Polonais et ils exagèrent tout afin de les déconsidérer. Tous ces meurtres, tous ces incendies dont ou faisait tant de bruit à Berlin sont de pures imaginations. En allant à la source de ces bruits, je les ai trouvés sans fondement. Et voilà justement comme on écrit l'histoire.

Quelques-unes des questions contenues dans cette lettre peuvent aujourd'hui sembler un peu candides; mais alors

1. 3« liasse, pièce 3. — Celle lettre est résumf'e par Gircourt dans sa dépèche n» 29 à Lamartine, du la avril.

LA RÉVOLUTION EN AUTRICHS-HON6RIB. 369

personiie ne se faisait une jaste idée du vide et de la nullité, en fait de politique extérieure, du Gouvernement provisoire établi à Paris. Il était clair^ seulement, que M. Didier n'avait pu obtenir de ses propres amis dans ce corps anarchique, des hommes qui se piquaient le plus de résolution, des instructions plus nettes, une attention plus sérieuse, que, de mon côté, je n*en obtenais de M. de Lamartine, officiellement chargé de cette branche des affaires publiques. C'était une consolation telle quelle < ! Le 17 avril, M. Didier était de retour à Berlin de cette première et très stérile excursion. Nous le retrouverons alors.

Je dois, maintenant, présenter un autre côté de la correspondance multiple que mon devoir mlmposait alors. La première lettre de M. de Lacour, datée de Vienne, le 5 avril, me parvint le 9 ^. Je la rapporte ici tout entière ; elle donne une idée naïve et complète de la condition dans laquelle, en s'installant dans la capitale d*une monarchie profondément bouleversée, luttant avec des forces supérieures en Lombardie, menacée du côté de la Hongrie d'une conflagration formidable, notre ministre avait trouvé les choses et les hommes, ceux-ci presque tous nouveaux aux affaires, et nouveaux pour lui.

I. C*est pour suppléer à ce manque d'instructions que Circourt écrivit le IX avril à Charles Didier, pour IHnformerc de la situation actuelle du cabinet prussien, de ses intentions en faveur de la Pologne, de ses craintes du cAté de la Belgique et du Rhin, des efforts que TAngleterre fait pour la tenir dans une attitude de métiance vis-à-vis de la France 1, et lui transmettre une lettre d'introduction du prince Sulkowski pour le général Williscn (Registre-copie B). Le i5 avril, Circourt écrivit une seconde fois à Charles Didier pour lui recommander le comte Ostrowski (Registrecopie Q.

a. Qrcourt prévint de Lacour : dés le 3i mars, il avait adressé à Vienne une lettre sur les affaires de Prusse, de Pologne et de Russie (Registrecopie B).

UNI MISSION A BERLIN. 2i

370 souTBBnns d'une mission a bsrun.

SftTril iS48i- Mon cher monsieur,

.... Je suis tombé ici dans nn pays si différent de celai que j'avais connu jadis, partant si nouveau, j'y ai trouvé un tel bouleversement de Tordre de choses ancien et que j'avais été habitué à considérer comme son état de vie normal, que j'ai eu, dans les premiers moments, grand'peine à me rendre compte de cette étrange situation. Plusieurs jours ne sont pas de trop pour s'habituer à cette confusion universelle et pour y démêler quelque chose. L'œil et l'oreille sont péniblement affectés tout à la fois par le bariolage de toutes ces couleurs qu'on voit au chapeau et sur la poitrine de chacun, et {Mur le bizarre concert que forment tous les dialectes qu'on entend parler autour de soi. Cela donne une idée exacte de la tour de Babel. Comme vous le dites avec raison, j'assiste à un événement bien plus grave encore que celui dont vous êtes témoin, et le drame qui se joue ici, compliqué chaque jour par une péripétie nouvelle, inattendue, est bien de nature à inspirer de tristes pressentiments à ceux qui prennent intérêt aux destinées de la monarchie autrichienne.

Le dénouement pourrait bien être en effet, et avant peu, tel que vous le prévoyez, à moins qu'il ne surgisse quelqpie deus ex machina, et encore je ne sais pas comment il en viendrait à bout. Depuis que la force de compression qui agissait à la fois sur tous les membres de ce corps politique et en paralysait les mouvements a été détruite par celle autre force mystérieuse qui soulève en ce moment l'Europe entière, tout ici est en proie à une sorte de lièvre du caractère le plus inquiétant. Les bras, les jambes, la tète, le cœur, tout s'agite, mais sous des impulsions contraires et pour une (in opposée. Hongrois, Bohèmes, Croates, Polonais, Italiens, Allemands, chacun de ces peuples déclare impérieusement qu'il veut désormais vivre de sa vie propre et pourvoir lui-même à sa destinée politique ; chacun entend s'administrer, se gouverner de la