XXXII INTRODUCTION

reprendrai moi-même pour une cause supérieure à notre vile politique.

Mille amitiés. Lamartinb.

3 février 1843.

Mais les soucis de la vie privée ramenaient trop souvent sur terre l'adversaire olympien du ministère Ghiizot S le créateur du parti social, et il l'avouait tristement, avec une pointe d'espérance cependant, à la fin de la même année :

Monsieur,

Votre lettre est admirable de sens et d'amitié. J'approuve Tun et je sens vivement Tautre. Oui, je devrais être à mon poste les premières semaines, mais il n'y a pas de raisonnement contre Timpossible. Je ne puis pas. Des charges de famille énormes anciennement et légèrement encourues, des faillites successives et des remboursements inattendus et pressants exigent présence, travail et sollicitude sur les lieux. Je ne peux partir en laissant des affaires menaçantes. J'attends d'avoir trouvé quelques sommes à la recherche desquelles je suis depuis deux mois. J'approche du but, mais je ne le touche pas encore tout à fait. Je vends Saint-Point et d'autres terres. Je fais les efforts extrêmes pour tenir bon à la Chambre. Auriez-vous par hasard, parmi vos connaissances russes à Paris, quelqu'un qui voulût prendre mon logement ? Je cherche un petit logement de 2,000 fr. au plus à la place de mon hôtel. Si vous savez un amateur, indiquez-le-moi. Je ne m'occupe plus de polémique et peu d'histoire. Tout mon temps est aux nécessités de situation.

Je vois exactement comme vous où nous allons. Je mettrais volontiers ma tête sous la roue, mais personne ne m'aide. Le pays légal est usé, l'autre est perverti. Les idées sont seules. Mais je me trompe ; Dieu est avec elles, et c'est encore avec elles que les hommes de cœur doivent rester. Je suis heu-

I. Sur les finances de Lamartine, voy. en particulier Je livre cité d*H. de Lacretelle, Lamartine et ses amis, passim. Voy. plus loin, p. xLvni, n. 3, Lxxvii, n. 3.

INTBODUCTION. XXXIII

renx de vous sentir là. Nous sommes frères d'esprit comme d*&me.

Adieu et attachement. Lamartinb.

a5 décembre 1843.

G*est sans doute de la même période qa*est la lettre soiyante, non datée, et qui marque éloquemment la communauté de vues des deux hommes.

Monsieur et ami, dans les pas difficiles vous me tendez toujours la main ! je la serre et je la bénis.

Celui-ci est un des plus pénibles. Mais je le voyais de loin et j'y étais complètement préparé ! Hélas ! cela n'empêche pas de trébucher et d'accuser les sévérités d'une destinée que le devoir et la raison commandent de louer et d'accepter toujours. Votre voix néanmoins est une consolation qu'elle me ménageait, et je l'en remercie. J'étais allé en Suisse pour affaires nécessaires et pour quelques jours. Je croyais le jour suprême plus éloigné. Il était sur nous.

Ma santé, à laquelle vous vous intéressez si cordialement, ne se ressent pas pour le moment de cette nouvelle atteinte au cœur. Dieu mesure Tinsensibilité aux angoisses qu'il multiplie. Je ne me sens de malade que les nerfs. L'esprit et le cœur sont trop jeunes peut-être. Ils auraient la puissance de vivre plusieurs vies pareilles. Je ne songe à me retirer de la Chambre que dans le cas où ma fortune débordée par les charges au-dessus de mes forces m'en ferait non pas un conseil, mais une loi absolue. Le possible est le signe du devoir. Au delà commence la résignation. J'y suis fait de bonne heure.

Je n'ai pas d^école ? Vous dites cela et vous vivez I ! Nous sommes, vous et moi, et bon nombre d'hommes dévoués aux idées, instruments de Dieu, de l'école impérissable du mieux moral et social. Que Dieu nous retire de la scène et du monde, son flambeau n'en brillera pas moins en d'autres mains ! Remercions-le seulement de l'avoir mis quelques jours dans les nôtres. Qu'il éclaire ou non notre mémoire, il ne s'éteindra pas pour l'humanité.

J'espère que votre santé se repose et se fortifie aussi pour

XXXIV INTRODUCaPION.

venir à votre heure lutter et vaincre sur ce triste champ de bataille de la politique. Dieu ne vous a pas donné en vain cette belle et noble intelligence que vous avez ornée de tout ce qu'une pensée d'homme peut contenir ! Le jour viendra de la répandre, et je ne fais que vous préparer le vase, hélas ! souvent fuyant où vous aurez à verser vos trésors.

Je retourne en Suisse pour mes affaires interrompues quelques jours, et je reviens ici pour le conseil général. Je voudrais bien vous y dire à l'ombre ce que mon cœur vous dit et ce que ma plume fatiguée vous dit si imparfaitement. M'"* de Lamartine et M. de Joanne [?], M. de Ghampeaux s'unissent à moi pour vous adresser amitiés, souvenirs et respects à M"« de Circourt.

Tout à vous de cœur. Lamartinb.

Le conseiller fidèle nourrissait cependant Lamartine d'idées de paix européenne, et Lamartine, sincèrement, affirmait qu'il ne songeait pas à la popularité de la foule ^ La similitude des vues cimentait Tamitié des hommes : « Gela me ravit de sentir battre mon cœur dans une autre poitrine », disait Lamartine, qui s'oriente de plus en plus vers la révolution, mais doute de la France ;

Ge pays est mort. Rien ne peut le galvaniser qu'une crise. Gomme honnête homme, je la redoute ; comme philosophe, je la désire.... Pays sans courage et sans vertu, admirable parterre pour les apostats politiques a.

La crise prévue approche, et ce sont, en 1847, deux belles lettres. Tune écrite en dix jours, toutes deux pleines de choses, pleines en particulier de la foi pacifique qui animera le prochain ministre des affaires étrangères :

Saint-Point, 2 août 1847.

Mon cher Gircourt, je trouve en passant ici votre dernière bonne et grande lettre sur toutes choses. Je profite d'un mo-

I. Lettre du 29 octobre 1844» Correspondance, t. VI, p. t44-i49* a. Lettre du 7 juillet 1845, ibid,, p, i6;-i68.