INTRODUCTION. XXXV

ment où l'on selle mes chevaax ponr vons remepciep d'esprit et de cœnr. Je vois avec vos yeux l'Allemagne et tons les pays que vous voyez tour à tour i. Quant à la France, je la vois de très près et, je crois, très juste. J'ai pour juger ses dispositions intimes des symptômes qui ne trompent pas. Ce sont les vingt lettres d'inconnus ou d'anonymes qui m'arrivent par vingt-quatre heures. Il m'est aisé ainsi de tàter le pouls du pays et de dire sa maladie ou sa santé. On est las de cette réaction stupide qui dure depuis le i8 brumaire contre les idées, la philosophie, la politique du xvin^ siècle. Il y a une aspiration sourde et honteuse encore vers la vérité et la liberté des intelligences. Mais avant un an ou deux, cette aspiration fortement et franchement articulée par nous deviendra une passion qui redressera la marche de l'esprit français ou q[ui abandonnera les chefs du gouvernement pour en choisir d'autres. Voilà ce que je pressens avec l'évidence d'un fait accompli. Le succès des livres qui reprennent en sous-ordre l'œuvre répudiée de 1789 a, et la passion qui soufQait dans six mille &mes réunies sans s'être entendues au banquet de Mfteon 5 en sont pour moi une preuve de plus. Dieu, depuis trente ans, semblait combattre contre lui-même, il daignera enfin aider ceux qui veulent travailler pour lui. J'espère que TOUS aurez jugé que j'ai déployé juste autant du drapeau des idées modernes que le vent naissant le permettait. Cependant, l'orage m'a empêché d'entrer à fond dans le discours que J'avais médité. Vous n'en avez eu que la sauce détrempée par la pluie.

Tout ce que vous dites de l'Allemagne et de ses dispositions envers nous doit être la vérité même, car c'est ce que

I. AlloBion aa travail de Gircourt publié dans la Bibliothèque uniçerselle de Genève sur an voyage en Russie et en Allemagne, en 1847.

a. Allusion à la publication des Girondins. Voy. les Souvenirs de Circourt, 1. 1, p. 7a, n. I. On sait que Lamartine, revenu plus tard au légltirnisme, devait éloquemment désavouer son œuvre dans sa Critique (Cours familier de lUtérature, t. XII et XIII).

5. Banquet donné en llionneur justement de la publication des Girondins, et où il parla au milieu d^un orage dont Doudan disait : c Le tonnerre a dû se retirer tout mouillé et bien attrapé d^avoir trouvé son maître • {MéL et lettres, t. II, p. 4a« cité par P. Quentin-Bauchart, Lamartine homme politique, p. la^, n. i).