LXXXIV INTRODUCTION

C'est la récompense historique de tous les hommes qui, dans des circonstances plus grandes qu'eux-mêmes, ont eu le bonheur, et quelquefois le malheur de rendre les plus immenses services à la société et à leur pays ! 11 manque quelque chose à la satisfaction de leur conscience, il manque quelque chose à leur mémoire, tant que le sceau de la calomnie, de l'ingratitude et de l'injustice n'est pas posé sur les humbles services qu'ils ont rendus.... Nous avons volontairement, glorieusement, pour longtemps, peut-être pour toujours, sacrifié, jeté» immolé nos misérables renommées et nos popularités passagères.

Paroles prophétiques, dans lesquelles Lamartine semblait prévoir l'impopularité prochaine où il allait s'abîmer I. Les troubles du la juin montraient les incertitudes de la situation politique ^, Onze jours après, l'insuppection sociale qui devait ensanglanter Paris éclatait, et le général Cavaignac installait sa dictature militaire. Lamartine n'était plus rien ; il ne pouvait plus être que Tinutile défenseur d'une politique périmée : sa conscience et son honneur le lui intimaient de concert. Et c'est ainsi qu au mois de juillet, au sein du Comité des affaires étrangères, à Mauguin critiquant la politique équivoque du manifeste pacifique, il rappelait qu'il n'y avait aucune contradiction dans les actes diplomatiques du Gouvernement provisoire, que toujours il avait servi la cause de la paix, que la Prusse, en particulier, grâce à Thabileté de Circourt, « souverainement habile et injustement calomnié », ne pouvait plus « servir d'avant-garde à la Russie et de corps expéditionnaire à l'Allemagne ^ » ; de même, le a5 août,

I. Voy. l'analyse psychologique, un peu verbeuse, de la décadence de Lamartine par A. Lebey, Louis-yapoléon Bonaparte et la réçolution de 1848, t. I, Paris, 190:, in-8, p. aïo-aïa.

a. Ces troubles furent assez violents dans le faubourg Saint-Denis {Moniteur nniçersely ia-i3 juin 1848, p. 1344)-

3. Dans Trois mois au pouvoir, p. 3o5-3ao. Pour les afEaires prussiennes, voy. les p. 3oo-3ii.