SCR UNE JEUNE PERSONNE HABILLÉE EN RELIGIEUSE

Que cette vestale a d'appas !

Heureux celui qu'elle aime !

Le bandeau ne lui messied pas,

Il semble un diadème ; Et s'il était deux doigts plus bas,

Ce serait l'amour même.

Le portrait d'une duchesse de son temps parut du meilleur ton :

Telle est l'inconcevable Hortense :

Également fidèle au caprice, au devoir, Vertueuse sans qu'elle y pense. Et charmante sans le savoir.

On le plaisanta sur ce qu'il n'avait jamais fait A' énigmes : il en fit une qui eut beaucoup de vogue, et qui donna la torture aux amateurs de ce genre :

On vous annonce une maison

A louer en toute saison :

Elle a deux portes, trois fenêtres.

Du logement pour quatre maîtres,

Mémo pour cinq, en un besoin ;

Écurie et grenier au foin« Elle est dans un quartier qui pourrait ne pas plaire ;

En ce cas, le propriétaire.

Avec certains mots qui font peur.

Et sa baguette d'enchanteur.

Emportera maison, meubles et locataire.

Et tant fera, qu'il les mettra

En tel endroit que l'on vuudn.

On connaît cet hôtel célèbre

A son écriteau singuUer,

Pris dans Barème ou dans l'Algèbre ;

l'abbé blànghet. 47

£t Ton trouve au calendrier Son nom et celui du sorcier.

Son talent pour la poésie et toutes les bagatelles ingénieuses qui parurent sous d'autres noms que le sien, le firent moins rechercher, même par ceux qui savaient son secret, que le charme de ses entretiens.

Ceux qui Tont fréquenté dans ses belles années conviennent qu'il les enchantait par des récits toujours variés, ou par des réflexions tour à tour sérieuses et badines que Tà-propos, le tour et l'expression rendaient originales, lors même qu'elles n'avaient pas le mérite de la nouveauté. Pour exciter la, curiosité, il jetait habilement et en peu de mots l'exposition, le nœud et le dénouement de l'histoire la plus compliquée. Quand on se taisait, il gardait le silence et faisait, quelque temps après, une autre tentative. Mais, le plus souvent, on lui demandait des détails; et c'est alors qu'en ne paraissant qu'obéir il se développait avec aisance, prenant bien garde, surtout, de fatiguer ses auditeurs : car, disait-il, je ne sache rien de plus ennuyeux qu'un qu'un ennuyeux.

Que l'on ne croie pas, cependant, que sa conversation sentit le projet et l'apprêt : elle était simple, facile, naturelle, et les innocents artifices qu'il employait pour plaire, ne portaient aucun préjudice à sa naïveté ; car, quoique fin, il était naïf. Notre La Fontaine a prouvé que ces deux qualités ne sont pas incompatibles.

M. Bouvart, étant à toute extrémité, dit à son ami Blanchet : — Du caractère dont je te connais, tu ne feras jamais rien pour ta fortune : il y a grande apparence, mon ami, que je n'irai pas loin; et quand je serai mort, que deviendras-tu ? — L'abbé voulait répondre ; mais le malade, profitant de son avantage, lui imposa silence et dicta ses volontés : — J'entends que, ta vie durante, tu jouisses des dix mille écus que j'ai gagnés;... ne t'effarouche point, le fonds retournera à ma famille. — M. Bouvart en revint. Quelque temps après, l'abbé raconta ce trait à madame la duchesse d'Aumont qui en fut si

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ravie, qu'elle ie pria de recommencer. — Bon, madame I ce que je viens de vous dire n*est rien en comparaison de ce qui suit : Quand mon pauvre Bouvart fut hors d'affaire, est-ce que je ne le trouvai pas tout honteux d'en être revenu ?

Tels furent le caractère, l'esprit et les talents de cet homme de bien. Quant à sa vie, gardons-nous de croire et d'affirmer, sans restriction, qu'elle ait été malheureuse parce que nous y voyons du malheur; eh I quelle vie en est exempte? Pour moi, je sens enfin que la vertu nous défend de déplorer le sort de celui qui pouvait se dire à la fin de sa journée : Le ciel m'en est témoin ! j'aime Dieu par dessus tout, et les hommes autant

que moi-même Les hommes ! il les a souvent aimés de

préférence; cette noble passion éclatait dans ses yeux, se manifestait par ses moindres discours. N'a-t-on pas vu qu'il était le génie tutélaire de tous ceux qu'il fréquentait? Quand il sentit que sa fin s'approchait, ne dit-il pas que tout son regret était de laisser après lui tant d'être malheureux? s'il était donné à un mortel, ajouta-t-il, de pouvoir léguer le bonheur!

L'abbé Blanchet est mort, à Saint-Germain-en-Laye, le 29 janvier 1784.

InCORRUPTA FIDES NUDAQUE VERITAS QUANDO ULLUM INVENIENT PAREM ?

Horat.