ODE A LEON XIII. I 5 I

Et frapper les tyrans qui, sous le nom de princes, Veulent tuer ta liberté.

Le roi brillant du jour, plus ancien que la terre, Paraît, chaque matin, plus beau, plus radieux ; Sa vieillesse jamais ne ternit sa lumière Et jamais n'affaiblit les ardeurs de ses feux. Ainsi le cours des ans, loin de nuire à ta gloire. Grandit ta fermeté, rafraîchit ta mémoire, Et donne à ton génie un essor tout nouveau. Comme le roi des airs, vainqueur de la vieillesse, Tu semblés retrouver ton antique jeunesse. Et ne pas craindre le tombeau.

Puisse longtemps encor le Seigneur pour sa gloire, Te conserver, Léon, à tes nombreux enfants ;

Puisses-tu couronner ta glorieuse histoire, En ramenant à Dieu tous les peuples méchants ! Pour nous, nous garderons à jamais dans notre âme Le respect de celui que l'univers acclame, Un pieux souvenir de ces jours solennels, Où Dieu, recompensant la foi de son vicaire. Lui promit de fêter ce grand anniversaire Envié de tant de mortels.

Si quelqu'un demandait : *' Pour qui toutes ces fêtes ?

'' Quel est l'objet de tant de démonstrations ?

'' Que célébrez-vous donc ? les combats, les conquêtes

'' Et les exploits guerriers des grandes nations ?

'' Chantez -vous les progrès du grand siècle où nous

[sommes ?

Le développement des facultés des hommes ?