I.c reste à l’avenant

J’aime les autographes qui sont comme l'elui-ci .1 la fols lettre et portrait , et où l’écrivain se peint lui-même, surtout quand c’est à son insu. J'ai vu une lettre de Louis XV qui commence par : ii J’apprends , mon i ber maréebal , que vous n’avez plus le commandement de l’armiie,» et je possède, dans ma collection, un billet du chevalier lie Grammont , adressé néi'essairement à (|uelqui‘ juif, nii, en lui ilemandant <le l’argent .à emprunter pour racheter ses rhc'vau.\ , qu’il avait .sans

DK PUANOC l.r l>’lTAl.(K.

dullU* jMM'dus au jeu , il (11111 par un trait <[uMlaniilton n^aurait pas négligé : « Je trouverai moyen de vous paver sur mon l>ien et sur autre chose. »

.1(1111- (U> ma (rie.

Elle ne pouvait être mieux célébm*. !Vn<laiit la belle saison, le pape donne quelquefois ses audiences clans un pavillon au milieu des jardins du Vatican. Après le salut d'usage, toute étiquette ctîsse. IjC prince de Ligne a justement i*emarqué ((u'on ne peut faire plus de plaisir à un souverain cjue de le mettre à son aise; seulement je ne crois pas qu*il fallût que ce plaisir devînt trop récipro- <jue. ISous nous asseyons autour d'une table sur laquelle sont deux petites statuettes. T.a pièce est ornée de bustes antiques. Le saint-père est velu de blanc et n'a de ronge que si's mules , brodées en paillettes d’or. Dans ses discoui-s , dans ses manièix‘s, on trouve la simplicité, la bonhomie, et en meme temps la dignité suffisante, conversation, dont Sa Sainteté et le cardinal de Kolian , notre introducteur, font les principaux frais, roule sur l’abbé de Laïu-.X^ venu de France, il y a ^ (|uelque temps, avec MM. de .Mont... et de la 0>rd,.., triumvirat bien remarquable. L’.Ycc«/’r

sotivEMns

l'sl en ce moment présent h Home , en la personne (le ses rédacteurs; il y comj»araît devant le pass(^, qui, dans la ville éternelle, prétend aussi rester l’avenir. M. l’abbc de proteste de sa sou-

mission : je fais des vœux pour qu’il la prouve et pour qu’on y croie. Comme il a annoncé qu'il ferait connuîti'e, parla voix de son journal, la décision du saint-siège, Vultima lex, le pape, voyant qu'il ne peut manquer d'étre imprimé, en a apporté plus de soin h peser scs paroles, et il a voulu pour témoin et pour auditeur un cardinal franc;ais. C’est de celte audience récente qu’il s’entretient en ce moment. Il résulte de ce que j’entends qu’elle se serait passée très-paternellement; que le saint-père n’a pas touché la question théologique , mais que préalablement il avait fait dit'e h l'abbé de l^am..., parle cardinal Pacca, qu’en i*endant toute justice à son beau talent et même à scs bonnes intentions, il ne lui cachait point que son cœur était contristé des divisions que ses doctrines commençaient à semer dans l'ICglise de France en un temps où l’esprit d'hunnlité et la soumission aux évêques étaient de plus en plus nécessaires. l>a cliarge du saint-siège se borne à condamner les emuirs, ici on aurait voulu lui faire confirmer des opinions. Tout ce que dit (irégoire XVI à ce sujet me paraît si bien dicté par l’esprit de sagesse et de charité, et je me sens tellement dominé par rautoritc de ses paroles, que je suis au moment de in’t^rier rornme le maix^chal

DE FRANCE ET D’ITALIE. 551

(le Grainiiiuiit au serinun de Uourdaloue : « jMordieu ! il a raison, ii

Dans son livre intitulé : des .Iffaires de Home, qui contient des pages si éloquentes, l’abbé de Lain... déverse le ridicule et le blâme sur le cardinal de Rohan , dont la piété et les vertus méritaient mieux. Qu'il me soit ici permis d'afHrmer que les procédés du cardinal envers l’abbé ont été ce qu’ils devaient être, pleins deebarité rbrétienne, de noblesse et de franchise. Quand la connaissance que j’avais par moi-même de la loyauté de son caractère ne m’eût pas suffi comme preuve , je l’aurais trouvée dans le témoignage de gens trop attachés alors à la cause et n la pereonne de M. l’abbé deT-am... pour qu’il pût me restera cet égard le moindre doute.

Peu de jours après cette conversation, dont j’avais pris ma part dans le pavillon du jardin du Vatican , je me rencontrai avec le principal inti'ressé, qui habite la même maison que la princesse Zénaïde Wolk. Je considérai avec une vive cu-

riosité cette figure expressive, cette laideur de gi^ nie. Il me semblait lire sur le front soucieux du grand écrivain , dans ses yeux creux et brûlants, le combat intérieur, la lutte entre les deux anges. la; déchu l’cmportera-t-il ? la victoire restera-t-elle au vaincu? L’ange de lumière avait si bien parlé par la bouche du prêtre, dans ses admirabb*s r(‘ilexions sur V Jmitiition, alors qu'il disait : (( L’orgueil n’aime point : c’est eiu^ore là un de ses ca-

SOUVtMBS

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iMrtères et comme le type iiifcrna)... Sorti <le l’abîme , il s’y replonge. Le reste est le mysleiv de rélcrnclle justice... Dieu dtdaisse ccl insensé; il le livre à son orgueil. Alors arrivent ces chutes terribles tpii étonnent et consternent , ces chutes inattendues, effrayants exemples. Car malheur à qui s’appuie sur sa propiT justice : la ruine l’attend... I-e front dans la poussière, je m'anéantis devant vous , je confesse ma misère , ma désolante impuissance ; sauvez-inoi ou je vais périr. »

l^e livre est plein de passages de t'(‘tte sorte. De ces cris prophéti(pies de la raison et du cceur se débattant contre l’ennemi intime, et nous voyons la fin ! w Preuve effrayante de la dégradation originelle de l’homme! quand le ciel ne demande en (pielque sorte qu’à s’ouvrir pour le recevoir, quand il est maître en obéissant de s’en assurer la possession, il y a quelque chose en lui qui choisit et qui veut l’enfer. » C.v n’est pas moi qui dis cela, c’est lui, et quel autre l’aurait exprimé comme lui? Hélas, celte langue de feu comme l’épée llamhoyante de l’ange ne garde plus la porte du sanctuaire. H faut pleurer l’esprit , le talent, le génie quand ils deviennent des dons fatals, et pourtant le moyen, en gémissant sur la chute, de ne pas s’intéresser du plus profond de ràmc à tant «l’esprit, de talent, de génie! Des convictions si vives et <le la sorte ébranlées! Que dire de ce pauvre cœur que la foi a quitte! « Venez voirie lieu oïl le Seigneur avait été mis, »> et voii.s ne

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DH FRANCE ET d’ITAI.IE.

ti'oiivcz plus (|u’iin lomlu-au vide. Mais qui oserait désespérer du retour à la vérité d’iiiic si haute intelligence?

Peu de temps après on noiisannonea le départ de M. l'abbé de I.am..., et l'hiver suivant j’appris <à Jérusalem la <lissnlution de la société formée pour la publication de r.yecwtr et la séparation de ses rédacteurs. En regrettant dans l’intérêt littéraire de voir se délier une aussi éminente association , j’admirai la noble et persévérante .soumi.ssion de deux jeunes hommes que leur nature active et passionnée pouvait rendre plus prompts à la rési.stance, plus accessibles à l’erreur, (^r pour de.s esprits de cette trempe, si dispos à avancer, le courage consiste à reculer, et il y a bien de la force h reconnaîti'c sa faiblesse. Ia!ur immense talent qui n’eût pu manquer d’exercer une dangereuse influence sur la jeune France, toute prête alors pour l’explosion , sera consacré à calmer, à modérer, à régulariser. Leur exemple purifiera la voie que tant d’autres cherebent à corrompre, l’ersonne ne s’égareia à leur suite, et ils n’auront point .à dire comme l’apùtre : «Mon Dieu, pardonnez-moi les fautes des autres. » Dans ces jours où l’indépendance est poussée à l’extrême, où la soif de toutes les libertés est devenue dévorante, on en vient (de bons esprits) par une réaction naturelle ,à se passionner pour la soumission. J’ai vu la France entière être de cetavis, et encore aujourd’hui par une singidière contradiction, j’enlemls

sot}\tNn(s

(les lilxVauJt cfl’ivnés prorbmor ks félicités dont jouissait le pays durant les quatorze preniièrt^s années du siècle (époque de soumission s'il en fut), et Popinion populaire n'est certes pas défavorable aux souvenirs de reinpire. Au fait l'obéissance passive a son bon coté. Rien ne met en repos comme de poifvoir se diie : (’.kîst mal parce que c'est défendu. C’est défendu parce que c'est mal, laisse trop de place a la controverse. J’ai entendu raconter à l’évéque de la Nouvelle-Calédonie, qu’un jour il disait h ses néophytes que c'était une mauvaise chose de manger de la chair Iminaine, et un d'eux lui répondit avec un grand sens : a Kvéque, ne dites pas que c’est mauvais, car vous n'en savez rien, vous n en avez pas mangé. Dites que c'est défendu , et nous oliéirons; mais il ne faut pas dire que c'est mauvais, car c’est bon. »

Ij6s niées radicales et socialistes, dont on reproche la tendance à M. l’abbé de ont

<k\s sectaires dans les légations et en I^mbaixlic, mais plus encore sur l'autre versant des .Mpes. On nous citait ce soir un communiste du pays de

Digitizec :'y Gou^i

l)K FRANCE ÏT II’IIAMI,.

Vaiid qui professait dans toute leur pureté les doctrines du plialanstère et réclamait impérieusement le partage égal des biens. L’héritage inattendu d’une somme de dix mille francs vient tout à coup de changer la position de cet honnête humanitaire, et de le soustraire au prolétariat. Mais on lui doit la justice que ses théories n’en ont point été ébranlées. « Fidèle au principe, a-t-il dit, j’en maintiendrai toujours l'intégrité. Que si ensuite on vient m’objecter qu’il est bien dur pour des propriétaii-es, quoiqu’ils aient joui injustement jusqu’à ce jour, de se trouver totalement dépossédés et réduits à leur quote-part dans la communauté, je répondrai: F,h bien, usons de quelque tolérance; montrons- nous plus généreux que ne l’étaient les riches ; laissons-leur une petite somme, dix mille francs par exemple, mais, au-dessus de ce chiffre, que tout soit ii’révocahlement mis en commun , et qu’on voie enlin cesser le monstrueux abus de l’inégalité des fortunes, n

J.a princrese Wolk... nous a fait entendre plusieurs psaumes île Mam-llo. Cette musique, plus que séculaire, n’a pas vieilli il’un jour, et la

SOUVtMRS

nuise du noble Vénitien plane toujours nu haut des cieux, dont elle raconte les gloires, comme ils racontent celle de Dieu. Mais cc que je dis ce soir des cliœui*s sacrés de Marcello, madame de S<'*vigné Ta dit des opéras de Lulli : « Je ne crois pas qu’il y ait une autre musique dans le ciel, n Cependant ces chants, qui la ravissaient, <|ui rharmnient les oreilles des Racine et des Fontaine, ces princes de riiarmonie, nous semblent aujourd’hui traînants et décoloi'és. 1.^ musique est de tous tes arts le plus soumis à la mode, cet empiin* tyrannique et capricieux. Tout chant profane vieillit et passe; mais il n’en est pas ainsi des cliants d'église . ils participent de la prière. Ils ne sont pas seulement l’expression d’une époque et le sentiment qui les a fait naîti'e leur imprime sa durée. Tout ce qui touche à la religion participe de son immuabilité.

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Legatoria CAPUOZZO

Vîoo S. tXoïnenicw Maggiore D. 3 N A P O L [ — Tdct. 551 45.34

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