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riiliia. Alli'/., immsiciir, vous iin' doimoz le iiu-iiu' regret i|ii'éprouvait M. (ironie de ne pouvoir envoyer la justice en pleine nier, traître de Turc, à tous les diables, u

J'ai dit ipie nous avions des savants a bord, oui certes, et niicuxencore,desgensd’esprit. Où avaisje le mien pour ne pas avoir découvert que parmi tant de pas.sagers insignifiants dont le Royal Ferdinand venait iraiigmenter sa cargaison à .Messine il y avait un tel choix à faire, et que tout à riicure quand le cccur plein de la .Sicile et de l’Etna, je cbercliais à épancher ma lave, je pouvais, si près de moi trouver à qui parler, et riniagination jointe il l’érudition. MM. de Jus... Victor le C., l’aimable et savant M. Amp... venaient de faire à peu près la meme tournée que moi , mais dans un autre sens, et le hasard tardif me faisait rencontrer, en finissantmon voyage, des compagnons aveclesquels il m’eût été si agréable de le commencer. Ces messieurs me dirent qu’en remontant le fleuve Anapus ils avaient visité des ruines qu’ils pensaient appartenir à quelques mai.sons de campagne des anciens tyrans, et qu’on y avait trouvé non-seulement des statuettes antiques mais tout l’appareil qui servait à les mouler.

Cepi'ndant nous jetions l’ancre en face du .Stromboli , et le capitaine, voulant faire sa paix, nous accorda libéralement trois quarts d’heure pour une exploration qui, même rapide, iiiirait ileniuiidé plus d’un jour. Les îles Eoliennes nié-

IIK FnANCF. El ll'ir.M.IE.

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rilorau'nt un voyage à elles seules, iiidépeiKlaniineiit (le la Sicile. Elles sont aussi rieln^s en histoire naturelle (|u’en traditions de la Fable ; ce sont les réservoirs d'Eole, les laboratoires de \ nlcaiii. Tliétis, surprise par ce dieu, pour parler le langage inytbolugi([ue, ouvi'it son sein, et mit au jour Ions ces volcans éteints aujourd'bui, c.veepté le Slromboli, l’anti(|ue .Strongylc, perpétuel, ini‘puisable, qui procède par jets intermittents, et dont l’action mesurtie et constante n’a, dit-on, jamais varié. En gravissant jns(|u’.à la pointe la plus élevée, on domine le cratère (|ui se trouve à mi-côte, et l’œil peut plonger sans danger jus- (pi’au fond de son entonnoir. Voilà ce (|ue j’aurais votdii voir comme le vit Dolomieu <|ni l’a dtœrit. Je proposai aussi au capitaine de longer ce curieu.v rivage; ce n’était (pi'un tour de roue de plus, comme on dit en voiture, et comme à présent on le dit en bateau; mais ce tour n’entiait pas dans ses intentions. « Alors, répondait-il, vous n’arriverez pas pour déjeuner à Naples; » et cet argument, (pii lui paraissait irrésistible, n’élalt pas sans elïet sur la majorité de l’é(]uipage. Ix-s habitants de .Stromboli (ipichpies centaines) occupent une petite plaine fertile sur le revers du volcan; ils y vivent en sécurité, parce que, disent-ils, la lave n'a pas encore coulé dans cette direction. Voilà bien riiomme, pensais-je: toute sa vie n’est qn'une longue inconséquence, il s’e.vpose decboi.v à un péril plus ou moins prochain, mais toujours

■«Sîi

rei tain; il seinlilc clicrclier ce (|n'il rraini le plus lie rcncontrei-. l’uis, peiiihiiit ipie du haut de ma prudence je gourinandais ainsi la folle confiance de ces bons insulaires, il me vint à l’i'sprit ipi’ils pourraient assez raisonnablement me répondre • Il Etranger, ce sol, ipiebpic menaeant ipi’il soit, est pour nous le sol natal; de puissants motifs nous y retiennent ; nous sommes ici entre nos pères et nos enfants. Et vous, qui prêcbez si bien, et qui venez sans nécessité nous chereber à l'extrémité de l’Europe , vous êtes appuyé contre un tube toujours prêt à éclater; votre volcan est à bord, et , pour plus de .sûreté, vous avez imaginé de le mobiliser et de le transporter avec vous. » Un prélat éolien, qui s’était embarqué avec nous à Stromboli , paraissait intrigué de me voir prendre des notes. Je lui dis que je m’amusais à écrire mon voyage , et ebarpie fois «pi’en se promenant sur le pont il repassait devant moi et me retrouvait la plume à la main, il se croyait obligé de s’enquérir du degré d’.avancement de mes travaux et du nombre de cahiers que j’avais déjà remplis. J’étais tenté de lui répondre comme une dame à l'empereur Napoléon qui, dans un bal à l'hotel de ville, lui demandait pour la troisième fois (il pensait à la conscription ) combien elle avait de garçons? « Je n’en ai toujours qu’un, n’étant point aecouebée depuis que Votre Majesté a bien voulu tout à l’heure me faire la même question. « Enfin, mon prélat s’en fut sonper, et chacun siii-

1>E mA^CE ET U’ITAIIE.

vit son exemple. Pour moi, je restni sur le |)oiit à conteinpier le volcan t)ui, à mesure <|iic le jour s’effaçait, devenait pins iniposanl. T.a montagne, de forme conique, se dessinait sur le ciel comme une immense pyramide; à mi-côte s’ouvrait le cratère béant, au-dessus tluquel bondissait la gerbe enflammce pleine d'étincelles et de pierres brûlantes, et ebaeun de ses élans était accompagné d'une détonation semblable par sa précision à celles d’un exercice à feu. La mer, parfaitement calme en ce moment, et traversée à une grande profondeur par le reflet, paraissait toute sanglante. La magnificence de ce spectacle terminait dignement ma rapide e.xcursion. Quels aspects vraiment prodigieux, quels pbénomènes ne m’avait |)as offerts cette admirable Sicile! des yeux du Nord en restent longtemps éblouis. Ici chaque soir brillent pour vous des feux nouveaux, comme la nature n'en allume nulle part ailleurs. Partout vous trouvez des volcans pour vous éclairer, et le Vésuve, le Stromboli, l’Etna, l'ile Julia sont échelonnés comme léseraient des phares sur d autres rivages.

Ia’ lendemain, nous arrivions à Naples pour déjeuner. « Quand je vous l’avais promis, disait le capitaine en se frottant les mains. Voyez, dix heures sonnent .T Santa Lncia ; ai-je menti , cette foi.s? — Non, capitaine, mais aussi, vous n’en aviez pas parlé dans le |)rogramme. — Vous vous plaindrez jusqu’.à la fin; ne vous avais-je pas an-

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nonce <|iic je vous feruis faire le tour «le l’île. — Oui, et le tour est fait, comme «lisent vos confrères. »

lieaiu'oup «le gens ont «lécrit , ainsi que moi , un cercle autour «le la Sicile ; on |icul «lire qu’ils en connaissent parfaitement la mer; ce qui ne les a pas empcclics «le «lonncr«les descriptions «l«•taillées «le l’intérieur «les terres. Moi , j’ai abordé quatre fois, et je me suis borné à parler des lieu.v que j’ai ’visit«-s. Un de mes amis qui , sous l’Kinpire, était venu en courrier «le Milan à Paris, j«)iir et nuit, me racontait à son débotté qu’il avait vu la Suisse. « Vu , comnie je le vois , disait-il ; le mont lilanc , j’en ai passé à dix lieues, et on l’apciroit de plus de vingt. » Si je ne m’étais pas révolté à Catane contir l’oppression , j’aurais vu le roi «les volcans, comme mon ami avait vu le roi des glaciers, et cneore l’ai-jc mal vu. Uonclnsion. V’oulez-vous faire un voyage de rêveur et d’artiste, ne vous embar«|uez pas sur un bâtiment marchand , et au fond noti-e Ferdinund n’était pas autre chose , malgré son royal a«ljectif.

riV DU VOVStit DE SICILE.

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I>K FRAJiri; KT n'iTAUK.

8 janvier 183^.

!*oia-<|Uoi quilter Naples où l’on est si bien , où les I ourses du matin offrent tant d’intérêt et où nos soirées se passent joyeusement en si agréable eompagnie. F.st-il donc vrai que même , dans le sentiment du plaisir, je ne sais (pioi se mêle qui nous en fait désirer la fin? le pécbé originel est là. « Mon oncle , disait une petite-nièce à moi , j’ai bien envie que vous me donniez un joli joujou qui soit aisé à casser. » Enfin , me voici de nouveau à Rome , j’ai laissé pour l’ami solide la ravissante maîtresse. Je me suis bien trouvé, dans ce voyage, d’avoir pris un voiturin. On n’a à s’occuper de rien; le conducteur se charge de la dépense; on passe un marché avec lui, moyennant lequel, comme dit M. .Vyard , on est effrayr iowi le long tic la route.

J'apprends en débarquant <|ue M"‘ C... a trouvé à se marier. Le parti n’est pas riche. .Ses parents prétendent qu'elle aurait mieux fait d'attendre, comme si la pauvre fille fai.sait autreebo.se depuis dix ans. Je me suis permis quelques mots en faveur de l’époux , de son bon caractère , de sa tendresse pour sa femme. « Oui , a Interrompu aigrement la tante, un cieur tendre et du pain sec. Il Elle est de l’avis de ma vieille bonne (pii

A88 SOLVENIRS

pivdiait (levant moi le céliliat quand j’étais petit et avait coutnine de dire : u Ce qu'une demoiselle peut l’aire de mieux, c'est de rester gar<;on. »

Les arrivants s’intriguent pour trouver de bons logements an midi. Je viens d’en essayer un sur la place de la Minerve, mais j’en suis (bqà dégoi'ilc. Le |)ropriétaire et sa femme coticlient audessus de ma tète , et il règne entre eux une grand(! incompatibilité d’Iiiimeur. Ils ont passé leur nuit à se battre. I-es extrêmes se touebent, comme disait de lirosse à propos d’un ménage de ce genre. Je n’entends parler autour de moi que de locataires et de locations. IVIon b(‘>tesse de l’an dernier voudrait rendre vacant à mon prolit l’appartement que j’occupais chez elle , et que des Suisses ont encore pour un mois. Elle me demande, si par mon cré‘dit à l’ambassade, je puis lui en offrir les moyens. Je ne trouve à lui indiquer que la recette (|ue Dugazon donnait à M"'' Hourgoing , et avec latpielle il assurait qu’on était toujours sûr de se défaire d’un locataire incommode. « Tu feras mettre en cacbette, lui disait-il, une savonnette dans son pot au feu, et tu recommenceras trois jours de suite cette infusion. Iæ premier jour le locataire dira ; n Voilà de mauvais bouillon. » Le second il se prononc('ia plus vivement, it II n’y a (( positivement pas moyen de manger une pareille « soupe. M Le troisième jour, il s’écriera : « C’est (( vraiment Intolérable. ! il faut que cela tienne à la Il maison ; » et il demandera son congé. Cette puis-

r.E FRASEE ET D’ITALIE.

saiK’c de rai.sonni'incnt fonvainquit M"'' Boiirgoing. Mais niallieurcusiMnciil elle fut prise en flagrant délit h la seconde savonnette. Cette jolie actrice, que la nature avait créée pour jouer les soubrettes et qui s'obstina à jouer les princesses, était citée, même dans les coulisses , pour son ton grivois et re.\res.sive faiàlité de ses inunirs. Elle a fini par s’en corriger ( de la facilité) , elle s’est convertie et est morte comme une sainte. Mais jusqu'à ses derniers monienis elle n’a pu s’empêcber de tutoyer son confesseur ; « Tu me promets bien, lui disait-elle, avec componction , que Dieu aura pitié d’une pauvre fille. »

Peu de cbangemenis se sont faits dans la ville éternelle depuis l’hiver ilernier. Ici on ne sent point le besoin de nouveautés, les babiliides suffisent. Et que de gens pourqui l'babilude est tout , et chez qui cette seconde nature finit par devenir la première! « L... doit vous ennuyer, disais-je un jour à madame de Caumont ? — Point, me réponditelle, parce que je le vois tous les jours. >i Cette raison ne me paraissait pas péremptoire, au contraire. Montrond la fortifia en .Tjoiitant : u II répare l’ennui par l’assiduité. » Ils étaient dans le vrai. E’babitude vous rend , si ce n’est rennui , au moins l’enniiyeu.v d'abord supportable, puis nécessaire. Peu après, l’exemple de .Seig.... acheva de me convainci-e. Il avait, je ne sais où, ramassé une femme <|iie par babilnde il avait épousée ; elle le battait Ions les matins, il s’y était

SOUVKMBS

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aussi linl>iliu‘. Kilo inoiinit , t'I le U'iuli'iiiuiii on le renconlra tout (Irsu-uvré l't tout ùplüri* « Hélas! ilisait-il, j'ai perdu ma diatile de femiue. » A lioiue, les lialiiludes sont douces à contracter. Moi aussi , j’ai repris les luiennes. fà>iitiniiant à vivre dans le passé, je me laisse doucement aller en arriére. Nous avons une colonie française et anglaise, mais celle de l’an dernier était .1 la fois plus nondireuse et plus clioisie. J’ai retrouvé une <lame que je n’avais point vue depuis rKni|)ire ; elle n’était alors rien moins que jolie, et in’a paru aujourd’liui lieaiicoiip plus à .son avantage; j’ai loiitefois évité de le lui témoigner. La femme la plus laide, si vous lut dites que vous la trouve/, changée, est capable <le prendre cela en mauvaise part. Mes compatriotes s’étonnent de mon insouciance pour In'aucoup de petits détails palpitants il’actualité, comme ils disent, et (pii impressionnaient vivement la société au moment de leur départ. Cela aurait pu m’intéi-esser chez nous, mais ici je pense à autre chose. Arlequin l'evenant de son pays apporte à l’aris .à ses enfants des petits gâteaux, qu'ils trouvent un peu secs, n Je les ai pourtant achetés comme ils sortaient du four ,i llergame >1 , leur répoud-il. Il en est de nu'me pour moi des nouvelles de société que me déhitenl nos arrivants, pendant que nous nous promenons au Colysée ; elles sortaient du four.i l’aris. Ce qui me paraît jilus curieux , c’est l’après-dîné que je viens de passer avec INI. Me/zof. ., la tête la (dus

siiigulièreinciit organisée pour les langues (jui existe dans le monde savant; on le compare ici à une maison dont les premiers étages ont assez peu trapparence. Mais quel magnifique grenier! Il uous a dit qu'en ce moment il apprenait le chinois; il sait tout le reste et il sait plus encore; car, modeste comme Socrate , il sc plaît à répéter avec lui cette parole s. chrétienne pour un païen : « Je ne sais que celte seule chose qui est (|ue je ne sais rien. » Il est hien vrai de dire que lorsque la science de l'homme aura de plus en plus sondé la terre et mesuré les deux , surpris à la nature de nouveaux et plus intimes secrets et fait des pas de géant <lans les régions de rinconmi , le mot du philosophe n’en sera ni plus ni moins vrai , après tant de progrès et de découvertes. On nous conte que dernièrement ^I. Mezzof.... eut la lièvre et un peu de délire ; il sc mit à parler einquante-detix dialectes à la fois. Ce qui n’en fut pas plus clair pour sa garde. Cette prodigieuse facilite rn’a rappelé le pauvre Choron, que j’ai connu et aimé, (|ui lisait la polyglotte dans le.s .sept versions, et saisissait si rapidement le mécanisme des langues. Choron était h la fois un homme de science et d’imagination, gai, naïf, mathématicien comme Monge et possédant éminemment le .sentiment des arts. Avec tout cela un peu fou , ce (|ui le iviidait plus picpiant. Nous l avons vu à une représentation A Jphii’ihiic se pâmer d'attendrisscineni et ses voisins obligés de

MJCVEMRS

l'emporlpr. Ix grand air lo romrl. 11 vient itprendre sa place pour la petite pièce et s’y trouve mal à force île rire. Il n'avait pas tonjoui's de si lionnes raisons pour se réjouir ou s’affecter. Un jour, au musée des l’etits-.Augustins , il pleura amèrement la mort de Cliilpéric; car sa sensibilité était aussi irrégulière qu’excessive , et son abondance même le portait au gaspillage. Il entamait le récit d'une histoire tragique qu’il égayait soudain en en cbangeant quelque circonstance ou même le dénoùnient. Il faisait alors manger le loup par le petit Ubaperon-Rouge. Nous eûmes ensemble, en 1820, une scène dont ou ferait un proverbe. 11 vint à Ubartres , où j’étais préfet , me demander des voix ; c’était précisément pendant les élections. Je crus qu’une lubie avait pris à mon ami Clioron d’être député. Je voulus l’en détourner, ne lui trouvant, il faut bien le dire, aucune des conditions législatives. la.- quiproquo dura assez longtemps , et finit par être fort ri.sible. C’étaient des basses qu’il eberebait , des voix pour son école de cbânt dont il est sorti de si bons élèves , à commencer par Duprez. .Après dîner voulant éprouver s’il n’avait rien perdu de sa sensibilité, je le consultai sur un certificat qui m’avait été remis par un conscrit .à la dernière séance du conseil de recrutement, et je lui demandai si celte position ne lui paraissait pas exceptionnelle et digne d’intérêt. lai pièce vraiment curieuse eommemjait ainsi : « Cet infortuné jeune bomme est

DE rn.VMCE ET D’ITAI.IE. (|93

le seul fils d’uiii' veuve morte siins enfiiiils , et soutient par sou travail son vieux père et ses frères en bas âge, dont il est l'indispensable soutien. » Il y avait visiblement de l’exagération dans cet exposé , et j’en avais même fait l’observation nu vieux père qui accompagnait son fils devant le conseil , mais il m’avait répondu naïvement que le maire avait cru qu’il était bon d’en mettre plus que moins. ( Iioron à la première lecture commença par s’attendrir, et j’encourageai ce bon .sentiment. Mais à la réllexion, il lui prit un tel fou rire que je crus qu’il allait recommencer la scène iVf/j/û"('nieet<\c\a petite pièce. Finalement, rappelant son sérieux « C’est impossible, dit-il, ce conscrit veut tromper le conseil , méfiez-vous-en. » Et alors, analysant le certificat , il m’en déinonira tbéori(|ucnicnt la fausseté, insistant sur ce que le fils d’une veuve ne pouvait avoir de père , siii- ce qu’un fils unique ne pouvait avoir de frères; et faisant aussi remarcjuer qu’une veuve morte sans enfants ne devait pas avoir de fils , ainsi de suite. K .Mais, observai-je, si l’enfant était népostbume? — Cela n’y ferait rien, « repartit-il, après y avoir réllcchi. Je me retranebai dans la confiance que méritait le maire de la commune , parfait honnête bominc, très- bon musicien (j’appuyai sur cette cirronstance } et qui attestait la vérité des faits. H Alors , me dit Choron ébi'anlé , ce sont ries c.is bien rares. » Cet aimable homme, à la fois si distingué et si candide , pi-rarait .à tout avec la même

S<ni> F.MRS

ardeur. Il a pas.sé plusieurs années dans une petite propriété qu’il possédait en Normandie, à montrer à lire aux enraiits des environs , par une méthode ingénieuse qu'il avait inventée. Mais la musique se mêlait toiijoui's à scs spéeulatious. Il Unissait la leijon par faire chanter les pères et les mères, et il m’a déclaré «pi’il ne serait entièrement satisfait que lorsqu’il aurait mis tous les paysans de l’arrondissement en état d’exécuter des fugues. Il fut quelque temps directeur de l’Opéra. J’y avais concouru et j’eus tort. L’administration n’était [>as son fait.

On m’interrompt, il est nuit, je m’eulends appeler sous mes fenê-tres. Nous nous rendons en nomhnnise société sous la conduite d’Ilor. Ver. au mu,sée du Vatican , où nous passons deux heures à nous promener au milieu de cette population <le .statues. F.e Itelvédere anxllarnheaux et le Odvsce au clair de lune vaudraient seuls un voyage de Home. L’.\pollon surtout, ce marbre fait <licu, l’-Apollon , le plus idéal des chefs-d’œuvre antiques au dire de Winkelman ; «Corps divin sans muscles et sans nerfs, revêtu d’une éternelle jeunesse. >i Carat m’a racontéque le piésident de son canton qui avait été convoqué pour assister au sacre de Napoléon lui détaillait, à son retour à liordeaux, tout ce qu’il avait vu de curieux à l’aris, les promenades, les spectacles, le musée surtout. « Tu as vul’.^pollon, lui demanda Garai. — [.'.Apollon? je ne me souviens pas. — C’est au Mu-

DE FRANr.E; ET ll’lTAUE.

SW. — Aloi's jp l’ai VII , par je suis allé au Musée. >■ Je ii’osc dire <|iie pcsoir dans notre société il s’était glissé deux ou trois coiiiiaisseiirs très-capables d’être présidents de canton, entre autres M. X... <|ui porte toujours sur lui le recueil (telle \edute itella ciltà di lîorrw. A incsiiiv qu’il visite il pointe son monument avec une épingle, alin, dit-il, de n’être point exposé à le voirdeux fois, «et je n’y suis jamais pris, ajoute-t-il; teoeü, vous pouvez vérifier : le Colysée pointé, je l’ai vu; les loges de Rapli.ael pointées, je les ai vues ce matin , mais ce serait hier, je ne pourrais confondre, parce que je pointe ;i mesure. «

Il n’y avait ce soir au Vatican <|iie des amateurs éclairés, disait Carie Vernet.

tît janvier.

J’entrai ces jours derniers dans les tliermes de f àinstantin, qui mainlenant servent de caserne. Je passai au travers d’un régiment de carabiniers. J’allais chercher chez un prélat des reliques qu’il avait bien voulu me promettre pour ma femme. Ce prélat, c’était le ministre de la guerre; il est chargé de tout ce qui concerne ce département, personnel et matériel; il porte le poids de la res-

SOIIVESIRS

U9fi

ponsabilité mliilstoi-ielle, moins lourde il est vrai à Rome que chez nous devant les cliaiiibrcs; celles du Vatican n’existent qu'eu peinture; il préside les conseils de guerre, et il m’a donné un cierge bénit. Je ne l'avaispas rencontré depuis le printemps

dernier chez T où il se trouvait ce jour-là un

cardinal, des prélats, des abbés cl pas un prêtre. Jamais je ne pus le persuader à un protestant de nos amis arrivé de la veille. \u fait cela peut paraître singulier. Qnanil je lui fis remarquer en bas violets, au lien de bottes à l’écuyère, monsignorc llgolini , et que je lui disque c'était le ministre' de la guerre, la vue de l’Ugolin du Dante ne l’eût pas plus effaré.

Sollevü la bocca, etc.

« Comment c’est un militaire! ii 11 répéta cette exclamation toute la soirée. Pour moi, une année tle. séjour à Rome m’a familiarisé avec ce qui m’étonnait le plus d’abord. L’babitude de voir les choses en modifie tellement le premier aspect. laî ministre de la giiern' en bas violets a des manières aisi’es, de l’agrément, de la bienveillance, une conversation intéressante; l’habit qu’il porte est d'uniforme dans un gouvernement ecclésiastique dont le pape est le souverain; il m’a 0101111x1 ses appartements et scs bureaux, m’a expliqué quelles étaient ses attributions , m’a parlé des arts en homme de goût, des affaires en lioninie d’esprit, et a fini par m’offrir des petits

lit KIMNCE t1 I>'11A1.IE.

biscuits dans de tiès-boiinc liqueur. « IVriuetlez que je vous en verse un second verre, in’a-t-il dit , Carie biscuit a tout bu. — J’en userai, lui ai-je répondu, comme le roi de Naples berdinand IV qui avait coutume de tremper au dessert un l>iscuit dans du vin de Malaga; et quand son biscuit avait fait comme le mien : Ab co(|uin, lui disait-il, tu as bu mon vin, je vais te manger pour ta peine. » la; bon prince avait seulement le tort de rendre cette plaisanterie périodique ; il n’aurait pas cm avoir dîné s’il l’avait omise.

Monsignore Ugolini n’est ni évêque, ni prêtre, ni diacre, e’est un laïque qui porte l’babit romain , ôtez-lui ses bas et vous conviendrez qu’il peut être aussi militaire que naguère chez nous M. Portai était marin.

1 8 janvier

Un bal chez Madame Dod... Chaque pièee est un musée. Des émaux grecs comme aux S tui/ii de Naples, des hiéroglyphes, des idoles, des ustensiles antiques de tout genre; puis un mobilier chinois et plusieurs de ces cabinets délicats de la renaissance où les diverses marqueteries se marient si bien, fais statues, le.s tableaux, on finit par ii’en

SOUVtNlBS

plus parlera Rome à force «l’en voir. Au milieu de tout ce luxe d’artiste et d'anti(|uairc, madame Dod. . reine de beauté promenant sur l’assemblée ses yeux en amandes dont les longs cils semblaient se mirer dans un teint d’une blancbeur transparente , et la nacre et l’cbène , l’ivoire et le corail SC faisant valoir mutuellement sur ce cbarmant visage, comme sur les meubles incrustés dont il était entouré. Cette figure-là m’aurait fait tourner la tête à l’âge où l'on devient fou ; beureusemeiit j’entre dans celui où l’on devient bête. M. Dod... son mari, auteur d’un voyage en Grèce, est aussi savant que sa femme est jolie; c’est un belléniste et elle une véritable Hélène. J’imagine, et mou idée est renouvelée des (Jrecs, que lorsque la nature accorde la beauté parfaite à un de ses enfants privilégiés elle ne restieint pas à ce seul don ses prodigalités; elle y joint d’autres qualités non moins rares, dignes de faire cortège et de veiller sur le trésor. Puis quelquefois le cœur est si noble, l’esprit si bienveillant et si fin, que cette beauté qui semblait le principal devient l’accessoire. En ce moment, comme pour donner un corps à mes pensées , j’entendis quelqu’un dire auprès de moi qu’il avait souvent rencontré à Rome en 1823 et 1824 madame Rec...

1)K FRANCE ET Il’lTAUE.

/lU'J

On pcnsf avoir vu toutes les pinnentliè(|ues <|uaml on est allé dans les palais Borglièse, fiorsini, Seiara, surtout chez le eardiiial Fesrli ; niais si quelipies princes étalent ici des collections de rois, beaucoup de particuliers en possèdent qui sont dignes d’appartenir à des princes. Hier j’admirais chez Torwaidzen , indépendamment de ses ouvrages, plusieurs chambres pleines de tableaux, de vases antiques, de superbes pierres gravées. Ce matin j’ai retrouvé une multitude d’objets du même genre chez M. K..., résident de Han..., qui nous a parlé avec une émotion très-visible de la perte récente que l’Allemagne vient de faire en la personne de Gœlhe; il emporte avec lui un siècle dans sa tombe. Weimar est en deuil et la muse germanique se voile le visage. Mes voisins en écoutant les regrets de. M. K... se firent un signe d’intelligence que je compris mieux quand un d’eux me dit que nous étions chez le fils de la Charlotte de Werther. Du reste M. K... n’y mettait point de mystère. Cette circonstance ne peut nuire .à la mémoire de sa mère. Ce n’est paslafauti' d’une honnête femme si une passion rebutée porte un homme à se tuer pour elle, et il y a encore moins de scrupule .à se faire quand ce même homme

âOO

fOlVKSIBS

ne sVii est que mieux porte depuis, et vient seulement tout à riieurc de mourir de vieillesse, (îœthe, qui s’est peint dans Werther, lut en elfet fort ami de M. R... le père, et fort amoureux de sa femme. Le roman est de l’histoire moins le dénouinent qui eûtfitc parfaitement moral s’il fût resté dans le vrai , puisqu'il eût prouvé qu’une passion roupable peut se dompter, s’épurer, et <pie l’amitié aussi tendre, si elle est moins vive, est là toute prête à vous dédommager du sacrifice lie l’amour; mais l’auteur, sans aller jusqu’à prê'elier d’exemple, a préféré terminer parla mort les souffrances de son héros, et que Dieu le lui pardonne, carie livre a exercé de fatales influences, (inethe et Schiller eurent alors deux beaux ouvrages et deux mauvaises actions à se reprocher. Die ieiden et ilie raüber. Quoi qu’il en soit , le grand poète conserva toujours pour la famille K. . . une sincère affection. «Jusipi’à vingt ans, nous dit M. K..., mes parents m'avaient interdit la lecture de Werther. J’habitais avec eux. Un jour , delà fenêtre du parloir je vis arriver des .\nglais qui sonnèrent à la porte et me dirent qu’ils étaient partis de leur pays pour voir la Charlotte de Ceethe qui habitait dans eette maison. Je jurai mes grands dieux que je ne la connaissais pas. Je les assurai qu’ils se trompaient. Puis, il me vint un soupçon , parce que le portrait qu’on me faisait ressemblait à ma mère et que je savais combien (iœthe nous aimait tous. Je fus à ma mère, (uii

I>t niANCE ET D'HAI.IE.

était dans le jardin, et je lui dis ce dont il s’agissait. Elle sourit et me dit ; « Eli hien, tu feras entrer dans ta cliainbre ces étrangers (|iii viennent e.vprès de si loin, et tu leur diras qu’ils peuvent nie regarder par la fenêtre pendant que je me promène; » ce fut seulement alors qu’elle m’avoua (pi’elle était Cliarlotte. J’embrassai ma mère et je fis grand plaisir aux quatre Anglais en leur disant qu’ils pourraient la voir; et quand ils l’eurent regardée se promener dans notre jardin, ils me dirent ; « Mous allons retourner en .Angleterre, w Ce récit fait si simplement me plut beaucoup. Il y a dans les mœurs allemandes un cbarme de nature inimitable.

Mous avons eu des tableaux cbez madame de

Mar ; elle était en sibylle du Dominicain, et

mademoiselle Ver.... en madone du Sasso Ferato. lai goût et la plus parfaite imitation avaient présidé à la toilette et à la mise en scène de ces deux

cbarmants portraits, qu’llorace Ver s’était

chargé d’encadrer et d’éclairer. Madame de Mar. . . est Provençale et belle comme une Italienne. Que sont les pâles beautés du Nord auprès de celles du

SOCVEMBS

fl02

Midi ?d'aitiiahles iicigos. J’ainK' bien les \iiglaises, et pourtant je dirais vulontiei’s ee soir rominc lord Ityron :

Wlio round the nurth for paierDainos vvuiild seek?

Hu^v |>ooi’ their formsap{>car! Iiow lunguid, wan and weak!

Oe pareilles figures ne vieillissent point; et ainsi (pie l'exprimait ingénieusement madame de Saintc- (|ui aurait pu s'appliquer sa remarque à ellemême, on ne s'apereoit de leur âge qu'aux rides de Icui's eontemporaines. ^ oilà ce que madame de

Mar peut se prédire en sa cpialité de sibylle.

la; brouillard d'aujoiird'bui (événement assez rare à Home) me rappelle une anecdote que je liens du principal intéressé, le marcpiis de lauirislon. line journée de brouillard le fit ministre de la marine, et il ne fallut pas moins qu'un coup de .soleil pour le renverser. Il était à Brest et se trouvait à dîner cbez le commissaire principal de la marine, lorsqu'on lui apporta une dépêche qui conlenait seulement ces mots : « Vous êtes nommé ministre de la ma.... u l.e brouillard avait coupé la parole au télégraphe. Je ne vois pas, se dit AI. de Lauriston, pouixpioi, .à un dîner de marins, je tiendrais ma nomination secrète, et ils seront flattés de saluer les premiers leur ministre. Il s’en ouvrit donc .à son bote. Iji bonne nouvelle circule aussitôt, et grande fut la joie autour de la table. Des toasts sont improvisés : Vive le ministre de la marine! et, comme il n'est pas dans notre nature

IlE FRANCE ET O’iTAEIE.

(le louer le pi'(''sent sans lilàmer im peu le passé et t’ice-versa, la plupart des convives joignirent à l’apologie du nouveau ministre l’oraison funèbre de l’ancien; les plus modcnfs s’applaudissant de sortir de ce qu’ils appelaient le plumilif, et les bureaucrates eux-iiiênies se félicitant d’avoir affaire désormais à un homme d’épée et d’exécution, un ancien aide de camp de l’empereur, un futur maréchal de France. Le soir, un chanta, on dansa, ou illumina, et déjà le portefeuille de M. de I^iuriston se remplissait de pétitions et de demandes d'avancement. Cependant, à l’aurore, le brouillard est tombé; le mot (jui était resté au bout du signe, comme au bout d’une plume, se complète, et la dépêche parvient à Brest ainsi terminée : « ison du roi. » M. de I^auriston s’accommoda de la variante. Mais l’on peut juger du désappointement do ceux qui, la veille, avaient cru saluer en lui le soleil levant , et pour les(]uels le véritable .soleil levant, celui d’aujourd’hui, maintenait le italu fjuo, leur laissant M. Portai pour ministre. IjC désappointement fut jusqu’à l’inquiétude, et plus d’un employé prit la diligence pour aller faire sa cour audit M. Portai, et lui exprimer le saisissement et la profonde tristesse (jue la fausse nouvelle avait causés. Voilà un acte de comédie tout fait, un vaudeville historique digne de la plume de M. .Scribe.

WJUVINÏBS

J’ai déjà dit que rien ne change à Rome; les possesseurs des palais respectent les demeures de leurs pères et n’imaginent pas d’en altérer le caractère par de maIa<lroi(es additions, point meme par <les changements de distributions sous prétexte de rendre riiabilalion plus commode. Allez cherclier cela chez nous, ou les maisons sont remaniées tous les dix ans, quand elles ne sont pas ivhâties tous les cinquante. Après une absence, si vous allez quêtant dans les rues de Paris quelques traces de vos souvenirs d’enfance et de jeunesse, vous trouvez tout effacé. Il m’est arrivé ainsi de rencontrer une rivière où j’avais laissé un salon; oui, une rivière, je n’exagère pas.

Aujourd hui un de mes correspondants, qui sait I intérêt que j’y prends, me donne des inquiétudes sur la conservation de l’holel de Carnavalet, dont une partie serait sacrifiée à des exigences d’alignement ou dos fantaisies d’architecte. Après la maison où je suis né, il n’en est point que je regrettasse plus de voir abattre; il est vrai qu’il est peu de mes contemporains avec lesquels j’aie entretenu des relations aussi intimes qu’avec madame de Sévigne. Quand j’étais jeune, j’allais la chercher aux Uochei-s; je m’égarais avec mon livre ( le

nE FIUM'.E ET n’iTAUE. 50."i

sil'il) sous les grands l)ois. infinie, lu solitaire m’étalent familières, et plus d'une fois, dans cette dernière allée, j’ai compté scs pas, ces douze cents pas dont chacun, disait-elle, aurait dù être baisé par son fils, destiné à profiter des arbres. Moi , mon hommage était désintéressé ; en vieillissant il m’avait bien fallu renoncer à ces voyages. Je m’étais réduit à des visites en ville, mais des visites fréquentes ; je passais des heures dans la cour de l’hotcl à considérer les fenêtres du premier, ou arrêté devant l’entrée, sous le lion en relief que le tuyau de poêle du portier enfume et noircit, sans respect pour Jean Goujon; puis, de I.T, partant pour explorer le Marais, la Cité, le quartier Latin, j’évoquais le vieux Paris, le reconstruisant, mieux encore le repeuplant. Ce n’est point eu moi un parti pris de dénigrer le présent au profit du passé ; je rends justice à mon siècle, à mes siècles, je puis dire : j'appartiens par ma jeunesse à celui des lumières, par ma vieillesse à celui du progrès. J’ai vu ce qu’on est convenu d’appeler de glorieuses révolutions et un empire qui, je l’avoue, me paraissait encore plus glorieux. Eh bien , malgré tant d’éclat, bien fait pour éblouir, le soleil d’Austerlitz, le soleil de Juillet, je crois que j’aurais mieux aimé naître tout bonnement dans un siècle uu peu plus stationnaire, un peu moins lumineux : le xvn', par exemple. Mon Dieu, oui, mes prétentions se seraient bornées à végiiter à l’ombre du grand sceptre qui

SOOVEMBS

AOfi

c-ouvrit cc siècle. Est-ce ma faute si mes lectures, mes impressions de jeunesse m’y reportent de preféiencc? Au lieu de notre actualité palpitante, de <ettc perpétuelle locomotion qui nous entraîne et nous use; enfin, au lieu d être presse de vivre, comme on semble l’être aujourd’hui, j’aurais aimé à laisser couler mes jours en allant doucement et en prenant le plus long, comme T-a Fontaine. Une existence paisible, légèrement accidentée m’aurait sulTi. Je ne m’en figure pas une plus agn-able que celle d’un familier de madame de Sévigné, d’Ilacqueville, si l’on veut ; jouissant sans cesse de cet aimable entretien, quelquefois en tiers entre la mère et la nile, se multipliant pour elles, les accompagnant au faubourg, à l’botel d’.AIbret, ît l’ hôtel de Kichelieu; soignant la goutte de M. de I,a Rochefoucauld et les vapeurs de madame de I^a Favette. Puis, partant de là quelquefois pour aller sans ces dames écouter Tartufe chez Ninon , et applaudir, dans Molière, l’auteur et l’acteur.

Au défaut de ces personnages grands on charmants, leurs demeures au moins nous restaient et nous parlaient d’eux; le poète, le rêveur, l’étranger aimaient à les visiter, à s’y inspirer. Mais maintenant chaque année voit opérer une destruction nouvelle, et Paris s’embellit, si c’est là s’embellir, aux dépens de son passé, de son histoire et de scs souvenirs, qui étaient sa poésie. i< fie sont d’incontestables améliorations, me dit-on, voyez combien la salubrité y gagne. Nos pères c|ue vous

Goo >k

l>E FRANCK ET o’iTALIE.

regrettez tant rendraient justice à de tels avantages, apprécieraient les modernes alignements, et seraient charmes tle pi-ofiler des facilités actuelles qu’oflre la circulation; >; à cela je n’ai rien à répondre. C’est mieux sans doute, et je dois reconnaître que , pour se rendre de I hôtel de Carnavalet au jardin de Renard et au C.ours la Reine, ou pour aller visiter la grande Mademoiselle .i son logement des fuileries , madame de Sévigne aurait trouvé bien commode de suivre tout droit la rue Rambuteau. Mais pourtant, je le répète, vive Rome, ma belle Rome, la ville Au i(atu ']UO, où rien ne se détruit que ce qui tombe de vieillesse, et où sous ce rapport le temps est le seul architecte.

Souvent dans ce Paris que j'aime toujouTs, quand même, malgré ses révolutions, ses émeutes, ses alignements , assis le soir à l'entrée de la place de la bastille, sans interroger un autre passé cjue le mien, sans m’égarer plus loin que ma propre jeunesse et mon enfance, je me suis laissé alleràmes rêves rétrospectifs. Car s’il est vrai que les objets émeuvent les puissances , la transformation complète de ces mêmes objets, leur entier renouvellement n’agit pas moins vivement sur l’imagination, quand après des années écoulées (nos plus belles ) vous contemplez des lieux sur lesquels semble s’être levée la baguette d’une fée pour faire tout disparaître. Quelle révolution cette place n’a-t-elle pas subie! J’ai vu la noire et massive prison d'Etat:

SOUVENinS

ri08

ses tours, ses créneaux, apivs soixanic ans écoulés, sont (levant moi comme une vision, un fantôme, tels que l’enfance en crée. Vingt ans après, dans ces mêmes lieux ma jeunesse a eu aussi son rêve. A quelques pas de la forteresse écroulée, dans un élégant hôtel, une femme pleine de charme et de talent , émule de Dusseck et de madame de Mongeroult, me faisait entendre de la ravissante musique, dans un grand salon exprès disposé pour ses concerts. C’était la fille d’un homme fameux, de ce Iteauinarchais , le jAIolière de la révolution , dont le génie représentait si vivement et si fatalementson époque. Aujourd’hui, tout s’est évanoui, les objets comme les personnes. J’ai dit que dans les rues de Paris il m’était arrivé de trouver une rivière là où j’avais laissé un salon; et en effet, un canal chargé de barques suit .son cours à traveis la salle des concerts de la maison de Reaiimarchais et baigne en passant les cachots souterrains de la formidable TIastille.

Slai 18:i<

Les anciens n’ont pas été plus esclaves de la règle des vingt-quatre hcuix'sdans leurs compositions

DE FRANCE ET D’ITALIE, ilramatiijurs, que les Romains modernes dans l’observation des due ore. \d A\’e Marin marque pour eux la vingt-quatrième heure, comme chez nous \' Arigelas la douzième, midi et minuit n'ont ici rien à voir; la première heure est celle qui suit la dernière du jour; elle varie continuellement, et il faut renoncer à compter à la française, ou bien l'on s’expose à chercher midi à quatorae heures. I.a soirée est consacrée à la (ironienade. Un Romain jeûnera pour se donner les moyens d’aller en calèche , et se faire traîner est son premier besoin: plaisir de paresseux. On voit dans l’intérieur des voitures des gens dont la toilette est négligée, au point qu’on est tenté de croire qu’ils se sont trompés de marchepied , et le rocher, malgré les trous de son manteau, est souvent le mieux paré de toute la carrossée. I.e peuple de Rome semble se plaire, comme jadis, à constater son indépendance vis-à-vis des patriciens. Souvent sa caratelle côtoie et devance leurs équipages; il s’asseoit auprès d’eux au théâtre et il use du vestibule et de l’escalier de leurs palais avec le plus intime sans façon. Dans ses rapports avec \c signor forestière il se montre plus humble, et tend la main. Je reviens aux due ore dojH) l' A\'e Maria, pour le moment neuf heures de France, les Romaines ont fait toilette en revenant de la promenade; quelques-unes ont reçu des visites en prima sera; aux due, elles sortent; elles vont au théâtre ou à \aeotH'ersazioue;

SOCVENlnS

et elles vous ilisent très-bien qu’elles ne eliangent jamais leurs heures, parce que, hiver comme été, ce sont toujours les due. C’est une chose singulière que la mobilité méridionale s’accommodant ainsi d’une vie monolone, et qui me paraît assez triste. Dès le commencement du printemps, il est convenu qu’il doit faire chaud , et l’usage veut qu’on reste chez soi à dormir; midi sonné, vous chercheriez donc vainement une boutique ouverte et un Romain dans les rues, excepté le dimanche , car ce jour l.à il existe une obligation encore plus impérieuse que la chaleur pour le mezza ceto, c’est de se promener, queUpie temps qu’il fasse , à pied dans le Corso, de midi à une heure; la première société n'a garde de s’y montrer alors et de se mêler h la seconde. I.a noblesse et la bourgeoisie (c’est bien là, à quelques exceptions près, ce qui forme la démarcation) ne se connaissent pas et partagent Rome en deux sociétés, qui pourront un jour devenir deux camps. Chez nous, les gens de province se font d’assez drôles d’idées sur ce qu’ils appellent la première société de la capitale. a Je n’allais que dans la seconde , » me disait à Rihérac, un élégant du Périgord. Je fus curieux de savoir comment il comprenait cette distinction , et quels étaient les salons qui, à Paris, occupaient dans sa pensée le second rang de l’échelle sociale. « C’était le salon de Flore et le Tivoli d’hiver. Je fréquentais de préférence, ajouta-t-il , les actrices des petits spectacles. ii On

Dmiîi/f

w; FlUNCE ET I>'lT*I,IF,

voit par là, la place qu’il assignait à celles des gi'ands. Du i-este, on comprend pour des étrangers les erreurs de ce genre, aujourd’hui surtout qu’elles se trouvent appuyées par l’autorité d(>s journaux. I-e moyen de nepas être fasciné, quand un voit dans les annonces quotidiennes : « beau monde continue à afiluer au Jardin Turc; — les sommités de la société parisienne se sont donné ce soir rendez-vous à la Fête Vénitienne , rue Verdelet, n° 109, au troisième. — l.e boulevard du Mont-Parnasse est toujoure le rendez-vous de la fashion. » Mon Périgourdin , en me lisant cet article de son journal , appuyait avec une certaine emphase sur le dernier mot. Je lui demandai hypocritement ce que c’était que cette fashion dont j'entendais souvent parler? « Une dame anglaise, me répondit-il, une lady. J’ai valsé avec elle à la Chaumière. Ali! monsieur, les dames de la seconde société de Paris, comme elles l’emportent sur celles de la première société d'ici! et qu’on est heureux de pouvoir déposer à leurs pieds une partie de son aisance; jene regrette point lessacri- Cces que j’ai pu faire pour plaire à la beauté ; et pourtant il est bien vrai que je serais plus riche , si j’avais moins aimé. » A ces mots, il fit un profond soupir. Je vis qu’il y avait de l’argent au fond de cette histoire, et aussi discret que Chactas, je me tus, respectant sa sensibilité. Ce bon jeune homme ne pouvait se figurer que les actrices des grands spectacles n’appartinssent pas h l’élite dcl’aristo-

SOUVENIBS

cratio frmininc ; chacun prend ainsi dans sa splière ses termes d’appréciation. l’endant un séjour que fit en 18‘i8, à .\vranclies, madame la Daupliine, l'aumônier du Mont Saint-Michel ne man(|ua jamais de lui <lonner le titre de marquise, parce qu’il en connaissait une dans le pays qui lui faisait l’effet d’être la plus grande dame de France. I-a princesse se retourna vers moi , et me dit : « Je crois qu’il m’appelle madame la marquise. — Je le crois aussi, madame, n lui rcpondis-je. Jl persista; il est vrai que nous ne l’avertîmes pas, tant la Dauphine trouvait l’idée divertissante.

Je disais que le dimanche :t Komc , on voyait se succéder.! la promenade, les deux sociétés. La première toujours en voiture. Une princesse romaine marche peu, un cardinal encore moins; si la fantaisie lui prend de mettre pied à terre , l’étiquette veut que ce soit hors de la ville. Dans l’enceinte des murs une vaste berline , comme celle qui dans mon enfance charmait mes regards sous la remise de mon père, et qui lui venait du sien, est le véhicule obligé pour un /loijmrato , et trois laquais doivent être échelonnés derrière, habituellement l’un en bas blancs , l’autre en bas noirs et le troisième en hottes , avec trois livrées râpées et trois chapeaux formant neuf cornes sans celles du cocher. Du reste , je ne serais pas exact , si j’omettais d’ajouter que les jours de gala, j’ai vu à Rome des équipages d’une véritable magnificence. Les

Digiti/co by Gooj^le

1)6 fltAMCE 6T D'ITAUF..

Moiisignore peuvent , sans blesser le décorum , se nionlrer à pied dans les rues ; seulement le bas violet entraîne un domestique à sa suite, comme le bas rouge en exige trois. Ce domestique en livrée marche derrière son prélat à une distance toisée, s’arrête quand il s’arrête, enfin personnifie son ombre. Dans la belle saison i’Iiori/.on des promeneurs s’agrandit , l’attrait de la poussière les attire jus(|uc vers le Ponte Molle , par la rue la plus triste de Rome. Quelquefois, ils font aussi le tour de la villa Rorgbese dont les riants aspects et les ombrages toujours verts contrastent agi-éableinent avec l’aridité de la trottata accoutumée.

Un portier romain répondait aux gens qui venaient savoir des nouvelles de sa maîtressi' et s’informer de la nature de son indisposition : Iji principessa è inniimorata ; le mal de la ducliesse ** n’est pas du même genre, au contraire; on ne. m’a parKi .à sa porte (|uc de sa rnUnaturn , et je n’ai eu garde d’insister pour la voir. .Avant son titre actuel, cette bonne duebesse portait celui de marquise de Roma Vcccbia , nom d’une ferme qu’elle pos.sède sur la route d'Albaiio, et les domesticpies en l’annonçant ne manquaient jamais d’en faire la l'ecclùn Marcliemiti lloma. Il y a eu ce soir à son palais un monde infini , ce que la princesse d’ülgorouki appelait l univers et .sa femme, k peu près autant de foule et autant de bruit que dans les ronts anglais et français, oîi

• ai

SolIF.Mns

comiiio le mnarquall Irt-s-jusleiiienl nin<lanie (le F.. , on n’entend point la jiersonne (|ui vous parle , mais en revanelie on entend toutes celles qui ne vous parlent pas. Nous avons des visages de lieaucoup de pays , et g(MU‘raleinent tout ce qui apporte à Home une lettn' de cmlit. I/e valet de eliambre qui ne peut se rappeler tant de noms barbares pour un Italien , a pris le parti de les annoncer rollectivement : Cinque Inglesi. Due Tede.ichi. Tre Amcrieani. J'ai retrouve pai'mi ce.s derniers, M. llar..., mon ancien compagnon de voyage en .Sicile , qui s’est jeté dans mes bras et m’a mis son nez dans l’œil, puis aussitôt il a commencé un n-cit que j’ai eu quelque peine .à suivre ; il parle entre ses dents; il serait plus e.xact de dint entre des dents, car ce ne sont pas les siennes. Il en a cbangé depuis que nous nous sommt's quittés à Catane, d'où il était allé à Paris se faire mettre un râtelier sur lequfl il compte beaucoup pour ses succès auprès des dames. .Aujourd’hui un lion amoureux se fait mettre des dents, jadis il se les faisait ôter, si nous en croyons Ij Fontaine. Il me conta (M. Ilar. . ), qu’il venait d’arriver à Rome, où il faisait faire son portrait par Agrlcnla , et il se plaignit qu’on lui avait donné l’air bète. On ne lui avait rien donné. « \ (|uelle figiiie parlez-vous là?» me deiiianda-t-oii. Je n-poiidis (jiie c’était un .Américain voyageur par état, chez lequel le mouvement perpétuel était devenu une idée fixe. Le prince Oagarin ajouta.

IIK FHANCE tl II'ITALIE.

it II y a vraiment trop d’espèces chez tout le inonde s’y fait présenter. «Je nie permis d’observer <pie loi-sqn’on projiosait à ** de lui présenter des espèces, c’était précisément la meilleure recommandation tpi’oii pût employer près de lui. l’arini toutes ces espèces et rcs altesses , il y en avait une qui réunit émineinment lesdeu.xqualités; aussi l’appelle-t-on son espèce royale. Madame*, plus cliarinaiitc c|ue jamais, était à cette soirée , assise entre deux fetmnes, l’une remarquable comme elle par ses agréments , l’autre par sa laiileiir. « Ma voisine( la jolie) vous paraît-elle bien? me demanda madame *. — Tout ce qui vous approche s’embellit, « lui répoiidis-je. Elle se récria: n Vous me faites-là un drôle de compliment. » Je lui maintins qu’il était de bon aloi, tout en convenant que pour quelqu'un moins sûr qu’elle de son fait , il pourrait paraître ainbigti , et j’ajoutai avec le poète persan : « Ce qui touche .à la rose participe de son parfum. V'ous embellissez ce qui vous approche , et c'est d’autant plus généreux que je délie qu’on vous le rende. — Et pourquoi ? Il me demanda-t-elle avec l’air parfaitement ignorant d’une Itomaine qui ne connaîtrait la coquetterie que de réputation. Mais je savais que madame * ( M"' G...) était d'origine française. Je comptai sur l’iniluence du sang. « Pourquoi ? répétai-je. Je vous demande la permission de vous répondre par deux vers adre.ssés .à une belle iiidiflérenlc Je ne me rap-

SOUVKSIUS

pelle plus «l’où ils viennent, mais je sais très-liien où ils vont :

L Ainom- seul pom i'ait iVmhellir.

L’Amour est le dieu des miracles. *

En ce moment tout le monde se levait pour regarder un envoyé turc qui , on se rendant à Naples, traversait Home et le salon de CVst quelque chose d'afTreiisement laid (jue les Orientaux de nos jours, avec cette défroque qu'ils ont imaginé de substituer à leur noble costume. Depuis (|ue je les vois ainsi travestis, il me vient dans la ptmsée (|ue ces braves gens pourraient l)ien ii’être pas j)lus Turcs que Jlascarille n'était marquis. Seulement ils ont pris le contre-pied; ils ont transformé les mar(|uis en laquais, et on ne peut nier ((u’ils n'aient réussi à se donner Tuir parfaitement ignobles. C'est une prétention que de vouloir se faire passer pour ambassadeur et pour Tuit, avec une pareille redingote; une prétention comme celle (pie madame la princesse de Met... affichait un jour devant moi à Vienne. Elle disait que sa famille était d'origine musulmane , et qu’clle-niéme étant née en Hongrie , dans des Etats si longtemps soumis à la puissance des sultans, se (onsidérait comme plus d'à moitié liirque. Puis([ue je suis en train de madrigaux, pourquoi ne rapporlerais-je pas ici celui que la beauté vraiment orientale de la princesse de Met...

Digiti^rri; !'s Googic

DF. FIl.tNCK KT d’JTAUE.

m'inspira dans colle occasion. Kilo vonliil bien on Irouvor le trail asso/. yalanl.

Du <liru (le Mahomet siûvnnl la lui nouvelle Iriez-vous pour rerreur (juilter la vêTité-?

Ce n’e.st pas ce <lieu-là, si j’étais consulté,

Que Je choisirais, moi, |Hnir vous rendre inlidide.

Je tiejurerais pas <pie le Turc qui ni’a fail penser à la princesse do Mel... n’ail eu aussi quelque idée do convertir inadanie * à l’infidolilé. Il la regarda longlenips en écliaugoanl avec son droginan d(ts gestes assczsignifîcatits. Cos bons ni.alioniétans se permettraienl, j'imagine, d’étranges licences, si on les laissait faire. Un d’eux qui nous vint on ambassade dans le siècle dernier admettait le ptiblic à assister à ses repas t|ui se passaient fort sobrement , il ne lui fallait que du riz et des liouris; et quand il apercevait dans la société tpielque dame à son gré, il appelait son interprète et lui disait : « Qu’on me la garde. » Cic singulier diplomate se faisait garderaussi des demoisellesde l’0|)éra et des petits théâtres (première et seconde société) , et lorsqu’elles voulaient traiter avec lui des questions linancières, illeurdisait d’aller trouver le roi de France, (jui était chargé de le défrayer comme ambassadeur extraordinaire, et très-extraordinaire, comme on voit.

CependanlM. Ilar... s’était mis à danser, u Comment trouvez-vous que je m’eu lire?medemanda-til dans un moment où il venait de faire niam|uer

souvtMns

la contredanse. — Ktonnainmenl, lui dis-je. Je suis l'rappé de vos airs de tête , et je reinaripie au.ssi <jue vous êtes rempli d'égards pour la mesure, au point de lui céder le pas. » Je repris ma place près de madame *; la jolie voisine s’était éloignée, mais l’autn; tint bon ; mes plaisanteries l’avaient amusée, bien qu'elle fùtun pende tempsàles comprendre, et elle se mit :i sourire dece que j’avais dit le quart d’beure d'avant sur le voisinage de la rose , en laissant saillir de côté deux dents fort longues; puis, avec un accent allemand très-prononcé , elle nous entretint du danger des séductions auxquelles est exposée dans le monde une pauvre femme faible (elle était grosse comme moi}, et sans défense (elle en avait deux comme un .sanglier).

Marivaux dit que le négligé des femmes est l’équivalent de la nudité; il me semble que c’est bien plutôt leur toilette. Nous calculions ce soir qu’avec deux on en babillerait une. Quelques cardinaux qui se trouvaient là firent peut-être la même remarque et cédèrent la place à ces dames. Nous prétendions qu’ils avaient été mis dehors par les épaules.

lit FUANCE Kl ll'lTAUE.

ül'J

l’ciil-uii stii'ii'usrmt'iit appeltT untt cuiu'eisitzione un ntminoli' romiiio celui où j'ai passe liiei' ma soirée? Décidément les plaisirs du roui ne sont pins à mon usage , et (piand je sors de les goûter, il me prend des velléités de solitude et de désert; mes regards se tournent vers l’Orient. Je suis las aussi de ce sans-façon qui dégénère en rusticité. C’est de la franchise, me dit-on; soit, mais alors j’aime mieux l’hypocrisie, et je regrette cette aimable fausseté qu’on appelait le savoir-vivre, cette politesse qui faisait l’effet de la bienveillance, de mêmeque cette dernière ressemble à l’amitié. Avec la manière qu’on adopte de ne se gêner sur rien, les liens de famille eu.\-inênies se relâchent. Dans le monde, entre parents, a peine si on a l’air de se connaître; on hésite à s’aborder, àsc saluer, et cette hésitation est surtout choquante, quand on la rencontre chez des gensipii devraient être envers vousdans une mesure de respect, ou au moins de déférence. Je me souviens d’avoir entendu une femme âgée dire .à un jeune homme qui la regardait avec un air incertain s’il devait ou non s'incliner en passant devant elle : a Je vous assure. A..., (picjesuis votre tante. «

lai conveisation générale formait jadis un lien

MO

ilans lu sociélé. lille obligeait eliaeuii à fournir son contingent; elle était à la fols pour l’esprit un agréable passe-temps et un utile exercice; on y faisait «rbeurcux échanges. .Viijoiml’lmi , aussitôt cpie vous réunissez quelques personnes dans un salon, elles se fraetionnent , et je me demande pourcpjoi elles ne réservent pas ces à parte poulie rout , où je comprends <|u’au milieu de la foule on tende à s’isoler. Entre ces deux extrêmes , je crois que je m'arrangerais mieux du cercle, malgré sa solennité, et j’estime qu’il en sortait plus de convei-sation que de ce morcellement par petits paquets. E’autre jour, à dîner chez lady C..., chacun causait avec sou voisin, et à peine hors de tahie les entretiens particuliers ont continué. Comme je le rcmaripiais avec H.. . , il me confia qu’il venait de faire le tour de la chambre et que s’étant aiqiroché le plus discrètement possible des divers groupes, il avait reconnu c|u’on disait les mêmes choses dans tous , et il en concluait que, la conversation, lorsqu’elle s’éparpille ainsi , ressemble au miroir brisé dont cha<(ue fragment répète à part et seulement plus en petit la même image que la glace entière, en sorte qu’habituellement, un seul colloipie pourrait défrayer tous les autres. Cette uniformité le faisait songer à deux dames de sa connaissance qui étaient venues ensemble à confesse, et une d’elles , quand son tour arriva , cherchant son papier et ne le trouvant plus ; u .\h! ma chère, dit-elle, voibà

DR FRANCE ET n’iTAI.lE.

(|uej’ai perdu ma confi’ssioii, prêtez-moila vôtre. » 11 prétend que toutes les convei'sations comme les confessions se ressemblent. Ce soir, chez madame Oius..., pour laforcer(la convei-salion) à rester générale, on e.st convenu de raconter des histoires de voleurs ou de revenants, chacun la sienne, car il n’y a personne qui n’ait vu, une fois dans sa vie, son esprit ou son brigand; pas une famille (pii ne possible sa légende. On m’accusait de faire le mystérieux sur la Sicile. Jamais vous ne pei-suaderez, me disait-on, (pi’il ne vous y soit pas arrivé (pielque terrible aventure ; et si vous ne voul(!Z point la divulguer, c’est ipi évidemment vous êtes lié par(|uelqueaffreux serment; vous aurez fait connaissance avec un seigneur qui vousaura donné une fête chanqiêtrc, et ensuite vous l’aurez retrouvé capitaine d’une bande de voleurs, ayant leur quartier général dans les souterrains du château , ou grand amiral d'une (lotte de pirates. C’est ainsi (pie cela se passe toujours dans les romans et les mélodrames qui traitent de la matière et que les .Siciliens, de temps iinniéinorial, sont en possession de défrayer, en assassinant la nuit et en dissimulant le jour. Comme il y avait parmi mes agresseurs un gentilhomme véronais qui me reprochait avec plus d insistance de ménager les ■Siciliens : « Vous n’aurez que ce que vous méritez, lui dis-je, si l’histoire que je vais raconter est arrivée à (pichpi’un de vos proches. Je veux bien payer mon tribut et vous olïrir mon crime

soUïtMns

coiniiu,' li‘s aiilivs, mais je nf [mis. puiir riioiiiieur le la vérité, placer le lieu de la scène en Sicile, cpiand il est à ma connaissance <pie le lait s’est passé à Vérone. Quoi cpi’il en soit, voici l’IiistoiiT.

l>e marquis de Seinblançay fit rencontir, en Suisse, de deux Italiens de distinction avec lesquels il entreprit le voyage di-s glaciers. la; premier jour de leur connai.ssance, le comte Andrcm lui avait déj.à fait mille avances avec toute la chaleur et les démonstrations communes aux Italiens. K J’espère, lui disait-il, qu’avec votre goût pour les arts et les beautés de la nature, vous ne bornerez point ici votre voyage , et que nous serons assez heureux pour vous posséder en Italie. >i Ta" mai'quis s’inclina et répondit que son projet était d’aller pa.s.ser l’biver à Naples, dont le climat lui était recommandé pour sa santé ; qu’il comptait d’abord retourner à Genève pour quelques affaii-es, et prendre ensuite la route de Venise.

« Alors je suis trop heureux, reprit Andreo : car probablement vous passerez par V’érone , mon pays, n ('.ette insinuation resta sans réponse, et le comte insistant, .Semblançay finit par dire

t)E PilAMC.E ET ll'lrAME.

que phisiours voyageurs l’avaient assuré que celte ville était au-dessous do sa réputation. « Ils vous ont trompé! s’écria Andreoavec toute la chaleur patriotique : parmi tant de cités d’antique et glorieuse mémoire, Vérone est un des plus beaux lleuronsdont se compose la couronne de notre illustrt! Italie. Ils vous ont trompé! le seigneur Taddeo l’attestera comme moi. — Sans doute, répondit ce dernier, et nous devons espérer que monsieur le marquis reviemlra de cette prévention extraordinaire et ([uc nous avons tant d'intérêt à dissiper. >i

Pendant le cours de son voyage, Semblançay eut lieu d’apprécier le mérite de ses deux compagnons , et de s’applaudir de la circonstance qui les lui avait associés. Il se lia même assez particulièrement avec .\ndreo , qui ne put s’empêcher de lui dii-e, en se plaignant de voir arriver le jour de leur séparation : « fin vérité, monsieur le marquis, je suis fâché de vous avoir connu. L’agrément dont votre société m’a fait jouir est trop paye par le chagrin d’en être sitôt privé. — Je partage bien ce sentiment, répondit le marquis. — .\h! si cela était, reprit vivement Andreo, vous accueilleriez plus favorablement une demande que j’ose h peine vous réitérer, et dont le refus doit au moins paraître bizarre et peu obligeant à vos compagnons de voyage. Je vous avouerai un projet ipie je trouvais plaisir à former. Vous comptez aller de Venise à Home, et ces deux villes vous

SOUVI.MIIS

sont également ineonnues. .le vous aceonipagnerais, si cela pouvait vous ronvenir, non par curiosité ■'j’ai fait plusieurs fois ce voyage), mais pour pi-olonger le plus possible l’agrément H'èti'e avec vous. .l’ai îles n'Iations clans les deux pays; je connais tout ce cpt’ils renferment de curieux et de remari|uable ; ainsi je puis affirmer que ma société vous serait utile , mais il n’y a ipie vous qui puissiez me dire si elle vous serait agréable. » la" marquis, charmé de cette proposition et de la gri'ice avec laquelle elle lui était faite, en exprima toute sa reconnaissance au comte .\ndrco. « Mais , ajouta celui-ci avec quelque embarras, comment nous rejoindre et où pourrais-je vous attendre sur le chemin de Genève à Venise ? — .\ttendezinoi dans votre propre maison, lui répondit le marquis en l'embrassant : c’est là que j’irai vous ebereber. Je serais désolé que, par un pur motif de complaisance, vous vous engageassiez à entreprendre ce voyage de Home; mais le mien à Vérone ne peut plus être douteux, et je prends l’engagement d’aller vous y trouver dans un mois. Le moyen de résister à un procédé aussi aimable ? Quels que puissent être les motifs qui me faisaient hésiter, je vous les sacrifie tpus. « .\ndreo lui exprima tonte sa joie, et peu après le marquis partit pour Genève. Il fut exact à remplir .sa promesse, et au bout d’un mois il arriva à Vérone. Les deux amis vinrent au-devant de lui et le conduisirent an palais Taddeo. « A notre retour de Home,

DK rilAÎCKE ET D’ITAME.

«lit Aiulrco , je ne céderai certainement point le plaisir de vous loger, et nous serons alors de trop vieilles connaissances pour que Je fasse la moindre façon de vous recevoir dans ma modeste ilemeure, qui n’est qu’une bicoque aupr«’‘S du palais du seigneur Taddeo ; mais j’avoue qu’un sentiment d’orgueil civique me porte, pour cette fois que vous faites voti-c entrée dans Vérone, à ne vous la montrer qu’à son avantage, autant qu’il me sera possible. Je veux, par exemple, que votre premier coup d’œil vous fasse revenir d’une injuste prévention. «Alors, conduisant le marquis sur la terrasse du palais, d’où l’on découvrait une des plus belles vues de l’Italie, éclaiix'e par les rayons du soleil couebant , « (ionv«mez , lui dit-il , que vous n’aviez jamais joui d’un si agréable aspect, fie lleuvc qui serpente à nos pieds est l’Adige. Vous pouvez, suivre au loin son cours : il traverse majestueusement notre belle Vérone dans sa plus grande longueur, fies rochers sont enclos dans les jardins du palais Guidi; ils sont ombragés de cyprès qui s’élèvent en pyramides : on croirait ces beaux lieux habités par les fées : ce sont les montagnes du Tyrol, dont la cime, se peignant des derniei’s feux du jour, termine l’horizon. Voyez de ce côté, l’amphitlnxitre et, plus loin, les ruines de l’ancienne naumacbii^

Le marquis admirait toutes ces beautés, mais d’un air rêveur et préoccupé qui surprit ,\ndreo, et dont il ne put s’empêcher de lui demander la

souVENrna

cause. « Je n’ai plus rien h vous refuser, reponilit Seniblançay avce un profond soupir. Je vous ai déj.à sacrilic mou cMoignement pour cette ville. Vous le taxeriez de caprice, si je me taisais plus longtemps, ii En ce moment, on vint avertir <|ii’on était servi. I.a chère fut exquise et le repas se prolongea assez tard. Taddeo conduisit ensuite scs convives dans son propre appartement dont d faisait les lionneurs à son Ilote. « Demain, lui dit-il , j’espère vous faire passer une journée plus agréable à ma maison de campagne, où nous nous rendrons de bonne heure si cela vous convient. Maintenant vous serez peut-être bien aise de vous reposer. Agissez librement; vous êtes ici citez vous.

— Je ne l’abandonne point ainsi, dit Andrco,et il a contracté envei's moi une dette dont il ne refusera certainement pas de s’acquitter. Il nous doit l’aveu du motif qui l’a fait hésiter, quand, si souvent, je l’ai pressé de venir nous visiter.

— Il n’a pas fallu moins que tant d’aimables instances, dit enfin le marquis, pour me décider à ce voyage et me faire surmonter le trouble que j’étais bien sêtr de ressentir en me retrouvant dans cette ville , quoique plus de trente ans se soient

écoules depuis l’époque — Vous étiez déjà venu

à Vérone? s’écrièrent les deux Italiens. — Je ne veux plus vous le cacher, continua le marquis, et je vais vous ilonner une grande preuve de ma confiance, bien due sans doute à tous vos bons pro-

liE FBANC.E ET D'iTaI.IE.

ci-dré. D’ailleurs, je sens combien votr»; patriotisme aura été blessé de mon injustice apparente. Je veux me disculper, peut-être aux dé|>ens de la prudence, mais je me reprocherais trop de douter un moment de votre discrétion. Oui , j’étais déjà venu à V'érone, et plût au ciel cpie je pusse l’ou-

blier. J’étais alors cornette dans le régiment de

au service du roi de Sardaigne. J’obtins un congé pour aller passer mon carnaval à Venise, et je pris ma route par cette ville. Je m’y arrêtai quelques jours, mais ce ne fut pas seulement la curiosité qui m’y retint. I.e lendemain de mon arrivée, j’avais remarqué à la promenade une jeune fille dont la beauté surpassait tout ce que j’ai vu depuis; je la suivis; elle s’en aperçut , et une femme âgée qui l’accompagnait l’ayant avertie qu’il était bientôt l’beure de rentrer : « Encore quelques Il tours, M répondit-elle, en s’arrêtant de manière à ce que je pusse entendre , « la promenade me fait « plaisir aujourd’bui. » Comme bien vous pensez je continuai à suivre cette belle inconnue , et je ne la quittai qu’à la porte d’une maison où elle entra. J’étais tout à fait étranger et ne savais à qui m’adresser pour obtenir quelques renseignements. D’ailleurs, je n’avais guère le temps de m’engager ilans une aventure, n’ayant à disposer que de trois jours au plus, et ne voulant point manquer l’ouverture du carnaval. Le lendemain je rencontrai à l’église la même pci-sonne toujoiu’s avec sa duègne, et je la suivis encore jusqu’à la promenade du

souvENins

boulevard. Comme jVt.iis peu éloigné, elle lit un faux pas et pensa tombei-. T,a duègne la retint et la conduisit vers un banc où elle s’assit. Elle paraissait souffrii'. .le me désolais d’avoir mampié cette orcasion de lui ofTiir mon br,is. Je in’approcbai et j’entendis qu’elle disait : « Si je « souffre encore en rentrant, il faudra prier le « jeune cliinirgien français cpii inc soigna dans « ma dernière chute quand j’étais au couvent, île Il venir voir si je ne me suis pas demis le pied. Il — Où loge-t-il ? demanda la duègne. — A l'Iiii- II tellerie de Santa Maria, » répondit-elle en jetant un regard sur moi. C’était le nom de mon auberge. Il Et comment se nomme-t-il? — Valentin, dit- II elle, à ce que je dois. «

Il Je retournai chez moi, et ayant fait monter le portier, je m’informai s’il y avait dans la maison quelque médecin ou cliirurgieu qui s’appelât Valentin. Il m’assura que non et qu’il n’y en avait jamais eu. Je lui donnai un ducat et lui dis, si l’on venait demander quelqu’un de ce nom, de faiix' monter chez moi. Une heiii-e après un domestique m’apporta un billet dont on peut présumer le contenu. On me recommandait de venir le soir entre neuf et dix heures. Je le chargeai de répondre de mon exactitude, et j’attendis la nuit avec riinpatience d’un jeune homme. A l’heiin' indiquée, je sortis, et quand je fusa quelque distance, je tirai de dessous mon habit une robe de médecin que j’y avais cachée, ii'ayant

Ot PKANCK ET D’ITAI.IE.

point osé la vêtir avant, de crainte d'éveiller la curiosité des gens de mon auberge. Je m’affid)lai de cette robe, et je riais en moi-même de la figure que je devais avoir. Commejc traversais la place, deux hommes s’arrêtèrent en me regardant. Ils m’abordent, n Vous êtes médecin ? me demandèn rent-ils. — Certainement, répondis-je, puis- II que j’en ai la robe. Je suis médecin , ebirurgien, Il apothicaire, tout ce qui vous plaira. — C’est Il ce qu’il nous faut, se dirent-ils, venez avec « nous à deux pas d’ici. — Mais j’ai d’autres af- « Paires, » leur dis-je. Ils m’assurèrent qu’ils n'avaient he.soin de moi que pour un instant. Je fis quelques pas avec eux, pensant à m’en débarrasser et trouvant fort plaisant d’être déjà si bien achalandé.

Jusqu’à ce moment, mes aventures de Vérone ne peuvent que faire sourire ; un instant encore, et vous frémirez avec moi. (;’est la suite de ce récit qui demande toute votre attention; mon trouble me permettra-t-il de le terminer! Ayant donc fait quelques pas avec ces deux hommes , je leur répétai que l’heure me pressait et que je ne pouvais aller plus loin. « C’est ici, » me dit l’un d’eux en m’introduisant dans une allée obscure. Une pensée funeste se pix'senta aloi-s pour la première fois à mon esprit, et en même temps je me .sentis saisi par derrière; on me mit un b.âillon ; on me banda les yeux; on me couvrit le visage d’un capuchon, et, comme je me déballais,

530 SOCV>MRS

ff Vous i*!cs mort si vous ivsistez! » me dit une voix, et je sentis sur ma poitrine la pointe d’un poignard. « Suivez-nous! >> Que pouvais-jc faire? Je me laissai entraîner, et la surprise m'ota meme la réflexion. Je marchai longtemps ainsi , je ne sais même si nous ne sortîmes pas de la ville. Enfin mes guides s’arrêtèrent à une porte (jui s’ouvrit et se referma sur nous; nous traversâmes plusieurs salles ; un des deux hommes resta avec moi, et j’entendis la voix de l’autre dans une pièce à coté. U J’ai amené la peisonne (ju’il vous faut. « — 11 suffit, répondit-on; vous savez ce qui '< reste à faire, u

Cet homme revint me prendre. « Allume un flambeau, » dit-il à son compagnon. On me fit descendre un escalier humide, et je me trouvai dans une salle basse, lorsque mon conducteur me découvrit les Yt’ux. « (iardez-vous, me dit-il, de « faire la moindre question. » En ce moment, j’entendis un bruit sourd et plaintif qui semblait venir de dessous terre, w L’Iieurenous presse, ajouta-t-il, «et ces cris vous appellent. » Il se baissa, et levant avec force un anneau <le fer, il ouvrit une trappe et me poussa , par un escalier étroit, dans un caveau où je vis, couchée sur de la paille , une jeune femme évanouie dont tous les traits exprimaient la douleur et l’effroi. « Elle va accoucher, dit H mon guide : vous lui prêterez vos secours. » il allait sortir, je le saisis par son habit. Il tira un poignard. « Que voulez-vous? « medit-il. Je lui fis

Digitizod by Googlc

m: KKANCE ET D’ITAUE. 531

sigiip <|uc je voulais parler. Il pensa tpie mon bâillon m'ctourrait ; après un inoincnt (l'Iiésilalion il me l’ôta. « Songez, me dit-il, que toute remar- « que est inutile, et qu’un refus serait dangereux. « — Mon liabit vous a abusé, m’écriai-je : je ne «suis point cbiriirgien. — Vain détour, répon- « dit-il, vous l’étiez quand je vous ai abordé sur K la place, n Quelle preuve pouvais-je lui donner? Je le conjurais de .s’arrêter, de m’entendi-e. Il me repoussait... l'oul à coup je me souviens... Je lui fais remarquer, sur le surtout que j’avais sous ma rolic, les boutons d’uniforme de mon régiment. Celte vue le frappa plus que mes protc.stations redoublées. Il me regarda attentivement,'et, tandis ipi’il paraissait réllécliir, je m’approchai de celle inalbcureuse femme qui restait étendue, sans mouvement ; je réchauffais dans mes mains ses mains glacées, et je cliercbais à la rappeler à la vie. « Ciraignez de réussir, me K dit-il. Siiivez-moi. >i Je lui montrais, sans parler, cette infortunée. « Suivez-moi , » répéta-t-il en levant son poignani , et, me saisissant, il m’entraîna jusque sous une voûte écartée, et, refermant sur moi une porte de fer, il me laissa dans les ténèbres. Peu de moments après, il rentra, un crucilix à la main. « Jurez sur ce crucifix « (|ue ce que vous m’avez dit tout à I beure est la « vérité. Il II me regardait fixement. .le n’hésitai point. « (i’est bien, » me dit-il. Il se relira, et pendant près d’une beure je restai ainsi enfermé.

SOUVtNIBS

Jugez (le lout ce qui se pnssait en moi. Enfin j’enleiidis (les pas ; la porte s’ouvrit ; le même homme reparut. Sans rien «lire, il me prit par le liras et me «’onduisit jusqu’.à une petite grille vitrée par laquelle, sans entendre, je pouvais voir dans le caillot souterrain. I-a malheureuse jeune femme était dans les douleurs de l'enfantement; un chiruigien l’assistait. Quand elle fut délivrée, elle leva son enfant vers le ciel en pleurant, elle parla au chirurgien et lui indiqua du doigt un coin du caveau. lai chirurgien prit la lampe et vit qu’on avait creusé une fosse. I.a terreur si" peignit sur tous ses traits. .Mors l'homme qui ne m’avait point quitté me dit : « Il est temps que je descende. » Je frissonnai : je pressentais le crime dont j’allais i‘tre témoin. Je le vis entrer ilans le cachot avec son compagnon ; il marcha vers la malheureuse, qui, en l’apercevant, se roula avec effroi sur la paille qui lui servait de lit ; il la saisit par les cheveux, qu’il entortilla à l’entour de son bras, et de l'autre il lui plongea deux fois son poignard dans le cœur. la; chirurgien, dont la figure exprimait l’horreur, fit un pas pour sortir; il le retint , et, aprt's quelqui's mots qu’il eut prononcé, je vis le chirurgien tomber à ses pieds et embrasser ses genoux avec la plus grande consternation ; mais sans paraitre ému , il l’abattit à ses pieds, et, lui ayant donné plusieurs coups de poignard , il jeta les deux cadavres dans la fosse, et sortit avec .son compagnon, qui emporta l’enfant. Peu après, il

UE FllANC.E ET U'iTAI.lE.

m’ouvrit la porte et me fit signe de le suivre. Tout mon sang était glacé; j’étais prêt à m’évanouir. Ce ne fut que lors<[u’il s’approclia de moi pour m’aider à me soutenir, que l’horreur de me sentir touché par un pareil monstre me donna la force de le repousser. « Quelle ahomination !... » m’éeriai-je. Il m’interrompit froidement : « Point de « réflexions. Estimez-vous heureux de sortir d’ici : « cette fosse vous était destinée ; mais elle est proi( fonde, et il y a place encore pour les indiscrets. « Je vous engage ,à garder vos réflexions pour cet «avertissement, et à finir promptement vos affai- « res à Vérone. « Nous sortîmes du souterrain, et, par un escalier dérobé, mes deux guides me conduisirent dans une grande chambre où j’aperçus, dans un lit, un homme dont le visage était mas- (|ué. Jj: meurtrier lui présenta son poignard ensanglanté; il le prit et me dit, en déguisant sa voix, de m’approcher. « V’ois-tu ce sang? me dit-il.

« tien aussi devait couler; mais ton sang m’est inu- « tile, puisque tu ignores mon secret. .Si tu tentais « de le découvrir et d’éveiller les recherches de la «justice, écoute le serment de la vengeance ; te « cachasscs-tn au centre delà terre, j'irais tccher- « cher, et, dans ce caveau même dont tu ne devais « point sortir aujourd’hui , je te poignarderais de « ma propre main. » Non! jtimais je n’oublierai le ton terrible dont cette menace fut proférée et cette scène d’hori-enr. Les deux assassins à mes côtés, les habits couverts de sang, n’attendaient qu’un

SOÜVEMBS

signal clf leur digne maître pour rommcttre un nouveau rrimc. Iji eliambre était disposée... à peu près comme celle-ci... justcnienl. J’étais entré par une petite porte... placée comme celle-ci, .à coté de lu clieminée, dans tiii grand lit à baldacpiin , entouré d’un balustre , comme celui-ci... dans ce lit, dis-je, était coucbé cet homme dont le souvenir me fait frissonner... .Ses gestes peignaient la rage , et ses yeux , dont le tour était d’un rouge sanglant, étaient atlacbéssur les miens, (piand je les levai, et... n En ce moment, Seniblançay leva les yeux, rencontra ceux de Taddeo, et sa langue se glaça. Son visage prit une expression qu’on ne peut rendre. Ils restèrent longtemps en silence. Enfin , Taddeo se leva et dit : « Voilà en effet une étrange et effrovable aventure... mais il est tard ; ce récit vous fatigue. . . et vous trouble : il est aisé de le voir... Nous en saurons la suite demain. N’est-cc pas, seigneur Andreo , vous viendrez de bonni' beure? — Oui, oui, répondit celui-ci , si je ne suis pas malade, » et il gagna la porte eu tremblant. Taddeo ne le reconduisit pas. .Semblaiiçay «itait resté comme cloué sur sa chaise. . . I.e lendemain, on ne parlait dans Vérone que du terrible incendie qui avait dévoré , pendant la nuit, une aile du palais Taddeo, et d’un Français qui avait péri dans les llammes.

DE EIIANCE ET D’iTAUE.

(Jn me mollirait tout à l’iieui’c, se promemuit en calèclie à la villa lioi'ghcse, un vieux Romain qui ne se rappelle pas tie s’être occupé de sa vie , et dont les jours se sont écoules dans une perpétuelle nonchalance, n Rien , me dit-on , n'a jamais pu déplacer scs liabitudes, eflleurer sa tranquillité. » T-a paix est sans doute le premier des’hiens: il y a un admirable traité de Nicole sur la manière de la conserver avec soi et avec les autres; mais tel , en cbcrchant la paix , rencontre l’apatbie et s’en contente. L’apatbie, pourtant, n’est que l’indifférence et point la sainte. Fdi bien, je me prends parfois à envier le vieux Romain , dont tous les moments se trouvent suffisamment remplis par l’oisiveté. Je me demande avec quelque inquiétude ce que peut devenir un bomme ijui pense, qui n’a pas renoncé à être une intelligence, quand, en avançant en âge, les organes appelés h la servir lui fout successivement défaut. I)t-jà j’ai i-emarqué que lorsque je ne surveille pas de près ces serviteure indolents, ils se négligent , ils s’absentent; quelques-uns même menacent de me quitter tout à fait, en sorte que je suis bien obligé de reconnaître que ma pauvre intelligence a d’assez mauvais domestiques; ils en disent peut-

soevenirs

1*1 re autant tlo leur maître. Scriousemenl, si je rélléchis à ce (lésoMivremcnt forcé auquel la vieillesse se trouve conilamnée par rafraiblissement de ses organes, et dont pour mon compte j’appréhende l'ennui, n'ayant jamais su passer mou temps sans une occupation quelconque, je suis tenté de regretter (singulier reproclie à faire à ses parents !) qu'on ne m'ait pas appris de bonne heure à ne rien faire, genre d’éducation que j’ai vu donnera plusieurs de mes contemporains, et à laquelle ils ont fait lionneur. Ensuite, il y a telle de mes facultés de la iféfection de lacjuclle je prends mon parti : par e.\emple, je me console de devenir sourd, quand je .suis obligé d’enlendreM. Har... raconter ses voyages ; sa mémoire, vraiment fâcheuse, ne lui laisse pas oublier une seule des localités qu’il a traversées, et il faut bien se garder d’en prononcer le nom devant lui. Parlez-vous de Eorette , il commence aussitôt : n Place du [tramante, Santa-(îasa, le trésor, les caves, l’apothlcaireric. » Et si quelqu’un vient à dire : u Je suis allé hier h Tivoli, » il continue : « Petite ville renommée par ses cascades et ses antiquités, chantée par Horace sous le

nom deTibur... ; elle est située Malheur .à

vous si vous ne parvenez pas à fermer le robinet. Sa conversation est .à la fois un monologue et un catalogue; il a surtout des prétentions à la jeunesse , et il me reproche de dire mon âge • il appelle cela se vieillir. Je lui soutenais, devant la jolie comtesse M..., qu’il y avait beaucoup de

DE FIIANC.E ET D’ITALIE

petites (louceui's attaeliées à la condition des vieillards , dont l’âge suffît seul pour inspirer la confiance , et avec lesquels les femmes peuvent se dispenser d’être prudes et même prudentes. Pourtant la comtesse n’était pas de cet avis, et j’avais beau lui dire , comme Fontenelle : « L’amour d’un vieillard , c’est à peu près de l’amitié ; laissez-vous aimer en toute sécurité par monsieurct par moi, » elle pretendait que les années n’y faisaient rien ; qu’il n’y avait pas de prescription contre l'amour. Je me permis de plaisanter sur son excessive prudence, dont je maintins l’inutilité, et j’ajoutai qu’il ne fallait p.as que la vertu perdît son temps à prendre des précautions superflues, quand elle était suffisamment appuyée sur elle-même , et que j’avais remarqué que, lorsque je me servais d’une canne , je me croyais obligé de boiter.

J’ai dit que M. llar... faisait faire son portrait. Deaucoup d’étrangers arrivent à Rome avee un projet semblable. Ils s’imaginent trouver des peintres à choisir; parmi les morts , je ne dis pa’s. Chaque école envoie ici scs élèves : ils viennent achever leur éducation sous les inspirations du passé et en présence des grands modèles ; mais quant aux talents du cru, autant n’en pas parler. J’en excepte Pinelll, artiste vrai, plein de verve, dont le naturel et les habitudes appartiennent à une autre époque, et qui se serait appelé, il y a trois siècles, Renvenuto Ollini. Je vais quchpiefois le voir travailler et me divertir de ses saillies.

Il tcriniiu' un ce iiioiiiuiit un groupe reprcsentaiil (les vendanges. Tout ce monde est vivant, rit et chante. Versez-leur du vin , ils boiront : comme Martial proposait de donner de l’eau aux pois.sons sculptés par Phidias : .filile iiijuam, nntabiuU. Une dame de ma connaissance pensait avoir fait une trouvaille, un peintre napolitain, grand coloriste, lui avait-on dit, et point très-cher. Elle lui donna sa confiance, et il entreprit hardiment son portrait, qui nous parut un peu vert. Nous découvrîmes plus tard qu’elle avait eu affaire à un peintre de marine : il ne savait représtmter que la mer et , de préférence , des naufrages. « Je trouvais bien, me disait Carie Vernet, qu’il y avait dans sa manière cpiehpie chose de vague. «

Un peintre portugais, .Signera, s’est fait Romain, comme M. lîoquet, comme Torwaidzen, comme llor... Ver... m’assure qu’il le fera. Siguera possède éminemment une partie de l’art ; ses figui'es d’anges et de saints, avec leurs auréoles, nagent dans des flots de lumière; il détache clair sur clair, blanc sur blanc, et rien n’est mat, tout est également transparent; il étend sur sa toile un rayon de soleil , dans lequel il trac»! ensuite ses personnages , comme un sculpteur fait surgir d’un marbre étincelant ses groupes en rcîlief. llor... V»!r. .. m’a bien dit, avec son intelligence ordinaire de l’art, que Signera était le Rembrandt sans ombre ; mais il y a Signera le peintre et Siguera le poète. (î’est Rembrandt cpiand il exécute; mais

I)E FRANCE ET D’ITALIE

(|uaml il conçoit il ii’cst autre c|iiirSiguera. 11 puise dans son âme religieuse, dans sa foi méridionale, et la source d’eau vise jaillit. C’est ainsi que le peintre immortel de la Farnesina, dépourvu de modèles; de belles femmes , comme il l’écrivait à Castiglione : Essendo careslia di Itelle donne, en cliercliait le type en lui-même, dans sa propre inspiration, et trouvait Galaléc : lo mi sereodi eerta idea vite mi eiene alla mente. Il n’avait pas besoin de voir pour copier, de placer devant les yeux du corps des modèles de chair : l’idéal posait en lui. Je reste des heures enlières à regarder ses madones, à m’en pénétrer; je voudrais faire passer leur expression de mes yeux à mon âme, comme elles sont arrivées de l’âme de Raphaël à ses yeux. Génie sublime! la beauté dont tu t’es créé l’image est plus belle que la beauté!

29 avril.

Mous avons ici un galant homme recommandable sous tous les rapports, mais dont à mon avis l’amour-propre a fait fausse route. Il est arrièrepetit-fils d’un de nos plus grands poètes comiques , et plutôt que de se paicr de cette descendance , il prclère s’appeler le vicomte It... de R .. Ce qui à

mon sens est mal comprendre l’aristocratie, car enfin celle de l’esprit a une valeur bien réelle à laquelle sa rareté ajoute*. Comme le vicomte ne parle jamais de son grand-père , et que je voulais absolument découvrir s’il n’en possédait pas quelque lettre qui pût enrichir ma collection , je pris un détour afin de ne pas relTaroucher, puis peu à peu me rapprocbant du but : h J’ai su, lui ai-je dit , que parmi vos ancêtres vous en comptiez un (le vicomte sourcilla) M. de ***, justement fameux par un voyage dans le Nord, où il remplissait, je crois, une mission diplomatique, u Le i-egard du vicomte s’adoucit : « Il est vrai , » me dit-il. Je continuai. « C’était un esprit fort distingué; bomme de plaisir, homme du monde, dont à la ville et à la cour on citait les reparties. — Justement un bomme de plaisir, aimant la bonne chère, trop gourmand ; il s’empoisonna avec une médecine que son cuisinier avait préparée pourson cocher ou plutôt pour ses chevaux. — Mon Dieu,

' Le* pluA beaux génies des deux derniers siècles o'ont puini laissé de postérité qui se soit succédée jusqu'à nous, témoin Hariiie, Molière, lai Fontaine, Boileau, Voltaire , Rousseau, BufTon, etc. On }>eut dire d'eux comme de Na{>oléon :

t.r prrnier, le dmirr de loii iiluttnt miin,

Aui jrus (Ir netcus rbimiia de td i;lairr,

Apparai* *rul, rt dan*» l'iiiafoin!

Soi» la rasv, la luaiton.

1/arUtocratic intelleciiieUe semble frap{>ée de stérilité physique. 11 est refusé à nos grands noms littéraires de se perpétuer fusse par des culiateraux , et la même* rcmartpie }>eui s'étendre aux illustrations scieiitilicpies et aux artistes fniiieux.

DE MANCE ET O’ITAUE

j’avais oublié cette anecdote. » Après une pause et (l’une voix plus timide, je continuai ; « Je crois me souvenir que M. de ***, en outre de ses voyages qui ont été publiés, et dans ses moments de loisir, avait aussi, pour .son plaisir et pour le mitre, composé quel(|ues pièces de tlu'.âtre. — Ooyez-vous, me dit le vicomte avec un peu d’embarras? mais oui, en effet, je me rappelle, cela l’amusait.» Je me dépêchai d’ajouter : « C’est dans ces pièces qu’il a si bien peint, d’après lui-même, les courtisans, les jeunes seigneurs, le marquis entre deux vins, le marquis faisant des dettes. Il était à la fois peintre et modèle. » la? vicomte satisfait m’interrompit ; « Je vois que vous l’avez bien apprécié. Je vais vous en dire une anecdote. » Je prêtai toute mon attention. Après avoir toussé il ajouta : « C’est une chose connue dans notre famille que mon père était tout le portrait de mon aïeul. Je lui ressemble aussi un peu, mais j’ai moins de santé. Pour mon père, c’était lui-même. Grand chasseur, aimant le plaisir, homme de société, mais il n’a jamais fait de vei-s. » Voilà l’anecdote que je recueillis. Quant aux autographes je fus moins heureux. I»‘ vicomte n’en a retrouvé aucun dans ses papiers de famille. Voilà pourtant, me disais-je en le quittant , un homme plein de bonniîs qualités, estimable, honorable, et qui par vanité ne se soucie pas de porter un nom illustre.

SOIIVKNIRS

Mai 1834.

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( t^rmuftei dr l« V«a>tag»tf-)

Trislp chose à voir qu’une brillante lumière sVteignant, iiu’uii noble esprit tombe en paralysie comme le corps (|ui remprisonne. Chez madame Giusiiniani , dont les chants ont charmé l’Italie quami elle s’appelait la (’amporesi, et dont la grâce hospitalière égale le talent , on a fait ce soir de la musique en petit comité. Sur le divan qui entoure le. salon, un homme d’une soixantaine d’années à cheveux rares et gris, en redingote, un hâton noir à la main, était assis immobile, et cet homme n’était pas moins que Walter Scott, (|ui revient de Naples, et que l’apoplexie, qui déjà l’a frappé, menace de nouveau. Madame Giustiniani nous nomma l’un à l’autiv. Je lui demandai avec empressement des nouvelles d’une santé qui appartient à tons les pays. Nous échangeâmes ainsi (|uelques mots, et je m’assis près de lui en le considérant avec le genre d'intérêt qui à [Rome s’attache au passé, tandis que la maîtresse de la maison, mademoi.selle Marini et Gartoni , se siirpas.saieiit à l’envi. Jamais leurs voix unies n’a-

nt PBANKE ET n’iTAME.

vaiont vihiT- plus piiissniumeiit et no sVlalenI plus iiitiim'iiicnt associées à la passion de Desdeinone et aux fureurs d’Othello. Rossini et Walter Scott, talents jumeaux, tous deux si dramatiques, .si variés ,

De figures sans nombre égayant leur ouvrage,

également pathétiques et gais. Mais aujourd'hui , le harde écossais , droit sur son siège, semblait impassible. Ses paupières ne s’abaissaient pas entièrement , mais de frequents h.îillcments décelaient leur tendance. Dans les intervalles des morceaux de chant, il répondait par monosyllabes aux questions d’une dame anglaise, sa voisine. Sa fdle était plus loin; elle paraissait passionnée pour la musi(|ue. I>a figure du prince des romanciers est assez commune, cependant son front large et élevé dénote la capacité, et la lueur de l’esprit brille encore parfois dans ses regards , habituellement ternes et fixes. .Son nez, petit et rond, est un peu trop distant d’une bourbe saillante, sous laquelle recule un court menton. Voilà le Walter Scott animal, le seul dont je puisse parler; mais combien je regrettai douloureusement l’absence de l’autr<'. En contemplant cette décadence, disons mieux cet anéantissement, en pensant à tout ce qu’avait renfermé de riclu’sscs cette tête féconde , cet esprit si disert, et dont maintenaat on cherche vainement à soidever le couvercle, je me répétais les

SOllVKNIRS

vers qui terminent le poëmc eliarinaiit de Rosamonde;

Tu meurs trop lard, tu vois les rhatnps couverts De tes débris multipliés sur rherl>e.

Et les parfums de ta lige superbe Avant ta chute ont |iéri dans les airs.

A[. Gantz m’assure que dans rintiinilé du tête à tête on peut encore retrouver l’auteur de //’«vertey. Je voudrais le croire; mais M. Mils, son compatriote , dont je visitais hier la délicieuse villa sur le Palatin, me disait que le pauvre sir Walter n’était plus rien , et surtout n’était plus lui; c'est l’ombre d’un autre. Ix* fil de ses idées , qu’il savait jadis si bien démêler, se brouille et se rompt sans cesse , et lorsque le cbevalier Gell , son ami, n’est pas là pour le renouer, une conversation suivie est impossible. Cependant il écrit encore par babitiide. Aiijoiird’bui c’est une nouvelle C.alabraise; naguère il s’occupait des chevaliers de Rhodes et voulait visiter leur île , entreprise a laquelle ses forces ne pourraient suffire. Enfin il se décide à tourner vers le nord , à aller mourir dans cette terre natale dont il fut la poésie et l’histoire; il gagnera la Suisse et suivra le cours du Rhin à travers ces vieux châteaux qui l’auraient tant animé naguère. Ce soir, quand il se leva et prit congé , un bras et sa canne lui furent indispensables, et à peine pouvait-il se mouvoir, .\vant hier, pourtant, il est allé à Frascali, dont le car-

liE PI1AM;E W u'iTALlt.

(linal d'York fut évêque, où ce dernier des Suiarts mourut enseveli dans la pourpre romaine. f.<' vieil Ecossais est reste fidèle au culte du malheur et des souvenirs, et ce sont encore sesStuarts que, près de s’éteindre lui-même, il vient ehereher à Home de préférence aux autres poussières. Demain, il veut aller à Hracciaiio, où le prétendant a lialiité, et la distance ne l’arrêtera pas, lui qui a trouvé l’autre jour Tivoli trop loin, ii Ah, signor, me disait .son domestique de place, dont je tiens ces détails; encore si c’était pour y voir le hallon que j’ai vu , moi qui vous parle. » Oet homme .se tronvaità Hracciaiio quand vint y tomher, arrivant de Paris, d’un trait, le hallon perdu qu’on avait lancé . à l’occasion du sacre de Napoléon. D’autres témoins m’ont confirmé ce fait , et la conversation s’étant mise sur les aérostats , on nous parla (des Anglais) des récentes et prodigieuses ascensions d’iin de leurs compatriotes. Tout ce qui touche à CCS entreprises aériennes m’intéresse ; je suis né avec elh“s, en l’année où, comme le portait la médaille décernée alors à Alontgolfier , l’air fut rendu navigable. J’ai passé mon enfance à en entendre parler. Garnerin seul put m’en dégoûter, lorsque, dans le fort de la révolution , devenu jacobin par peur, nous le vîmes arrivera Suzanne, envoyé par le comité de salut public pour mettre le château sous le scellé. Il en coûta .à mon père quatorze mois de liberté. Dix ans après, retourné à ses ballons, Garnerin lançait celui dont je viens

SOUVtNIRS

(le pni'ler, ([(11 franchit en vingt li 'iires ladislanre (le Paris à Drneeiano sans qii’onait pn constater la direction qn’il a suivie, et s’il a passé la mer ou les Alpes. I,’ .Anglais d'anjoimriiui fait mieux encore, il possède à tond sa carte de l'air; il sait à point nommé à quelle hauteur et dans quelle direction s’établissent les courants, etilrt'pond, nous assure-t-on, d’aller en Chine en un jour. Voici l'onnnent il procède, ou plutôt comment il raisonne, car il n’en est encore qu’à la théorie. Il s’élève perpendiculairement à la hauteur suffisante, puis se tient en panne, laissant faire à la terre sa semi-révolution dè douze heures, au bout de laquelle la face tournée de son côté se trouve être précis(‘ment les .Antipodes , (;t lui, qui pendant ce temps n’a pas bouge , d(^cend alors (toujours en théorie). On voit qu’il n’a, à la lettre, qu’à se baisser et en prendre, et il prend des fihinois. Il y a des sceptiques qui opposent à ce système je ne sais quelle difficulté d’exécution, quelles impossibilités physiques ; moi , je trouve fort digne cette manière d’en u.ser aveela terre. Tournez, c’est votre affaire, je vous attends, je me repose, je laisse passer la chaleur. Ce soir, quand vous aurez fini votre tour, j’ouvrirai tranquillement ma soupape et je descendrai droit à Pékin, telle rue, tel numéro.

Je revis Walter .Scott au palais Torlonia ; puis, hier soir, (îomme je montais le magnifique escalier du palais Itarberini, et que je m’étais arrc'té, selon mon habitude, pour regarder le lion , M. de

DE FllANCB El ll'lTAUE.

L. . .. qui tlcscomlail me dllonieiousemciil : n Vous allez trouver là-haut cet Anglais qui est deriiièremcnt arrivé. — I-cqucl? il y en a tant. — Un qui a écrit des romans : la Prison it F.ilimitourg, le Chiiteaii iM-riUeiur. >i 11 n’en faisait pas la différence. En entrant dans le salon de lady Cov...., entre elle et sa charmante fille, j’aperçus Walter Scott, qui me parut moins endormi que chez madame Giustiniani ; nous espérions qu'il parlerait; mais il se trouva là quelqu’un qui, en eût-il eu l’envie, ne lui eu laissa pas le moyen: la place était prise. Entre cette abondance stérile et l’apoplexie d’un homme de génie, nous aurions bien encore préféré cette dernière. Madamcde Genlisme disait un jour ; « Si vous rencontrez Fiévée, priez-le de venir me voir, j’ai quelque chose à lui dire, il a passé hier une heure chez moi sans que j’aie pu lui parler, un tiers nous en a empêchés. — C’est donc quelqu’un que vous n’aimez guère, lui répondis-je, car, si je me mets à sa place, il me semble que je vous en voudrais beaucoup de ne pas m’avoir dit franchement ; allez vous-cn. — Oh ! interrompit-elle avec son sourire qu’elle avait conservé charmant à travers scs rides , ceux à qui je puis dire : allez vous-en , je leur dis : restez. « Malgré tout l’esprit de Fiévée, son excessif amourpropre me l’aurait rendu aussi pénible à supporter à la longue que l’importun dont se plaignait à son sujet madame de Genlis, et que celui qui tenait le dé ce soir au palais Itarberini. On pourra eu

SUUVÏNIKS

fias

jligpr par la li'ttix’ suivant)* (]ue, loi's de? sou mariage , il orrivil à madame de fiolli

H l’ii simple billet île part ne suffirait pas pour vous, madame la eomlesse, je piaillais pour ma liberté, et j’y renoiieais le même jour. «

II avait subi un procès politiipie.

Il Je viens de me marier, et j’en suis très-eon- • tent. Une femme <)ui me convenait, comme une lies meilleures et des plus anciennes de mes amies, a cru le moment favorable pour me donner une marque d’estime de plus ; j’ai accepté. Veuve, sans enfants, à la tête d’une fortune indépendante, elle a pensé qu’elle rendrait ma position aussi forte que mon caractère. .Sa délicatesse a été poussée aussi loin que possible; je n’ai eu qu’.i signer. Puisqu’il y avait entre nous amitié, je n’ai pas besoin île vous parler de son esprit , de se*,s opinions et de scs manièr»“s , etc. >1