INTRODUCTION

Tai longtemps hésité à publier ces souvenirs , trop simples , trop personnels, il me semblait, pour sortir du cercle étroit de la famille et de Tintimité.

Mais j*ai pensé , diaprés les conseils d*amis sages et sincères , qu'il pouvait être bon d'offrir aux jeunes gens enivrés des plaisirs du monde , un exemple de plus de ce que peut une ferme résolution pour changer tout à coup une vie dissipée et prodigue en une vie studieuse et sensée.

J'ai espéré aussi qu'il ne serait peut-être pas sans avantage de faire connaître aux esprits ardents et généreux, mais inexpérimentés, dans quels dangers on peut se laisser entraîner quand on ne consulte que son cœur et ses affections , en matière de^libertés et de conspirations politiques.

Enfin j'ai cru , et c'est, de toutes les considé-

rations qui m*ont porté à faire paraître ces fragments , sans doute bien imparfaits, celle qui a le plus d'importance à mes yeux ; j'ai cru , dis-je , qu'il était de mon devoir d'homme vrai et religieux, de montrer par quelles voies Dieu m'avait conduit au comble des infortunes, pour me ramener ensuite à lui , et me faire trouver dans sa foi la sanction et la récompense de toutes mes épreuves.

Puisse donc ce récit des années de ma vie qui précèdent l'histoire de ma captivité et qui s'y rattachent essentiellement, obtenir le but d'utilité que je me suis proposé , et trouver un accueil aussi bienveillant que les Mémoires d*un prisonnier d'État.