II PRÉFACE

près de deux mètres de taille. Son père était épicier et son frère avocat, à Paris. Sa mère regardait les militaires comme des fainéants.

A force de bravoure, au prix de dou\e blessures, Parquin gagna Vépaulette, la croix et le grade de capitaine aux chasseurs à cheval de la Garde. Il reçut des éloges de ses chefs, des félicitations des maréchaux ; il eut même un mot flatteur de Napoléon. Il n'obtint jamais un compliment des siens.

Mais son régiment n'était-il pas plutôt sa véritable famille, celle où Von travaillait, obscurément avec abnégation, à travers mille souffrances, à la gloire, à la grandeur de la plus grande famille, de la Nation même!

La réputation du 20 e chasseurs à cheval, V illustration des officiers, la beauté de V uniforme aurore et vert, la magnifique musique du corps, avaient décidé du choix de Parquin. Il fit avec le régiment les campagnes de Prusse et de Pologne, celle de Wagram, et la guerre d'Espagne.

Régiment de braves et de lurons, le 20 e prétendait être de toutes les affaires : « On ne pouvait pas faire de bonne besogne sans lui, puisqu'il portait le numéro de la bouteille. » Et son passage à travers la mêlée se reconnaissait, disaient les chasseurs, à un certain coup de sabre sur la figure de V ennemi, qu'ils appelaient : le cachet du 20 e .